10 Utrolige dyrefakta vi oppdaget i 2017

Med et annet år nesten borte, har vi tatt en titt tilbake på noen av de største historiene fra arkeologi og romvitenskap. Nå er det på tide å se hva slags interessante funn vi har gjort i dyreriket.

Vår forståelse av den naturlige verden rundt oss utvikler seg kontinuerlig, ettersom nye ideer og utviklinger erstatter tidligere. Det var mange utrolige funn som ble gjort i 2017 at forskere er utrolig begeistret. Inkludert noen som kan føre til betydelige fremskritt innen medisin og robotteknologi.

10Chimps kan lære å spille rock, papir, saks

Gapet mellom mennesker og våre primate fettere ble litt mindre i år etter at en japansk studie viste at sjimpanser har evnen til å lære reglene for rock, papir, sakse og utføre tilsvarende på et fireårig barn.

Forsøket ble utført på Primate Research Institute ved Kyoto University og involvert syv sjimpanser av ulike aldre og kjønn og 38 barn i alderen tre til seks som fungerte som kontrollgruppe. Bare for å være klar, spilte aper ikke kampen mot hverandre. I stedet ble de vist to håndbevegelser på en berøringsskjerm og måtte velge det vinnende signalet.

Under forsøkene tok sjimpansene lengre tid for å lære forholdet mellom ulike kombinasjoner enn barn, som vanligvis korrigerte sine feil etter et feil valg. Sjimpansene syntes å kjempe spesielt hardt med ideen om at saksene slår papir. Forskerlagets neste mål er å lære chimpanser hvordan man spiller mot hverandre.

9Scientists Oppdag den skjulte byen for Octlantis

Octopuses (eller octopodes, hvis du foretrekker), anses reclusive dyr som vanligvis lever i ensomhet. I løpet av dagen søker de ly i innsiden som de vanligvis blokkerer med steiner. Om natten går de ut jakt alene. Imidlertid oppdaget australske dykkere en gruppe av blekksprut sammen med et sted i Jervis Bay, sør for Sydney, som stiller spørsmålstegn ved hva vi trodde vi visste om dette utrolige dyret.

Nettstedet, kalt Octlantis, består omtrent av to dusin steiner laget av steiner og skaller. Cephalopodene har blitt observert samle sammen, kommunisere og til og med kjempe med hverandre når en blekksprut kom for nær en annen sin hule. Mens dette er ny informasjon, er det ikke akkurat overraskende for forskere, da blekksprutene konsekvent rangerer blant de mest intelligente dyrene i verden. En større utfordring er å finne ut motivasjonen for denne oppførselen, selv om beskyttelse mot rovdyr og tilgang til bedre matressurser virker sannsynlige muligheter.

Dette er ikke den første oppdagelsen av sitt slag. Tilbake i 2009, også i Jervis Bay, fant marine biologer et annet cephalopodsted som ble kalt Octopolis. Imidlertid dannet samfunnet rundt en stor menneskeskapte metallstruktur som var under vann. Sett som et "kunstig rev", ble denne forekomsten ansett som en anomali, men denne nye åpenbaringen viser at blekksprutene faktisk er mer sosiale enn vi tidligere trodde.

8Marinebiologer Finn Spider-Man Snail

En nyoppdaget marine snegel trekker sammen sammenligninger med Marvels fiktive superhjelm Spider-Man for sin nettskyting. Først rapportert tilbake i april, ble ormsnegelen kalt Thylacodes vandyensis etter stedet der den ble oppdaget, et kunstig rev laget av USNS General Hoyt S. Vanderberg aka Vandy.

Spider-Man kan skyte ultrafast spindelbaner. På samme måte har sjøneglen veldig kraftige, meget store slimkjertler som det kan bruke til å generere slim. Stoffet blir så formet i en slimveve som sneglen skyter med små tentakler for å nab middag. Eventuelle mikroorganismer som sitter fast på nettet blir trukket inn og spent gjennom et filtermatingssystem som ligner på baleenhvalene. Samtidig har forskere observert at mens slimbanen blir utplassert, unngår fisk å spise noen av "Spider-Man" sneglens rør. Det er mulig at nettverket også inneholder visse kjemiske midler som virker som avskrekkende for rovdyr.

7Naked Mole-Rats har plantelignende evne

Den naken muldrotten er en av de mest bisarre utseende pattedyrene på planeten, men også en av de mest spennende. Av grunner forstår vi ikke helt ennå, dette dyret har en levetid på over 30 år, som er opptil ti ganger lengre enn for andre gnagere. Selv om det ikke er immun som tidligere antatt, er den nakne molroten også ekstremt resistent mot kreft. I år la vi til et annet unikt trekk på listen som forklarer hvordan gnageren kan gå 18 minutter uten oksygen uten å ha noen dårlige effekter.

Den naken muldrotten har en rekke egenskaper som reduserer oksygenbehovet for å passe livet som en burger. Den har små lunger, lavt metabolsk og respiratorisk hastighet, og hjertefrekvensen kan falle fra 200 til 50 slag per minutt i et oksygenberøvet miljø. Likevel var dette ikke nok til å redegjøre for den nakne molrotens holdbarhet i null-oksygen atmosfærer. Som det viser seg, dyret låner et triks fra planter.

