10 arter som er overraskende gamle

Når det gjelder levende fossiler, har reptiler en tendens til å hogge søkelyset. Likevel er det pattedyr, trær og fugler vi kanskje ikke er klar over, er også bemerkelsesverdig gamle. Noen gikk selv med dinosaurene i sin nåværende form.

10 Hvitstert Hjort
3,5 millioner år

Hvitstert hjort er de eldste levende hjortarter i dag. Det skjedde ikke ved et uhell - disse grasiøse skapningene har beholdt sin fleksible natur og design for de siste 3,5 millioner årene bare fordi det virker.

White-tailed hjort praksis flere overlevende liv hacks. De vil spise nesten alt. Denne opportunistiske hjorten vil selv chow på kjøtt og fisk. Gresset er imidlertid av menyen. Disse hjortene mangler helt de spesialiserte tennene og magen de fleste andre hjort har som vil tillate dem å få noen riktig næring fra beite. De trives i habitater og klima fra Polarsirkelen ned til Brasil, det største spekteret av noen hovede arter som eksisterer.

Hjorten praktiserer også forebyggende sikkerhetstiltak. De vil rote sine egne spor ved å sirkle over dem flere ganger. Når det blir jaktet, vil en hjort slå ned kjente rømningsveier med kjente hindringer og rydde dem lett, noe som reduserer og frarøver rovdyret. Det kan til og med lede sin etterfølger til andre hjort i et forsøk på å kaste den av. Noen ganger mer and enn hjort, de vil vasse gjennom vann for å ødelegge stien, gjemme seg under vann, eller padle inn i havet der ingen selvrespektende bobcat vil følge.

I løpet av et godt år kan en doe produsere tvillinger eller tripper. Fawns er ekspert hiders. De første dagene gir de ingen kropps lukt i det hele tatt, blander seg i penselen med sine dappled strøk, og faller som en pose med murstein i den minste hint av en trussel. Fra fødselen er denne hjort bygget for å overleve.

9 sebra
4 millioner år

Disse stripete hestene på de afrikanske slettene har eksistert lenge. Den eldgamle er Grevys sebra, som antas å ha vært den første sebraarten som skal vises og et sjeldent syn i dag. Zebras delt fra protohestegruppen ca fire millioner år siden. Disse dager, zebras canter om i tre arter og mer enn 10 underarter, alle med Mohawk hår og deres umiskjennelige bjeffer.

Selv om deres territorier noen ganger overlapper, knytter de forskjellige arter av zebraer seg ikke sammen. Hver bærer et annet antall kromosomer, og menneskelige forsøk på å avle Grevys zebraer til fjellsebraser endte i et stort antall miscarriages.

Den utdøde quaggaen var en underart på de vanligste sebraartene i dag, sletten i sverige. De to splittet i istiden omkring 120.000 til 290.000 år siden. DNA-tester som utføres på quagga-rester, peker på underartene som følge av utviklingen til en gruppe av sletter zebras som ble isolert og utviklet varemerkekvagafarging og kroppsform.

Den nærmeste tingen Amerika en gang måtte til sin egen sebra var Hagerman hest, et dyr som ligner Grevys zebra som en gang vandret langs kysten av den forsvunnet innsjøen Idaho for rundt tre millioner år siden.

8 Rød Panda
5 millioner år

Den truede røde pandaen deler en felles forfedre med den gigantiske pandaen i tillegg til sin falske tommel, kjærlighet til bambus og noe territorium i Kina. Men i motsetning til sin svart og hvite fetter, er den ikke medlem av bjørnfamilien.

Denne søte kattungelignende skapningen går tilbake fem millioner år, og det antas at bambusnibben er en gammel arv. Selv eldre rester av røde panda-lignende dyr funnet i Øst-Europa og Nord-Amerika kan muligens dateres tilbake til så langt som 25 millioner år.

I mange år kjørte denne såkalte "firefox" sirkler rundt forskere som prøvde å klassifisere det. Den røde pandaen ble klassifisert sammen med vaskebjørn i lang tid. Det er ikke vanskelig å se hvorfor; På samme måte som vaskebjørn, har røde pandaer maskerte ansikter og ringete haler som hjelper dem å balansere når man skytter om i trær. De bruker også sine fremre poter som hender ved å stikke dem i elver når de går for en drink. Imidlertid spurte DNA-testing til slutt forskerne å klassifisere det til en ny familiegruppe kalt Ailuridae.

Det er bra at disse buskhale-tailed dyrene også trives på insekter, egg, småfugler, gnagere og frukt fordi deres fordøyelseskanaler er dårlig tilpasset til å behandle plantemateriale. Bare omtrent en fjerdedel av næringsstoffene i bambus blir absorbert.

