10 Skremmende forhistoriske slektninger til vanlige dyr

I dag er mannen den dominerende rovdyr på planeten. Likevel har vi okkupert denne stillingen i en relativt kort periode - den tidligste kjente mannen, Homo Habilis, oppsto for første gang for 2,3 millioner år siden.

Selv om vi dominerer dagens dyr, har mange av disse dyrene utdøde slektninger som var mye større og mer ondskapsfull enn det vi er kjent med. Disse forfedrene ser ut som skapninger rett ut av våre verste mareritt. Det skremmende aspektet er at hvis mennesket forsvinner - eller bare mister sin dominans - kan disse skapningene, eller noe som dem, potensielt komme tilbake til eksistensen.

10

Megatherium

I dag er sloths treklatring, sakte og ikke-truende dyr som bor i Amazonas. Deres forfedre var det motsatte. Under Pliocene-epoken var Megatherium en gigantisk jordslot funnet i Sør-Amerika; den veide opp til fire tonn og var tyve meter (6m) i lengde fra hode til hale.

Selv om den først og fremst beveget seg på fire ben, viser fotspor at den var i stand til å være bipedal, for å nå blader fra de høyeste trærne. Det var størrelsen på en moderne elefant, og var fortsatt ikke det største dyret i sin habitat!

Arkeologer teoretiserer at Megatherium var en scavenger, og ville stjele døde kropper fra andre kjøttetare. Megatherium var også et av de siste gigantiske isaldyrene å forsvinne. Deres rester vises i fossilregistreringen så nylig som Holocene, perioden som så menneskehetenes oppgang. Dette gjør mannen til den mest sannsynlige skyldige i utryddelsen av Megatherium.

9

Gigantopithecus

Når vi tenker på en gigantisk ape tenker vi generelt på den fiktive King Kong-men kolossale aper eksisterte virkelig lenge siden. Gigantopithecus var en ape som eksisterte fra omtrent ni millioner til hundre tusen år siden - plasserer den i samme tidsperiode som flere hominide arter.

Den fossile posten antyder at individer av arten Gigantopithecus var de største aper som noen gang eksisterer, stående nesten 3 meter høy og veier 1240 kg. Forskere har ikke kunnet bestemme årsaken til utryddelse for denne store apen. Men noen kryptosoloer teoretiserer at "observasjoner" av Big Foot og Yeti kan forholde seg til en tapt generasjon av gigantopithecus.

8

Pansret fisk

Dunkleosteus var den største av den forhistoriske fisken Placodermi. Hodet og thoraxen var dekket av leddede pansrede plater. Istedenfor tennene hadde disse fiskene to par skarpe benete plater, som dannet en nakkelignende struktur.

Dunkleosteus angrep sannsynligvis andre relaterte placoderms som hadde samme type bony plater for beskyttelse; deres kjever hadde nok drivkraft til å kutte og bryte gjennom pansrede byttedyr. En av de største kjente prøvene funnet var tre og tredve meter lang og veide fire tonn, noe som gjorde det en fisk som du ikke ville ønske å fange på en spole og stang!

Denne fisken var alt annet enn kresen med maten; det spiste fisk, haier og til og med sin egen slag. Men det ser ut som om de har lidd av fordøyelsesbesvær, da fossilene ofte er forbundet med regurgitated, semi-fordøyd rester av fisk. Forskere ved University of Chicago konkluderte med at dunkleosteus hadde den nest mest kraftige bitt av noen fisk. Disse gigantiske pansrede fiskene ble utryddet under overgangen fra Devonian til Carboniferous perioder.

7

Terror Bird

De fleste flygeløse fugler i dag - vurder struts eller pingvin, for eksempel - er harmløse for mennesker; Det var imidlertid en gang en flygeløs fugl som terroriserte jorden.

Phorusrhacidae, også kjent som "terrorfugler", var en art av kjøttetende og flightless fugler som var de største arter av rovdyr i Sør-Amerika, mellom sekstifem og to millioner år siden. De var omtrent tre til ti meter (1-3m) høye. Terrengfuglens bytte av valg var små pattedyr ... og for øvrig hester. De brukte sine massive nebber til å drepe på to måter; ved å plukke opp små byttedyr og slamme det til bakken, eller ved presisjonstanker på kritiske kroppsdeler.

Selv om arkeologer ennå ikke helt har bestemt årsaken til at denne arten var utdød, vises den siste av dens fossiler rundt samme tid som de første menneskene.

6

Haast's Eagle

Røverfugler har alltid forlatt et avtrykk på den menneskelige psyken; Heldigvis er vi langt større enn den største ørnen. Når det er sagt, var rovfugler som var store nok til å jakte et menneskelig måltid engang eksistert.

Hastens ørn bodde en gang på Sørøya i New Zealand, og var den største ørn som var kjent for å eksistere, og veide opp til trettiosex pund (16,5 kg) med en tremåne (3m) vingepanel. Dets bytte besto av moa, tre hundre pund flygeløse fugler som ikke klarte å forsvare seg fra disse eagles slående kraft og hastighet, som nådde hastigheter på opptil femti miles (8 km) i timen.

Legenden fra tidlige bosettere og innfødte Maori hadde det slik at disse ørneene kunne hente og fortære små barn. Men tidlige menneskelige bosettere i New Zealand preyed tungt på store flygeløse fugler, inkludert alle moa-arter, og til slutt jakter dem til utryddelse. Tapet på sitt naturlige bytte førte til at haastens ørn ble utryddet rundt fjorten hundre år siden, da dens naturlige matkilde var utarmet.

