Dele:
10 andreverdige underjordiske skapninger
Noen dyr er så tilpasset til underjordiske huler at de har mistet sin farge og syn mens de får merkelige nye tilpasninger for livet i evig mørke. Disse organismene er kjent som troglobitter. Mange av dem er så sjeldne at vi fortsatt vet lite om deres vaner.
Utvalgt bilde kreditt: Martyn M10 Mysterious Cave Leeches
Funnet utelukkende i Kroatias Mt. Velebit, Croatobranchus mestrovi er en bisarre arter av leech som bevarer bassenger med isete kaldt vann som samler seg på bunnen av dype aksler. Helt hvitt, disse leeches har unike leglige vekst langs sidene og fem kortfingerlike tentakler rundt munnen. Funksjonene til disse tentaklene er ikke fullt ut forstått, og vi vet heller ikke mye om dette dyrs livsstil.
Leeches er mest kjent for fôring på blod, mens andre arter byttes på snegler og ormer eller fôrer på rotete detritus. Det som denne arten feeds på, er helt ukjent, da få andre levende ting har blitt observert i de samme vassdragene.
9 Den første "Official" Cave Insect
Overraskende var det ikke så lenge siden at vitenskap nesten visste ingenting om hule livet. Noen forskere trodde til og med at ingen levende arter kunne overleve utelukkende i grotteøkosystemer og antok at de fleste skapninger det opplevde, hadde vandret innfra.
Dette endret seg når en enkelt bille heter Leptodirus hochenwartii ble formelt beskrevet i 1831. Anerkjennelsen av denne bleke, blinde, langhalsede scavenger som en skapning som er tilpasset helt for å hule livet, utløste begynnelsen på speleobiologi - studiet av huleøkosystemer - som sin egen vitenskapelige disiplin.
8 The Barbel Fishes
Sinocyclocheilus er en munnfull av et latinsk navn som oversetter til "crossed-fork back". Denne beskrivelsen forsømmer kanskje den mest oppsiktsvekkende egenskapen i slekten, en skallle som nesten ser ut til å være "sunket inn" eller "kollapset".
Noen arter i dette slaget er fullsynet overflatefisk, noen er semisubterranean med små, svake øyne, og andre er ekte troglobiter, helt blinde og blottet for pigment. Dette har gjort gruppen til en verdifull evolusjonær forskningsfag, som viser hvordan fisk fanget under jorden raskt kan tilpasse seg troglobittiske former.
7 Den Eyeless Jakt Spider
Selv om en rekke edderkopper er kjent for å leve i grotter, ble det ikke oppdaget noen virkelig troglobitiske jaktspindlere som ulvspinnere til 2012. På den tiden var den nye arten Sinopodia scurion ble funnet i en hule i Laos.
Den bleke, gjennomsiktige scurion er den eneste helt synløse arten av over 1000 kjente huntsman edderkopper. I likhet med barbelfiskene har denne arten flere fettere som fortsatt har øyne - fra et enkelt svakt par til de mer typiske åtte øynene til de som bor nærmere grotteinnganger eller i det store utendørs.
6 Lava Tube Crabs
Munidopsis polymorpha er ikke teknisk en "krabbe", men en krabbeformet "squat hummer" som finnes utelukkende i et enkelt lava-rør under Kanariøyene, som faktisk er det eneste lengste lava-røret som noen gang har oppdaget. Unikt spiser krabberne helt på mikroskopiske, fotosyntetiske diatomer, som krever sollys å vokse.
Krabbeens hele forsyning med diatomer blir matet av sollys, som trickling gjennom bare to åpninger i hultaket. Blå krepsdyr graser i skyggene like utenfor disse solfylte brønnene. polymorpha er også en annen av de dyrene først oppdaget som en fossil og dermed antatt å ha vært lenge utdød til gjenoppdagelsen.
5 Den blindhule 'Piranha'
Stygichthys typhlops Kan være en av de hardeste troglobitiske fiskene med stort hode og skarp-tann underbitt. Som en art av tetra deler den noen evolusjonerende forfedre med den beryktede piranhaen.
En enkelt prøve av denne fisken ble hentet fra en brønn i Brasil på 1960-tallet. Da det ikke ble funnet flere prøver i over 50 år, ble det antatt at de kunne bli utryddet. Det var ikke før 2010 at flere eksemplarer ble hentet, selv om de nå kan bli truet av fallende vannnivåer i underjordiske akviferer de kaller hjem.
4 The Blind Worm Lizard
Amphisbaena caeca er det eneste dyret på vår liste som faktisk ikke lever i grotter. Men det tilbringer så mye av sitt liv under jorden at det har tilpasset på noen lignende måter.
Manglende pigment, dets gjennomsiktige kropp ser ut som rosa og regnormaktig. De små øynene er innebygd usynlig under huden og er bare i stand til å skille lys fra mørkt. Disse helt legløse reptilene finnes først og fremst i Puerto Rico og mate hovedsakelig på termitter eller myke mygg og larver.
3 The Texas Blind Salamanders
Vi har tidligere snakket om olmen, en berømt art av troglobitisk amfibie. Men andre arter av salamander har tilpasset seg den underjordiske verden, inkludert to arter i Texas.
Den øye Eurycea rathbuni er mer spesialisert og mer vanlig av de to, selv om det fortsatt er en sjelden skapning avhengig av vann fra en enkelt storvann. Sjeldnere er Eurycea waterlooensis, som har små øyne og bare observeres i vannfylte lommer dypt under gulvet i Barton Springs i Austin.
Som olm, axolotl og noen andre salamandere, viser disse dyrene seg, og beholder larvalskene i voksen alder.
2 Cave-Dwelling Planthoppers
I lang tid ble det antatt at tropiske økosystemer vanligvis ikke støtter grotter med endemisk fauna i det hele tatt. Faktisk var nesten ingen troglobitter kjent fra Australia til 1980-tallet da Bayliss Cave ble funnet å ha et utrolig mangfold av troglobitiske insekter, arachnids, millipedes og andre hvirvelløse dyr.
Blant de mest overraskende av disse var troglobitiske plantehoppere, som er insekter relatert til cikader og vanlige rundt om i verden i gressområder og skoger. Du ville ikke forvente et slikt planteavhengig insekt å tilpasse seg helt til hule livet, men disse små skapningene trives på saftene de suger fra planter og trerøtter som har trengt inn i sitt solløse hjem.
1 The Spider-Jumping Labyrinth Bug
Phasmatocoris labyrinthicus er den eneste skapningen på vår liste med ganske anstendig syn, som det nødvendigvis må ta fly og reise til helt nye grotter på jakt etter en kompis. Som en art av ekte bug-rekkefølgen Hemiptera-dens munnpartier smeltes i en enkelt beaklike halm, som den bruker til å injisere lammende gift i sitt bytte og suge ut deres flytende innards.
Dette unnvikende insektet vil spise nesten alt det kan fange. Men det spiser primært på edderkopper og har spesialiserte børster på sine fremre ben for å plukke på edderkopper. Bemerkelsesverdig har også voksne labyrintbugs blitt observert griper på gamle, forlatte spiderwebs og trukket dem stramt, kanskje "overtar" de tomme nettene til eget bruk.