10 fascinerende fakta om marint liv

Som de fleste vet, er om lag 70 prosent av jordens overflate dekket i vann. Alt sagt og gjort, det er omtrent 1,3 milliarder kubikk kilometer (332,5 millioner kubikk mil) vann på planeten, og havene og elvene og havene som holder alt det vannet er fortsatt noen av de dårligst forstårne ​​områdene på jorden, og det er også skapningene som bor i dem.

10 kolossal blekksprut fordøyer mat med hjernen deres

Den kolossale blekksprut, eller Mesonychoteuthis hamiltoni, ble antatt å være en myte til nylig, og vi har fortsatt bare sett en håndfull i virkeligheten. I 2007 ble det største prøven funnet og fanget av et mannskap fra New Zealand-fiskere i Rosshavet nær Antarktis. Det var massivt - en full 10 meter lang og nesten 450 kilo (1,000 lbs) i vekt. Blekksprøven ble trukket tilbake til New Zealand for å bli studert, og de fant noe ganske utrolig: Dens fordøyelsessystem løper rett gjennom sentrum av hjernen.

Hjernen er bygget som en doughnut-en ring av kjøttfull masse med et hull midt i midten. Når den kolossale blekksprut svelger sitt byte, fører esophagien den gjennom hjernen, som trekker næringsstoffer direkte fra maten før den når magen. Gigantisk blekksprut som dette bor i det rike vannet i det dype hav, og mellom kulde og deres latterlig treg metabolisme, trenger de ikke faktisk mye mat for å overleve. Faktisk trenger halvtone-dyret bare 30 gram (1 oz) mat per dag for å overleve. Det handler om hva et enkelt AA-batteri veier.

9 Piranha-Proof Fish Armor

Piranhas, razor-toothed terrors av Amazon River, har få naturlige rovdyr og en nesten endeløs buffet av potensielt byttedyr. Selv om en enkelt piranha kan lage et godt måltid for en delfin eller en skarv, holder deres tendens til å svømme i hundrevis av skole de fleste rovdyr i sjakk, slik at piranhas lever et stort sett lovløst liv. Som et resultat, har andre Amazoniske fisk måtte tilpasse seg sine mobbende naboer, og til og med den største fisken i Amazonas-den Arapaima gigas eller gigantiske arapaima-trenger et andre lag av beskyttelse.

Giant arapaima er massiv fisk, veier nær 130 kg ved voksen alder. Men som Teddy Roosevelt observert, vil en skole av piranhas ikke vike seg vekk fra størrelsen alene, så den gigantiske arapaima utviklet rustning for å tåle bittene. Våre skalaer er bygget i to lag - det ytre laget er et hardt mineralisert overflate skall, og det indre laget er mykere med intrikate kollagenstrukturer bygget som roterende trapper. Når en piranhas tann klemmer seg mot det ytre skallet, bøyer trappstrukturen seg og roterer for å absorbere kraften uten å bryte. Det er som å punche en pute i stedet for en glassrute - puden spretter tilbake i form.

8 usynlig krigføring

Den mest omfattende livsformen i havet er en du aldri vil se - en familie av bakterier samlet kjent som SAR11. De lever i alle verdenshavene fra arktiske til tropene, og de er utrolig effektive på jobben deres - omdannelse av oppløst karbon til CO₂. Den mest rike rovdyr i havet finnes også på mikroskopisk nivå - en nært beslektet gruppe virus som kalles pelagiphages. Og de utfører hellig krig mot SAR11-bakteriene.

Det som skjer er et hardt konkurransedyktig evolusjonær våpenløp. For tjuefem år siden, i 1990, ble SAR11-bakteriene observert for første gang, og de fikk ikke mye oppmerksomhet. De gjør ikke mye; det skjer bare å være mange av dem. Men tidligere i år fant en rutintest av vannet utenfor Oregon kysten en masse døde SAR11-celler. Svømming i samme vann var de tidligere ukjente pelagiphage-virusene, og forskerne så på at virusene drepte de resterende bakteriecellene foran øynene.

Men SAR11 er så flink til å dele genetisk informasjon at de har klart å holde seg et skritt foran pelagiphages, som stadig utvikler seg for å bekjempe dem. Og virusene er ikke langt bak. Det er allerede en helt ny delfamilie av pelagiphage-virus, utviklet til å bytte på de mer utviklede SAR11-kulturer. Det er en mikroskopisk krig som utfolder seg rett foran oss.