5

Giant Ripper Lizard

Komodo-dragen er i dag en fryktelig reptil og den største øggen på planeten, men den ville ha blitt dverget av sine gamle forfedre. Megalania, også kjent som "Giant Ripper Lizard", var en veldig stor skjerm firfirsle.Den nøyaktige proporsjonen av denne skapningen har blitt diskutert, men den nyeste undersøkelsen viste at megalanias lengde var rundt tjuefem meter (7m), og at den veide omtrent tretten til fjorten hundre pund (600-620kg), noe som gjorde den til den største jordbasert øgle kjent for å ha eksistert.

Dens diett besto av bukser, for eksempel gigantiske kenguruer og wombats. Megalania tilhører clade toxicofera, som har toksin-utskillende orale kjertler - noe som gjør denne ødemarken til den største giftige vertebraten som er kjent for å ha eksistert. Selv om vi ikke kunne forestille oss en firfirsle av denne størrelsen som roaming i Outback, kan de første aboriginske nybyggerne i Australia ha møtt levende megalanias. Artene var mest sannsynlig utryddet da tidlige bosettere jaktet megalanias matkilder.

4

Short-Faced Bear

Bjørn er noen av de største pattedyrene på jorden, med isbjørnen, som selv holder tittelen til den største av alle kjøttetrær på land. Arctodus-også kjent som den kortfylte bjørnene bodde i Nord-Amerika under Pleistocene. Den kortsiktige bjørnen veide om ett tonn (900 kg), og når den stod på bakbenene, nådde den en høyde på femten meter (4,6 m), noe som gjør den kortsiktige bjørn den største pattedyr-rovdyr som noen gang eksisterte.

Selv om den kortfargede bjørnen var en veldig stor rovdyr, har arkeologer oppdaget at det faktisk var en scavenger. Å være en scavenger var imidlertid ikke en dårlig ting - spesielt når du kjemper sabertandkatter og ulv for et måltid. Som mange andre store dyr i Pleistocene mistet den kortsiktige bjørnen mye av sin matkilde med ankomsten av mennesker.

3

Deinosuchus

Moderne krokodiller er levende relikvier av dinosaurerne - men det var en tid da krokodiller jaktet og spiste sa dinosaurer. Deinosuchus er en utdødt art knyttet til alligatorer og krokodiller, som levde under krittperioden. Navnet deinosuchus oversetter til "forferdelig krokodille" på gresk.

Denne krokodillen var langt større enn alle moderne versjoner, med opptil 12 meter og med en vekt på nesten ti tonn. I det generelle utseendet, var det ganske likt sine mindre slektninger, med store robuste tenner bygget for knusing, og en rygg dekket med pansrede benplater.

Deinosuchus viktigste bytte var store dinosaurer (hvor mange kan gjøre kravet?) I tillegg til havskildpadder, fisk og andre slagløse ofre. Potensielt bevis på faren for deinosuchus kommer fra fossilene til en albertosaurus. Disse prøvene bor tannmerkene fra både deinosuchus og Tyrannosaurus Rex, noe som betyr at det er en stor sjanse for disse to voldsomme rovdyrene en gang engasjert i kolossale kamper.

2

Titanoboa

Ingen skapning krever mer frykt i den menneskelige psyke enn slanger. I dag er den største slangen Reticulated Python, med en gjennomsnittlig vekst på tjuefem fot (7m).

I 2009 gjorde arkeologer en sjokkerende funn i Columbia; ved å sammenligne former og størrelser av sine fossiliserte ryggvirvler til de av moderne slanger, anslår de at de gamle slangene, titanoboa, nådde en maksimal lengde på førti til femti meter (12-15 m) og veide opp til 2500 pund, noe som gjorde den til den største slangen å skyve rundt på planeten. Fordi det er en nylig oppdagelse, er lite kjent om titanoboa; Det som er kjent er at en halvtreds slange ville skremme daglysene ut av noen, fobi eller ikke.

1

Megaladon

Før 1975 kom de fleste menneskers dyrfobier hovedsakelig fra slanger og edderkopper. At alt endret seg da filmen Jaws ble utgitt; filmens antagonist var en (falsk) stor hvit hai, som endte med å skremme mange mennesker bort fra å komme inn i havet. I dag er de største store hvite haiene vanligvis tjue meter (6m) i lengde og veier fem tusen pounds (2,275kg). Det var imidlertid en gang en hai som var dobbelt så stor som den største moderne store hvite haien.

Megaladon-betyr "stor tann" - var en hai som levde omtrent tjueåtte til 1,5 millioner år siden. Alt om megaladon var mega: tennene var 7,1 tommer (18 cm); og fossile rester antyder at denne gigantiske haien nådde en maksimal lengde på 52-67 fot (16-20m). Mens i dag store hvite haier byttet seg på sel, var valget av megaladon valgfritt hval. Forskere hypoteser at arten dro ut på grunn av havkjøling, havnivåfall og en nedgang i matforsyningen. Hvis megaladonet fortsatt var i live, er det en stor sjanse for at mannen ville vært en landlocked art. Likevel i de gigantiske havene kan det være en titanisk stor hvit hai som lurer i avgrunnen - så det er alltid en sjanse for at noe som megaladon kunne komme tilbake til verden.