7 Sandhill Crane
10 millioner år

Av de 15 kranarter som fremdeles eksisterer, har sandkranen den største befolkningen og territoriet. Den eldste fossilen av arten ble oppdaget i Florida og klokket på 2,5 millioner år gammel, men det er kanskje ikke den eldgamle. En annen fossil ble oppdaget i Nebraska og presenterer et ganske overbevisende tilfelle at sandkranen faktisk er mye eldre enn først trodd. Nebraska fossil er ca 10 millioner år gammel og identisk med sandkranen som eksisterer i dag. Dette ville gjøre det til den eldste levende fuglearter i verden.

Fra mars til april flytter en fantastisk 500.000 av disse gråblå kranene med sine røde kapper til Canada og Alaska, og reiser så langt som 650 kilometer på en enkelt dag. Disse fuglene danser elegant for en livslang kompis, og deretter kommer ned til nestingen i våtmarkene og hever en fledgling eller to.

Kyllinger lukkes med åpne øyne, er i stand til å gå kun åtte timer etter fødselen, og kan til og med svømme. Voksenkraner tar vare på sine avkom for en bedre del av et år til opptil 10 måneder, og beskytter dem ved å sitte på eller sparke rovdyr. Arten regnes generelt ikke for å være under press, men Mississippi sandkraner og Cuba sandkraner anses nå truet.

6 Hedgehog
15 millioner år

Tro det eller ei, dette lille pattedyret har spredt stikkende cuteness de siste 15 millioner årene, og ikke som noen vaguelt kjent forfedre. Hedgehogs av yesteryear var akkurat det samme som hedgehogs i dag.

Deres varemerker er hule pigger av keratin, det samme proteinet som danner menneskehår og negler. Nyfødte pinnsvin har små, knapt synlige quills under huden og adopterer pincushion-blikket innen få dager. Den "hog" delen av navnet kommer fra grisliknende squealing og grunting lyder produsert når de fôr til mat og kommuniserer med andre pinnsvin.

Ikke alle pinnsvin krølle seg inn i en defensiv ball eller dvale om vinteren. Det er forskjellig fra art til art. Noen ørken pinnsvin foretrekker å løpe fra fare og bare krølle opp som en siste utvei. Moderne pinnsvin passer alt i alt inn i persons hånd, men deres minste forfedre var en primitiv art, Silvacola acares, som levde 52 millioner år siden, og handlet om størrelsen på en menneskelig tommel.

5 Flamingo
18 millioner år

Det som en gang var en spansk innsjø i Miocene-tiden er nå en kalkstrekning. I det har forskere oppdaget et nestingssted-egg og alt tror de en gang tilhørte en forhistorisk flamingo som dateres tilbake 18 millioner år.

På et mikroskopisk nivå viste skanninger at de fem eggene var svært lik de dagens flamingoer. Det var imidlertid noen forskjeller. Måten den fossiliserte reden ble konstruert, bygget med plantemateriale som kvister og løv, avviger sterkt fra leire tårnene som de rosa fuglene konstruerer i moderne tider. Flamingoer i dag legger bare et eneste egg per rede, ikke fem. Siden nestet passet bedre til det av moderne grebe, en dykkfugl og en nær slektning til flamingoen, vurderer forskerne også at det kan ha vært en forfader til begge fuglene.

Babyflamingoer er enten grå eller hvite og utvikler sin flamboyant rosa fjerdedel på bare noen få år. Fargen kommer fra inntak av et rød-oransje pigment kalt beta karoten - de samme greiene i gulrøtter og gresskar-funnet i visse alger og krepsdyr. Hvis en flamingo skulle slutte å spise disse fargete matene, ville fargen etterhvert falme.

4 Aardvark
35 millioner år

Ligner kjærlighetsbrannen til en kenguru og en klovret gris, har dette nysgjerrige pattedyret ikke utviklet seg mye de siste 35 millioner årene. Jordvarken har primitive tenner uten emalje eller røtter, mangler kragebeinene, og waddles rundt med ryggbensfødder. Dette dyret er svært unnvikende i begge liv, og de fossile rekordkvalitetsprøver er sjeldne funn.

Forskere tror at jordvarken er en genetisk avvik i den forstand at genene utviklet seg lite over tid i forhold til andre pattedyr. Faktisk har de utviklet seg så lite at de tror at afrikansk dyr er nærmest samsvar med den felles forfederen til alle pattedyr som deler et lignende sett med kromosomer.

Det er vanskelig å bestemme et kjønn ved bare å se på en jordvark, men menn har en tendens til å være større og kan veie opp til 100 kg. Hunnene leverer en enkelt hårløs cub i avlssesongen. De forbruker store mengder maur med sine klissete, båndlignende tunger, men jordvarken er ikke relatert til den søramerikanske anteateren.

