Dele:
10 fascinerende nye ting vi lærte om dinosaurer i 2017
2017 har vært et travelt år for paleontologer og dinosaur avicionados over hele verden. De fant noen nye arter, ugyldiggjorde noen gamle, og til og med oppsto en glemt art fra de døde. De lærte nye ting om dinosaurens oppførsel og lappet noen hull i forståelsen av utviklingen av disse dyrene.
Året var ikke fri for kontroverser, men. Noen av de nye ideene som legges frem, er fortsatt i deres barndomsstadier og langt fra å motta universell aksept. Dette er spesielt tilfellet når noen av dem prøver å omskrive deler av historien som ble ansett som etablert.
10 T. Rex Var en mild elsker
En ny studie tar sikte på å forandre den offentlige oppfatningen av det fryktelige Tyrannosaurus Rex. Forskere fra Carthage College i Wisconsin og Louisiana State University maler et nytt bilde av T. rex som en sensitiv elsker som engasjerte seg i mild ansiktssprut som en del av preopulatory play.
Deres konklusjon er basert på oppdagelsen i Montana av en ny type tyrannosaur som heter Daspletosaurus horneri ("Horner's frightful lizard"). Dette dyret, som forutse T. rex med 74 millioner år, ga viktige ledetråder til anatomien til dette slottet av dinosaur.
Flere godt bevarte skaller foreslo at Daspletosaurus horneri, så vel som alle andre tyrannosaurer, hadde en maske av rustning-lignende skalaer rundt snuten og kjever som ble penetrert av mange små nerveåpninger kalt foramina. Disse nerveåpningene gjorde dinosaurernes snouts så følsomme for berøring som menneskelige fingertupper.
Tyrannosaurer ville ha brukt sin taktile muzzle for å utforske omgivelsene deres. Samtidig tror forskere bak studien at dinosaurene også hadde gniddt sine snouts sammen som en del av deres parringsritual. Deres sensoriske web ble avledet fra trigeminusnerven, som i dag spiller en viktig rolle for sensasjon hos mange vertebrater, inkludert krokodiller og alligatorer.
9 En ny dinosaur var så rar at det ble antatt å være et hoax
På slutten av det 18. århundre oppdaget europeiske naturforskere platypus i Australia og begynte å sende skisser, beskrivelser og til og med fylte prøver tilbake til Europa. Dyret var imidlertid så bisarrt at mange mennesker avviste det som en hoax. En lignende ting skjedde i 2017 med en ny arter av dinosaur som skryte den overordentlig sjeldne egenskapen til å leve på både land og vann.
Dyret var nært beslektet med Velociraptor og bodde rundt 75 millioner år siden. Navnet hans var Halszkaraptor escuilliei, oppkalt etter paleontolog Halszka Osmolska og fossil samler Francois Escuillie.
Dinosaurens fysiske egenskaper var rare. Det handlet om størrelsen på en mallard, hadde knivskarpe klør, en duck-billed snout og en lang svaneaktig nakke. Selv om det kunne løpe på land, viste det seg mange egenskaper som er typiske for amfibiske skapninger som finnes i moderne fugler og reptiler.
Til tross for utseendet og livsstilen, Halszkaraptor escuilliei var ikke en fjern forfedre av fugler. Paleontologer som presenterte dyret, er sikre på at det vil føre til fødsel av en ny subfamilie.
Historien om fossilen er like nysgjerrig. Det ble oppgradert i en del av Mongolia, kalt Ukhaa Tolgod, og solgt på det svarte markedet. Det tilbrakte et ubestemt antall år i private samlinger til den nådde Francois Escuillie.
Den sketchy proveniensene sammen med dyrets rene raritet overbeviste paleontologer om at de hadde en hoax på hendene. De brukte en partikkel akselerator kalt en synkrotron for å skanne den steinbelagte fossilen og sørge for at alle rester var fra samme skapning.
8 En kjøtt-spiseren ble vegetar under voksenlivet
Det finnes flere eksempler på dyr som gjennomgår betydelige fysiske eller livsstilsendringer når de når voksenalderen. Imidlertid gjennomgikk en dinosaur en radikal transformasjon som den alderen som er en første for noen reptiler, utstødte eller utdøde. Det gikk fra rovdyr til vegetarianer.