Den nakenmolekratens kropp er i stand til å metabolisere fruktose i stedet for glukose, en prosess som krever lite eller ingen oksygen. Den resulterende energien leveres til viktige områder som hjerte eller hjerne. Andre pattedyr er i stand til å bruke fruktose som en alternativ energikilde, men bare under spesielle forhold og bare i enkelte organer. En transportmolekyl med navnet GLUT5 er nødvendig for denne prosessen. Mens de fleste pattedyr bare har det i lever og nyre, har nakne molrotter det gjennom hele kroppen.

6Fire Ants bygger sitt eget Eiffeltårn

En ny studie fra Georgia Institute of Technology ser på brannmyrer, og hvordan de er i stand til å konstruere høye strukturer ut av sine egne kropper for å navigere høye hindringer som blokkerer banen deres.

Vanligvis kan disse myrene bygge tårn som er flere inches høye uten leder eller koordinert innsats gjennom enkel prøvefeil. Myrene starter med en bred base og bygger vertikalt, innsnevrer tårnet som det blir høyere for å bedre fordeler vekten. Hver ny myr ser etter plass til å fylle, men vil gå bort hvis den begynner å bli knust. På denne måten vil seksjoner som ikke er strukturelt lyd, skilles fra hverandre og falle bort. Brannmyrene vil prøve igjen til hver bærer en lik belastning. Flere forskere har lagt merke til at myrstrukturene deler flere egenskaper med det ikoniske Eiffeltårnet.

Dette er ikke første gang at brannmyrene viste sin tekniske dyktighet. Tilbake i 2014 viste en annen studie at de også kan danne flåter som er vanntette og kan holde seg flytende i flere måneder. Forskere som studerer disse dyrene, er håper at forståelsen av de grunnleggende reglene som styrer en slik kompleks gruppeadferd kan hjelpe dem, til slutt, programmer robotsværmer til å fungere på samme måte.

5Tuna Fish Forbedrer fart og manøvrerbarhet ved hjelp av hydraulikk

Den gigantiske tunfisken har mange egenskaper som etablerer den som en av havets apex rovdyr. Selv om det er en av verdens største fisk, som måler hundrevis av kilo og opp til 4,5 meter lang, kan den fremdeles nå hastigheter over 70 km / t. Tunfisken kan gjøre dette takket være et nylig oppdaget lokomotivsystem som for tiden antas å være unikt blant vertebrater.

Tonfisken har et spesielt par sekelformede finner sentrert over og under kroppen drevet av en biologisk hydraulisk mekanisme styrt av lymfesystemet. Tunfisken kan flytte finnene i forskjellige vinkler for å øke hastigheten eller manøvreringen gjennom vannet, avhengig av situasjonen. Ved høye hastigheter øker fisken finnene til full forlengelse ved å skyve lymfevæske inn i kanalene, og gir dermed ekstra stabilitet. Ved lave hastigheter betyr senking av finnene at tunfisken har økt smidighet og kan slå på en krone.

Det unike fysiske trekket ble først observert i blåfisk på Monterey Bay Aquarium. Senere undersøkelser utført ved et Stanford Research Center avdekket de underlige væskefylte kamrene som befinner seg under fiskens dorsale og analfinner. Forskere vil fortsette å studere dette hydrauliske systemet for å forstå det bedre, håp om at det til og med kunne brukes som et blåkopi for raskere undervannsroboter.

4Dragonfly Wings Rip Bakterier Apart

Folk bruker mye penger på forskning og utvikling for bakteriedrepende overflater som ville ha et bredt spekter av applikasjoner på ulike felt. Flere prosjekter er for tiden i utvikling, for eksempel en for en biomaterialeflate belagt i antimikrobielle sølvnanopartikler. Et annet lag opprettet en overflate av svart silisium som består av nanopillarer som er i stand til fysisk å rive bakterier fra hverandre. Imidlertid, som vi fant ut tidligere i år, gjorde naturen det først ved hjelp av vinger av slanger.

På molekylært nivå ligner overflaten av dragonfly-vingene en "seng av negler." Men selv om vi først trodde at denne typen mekanisme dreper bakterier ved å punktere celleveggen, foreslår nylig forskning en annen metode. Bakterien legger seg først til nanopillarene ved bruk av ekstracellulære polymerstoffer (EPS), naturlige polymerer utsatt for mikroorganismer. Det sitter fast på "neglene", og når det forsøker å bevege seg, er den kraftige kraften som trekker på EPSene nok til å rive membranen fra hverandre.

Nøkkelen forskjellen mellom dragonfly vinger og deres svarte silikon motstykker er størrelsen på "neglene." Mens lab-laget, kunstige nanopillarer er av samme størrelse, vinger pilene mellom høy og kort. For å virkelig teste lethaliteten av dragonfly vinger, må et bredt spekter av bakterier testes, inkludert de med varierende antall membraner eller som ikke produserer EPS. Hvis vingene passerer mønster, vil forskerne sannsynligvis etterligne designen.

