10 fascinerende dvergdyr

Mange av de større skapningene som har roamet jorden, blir sett som store og mektige. Evolusjonen beveger seg imidlertid ofte i merkelige retninger. Ofte som et resultat av å leve i isolasjon og uten rovdyr, kan et dyr begynne å miste behovet for sin enorme størrelse, og hver generasjon vokser litt mindre. Dvergversjoner av store dyr er like underholdende som de er fascinerende. Her er ti for deg å nyte.

10

Dverg Elefanter

På mange av øyene i Middelhavet er fossiler av små elefanter. Disse er kjent som dvergfifanter, og representerer flere forskjellige arter som vokste mindre etter å ha blitt isolert. Dette er kjent som økologisk dvergisme, en effekt der et stort dyr som migrerer til en øy finner mangel på behov for sin størrelse, og i hver generasjon er de mindre avkomene mer vellykkede. Over tid finner hele arten sin gjennomsnittlige størrelse krympet. Dvergfifanter er nedstammet fra store elefanter som gikk til øyer før stigende vann fanget dem der. På samme måte har skjeletter av dvergmomuter og mastodoner blitt funnet på mange andre øyer. Den minste av alle dvergfiltene var Elephas falconer, som veide 200 kg og var kun 90 cm høy når den ble vokst. Dessverre gikk de fleste dvergfeilene ut for 11.000 år siden da jordens klima begynte å varme og været forandret seg. Det er virkelig synd at slike vidunderlige små skapninger ikke er i overflod i dag.

9

Zanzibar Leopard

På en øy Zanzibar, utenfor kysten av Tanzania, bor en rekke interessante dyreliv. Zanzibar leoparden er blant disse, og er bare halve størrelsen på andre leoparder, knappt over 1m lang. For å skille det videre, er dets flekker mindre og jevnere fordelt enn andre leoparder. Det er antatt at leoparder fra Fastlands-Afrika gikk til Zanzibar på tvers av de frosne havene i siste istid, og at Zanzibar-leoparden stammer fra disse innvandrerne. Dessverre er dens befolkning fortvilet lav, og de eneste eksemplene er seks skinn, noen taxidermierte. Det har aldri blitt studert i naturen, og har ikke blitt offisielt observert siden 1980. Den lokale kulturen beskriver dem som de onde medskyldige av hekser, og derfor har leoparden blitt aktivt jaktet selv etter at den ble oppført som kritisk truet. Det er ikke engang kjent om Zanzibar leoparden fortsatt eksisterer, eller hvis det gjør det, hvor mye lenger kan det avverge utryddelse.

8

Europasaurus

En av de mer berømte typene av dinosaurer er sauropodene, de langhalsede gigantene som inkluderer Brontosaurus, Diplodocus, Apatosaurus og Supersaurus. De var vanligvis over 20m lange, og hadde en tendens til å være minst 5m høye på skulderen. De utviklet seg fra mindre forfedre; Det var imidlertid en linje av sauropoder som først utviklet stor størrelse før isolasjon forårsaket at de krympet igjen. Europasaurus 'skuldre var omtrent samme høyde som et voksen menneske, og det var bare ca 5 meter langt. I første omgang trodde paleontologer at Europasaurus var spedbarn med større sauropoder, men nær undersøkelse av fossile bein viste at de skulle vokse fullstendig. Juvenile Europasauruser var bare størrelsen på hustrekk, og de voksne var sammenlignbare med hester, men ellers lignet de skapninger som normalt var mange ganger større.

7

Royal Antelope

Den kongelige antilopen er den minste av alle antiloper. Den står bare 25 cm høy og veier bare 3 kg. Det er nærmere på størrelse med et kjæledyrskanin enn andre antiloper. Den utviklet sin lille størrelse ikke fra isolasjon, som mange andre dyr, men på grunn av kostholdet. Antiloper er plantelevende dyr, og hver art har en tendens til å spise bestemte typer løvverk. Et enkelt tre kan mate et hvilket som helst antall antiloper, da hver annen høyde lar hver art spise løv i sitt eget område. Forfedrene til kongelige antiloper spiste nedre blad, og på grunn av konkurranse fra andre små anteloper som spiste blad på samme nivå, utviklet det seg gradvis til å bli det utrolig lille dyret det er i dag. Kongelige antiloper lever i regnskoger i Vest-Afrika, og spiser blad i underveksten, mangler høyde for å spise bladene av trær i det hele tatt lenger. De er forsiktige, sjenert, og bare våge å spise om natten. Overraskende, når de er redd, kan de hoppe opptil 2,5 meter for å unnslippe potensielle rovdyr. Dette tilsvarer et menneske som hopper 18 meter fra stående.

6

Balinesisk tiger

Den største av alle kattene, tigrene vokser til over 3m i lengde og veier over 300kg. De er den tredje største landkarnivoren og er en apex rovdyr, jakt i ensomhet ved hjelp av stealth, snedig og formidabel 9cm tenner. Det er flere underarter av tiger, inkludert bengal tiger, sibirisk tiger, og Java tiger. Den minste underarten som noensinne er beskrevet, er den balinesiske tigeren. Disse bodde på øya Bali i Indonesia. Tigrene er gode svømmere, og genetiske bevis tyder på at de utviklet seg fra Java-tigre som kanskje har svømte over til Bali fra Java. De var 2m lange og veide mindre 100kg, noe som gjorde dem mye slankere og mindre trangt enn andre tigre. Deres pels hadde en mørk oransje farge og viste noen ganger svake flekker mellom stripene. De holder et spesielt sted i lokal kultur og religion, og selv om de ble dømt, ble de sett som onde og ble aktivt jaktet til deres utryddelse i 1937.