Limusaurus var en liten, bipedal dinosaur som levde rundt 160 millioner år siden. Ifølge en studie av Institutt for Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology i Beijing, Limusaurus mistet tennene etter hvert som den gikk ut i alderen og byttet til et plantelevende diett i voksen alder.
Det kinesiske laget hadde tilgang til 19 eksemplarer som spenner over seks forskjellige aldersgrupper. Limusaurus ble født med dusinvis av tenner som måler rundt 1 centimeter (0,4 in) hver. Årlinger begynte allerede å miste noen av tennene sine. Da de ble voksne, hadde de ikke flere tenner.
Videre opplevde dyret minst 77 andre anatomiske forandringer over levetiden, for eksempel skift i form og proporsjoner av skallen. Overkjevebenet begynte å bøye seg nedover, slik at det begynte å ligne og fungere som en nebb.
Forskere mener det Limusaurus gjennomgått denne transformasjonen slik at voksne ville unngå å konkurrere med ungdommer for mat. Fossiler indikerer at modne prøver også svelger steiner for å hjelpe fordøyelsen som fugler gjør med gizzard steiner i dag.
7 Dino Hips bringe slutt på vanlige arter
En av Nord-Amerika mest vanlige arter av dinosaur er ikke mer. Nytt bevis tyder på at eksempler tidligere identifisert som Troodon formosus tilhører minst to arter tilordnet forskjellige slektninger.
Opprinnelig oppdaget over 160 år siden i Montana, Troodon formosus ble senere funnet fra Mexico helt til Alaska, og regnet for de fleste gjenvunnne prøver fra familien Troodontidae.Ny forskning fra Universitetet i Alberta foreslår imidlertid at dette var tilfelle av feilidentifikasjon.
Den nye åpenbaringen kom etter at studenten Aaron van der Reest fant et intakt troodontid bekken i Alberts Dinosaur Provincial Park, som hadde slående forskjeller fra andre fossiler. Etterfølgende sammenligninger avvist Troodon formosus som en gyldig klassifisering. Det ble erstattet av Stenonychosaurus inequalis, en oppstandet art som selv ble omfordelt som troodon tre tiår siden, og Latenivenatrix mcmasterae, en helt ny art.
Oppdagelsen har betydelige konsekvenser for det paleontologiske samfunnet. Så langt var de to nylig klassifiserte artene basert bare på flere prøver gjenvunnet fra Alberts dinosaurpark. Gitt at fossiler funnet over hele Nord-Amerika ble tidligere identifisert som Troodon formosus, dette åpner døren for mange nye arter som skal oppdages.
6 En ny art hages som "største dinosaur"
Tittelen på "største dinosaur" er svært ettertraktet og varmt debattert, fordi størrelsen er et av de viktigste interessante aspektene av dinosaurer til allmennheten. Siden nøyaktige målinger er vanskelige, om ikke umulige, på grunn av mangel på slike fossiler, ser det ut til at en ny konkurrent vises noen få år. Det skjedde i 2015 med dreadnoughtus schrani, og det skjedde igjen i 2017.
Den nye utfordreren heter Patagotitan mayorum og, som navnet antyder, ble funnet i den patagonske regionen Argentina. Som de fleste gigantiske dinosaurer, var det en del av en langhalsede sauropods som heter titanosaurs.
Fossilene ble funnet i 2012 og tilhører seks forskjellige personer. De var datert til ca 100 millioner år siden. Patagotitan ble beregnet til å veie 69 tonn og måle 37 meter (122 ft) lang og 6 meter høy.
Selv om dette sikkert plasserer det blant de største dinosaurene i historien, er det fortsatt et bevisst ben om Patagotitan var den største av alt. Viktig, som paleontolog Kristi Curry Rodgers påpekte, PatagotitanBeinene viser tegn på uferdig vekst, noe som kan bety at det er enda større prøver der ute.
