Dele:
10 Terrifyingly Huge Gnagere
Bare omtale av gnagere fremkaller frykt. I årtusener har de vært våre uønskede gjester, krypende i skyggene, feiret på søppel og spredt sykdom. Hvorfor fremkaller disse critters så kraftige følelser? Er det fordi de er så fremmede? Fordi gnagere tilbyr en skyggefull refleksjon av menneskeheten? Eller er det fordi de er så små, de kan gjemme seg hvor som helst? Den siste er faktisk ikke alltid sant. Noen eksemplarer når nightmarish proporsjoner. Her er noen av gigantene.
10Nutria
Louisiana bayou er under angrep. Fienden: Nutria, en 6-kilo (14 lb) sør-amerikansk rotte. Med en frodig appetitt for akvatisk vegetasjon, gjør disse gnagere våtmarker til åpent vann. Uten bayou å absorbere stormstopp, kunne oversvømmelse vaske bort sørlige Louisiana.
Familien bak Tabasco saus løslatt nutria i sørlige sumpene på 1930-tallet, i håp om å gi et alternativ til beaver pelshandel. Imidlertid mangler den argentinske sumpens rottepels berverens glans, slik at nutria pels aldri fanget på. Nå yngler de ut av kontroll.
En kulinarisk hendelse som heter Nutriafest ble lansert for å fremme å spise den invasive gnagen. Enthusiaster tout deres kjøtt som har mer protein enn biff og mindre fett enn oppdret steinbit. Statistikken kan være på nutria side, men de har et PR-problem. Forsøk på å overvinne deres "wharf rat on steroids" -bilde inkluderer å merke dem som "bayou kaninen" eller deres franske navn, ragodin. Noen foreslår at vi serverer nutria til Louisiana's fengsel, men det er en fin linje mellom eksperimentell mat og grusom og uvanlig straff.
9Laotian Giant Flying Eckrels
Ikke alle enorme gnagere skyr i skyggene. Noen tar i luften. På ca 108 centimeter lang, er den laotiske gigantiske flyekornet ikke bare den største flygende ekornet - det er den største ekornet, perioden. Eksperter observert det første kjente eksemplet i et bush kjøttmarked i Laos, og ingen vet hvor mange som finnes. Bare 10 andre prøver har blitt funnet, og alle kom fra frysere.
Disse flygende ekornene flyr ikke faktisk, de glir. En membran av hud festet fra ankel til håndleddet virker mer som en fallskjerm enn ekte vinger. Halen fungerer som stabiliserings- og bruskstenger i håndleddhjelpen. Disse arboreale tilpasningene var ikke nok til å gi den laotiske giganten en kant, selv om de er kritisk truet.
Den laotiske giganten er den andre kjente arten av Biswamoyopterus slekten. Den andre er Namdapha flyvende ekorn, som er kjent av et enkeltprøve samlet i 1981 fra nordøst India. Gitt det begrensede antall Biswamoyopterus i eksistens vet ingen om omfanget av sine områder. Andre gigantiske flyekorn, som det røde gigantiske sorten, spenner fra Afghanistan til øyene i Sørøst-Asia. Som alle flyvende ekorn er den røde giganten arboreal og nattlig.
8Castoroides
Monster gnagere hjemsøkt New York City lenge før ankomst av kloakkrotten. Big Apple hadde en gang vært hjemmet til Castoroides-bæreformede bever som var 213 centimeter lange og veide over 90 kilo (200 lb). Til sammenligning, de største moderne beavers topp ut på 27 kilo (60 lb).
Disse forhistoriske dyrene døde for 10.000 år siden, sammen med den andre Pleistocene mega-faunaen i New York som mammutter og sabertandkatter. Disse mega-beavers figurerer fremtredende i mytologien til flere innfødte amerikanske stammer i nordøst. I legender av Pocumtuk of Massachusetts er gigantiske beverer man-eaters. Gitt grenseverdiene til fossiliserte prøver, har vi ingen anelse om de hadde webbed føtter eller en flat hale. Tennene deres, imidlertid 15 cm (6 i) snittet, har forblitt for oss å finne. Brukte de disse tannhuggene til å hugge trær? Eller var disse skremmende tennene designet for å rive kjøtt?
Moderne bever er ikke små dyr selv. Disse akvatiske workaholics er de nest største gnagere i live, bare oppveies av den sør-amerikanske capybaraen. Sesentende århundre fashionistas 'umettelige appetitt for beverens lyse, vanntette pels kjørte nesten det europeiske utvalget til utryddelse og tjente som en av de viktigste begrunnelsene for utforskning av Canada. Disse bemerkelsesverdige skapningene kan hugge ned trær, svømme under vann i 15 minutter uten å puste, og slå åpne felt og skog inn i dammer med kompulsiv dammebygging. Bare menneskers outmatch beavers i deres evne til å endre miljøer.
7Svensk vikingrotter
https://www.youtube.com/watch?v=LP9ZPnJ4cx0
En gigantisk brun rotte ble nylig utsatt for en industriell snapfelle i et svensk forstadskjøkken. Skapningen var over 40 centimeter lang og tygget gjennom solid betong for å komme inn i hjemmet. Roten overlevde bare for å kveles når den prøvde å trekke fellen tilbake i sitt lag. Selv om det ikke er tegn på at rotter generelt blir større i utviklede land, kan vikingrotten være en forgjenger av en kommende trend: mutant monster rotter.
