Dele:
10 fakta om det mest interessante reptilet i verden
New Zealand er hjem for mange rare arter av planter og dyr. Det faktum at skjærgården ble isolert i millioner av år har gitt rike ryttere som kiwi, kaka og moa til å eksistere fram til moderne tid.
Når det kommer til reptiler, er New Zealand også hjemsted for tuataraen, en øgleformet skapning som ikke ser ut som det eneste ved første øyekast. Det er imidlertid mange grunner som gjør denne 1,5 kilo-vesen til den mest interessante reptilen på jordens overflate.
10 Det er en en-of-a-kind art
Det er svært få arter som er "one-of-a-kind" i den naturlige verden. Vi snakker om skapninger som ikke ligner noe annet i dyreriket, som platypus og jordvarken. Tuatara tilhører også denne spesielle gruppen. Hvorfor? Vel, alle slektninger er utryddet.
Tuatara er den eneste gjenværende representanten for en veldig gammel gruppe proto-reptiler kjent som Sphenodontia. Tuatara er like knyttet til firben, krokodiller og fugler ... men samtidig er det ikke spesielt knyttet til noen av disse gruppene!
Denne merkelige reptilen har faktisk fuglefunksjoner, til tross for dens ødemarklignende utseende. (Interessant, den rekkefølgen den tilhører, Rhynchocephalia, betyr "beak heads".) Men familien dateres tilbake 225 millioner år, noe som gjør den til en levende fossil. Faktisk deler tuatara mange funksjoner med Hylonomus lyelli, en skapning som anses som den eldste kjente reptilen. Dette gjør tuatara av stor interesse for biologer.
9 Tuataras alder
Fordi tuataraen har eksistert siden begynnelsen av dinosaurene, studerer zoologer denne skapningen for å bestemme hvordan primitive reptiler oppførte seg og hva deres anatomi var. Det er også minst utviklet av alle amnioter (en gruppe som inkluderer reptiler, fugler og eggleggende pattedyr). Interessant nok har tuatara hjernen, hjertet og metoden for lokomotiv som ligner på amfibier. Dette viser tydelig at amfibier er forfedre til reptiler.
Andre egenskaper av tuataraens fysiognomi-som sin primitive, benete hodeskalle eller dens nakkekjærne øvre kjeve - ses ikke lenger i moderne reptiler. Og fordi hjernen er liten, har forskere brukt tuataras hjernehule for å estimere volumet av dinosaurhjerne. Den primitive utformingen av dette dyret er en gullgruve for zoologer når det gjelder å studere hvordan de tidligste amniotene ble bygget og hvilken type liv de hadde.
8 Tuataras uvanlige egenskaper
Mens vi har sagt at tuatara ikke er direkte relatert til reptiler eller fugler, må vi nevne at denne rare reptilen har elementer fra en rekke ordrer, fra slanger til skilpadder og fra fugler til amfibier. Faktisk deler den fellesheter med nesten alle vertebrater, unntatt pattedyr.
Tuataraen har for eksempel et nakkelignende spiss på overkjeven og en stiv skalle som en skilpadde. Den er formet som en firben, har en dobbel rekke tenner som en slange, og har organer som ligner på amfibier. Det er som naturen skapte tuataraen fra gjenstående Lego-deler fra andre design. Med andre ord, det er reptil-ekvivalenten til platypus.
Dessuten er tuatara et flott eksempel på en overgangsart, da dets fysiologi broer gapet mellom vann-elskende amfibier og jordboende reptiler. Det er imidlertid ikke en forfedre til reptiler eller fugler. Faktisk utviklet tuatara så lite som mulig.
7 Primitive Senses
Når det gjelder sanser, har denne gamle reptilen imponert forskere med sin primitive design. Tuatara kan knapt høre, noe som betyr at for 200 millioner år siden var naturen ikke veldig opptatt av oppgaven med å utvikle ører.