5 Noen dinosaurer inkuberte eggene sine som fugler
Selv med alle ressursene vi bruker til å studere dinosaurer, forblir deres reproduksjonsstrategier stort sett et mysterium. En ny studie som kommer fra et fransk-kinesisk samarbeid indikerer imidlertid at enkelte dinosaurer inkuberte eggene sine ved å legge på dem som moderne fugler.
De aktuelle dyrene kalles oviraptorosaurer, en gruppe av fjærede maniraptoriske dinosaurer som inkluderer den såkalte "kyllingen fra helvete". Deres navn oversettes til "Egg Thief Lizards" fordi noen av de første fossilene ble funnet strukket over reir og forskere antok de ble drept og prøvde å stjele andre dyrs egg.
Siden da har noen paleontologer spekulert på at oviraptorosaurene faktisk inkuberte sine egne egg. Denne nye forskningen støtter denne påstanden.
Det fransk-kinesiske laget utviklet en ny metode for å bestemme temperaturen som brukes av disse dinosaurene for inkubering. De oppnådde dette ved å analysere 70 millioner år gamle fossiliserte egg som fremdeles inneholder embryoer og bestemmer deres oksygenisotop-sammensetning.
Under utviklingen av skjelettet ble oksygen overført fra eggfluidet til embryoet, og isotopisk overflod viste forskere at eggene ble inkubert ved en temperatur mellom 35 og 40 grader. Dette er i tråd med moderne fugler.
Mer enn resultatene, kan den nyutviklede teknikken vise seg å være den sanne vitenskapelige gevinsten, da den kan brukes til å fastslå inkubasjonsmetodene til andre dinosaurer. Selvfølgelig kunne gigantiske dinosaurer ikke ha satt på eggene sine uten å knuse dem, men de kunne ha brukt eksterne varmekilder.
4 Dinosaurutslettelse var svært ubemerket
Den mest beryktede utryddelseshendelsen i historien til planeten vår var langt på slutten av krittperioden for 66 millioner år siden. Det tørket ut dinosaurene og tre fjerdedeler av alle andre plante- og dyrearter på jorden.
Selv om det finnes alternative hypoteser, er de fleste forskere enige om at denne massen utryddelsen ble forårsaket av en gigantisk asteroide eller komet som krasjet på Mexicos Yucatan halvøy i nærheten av Chicxulub. En ny studie fra Tohoku University i Japan hevder at historien kunne ha vært svært annerledes hvis den steinen hadde landet nesten hvor som helst på planeten.
Når asteroiden kjent som Chicxulub Impactor rammet jorden, slengte det store mengder sot i atmosfæren. I sin tur utløste dette en rekke klimahendelser som hadde katastrofale effekter på nesten alle former for liv.
Imidlertid var det bare en 13 prosent sjanse for at katastrofen ville få slike utbredte konsekvenser. Ifølge japanske forskere inneholder bare 13 prosent av jordens overflate nok hydrokarboner for å generere sot som kreves for kritt-paleogene utryddelseshendelse.
Krasj hvor som helst ellers ville ha forårsaket færre utryddelser, og historiens forløb ville vært alvorlig endret. Dinosaurer kunne aldri blitt utdøde, og pattedyr kunne aldri ha utviklet seg til å bli de dominerende dyrene.
3 Nye arter ble feilidentifisert som Archaeopteryx
Helt siden sin første oppdagelse for 150 år siden, Archaeopteryx har blitt ansett som en av de mest betydningsfulle dinosaurene som aldri ble avdekket.Det er en overgangsfossil, en art som har trekk som er felles både for sin etterkommer og en forfedregruppe, mer populært kjent som en manglende lenke. Over tiårene, bare 12 eksemplarer av Archaeopteryx ble gjenopprettet, men en 2017 studie hevder at en av dem faktisk er en helt ny art.
Eksemplet i spørsmålet ble beskrevet på 1970-tallet og referert til som "Haarlem-prøven" siden det ble holdt på Teylers Museum i Nederland. Det var ganske ufullstendig sammenlignet med andre fossiler og dårlig bevart.
