10 menneskelige egenskaper funnet i dyr

Som mennesker er vi ikke det raskeste eller sterkeste dyret. Selv våre sanser blir omkranset av mange skapninger. Fugler ser bedre ut enn oss, hunder lukter bedre, og mange dyr har sanser som vi ikke har i det hele tatt. Haier føler seg magnetiske felt, skilpadder setter elektrisitet, og bier ser ultraviolett stråling. Elefanter kan fornemme en mangel på salt i kroppen deres på samme måte som vi føler tørst. Den ydmyke skilpadden kan overleve oss med hundre år eller mer. Grunnleggende medisin brukes av ullspindelaber som spiser bestemte planter for prevensjon og papegøyer som spiser spesielle leire for å kurere gift. Så hva gjør oss spesielle? Her ser vi på ti menneskelige egenskaper som vi med rette er stolte av, og kortfattet vurdere hvilke dyr som deler våre evner. Kanskje det som gjør oss spesielle, er ikke en eneste faktor, men kombinasjonen av alle disse? Eller kanskje er det vårt potensial i stedet for det vi allerede er?

10

Kultur

Kultur omfatter alle atferd og aktiviteter som ikke er genetisk drevne, og som finnes i en lokal befolkning. Kunst og humaniora, religioner, felles holdninger og praksis er alle fasetter av kultur. Det vidunderlige mangfoldet av menneskelige kulturer rundt om i verden har stor interesse for seg selv; Men ikke all kultur er menneskelig. For at en aktivitet skal anses som kulturell, må den ikke være direkte forårsaket av genetikk, den må overføres fra individ til person gjennom hele befolkning, det må huskes og ikke glemmes umiddelbart etter at det har skjedd, og det må sendes gjennom generasjoner. Mange primater har sine egne kulturer og tradisjoner, for eksempel regnet danser noen sjimpanseegrupper som utfører seg i stormenes begynnelse. I 1963 oppdaget en enkelt japansk macaque ape komforten med å bade i en naturlig varm kilde, og siden da har øvelsen spredt seg helt gjennom troppen og er fortsatt observert i dag.

9

følelser

Mennesker opplever et bredt spekter av følelser. Fra sinne til sorg til frustrasjon til eufori, lever vi våre liv fra en følelse til den neste. Alle som har holdt et stort kjæledyr, som en hund eller en katt, vil være oppmerksomme på at disse skapningene opplever frykt, lyst, panikk, hengivenhet, forlegenhet og mange andre følelser. Delfinmødre som har spedbarn døde, viser alle trappings av sorg, og kjedede blekksprut vil etter hvert begynne å vise depresjon. Nysgjerrighet kan ses i reptiler og sjalusi om foreldres oppmerksomhet mellom søsken ses i store aper. Ville aper vil adoptere andre foreldreløse aper, og fange aper vil ta kjæledyr for interesse. Altruisme har blitt vist av gorillaer i to ikke-relaterte situasjoner der begge ganger falt et ungt barn inn i dyrehagen. Hver gang en gorilla klappet og sotet barnet og hjalp ham tilbake til menneskelige dyrehage. Sjimpanser trives på samme måte hverandre etter angrep. Følelser er langt fra en utelukkende menneskelig opplevelse.

8

Språk

Språk brukes til å kommunisere behov, ønsker og ideer. Ulike grupper har utviklet sine egne språk, og språk endres og utvikler seg over tid. Mennesker bruker et bredt spekter av språk, ikke alle verbale. Bubi-folkene i Ekvatorial-Guinea snakker stort sett med håndbevis, som ligner på tegnsprog som talt av døve samfunn. På La Gomera på Kanariøyene brukes fløyket språk. Enkelte dyr bruker også språk. Primater, hvaler, fugler og blekksprut har vist seg å bruke forskjellige ord for å identifisere objekter, handlinger og individuelle navn, og sjimpanser bruker selv syntax og grammatikk. Som en casestudie ble Washoe chimpansen oppvokst som et døve menneske barn. Hun lærte over 350 amerikanske tegnsprog ord og kunne kombinere dem for å danne nye ord og setninger. I naturen bruker sjimpanser normalt kun 70 tegn. Washoe undertegnet ofte samtaler med sine leketøydukker. Ett rørende eksempel som viste at hun kunne knytte abstrakte ideer som følelser til nye situasjoner, var da hennes menneskelige instruktør forklarte et langt fravær ved å signere "min baby døde." Washoe så ned for en stund, så signert "gråte" og rørte på kinnet hennes .