Faktisk har tuatara de mest primitive høreorganene av noen amniote (sammen med skilpadder). Faktisk er det ingen ørehull eller trommehull i det hele tatt. Den har et mellomøres hulrom, som er fullt av fettvev, men hørselsorganene er i stand til å reagere bare på lavfrekvente lyder. Reptilet kan bare høre lyder mellom 100-800 Hertz. Med andre ord, hva vi kan høre i forhold til tuataraen, er som hva flaggermus hører i forhold til folk.
Imidlertid har tuataraen velutviklet syn for et så primitivt vesen. Den har uavhengig fokus, en duplekshinne og nattesyn.
6 Tuataras tredje øye
Tuataraen er primitiv til det punktet at det er litt fremmede. Som vi nevnte før, har det to dobbelte tenner, men egentlig, det er ikke tenner i det hele tatt. De er egentlig bare øseformasjoner i sine kjever. De faller ikke ut lett, men på den annen side er de ikke utskiftbare.
Denne merkelige reptilen har også blitt funnet å ha en ukjent syre i sin cloaca, hvilke forskere kaller "tuatara syre". Eksperter har imidlertid ennå ikke funnet en god bruk for tingene. Selv tubera har en unik type hemoglobin, og det er det eneste reptilet som ikke har penis.
Imidlertid er Tuatara's merkeligste egenskap det tredje øyet. Ligner på raven i Game of Thrones, denne skapningen har sitt ekstra øye litt over og mellom de to hovedøyene. Mens andre arter også har dette parietaløyet (tenke frosker, øgler og salamandere), har tuataras tredje peeper faktisk sin egen linse, hornhinnen, retina og til og med stavlignende celler. Dette indikerer at øyet er i stand til å oppleve lys, og at det utviklet seg fra et ekte, fungerende øye. Forskere mistenker at dens formål er å regulere tuatara sirkadiske rytmer.
5 avlsproblemer
Som pandaer er tuataras ikke så opptatt av reproduksjon. For et dyr dette lille, kan tuataraen leve i ganske lang tid. Den estimerte levetiden er godt over 100 år.Imidlertid når de seksuell modenhet mellom 10 og 20 år, og kvinner kan bare avle en gang hvert femte år. Denne agoniserende sakte reproduksjonshastigheten er en grunn til at de er så sjeldne.
Dessuten, siden tuataras bor bare på noen øyer rundt New Zealand, betyr det at deres ekstremt små befolkninger er sårbare for innavl. Dette reduserer ytterligere befolkningens robusthet.
På baksiden kan de også avle på noen ganske ekstreme aldre. En mannlig tuatara holdt på Southland Museum and Art Gallery i New Zealand ble en far på 111 år gammel. Det er samme alder Bilbo Baggins når hans fester finner sted i Ringens brorskap.
Tuatara kan utholde utrolige lave temperaturer og vil av og til slippe inn i dvalemodus. Imidlertid har den utviklet eksepsjonell følsomhet overfor temperaturendringer, og kjønn av deres unge bestemmes av inkubasjonstemperatur. Det er sant for mange reptiler, men for denne arten er forskjellen i temperatur som dikterer kjønn, ekstremt liten. Vi snakker bare 1 grad celsius!
Dette betyr at klimaendringene er veldig farlige for tuataraen, da det kan stave katastrofe ved å gjøre eggene klekker menn i ekstremt store tall. Det er klart at en mangel på kvinner i alvorlig grad forstyrrer overlevelsen av tuatara-befolkningen.
4 dårlige foreldre og rare romkamerater
Nå er disse søte reptilene imponerende når det gjelder evolusjonær historie, fysiologi og avlsvaner, men de har også en ganske interessant livsstil. Fordi de bor i et lite geografisk område, er maten ganske begrenset. Dette er grunnen til at de voksne vil spise det meste små nok til å jakte, inkludert deres egne avkom. Men naturen designet de voksne til å være nattlige, mens ungdommene er daglige. Dette bidrar til å minimere kannibalistiske møter.
Også, voksne tuatarer er ofte sett deling av burrows med nesting sjøfugl. Vanligvis blir fugler urolige når skapninger våger for nær deres reir, men tuataras er noen av de beste romkameratene de muligens kunne ha. Disse reptilene er territoriale og biter uansett inntrenger ventures på deres torv. Videre trekker guanoen fra fuglene rede dyr som tuataraen nyter å spise.