3Paleontologists Fant en amfibie manglende link

Forskere har funnet ut at to fossiler som tilhører en forhistorisk skapning, representerer den manglende forbindelsen mellom noen av de mest bisarre amfibier i triasperioden og noen av de mest bisarre amfibier i dag.

Oppkalt Chinlestegophis jenkinsi, representerer arten den eldste relasjonen til caecilians, en moderne gruppe av limbløse amfibier. Funnet hovedsakelig i Afrika og Sør- og Mellom-Amerika, caecilians tilbringer mesteparten av sin tid under jorden, noe som gjør dem svært unnvikende og vanskelig å studere. De kan måle hvor som helst fra noen få centimeter til over en meter i lengden og ligner ormer i utseende. Oppdagelsen av Chinlestegophis jenkinsi sporer deres evolusjonære tidslinje til en gruppe utdøde amfibier kalt Stereospondyli. De dukket opp i senpertermiden og blomstret under triasene, og ble den mest varierte amfibiske gruppen av tiden. Spesielt hadde de også et bisarrt utseende med hodene deres liknet med et toalettsete.

Frem til for tiden trodde forskere at Stereospondyli representerte en evolusjonær sluttdato, noe som innebar at de ikke var relatert til noen eksisterende arter. Denne nye oppdagelsen antyder imidlertid at den nåværende avstanden til amfibier utviklet seg fra en felles forfader for rundt 315 millioner år siden. En av gruppens medlemmer beskrev deres funn som "lærebok-endring", da det tvinger paleontologer til å revurdere opprinnelsen og evolusjonære historien til moderne amfibier.

2Scientists avdekker Tardigrade Super Gene

Tardigrade er uten tvil en av vitenskapens mest elskede skapninger på grunn av alle sine forvirrende evner. Mindre enn en millimeter i størrelse, er tardigrade regelmessig beskrevet som den tøffeste skapningen på planeten. Det kan overleve uten vann i lengre perioder. Det tåler store mengder stråling, frysende temperaturer og til og med vakuum i rommet. En studie utgitt tidligere i år utpekte dristig at tardigraden, også kjent som vannbjørn, kunne overleve enhver kosmisk apokalypse som kunne slå ut planeten.

Fokuset på det siste papiret om tardigrader var på deres motstand mot ekstrem dehydrering. Forskere fra Edinburghs universitet har avkodet dyrets DNA og funnet genene som tillater det å utføre denne imponerende prestasjonen. Ifølge studien utløses genet av tørre forhold. Når den er aktivert, begynner den å produsere proteiner for å erstatte det manglende vannet i sine celler. Denne prosessen kan vare i flere år eller til tardigrad har tilgang til vann igjen. Forskere håper at videre forståelse av denne evnen kan føre til virkelige verdier som tillater transport og lagring av vaksiner uten kjøling.

Som en side ga studien også noen uventede ledetråder som kunne avgjøre en langvarig debatt. Hva er tardigraderes nærmeste kin-insekter, arachnider eller ormer? Deres utseende foreslo alltid insekter, men deres DNA sier ormer. HOX-gener bestemmer utvikling av hod og hale og posisjonering av lemmer. De fleste dyr har ti HOX gener. Tardigrader ser imidlertid ut til å mangle fem, som er de samme som mangler i de fleste rundormer.

1Monkeys Love Deer

Det er rettferdig å si at parringsvanene til dyr kan bli ganske rart. Likevel er et fenomen som er svært sjelden, interspecies sex. I år har imidlertid forskerne observert denne bizarre forekomsten som foregår mellom japanske macaques og sika hjort.

Den ulige oppførsel ble sett på to forskjellige anledninger, på to forskjellige steder, mellom menn og kvinner av begge arter, slik at det ikke kan herske en isolert hendelse. Først i januar i år ble en mannlig snøaben tatt opp og prøvd å ha sex med to forskjellige kvinnelige hjort på Japans Yakushima Island. Forskerne som skrev avisen på arrangementet fra Universitetet i Strasbourg, presenterte flere mulige årsaker til denne oppførselen, blant annet å lære å mate og unnlate å gjenkjenne hjorten som en annen art. Imidlertid konkluderte de at det mest sannsynlige motivet var "kompromissløshet" - den aktuelle apen var lav på hierarkiet i sin gruppe, så han hadde begrenset tilgang til kvinner.

Den andre forekomsten fant sted i Minoh, Osaka. Denne gangen ble kjønnsrollene reversert da ungdomslige kvinnelige macaques interagerte med stag. Apekjennene viste atferd som montering, bekkenbøyning, biting, trekking på gevirene, og kaster tantrums dersom hjorten gikk bort.

Dette er den første overholdelse av seksuell interaksjon mellom et ikke-menneskelig primat og et ikke-primat dyr. Generelt har disse to artene et noe symbiotisk forhold - aberne har vært kjent for å ri hjortene i bytte for grooming. Det gjenstår å se om denne nye oppførelsen er en kjepp eller starten på et nytt kulturelt fenomen.