7

Humor

Humor er en stift av livet for mange mennesker. Ofte vanskelig å definere, det er mange stammer av humor, som gir underholdning og ofte resulterer i latter. Det latterlige, det uventede, eller den sammenhengende, kan fremkalle en slik følelse. Sjimpanser, som mennesker, er ikke fremmed for latter. De kile ofte hverandre og gir umiskjennelig latter som et resultat. Men selv om humor ofte provoserer latter, betyr ikke latter ikke humor. Selv rotter har vist seg å kunne le. Likevel kan sjimpanser også finne situasjoner humoristiske. Flere store aper i fangenskap har blitt observert å le av situasjoner som er fjernet fra seg selv, for eksempel å se en klumpete andre ape skamme seg selv.

6

Verktøybruk

Et av de definerende egenskapene til mennesker er evnen til å bruke verktøy. Vi har skapt store byer, raffinerte oppdrett, sikret passering av kulturell kunnskap gjennom skriving, og til og med gått til månen. I mange år ble mennesker definert som det eneste verktøyet som bruker dyr. Vi vet nå at dette ikke er tilfelle. Alle flotte aper, krager og ravn, delfiner, elefanter og til og med blekksprut er verifiserte verktøybrukere. Ofte er dette verktøyet bruk kulturelt, det vil si at verktøyene som brukes og deres bruk vil variere fra en befolkning til den neste innen en art. Chimpanser bruker stein som hammere og ambolter og mote spyd for jakt, gorillaer vil bruke walking pinner, ravene lager sine egne leker, måger vil bruke agn å fiske med, delfiner bruker skall til å fange fisk inn og spise fra, blekksprut vil bruke kokosnøtt skall som et ly, og elefanter gjør vannfartøy å drikke fra.

5

Hukommelse

Mennesker er i stand til mentalt å fange opp sin sensoriske informasjon på en bestemt tid og lagre den bort for senere bruk. Det er at mennesker kan huske ting. Vi bruker minner til å bestemme det beste forløpet i situasjoner vi har møtt før, for eksempel å huske hvilke matvarer som smaker fineste og dermed plukke de beste når de får et valg. Dyr har også minner, som noen kjæledyrseier vil fortelle deg. Innfødte skapninger kan læres å huske kommandoer, og selv gullfisk har vist seg å ha minner som varer måneder. Sjimpanser husker bilder og tall bedre enn universitetsstuderende, og kråker husker former bedre enn voksne mennesker også. Noen jays og ekorn har flotte romlige minner, slik at de kan huske måneder senere der de begravet tusenvis av frø på tvers av mange kilometer. Katter har kortvarige minner minst ti ganger lengre enn hos mennesker. Interessant synes duer å basere overtro på sine minner. Hvis en due gjør noe som å snu seg når det gis mat to eller tre ganger, vil det huske hva det gjorde og begynner å spinne obsessivt i håp om å skaffe seg mer mat.

4

Selvinnsikt

En maneter, de fleste vil være enige om, er ikke sterkt klar over seg selv som et definitivt separat vesen. Det har ingen tanker, om noen, utover de grunnleggende stasjonene. Selvbevissthet ble ansett som et menneskelig domene i mange år, men vi vet nå bedre. En enkel illustrativ test er speiletesten: se om et dyr kan gjenkjenne seg selv i et speil. Et selvbevisst dyr vil innse at bevegelsene i refleksjonen samsvarer med sin egen, og utlede at refleksjonen er et bilde av seg selv. Dyret har ofte et merke på ansiktet, og hvis det innser at refleksjonen er den selv, vil den nå mot ansiktet for å føle eller fjerne merket. Menneskelige barn overgår ikke denne testen til 18 år gammel. Dyr som passerer denne selvbevisstesten, og en rekke andre slike tester, er alle store aper, noen gibbons, elefanter, magpier og noen hvaler.