5

King Island Emu

Emu er en flygeløs australsk fugl som ligner den afrikanske struts. De er typisk 2m høye, veier 50kg, og har lange, tynne, brune-grå ​​fjær. De er gode svømmere, kan kjøre på 50 km / t, og har noen av de sterkeste beina til et dyr, som lett kan sparke gjennom metallgjerder. På King Island, utenfor kysten av staten Tasmania, opplevde emus økologisk dvergisme. Selv om de stammer fra normal størrelse emus, var de på King Island markant mindre.De var 140 cm lange og veide bare 23 kg. Deres fjær ble sagt å være mørkbrun og tykkere enn de andre emusene. Europeere beskrev først King Island emu i 1802, men da de bestemte seg for å bosette øya for å jakte på de mange lokale selene, hadde fuglen allerede dødd helt ut. Flere fugler hadde blitt bragt til Frankrike i 1804, og skinnene til disse er de eneste direkte bevisene som er igjen av King Island emu. Årsaken til dens utryddelse er fortsatt ukjent, men er generelt antatt å skyldes jakt ved hjelp av forseglende tetningsmidler.

4

Midget Buffalo

På Sulawesi, en av de mange øyene i Indonesia, lever midgetbøffel, to dvergede arter av vannbøffel: lavlandet anoa og fjellet anoa. Wild vannbøffel er vanligvis 3m lang, 2m høy, og veier over 1.000kg. Til tross for dette, er midgetbuffel på fjellet bare 70 cm høy, 1 meter lang og veier ikke mer enn 200 kg. Lowland midget bøffel er bare litt større, står 90 cm høy. Disse små bøffelene er sammenlignbare i størrelse til en stor husdyr. De er de minste av alt villdyr. I motsetning til andre kyr lever de alene eller parvis, og lever en uformell livsstil for å bla blader og gress. De er jaktet i stor grad for sine pelter, som er verdsatt for deres rikdom og kvalitet. Som et resultat er midgetbøvelen for tiden truet, med hver art som har færre enn 5000 medlemmer igjen.

3

Jomfruøyene Dwarf Gecko

På tre av de britiske jomfruøyene bor verdens minste reptil. Jomfruøyens dverggeko er liten, måler bare 18 mm lang og veier maksimalt 0,15 g. De bor på steinete fjellsidene, og har en tendens til å gjemme seg under steiner i fuktig nyanse. På grunn av sin lille størrelse er de imidlertid utrolig vanskelig å finne, og det er ingen estimater av befolkningsstørrelsen. Det kan også ha en rikelig befolkning eller være nær utryddelse. Dwarfekkoer er brune med en karakteristisk kort lysstrimmel bak hvert øye. Deres føtter har en spesiell gripeflate som hjelper dem å klatre vertikalt når det trengs. Hunnene er litt større enn hanner, og de reproduserer seg under de våteste tider av året. På grunn av sin lille størrelse, mister de vann nesten dobbelt så fort som deres større slektninger; Dette antas å være hvorfor de gjemmer seg i den kule, fuktige nyansen, og hvorfor de reproduserer bare når vann er rikelig.

2

Kypros dverg flodhest

Hippopotamus er det nest dødeligste dyret for mennesker i form av dødsfall per år, bare utgått av mygg. Deres tøffe, kollettfrie hud dehydrerer lett, slik at de fløy i vann om dagen og dukker opp i mørket for å beite. Flodhestene veier typisk 1500 kg, er 1,5 meter høye og er 3-5 meter lange. Disse enorme dyrene hadde en mye mindre fetter: Hippopotamus minor, Kypros dverg flodhest. Dvergflodhester var bare 75 cm høye og 120 cm lange, veide ca. 200 kg. De bodde på øya Kypros til 11.000 år siden. Den minste hippo som overleves i dag er faktisk bare litt større og er kjent som pygmy flodhest som lever i Vest-Afrika. Disse er truet på grunn av poachers og lokale kriger, og kun 3000 er igjen i naturen.

1

Homo Floresiensis

I 2003 ble merkelige bein funnet i en hule på øya Flores i Indonesia. Disse beinene syntes å tilhøre diminutive mennesker, som senere ble kalt "hobbits" etter halflingene fra Tolkiens mesterverk. De var bare 1m høye og hadde en hjernekapasitet som var mindre enn den for moderne sjimpanser. Likevel, hulen der de ble funnet, viser rester av steinverktøy og brann, og analyser av kranene har vist at selv om deres hjerner var små, var de ansvarlige for intellekt likevel de samme som de moderne menneskers på nivå med oss ​​intellektuelt. Hobbit skjeletter ligner Homo erectus mer enn Homo sapiens, som ledet mange forskere til å postulere at de utviklet seg fra H. erectus og vokste mindre isolert på Flores. De er en av de nyeste hominider som er kjent, og antas å ha blitt utslettet i en massiv vulkansk utbrudd for 12.000 år siden. Som med de fleste hominider har det vært mye kontrovers om deres studier og klassifisering. Ytterligere søk håper å avsløre flere fossiler som vi kan lære mer om disse dvergede menneskene som har et nært mytologisk sted i vår kultur.