7 Havfisk har omtrent 100 000 smakebud

Mennesker har et mellomrom mellom 2000 og 8000 smaksløk, alt konsentrert på den lille klumpen av kjøtt som vriker rundt munnen. Havkatt, derimot, har nærmere 100.000 individuelle smaksløk - over hele kroppen. På en måte er en steinbit bare et stort svømmetur. Hver smakknopp er omtrent 50 nanometer (50 milliarderste meter eller en meter) bred, og jo større fisken er, jo mer smaksløkene har den. Større fisk kan ha mer enn 175 000 smakløk prutte over kroppen.

Hvorfor ville et dyr - spesielt en som lever i gjørmen på bunnen av dunkle dammer - ha en så sterk smaksomhet? De bruker den til å jakte. Synlighet blir mer begrenset, jo dypere du går, så for en bondeboer som steinbit, er synet ikke alltid nyttig. Med sine smakløk kan steinbit "smake" bytte meter unna, som en ulv som fanger en duft. Og med så mange knopper over hele kroppen, kan de i hovedsak triangulere byttens plassering basert på hvor sterkt smaken treffer bestemte kroppsdeler. De fleste smakløkene er gruppert rundt forgrunnen av steinbiten, så det kan være hjemme i byttet når det er vinklet i riktig retning.

Steinfisk bruker fortsatt øynene sine, men forskerne har funnet ut at smaksløkene er viktigere for jakt enn syn. Ta bort en steinbit øyne, og det vil fortsatt finne mat. Ta imidlertid bort smaksløkene, og det er egentlig blind.

Fotokreditt: Lukas Jurek

6 delfiner kan se gjennom dyr

Delfiner, som alle vet, bruker sonar til å navigere gjennom vannet, jakte, kommunisere og gjøre omtrent alt. Kjent som ekkolokalisering, involverer delfin sonar høyfrekvente lyder av lyd opprettet ved å tvinge luft gjennom et nettverk av vev i nærheten av hulhullene. En sac av fettvev under sine kjever samler de gjenoppbyggende lydbølgene og sender dem gjennom delfinets indre øre, hvor informasjonen sendes videre til hjernen, skaper et "akustisk holografisk bilde" eller et bilde av havet foran dem .

Høyfrekvensen til ekkolokaliseringsbryter-40-130 kHz-er ikke godt egnet for å reise lange avstander gjennom vannet, men dens kortere bølgelengde er perfekt for å trenge inn i myke gjenstander. Med andre ord, det reiser gjennom myke organer av andre fisk og delfiner og reflekterer bare fra de harde overflatene, beinene og bruskene. I andre (andre) ord fungerer det som røntgensyn, slik at delfinen kan se på andre dyr. Basert på delfinadferd (spesielt i flaskefeltene), antas det at delfiner kan hakke i hai mage for å se når de er fulle, eller å se når en kvinne er gravid. Delfiner har også blitt observert å klikke langs havbunnen for å oppdage skjult fisk begravet i opptil 1 meter sand.

5 Swellsharks

De fleste haier skremmer bort rovdyr ganske enkelt ved å være, vel, haier. Imidlertid har de fortsatt rovdyr, og jo mindre hai, jo flere rovdyr er det. Svellesharket er en av de mindre raser, som bare vokser til ca 1 meter lang, omtrent på størrelse med en liten doberman. Swellsharks er bunnmatere, og foretrekker å hindre krabber og intetanende blæksprutte over den risikable spenningen ved å jakte på normal fisk. En eventyrlig dag betyr å stjele hummer fra en hummerfelle. Og når det gjelder forsvar, er svellskogen en forkleddmester: Når den er truet, suger den vann i sekker som bøyer seg rundt sin mage, hevelse opp til to ganger sin normale størrelse.

Men da gjør det noe til og med, det bøyer kroppen i en halvmåne, griper halen i munnen, og gjør seg til en stor, oppblåst ring. Resultatet er noe som bare er ... vanskelig å spise. Og siden svulstene normalt lurer i steinete sprakker, svulmer bølgene dem effektivt inn i skjulestedene sine. Så selv om en fisk får tak i dem, vil det ikke være i stand til å trekke ut noe større enn en munnfull. Det blir ofte omtalt som den vanskeligste haien i verden.

4 Pompeii ormer har et levende skjold

"Det heteste dyret på planeten, men det vanskeligste å studere," er hvordan Pompeii ormen, eller Alvinella pompejana, har blitt beskrevet. Ikke bare lever disse ormene 2500 meter under havets overflate på vulkanventilene som oppvarmer det omkringliggende vannet til 80 ° C, de har også en irriterende tendens til å dø når de kommer til overflaten. I lang tid ble Pompei-ormer antatt å være de mest varmetolerante dyrene på planeten. De vokser til 13 centimeter lange og lever i rør festet direkte til sidene av "svarte røyker", røykerørende eksosventiler på gulvet i East Pacific Rise.