3

Intelligens

Mennesker er homo sapiens, den vise mannen. Vi kan tenke og grunn til vår store fordel. Det er selvfølgelig mange forskjellige typer intelligens og måter å bruke dem på. Det finnes mange definisjoner av intelligens, men generelt antas det å være evne til å tenke, begrunn, planlegge, vurdere og lære. Men mennesker er ikke de eneste dyrene med intellekt, og de er heller ikke de beste i alle sine kategorier. Duer overskrider enkelt mennesker med både visuell søke og geometrisk anerkjennelse. Myrer anslår store tall svært nøyaktig for å bestemme antall fiendtlige myrer fra tidligere møter, og elefanter bruker aritmetikk. Krager viser stor årsakssammenheng; de kan observere en ny og komplisert mekanisme og mentalt utlede hvordan man skal håndtere det riktig, i stedet for å stole på den mer tidkrevende prøven og feilen. De kan låse opp dører og finne skjulte gjenstander basert på en enkelt observasjonsperiode, som utgjør mange mennesker.

2

Jordbruk

Oppdrett er grunnlaget for den moderne menneskelige sivilisasjonen. Trodde å ha blitt startet for nesten ti tusen år siden, fikk det mennesker til å bosette seg på ett sted i stedet for å leve nomadisk etter hvert som de fulgte flokken av dyr til mat. Dette tillot tillot dem mer tid da de kunne utvikle skriving, matematikk, hjulet, oppdrettsutstyr og andre nødvendigheter av oppdrett i stor skala. Dette spredes raskt rundt i verden. Imidlertid hadde maur allerede vært oppdrett i millioner av år. De fanger, besetter, reiser og tar vare på helsen til grupper av larver som holdes i et spesielt kammer i deres reir, slik at de kan bruke sine sukkerholdige utskillelser som matkilde, som om vi bruker kyr. Termitter dyrker sopp å spise som er så spesialiserte de vokser ingen steder på jorden.

1

Bygning

Hvis ikke annet, er mennesker fantastiske byggere. Byene, veiene og fabrikkene som pryder planeten vår er et bevis på det faktum. Hvilket annet dyr kan bygge skyskrapere, høye hundre meter over dem? Eller motorveier og veier som strekker seg i tusenvis av kilometer? Noen dyr bygger også. Enkelte fugler og aper bygger sofistikerte reir, kaniner graver warrens å leve i, og maur vil selv beskjære og dyrke trær for å vokse på en måte som passer dem som et hjem. De største byggerne er imidlertid nigerianske termitter. De bygger utrolig store høyder med interne ventilasjons-, oppvarmings- og kjølesystemer gjennom spesiallagde tunneler, slik at termittene som bor inne, har et behagelig klima til enhver tid. De har selvforsynte barnehager, hager, kjellerer, skorsteiner, motorveier og sanitære systemer. En termitt er mindre enn en halv centimeter lang, men høyden er 4m høy. Til sammenligning er det som en gruppe mennesker som lager en bygning over 1,5 km høy.

+

Abstrakt og logisk tenkning

For å avklare er abstrakt tenkning ikke tilfeldig og usammenhengende tanke. Det betyr å ta en konkret ide, for eksempel et eple, og tenke på en egenskap av det som et høyere konsept som deilighet, som da kan brukes på mange konkrete gjenstander. Logisk tenkning er hjørnesteinen i dette. Dette er naturlig vanskelig å måle hos ikke-mennesker, men så langt har ikke noe dyr vært i stand til å utføre nesten så vel som mennesker i rent abstrakte termer. Logisk og begrunnet tenkning med abstrakte ideer er den store prestasjonen av menneskeheten, da vi langt overgår andre dyr takket være de fremre hjernene våre, som i forhold til resten av hjernen vår er den største av alle levende arter. Kanskje det som virkelig gjør oss menneskelige, er vår evne til å tenke rasjonelt, å stille spørsmål til våre egne påstander og vurdere andre, og å alltid stræbe etter det som er begrunnet og logisk og sant, uansett hva denne sannheten kan være.