Jordvarken er det eneste gjenværende medlemmet av en rekkefølge av dyr som går tilbake til dagene til dinosaurene. Mens de ikke er like gamle som deres familieklassifisering, har jordvarks fortsatt slurpet opp myrer i 35 millioner år.

3 Virginia Opossum
70 millioner år

Nord-Amerika er bare buktpynt en blanding av en søt teddy og en kloakkrotte. Deres fossile rekord går tilbake 70 millioner år, noe som gjør dem til en av jordens eldste pattedyr. Virginia Opossum har holdt sin grunnleggende form gjennom hele den tiden. Som kenguroen bærer den ung i en pose så tøff at det noen ganger beskytter babyene når moren blir rammet av et kjøretøy. Vesken er også vanntett, slik at de nyfødte beeformene blir helt tørre når moren svømmer.

Ingen kan virkelig si hvor lenge de har brukt overlevelsesgrep som gjør dem kjent - "leker possum" i faresonen - men opossums er veldig gode på det. Når de ikke har noen andre muligheter igjen, vil denne mildt bevegede bukselen kveles i opptil seks timer med livløshet, redusere hjerteslag og puste, og krysse tærne deres, at den spesielle rovdyren jager dem ikke er i carrion. I motsetning til popular tro, gjør de det ikke ofte, og det er en taktikk som oftest utstilles av ungdommene av arten.

En annen strategi som opossum bruker for å avskrekke jegere, er å vise sine 50 tenner, et rekordnummer for et pattedyr, mens du driller og bobler spytter i et forsøk på å virke for syk for å spise.

2 indisk lilla frosk
134 millioner år

Den lilla frosken hoppet sammen med dinosaurene i ca 70 millioner år, overlevde den berømte katastrofen som drepte dem, og gjorde det til moderne tider for å skape forundring av forskere. Denne sjeldne amfibien, som vokser til en total lengde på 7 centimeter (2,75 in) og tilbringer det meste av sitt liv under jorden, ble nylig oppdaget i den vestlige Ghats-fjellene i India.

Snart måtte forskere lage en ny familie for det da DNA-testene bestemte seg for at det var unikt blant frosker og at det ikke tilhørte noen annen gruppe i dag. Det er en merkelig skapning. Den lilla frosken har et lite, spissete ansikt som er direkte forbundet med sin blomstlignende kropp - det har ikke akkurat et hode eller en nakke. I løpet av monsun sesongen, lilla frosker forlater sine burrows å mate og hovedsakelig subsist på termitter. Deres underjordiske liv gjør dem vanskelig å finne, så forskere er usikre på hvor mange som er igjen i naturen.

Som levende fossiler er disse froskene svært viktige fordi de kan kaste mer lys på amfibieutviklingen og hvordan arter reagerte på gamle landmasseskift. Den lilla frosken selv overlevde en slik landmasseparasjon for 65 millioner år siden da Seychellene splittet fra India.

1 Ginkgo Biloba
200 millioner år

Ginkgo biloba-treet er et vanlig syn på gatene i byer overalt og ofte oversett, men de har en utrolig arv. Det er den eldste tresorten som fortsatt eksisterer uendret, i dette tilfellet de siste 200 millioner årene.

Frøene lukter forferdelig - nesten som oppkast - men det mistenkes at lukten tiltrekker seg noen dyr for å hjelpe til med å så arteren rundt. Kineserne var de første som gjenkjente verdien av ginkgoen for rundt 1000 år siden da de begynte å forplante det, mest sannsynlig som et nøttreet. De bruker fremdeles hovedsakelig frøene til medisinske formål, og noen helseprodukter som sitter på hyller i Vesten, er også laget av et ekstrakt av ginkgoens sommerfuglformede, skadedyrsbestandige blader. Alle andre trær relatert til ginkgoet har lenge siden gått utdøde, slik at bare ginkgo biloba-treet tåler alt som kastes på det - inkludert en atombombe. Et tre som vokser utenfor et japansk tempel da atombomben ble droppet på Hiroshima i 1945, spredte nye blad igjen neste vår. Det var omtrent 700 meter fra epicenteret av eksplosjonen.

Denne arten er velsignet med lang levetid. Det er fortsatt en ungdom når det blir et århundre gammelt. Denne botaniske undringen er enestående etterlevelse, delvis forklaret av sin evne til å slå skadedyr og sykdommer og sin evne til å spire under stress, men hvordan det utviklet seg, det som bestøvet det, og hvorfor de andre ginkgo-artene døde, er spørsmål som botanikere fortsatt er sliter med å løse.