Men deres krav på berømmelse er blitt tvunget. Ved hjelp av trykte kapsler klarte forskere å bringe noen av ormene opp til en lab og fant at etter 10 minutter med temperaturer på 50 ° C døde ormene og deres vev herdet som et kokt egg ble tilberedt. Men faktumet var at Pompei-ormer faktisk levde i disse temperaturene, så de tok en nærmere titt og fant ut at et lag av bakterier normalt levde rundt ormene. De hadde et levende skjold som absorberte en del av varmen fra vannet som en brannmanns teppe. Til gjengjeld produserte ormene et slimete lag som matet bakteriene - en perfekt symbiose.

3 Anguilla Ål kan gå på land

Anguilla ål, kjent som europeiske ål, bor i innsjøer og vassdrag i Nord-Europa og Storbritannia. De har blitt registrert i lengder på nesten 2 meter, selv om de vanligvis bare er omtrent halvparten av den størrelsen eller mindre. Men de forblir ikke alltid der de skal - Anguilla ål kan forlate vannet og glir over tørt land i en kort stund. De gjør dette av to grunner - den første er å mate, selv om de vanligvis holder seg til insekter og regnormer. Den andre grunnen er å migrere.

Anguilla ål bruker rundt 20 år i samme innsjø. Men de starter og slutter sine liv på 6.500 kilometer over Atlanterhavet i Sargassohavet. For å komme fra sine europeiske innsjøer til Atlanterhavet, jobber anguillas seg opp og nedover vannveier med et så uoppdaget navigasjonssystem. Hvis vannveien er blokkert - for eksempel med en dam, forlater ålene vannet og krysser felt og skog til neste strøm eller elv. Miljøvennere bruker faktisk den unike muligheten til å bygge klatrebare "stiger" på dammer og veirer slik at ålene kan fullføre sine vandringer. På et litt mer skremmende notat, kan de større fetterne anguillas, konger ål, også krysse tørr land, og har også en tendens til å angripe folk.

2 Verdens største utvandring skjer hver dag

Sargassohavet er kanskje den mest unike kroppen vann i verden. Det har ingen andre grenser enn en serie konvergerende strømmer som holder den omtrent på samme sted, selv om det er midt i Atlanterhavet. Det er en vannkilde i en vannkilde, Gulf Stream, North Atlantic Current og Canary Current, som alle treffer den på forskjellige sider, med Sargasso Sea som det rolige sentrum.Det ble kalt "Sea of ​​Lost Ships" av sjømenn fordi luften er unaturlig rolig og skip kan bli sittende fast i dager eller uker.

Viktigst er Sargassohavet et nesten helt selvforsynt økosystem. Sargassum, en flytende tang som dekker havets overflate, gir mat og ly for tusenvis av arter, som igjen gir mat til sargassumet gjennom avfallet. Det er lag på lag av marint liv i sjøen, fra overflateboere til dyphavs liv over 5000 meter (16 000 ft) ned. Og om natten er det innstillingen for den største overgangen i verden - over 5.000 arter som består av millioner av sjødyr, stiger opp fra dypet til mat, og deretter går det tilbake til bunnen før daggry.

Fotokreditt: NOAA

1 Google Street View: Oceans

Google Street View er et populært tillegg til Google Maps som lar deg se på alle steder fra gateneivå. I 2007 sendte Google en bilpark rundt om i verden for å fotografere bokstavelig talt alt. Så tok de bildene og komponerte dem i en lang streng som lar deg "gå" på en hvilken som helst rute med et enkelt klikk. Men det er gamle nyheter og neppe spennende.

Street View: Ocean er det samme, bortsett fra i stedet for å se på din ex-girlfriends hus, kan du spasere direkte inn i Great Barrier Reef, eller en av dusinvis av undersjøiske flekker spredt over seks hav. De legger til flere steder til programmet så fort de kan, men så langt har de bare revene rundt Galapagos-øyene, Heron Island, Wilson Island og Hanauma Bay for å nevne noen. Dette er et publisitetsstunt og delvitenskapsprosjekt, mens noen kan nyte turen, bruker de også bildene til å overvåke veksten (og henfallet) av verdens viktigste korallrev, som gir et kombinert hjem for hele 25 prosent av alt marint liv.