Dessverre er det en ulempe for fuglene. Noen ganger kan tuataras henvende seg til fugleeggene eller dekket kyllinger for ekstra ernæring. Heldigvis for fuglene, skjer dette ikke veldig ofte.
3 hellige skapninger
Mens tuatara sikkert ser normalt ut, ble de innfødte stammene i New Zealand ikke lurt av det vanlige utseendet. I disse kultene er folk normalt forbudt å skade tuatarer eller deres reir. Alvorlige konsekvenser er reservert for de som ikke respekterer disse reglene. Violatorer er angivelig straffet av naturens ånder.
I maori-stammene tatoverer kvinner noen ganger bilder av tuataraen i nærheten av kjønnsområdet, da reptilet er et symbol på reproduksjonens helligdom. Tuataras har også status som taonga i maori, som oversettes til "skatt". Disse reptilene sies å være budene til Whiro, dødens og katastrofens gud, som styrker ærgrelsen og respekten som er forbeholdt dette dyret.
Inntil nylig viste 5-centsmynten i New Zealand tuataraen, men mynten ble faset ut i 2006. Det ser ut til at New Zealanders tar tuatara ganske alvorlig, spesielt når det gjelder å holde denne skapningen trygg.
2 Beskytte Tuatara
Som mange innfødte skapninger i New Zealand er tuatara ekstremt truet, i stor grad takket være skader forårsaket av introduserte arter som rotter og mus. For tiden lever skapningene på 32 øyer, som alle er ganske vanskelig å nå. I tillegg er reptilene tvunget til å håndtere fjendtlig terreng, sterke vind og en minimal mengde fauna.
Tuataras eksisterte en gang på hovedøyene på New Zealand-skjærgården, men de forsvant før hvite oppdagelsesreiser kom. Nåværende befolkning er anslått til å være et sted mellom 60 000 og 100 000. For et dyr denne størrelsen er tallet ganske lite.
Gitt sin unike status som en enestående art, er beskyttelsesforanstaltninger ganske harde, og disse dyrene er beskyttet siden 1895. Mange av øyene bebodd av tuataras er helt forbudt for besøkende, bortsett fra eksperter som studerer dem og hjelpe dem med å avle.
I det siste har forsøk på å rekolonisere New Zealand fastlandet med tuataras møtt med en viss grad av suksess. Mange programmer dyrker tuataras i fangenskap eller flytter hele befolkningen slik at deres odds for overlevelse kan bli bedre. Det har også vært utstrakt innsats for å utrydde rovdyr på noen av øyene. Samlet, til tross for sin truede status, er det mye håp for denne unike arten, gitt den store innsatsen som er gjort for bevaring.
1 Speedy Evolution
Ikke lenge siden gjorde forskerne en ganske sjokkerende funn over tuataraen. Mens dette dyret har vært mindre enn opptatt av å utvikle seg, fant forskerne det var faktisk den raskest utviklede skapningen til dags dato. Selv om det ikke har endret seg i mange millioner år, har DNA-analyser vist at denne reptilen kan utvikle seg raskere enn andre vertebrater.
Imidlertid snakker vi om molekylær evolusjon, eller mer spesifikt, utviklingen av dens DNA. Dette oversetter til endringer i sekvensblandingene i DNA, RNA og proteiner over generasjoner. Denne oppdagelsen ble gjort ved å sammenligne genetisk materiale fra levende tuataras med 8.000 år gamle tuatara bein, og dermed fremheve endringene i DNA-rester.
Dette betyr ikke at dyret tilpasser seg raskere eller kan plutselig forandre seg som en Pokemon.Hvorvidt endringene i nukleinsyrer manifesterer seg i fysisk tilpasning er et annet tema for diskusjon. Og i tuatara saken har fysiske endringer ikke vært prioritert i noen 200 millioner år.
Tuataras er noen av de rare og mest interessante dyrene på planeten. Forhåpentligvis vil vår innsats for å beskytte dem sikre artens overlevelse, slik at disse dyrene kan forbløffe oss i fremtiden med andre fremragende tilpasninger.