Selv med disse ulempene, fant en ny undersøkelse nok bevis for å skille det fra Archaeopteryx. Flere beinforhold var av, og det var furuer på begge sider av phalangene. Disse egenskapene var mer som minner om anchiornitider som Anchiornis og Eosinopteryx. Samtidig var det fortsatt nok forskjeller å klassifisere Haarlem-prøven som en ny art-Ostromia crassipes.
Mer betydelig, Ostromia befant seg godt utenfor de geografiske avgrensningene av alle andre anchiornitider, som alle ble funnet i en bestemt jura-æraformasjon i Kina. Forfatterne av studien antyder at den brede spredningen av dette slaget ble oppnådd ved å fly. Hvis det er sant, kan dette sikkert endre vår forståelse av opprinnelsen til flyturen hos dyr.
2 Teleocrater Endrer den tidlige historien om dinosaurer
Selv om dyret er kjent som Teleocrater ble oppdaget i 1933, var det ikke før 2017 at det ble offisielt beskrevet i et akademisk tidsskrift av paleontologen Sterling Nesbitt. For det meste var fossilen under oppsyn av britisk forsker Alan Charig, som kalte den Teleocrater rhadinus i sin 1956 doktorgradsavhandling, men aldri publisert noen papirer om det.
Ifølge Nesbitt tillot Charig bare et lite antall mennesker til å se fossilen, noe som førte til spekulasjoner om at han ikke var sikker på hva Teleocrater var. I 2015 ble Nesbitts team avdekket tre eksemplarer av Teleocrater og til slutt ga den en offisiell beskrivelse to år senere.
Fysisk var det ikke noe uvanlig om Teleocrater. Det var en kjøtt-eater med skarpe tenner, ca 2 meter lang, og lignende i utseende til en skjerm firfirsle. Dyret har imidlertid gitt oss viktige ledetråder om den tidlige utviklingen av dinosaurer.
Ved begynnelsen av Triasset da reptiler ble dominerende, splittet den gamle gruppen kjent som Archosaurs i to hovedlinjene: Pseudosuchia og Avemetatarsalia. Vår kunnskap om fossilregistreringen fra den avgjørende perioden er nesten ikke-eksisterende.
Samtidig som Teleocrater var definitivt en del av avemetatarsalian-linjen, det antas at skapningen var rundt kort tid etter splittelsen. Selv om det ikke er en direkte forfedre til dinosaurer, er det deres eldste kjente fetter.
Enda viktigere, den har tydelige krokodilske egenskaper i motsetning til de tidligere tidligste kjente avemetatarsalians, for eksempel Lagerpeton, som var små, bipedale løpere. Teleocrater viser at avemetatarsalians utviklet sine fuglelignende egenskaper over en mye lengre periode enn tidligere antatt. Paleontologer tror at den fortsatte studien av dette dyret vil omskrive den tidlige historien til dinosaurer.
1 Ny modell tar sikte på å omskrive hele familien Dinosaur
Så mye som studien av Teleocrater kan påvirke dinosaurs evolusjonære historie, vil en ny modell fra University of Cambridge gå mye lenger ved å erstatte Ornithischia og Saurischia, de to grunnleggende gruppene av dinosaurer. Proponenter hevder at den nåværende modellen er utdatert da den ble utviklet for nesten 130 år siden av paleontologen Harry Seeley. Det fokuserte hovedsakelig på hofteformen og stod på det begrensede antall fossiler som var tilgjengelige på den tiden.
Den nye modellen brukte datasimuleringer til å undersøke 450 egenskaper spredt over 75 forskjellige typer dinosaurer og grupperte artene sammen basert på lignende egenskaper. Dette skapte titusenvis av potensielle nye slektstrær, og det ferdige resultatet kombinerte de 80 mest sannsynlige scenariene. Under denne nye modellen ble mange grupper av dinosaurer som tidligere var vurdert nært beslektet plassert på helt forskjellige grener av slektstræret.
Videre skyver hovedforfatter Matt Barons egen forskning tilbake det generelt aksepterte utseendet til dinosaurer med 10 millioner år og inn i den nordlige halvkule. Det er nok å si at denne nye modellen har delt opp den paleontologiske verden og møtt stor kritikk. Det er vanskelig å fortelle på dette tidspunktet om det vil få aksept.