Rapporter av mega gnagere har kommet fra hele Irland, Storbritannia og USA. Eksperter sier de brune rotter er størrelsen på katter, dobbelt så stor som de en gang var. Exterminators fanget nylig en 61-centimeter (24 i) prøve i en Dublin flat. Ikke bare blir rotterne større, de er muterende. Disse rasehundene har utviklet en immunitet mot gift. Exterminators bruker for øyeblikket bromadiolon, men hevder at det ikke lenger fungerer. En 2009-studie ved University of Huddersfield viste at genetisk mutasjon har resultert i giftresistente "super rotter". Er nyere, mer giftige cocktailer nødvendig? Hvis så, hvor lenge inntil rotterne muterer igjen?
6Capybara
Capybara er den største levende gnageren. Haunting de steamy slettene i Sør-Amerika, disse semi-aquatic dyrene topp ut over 45 kg, omtrent størrelsen på labrador retrievers.
Tradisjonelt spiser venezuelanerne capybara på påsken. Kjøttet er en delikatesse, beskrevet som "ansjos møter svinekjøtt." Ifølge venezuelansk tradisjon kan capybara bli spist under utlån fordi den katolske kirken tilsynelatende kondonerte øvelsen i det 18. århundre, og hevdet at det faktisk er en type fisk. De fleste diners vil sannsynligvis foretrekke å ikke vite at denne monster gnager har en ekkel vane med å spise sine egne avføring.
Noen mennesker har domesticated disse gnagere. Pet capybara tilbringer de fleste av sine dager i bassenger. De trives godt sammen med katter, hunder og hester, men rapporter tyder på at de nyter sjarmerende kaniner og blir forvirret av skilpadder. Et ord med advarsel: Capybara kan være aggressiv. Tennene deres er skarpe, og biter er ingen latter.
Far større gnagere enn capybara en gang roamed Venezuela. I Urumaco, 400 kilometer (250 mi) vest for Caracas, oppdaget forskerne en gnagere 10 ganger større enn den nåværende heavyweight champen. Phoberomys pattersoni var en slektning til moderne marsvin. For åtte millioner år siden, gikk denne 700 kilo guineazillaen i bredden av gamle elver, muligens i store pakker. Urumaco var et hjem for giganter av alle varianter - den største skilpadden noensinne, noen av de største krokodillene, og en rekke uidentifiserte, monstrefulle fisk bodde en gang sammen med Guineazilla. Eksperter tror at disse oversize gnagere ble utdød fordi de var for store til å gjemme seg fra rovdyr. Større er ikke alltid bedre.
5The Gough Island House Mouse
Killer gnagere har tatt over Gough Island. To millioner mus løper voldsomt på denne ensomme utposten i Sør-Atlanteren. Disse blodtørste gnagere er 50 prosent større enn mus andre steder. De ikke-innfødte critters brenne sin supersized vekst med atlantiske petrel kyllinger. Gough Islands er en hovedfôr for havfuglen, men det vil ikke vare lenge.
På nærliggende Tristan da Cunha har svarte rotter allerede slukket en egen petrelpopulasjon. Disse invasive gnagere har ingen rovdyr å frykte på disse fjerntliggende øyene. Gough Island-musene har vært kjent for å angripe og fortære kyllinger av Tristan albatrossen, som er 300 ganger større enn musene. Analyse avslører at 1,25 millioner av 1,6 millioner petrelkyllinger født per år på Gough Island blir spisset av mus.
Eksterne sørlige utposter er ikke de eneste øyene som er berørt av invasive gnagere. Farallon-øyene, 45 kilometer fra San Franciscos Golden Gate, har utviklet et styggt rykte for angrep. Som et tilfluktsstedssjef ved US Fish and Wildlife-tjenesten forklarte, "Det er så mange mus det ser ut til at bakken beveger seg ... Når du bor på øya, kryper de over deg når du sover i sengen din."
Farallon-musene overføres ved et uhell av furuhandlere, og har den høyeste befolkningstettheten av ikke-hjemmehørende øy gnagere hvor som helst i verden. Alle er enige om at noe må gjøres for å bekjempe musene og stoppe deres predasjon av den truede ash storm petrel, men ikke alle er enige i metoden. Planen om å teppe bombe øya med plantevernmidler fra helikoptre er blitt møtt med misbilligelse. Mange er opptatt av giftens etikk og virkningen det vil ha på både petrels og burrowing ugler, som byttet på øya mus. Plus, giftet ville trenge å drepe hver mus. En eneste gravid kvinne kan repopulere øya.
Det er en presedens for økt gnagereutrydding. Nylig, øya Rat Island i Aleutian-kjeden re-branded seg "Hawadax Island" etter at biologer utryddet den invasive brune rottepopulasjonen på øya med gift. Ikke overraskende er det færre blødende hjerter i Alaska enn Bay Area.
4Josephoartigasia
I 1981 fant forskere som gravde rundt Montevideo, Uruguay resterne av en krone på 53 centimeter. Det var større enn en ku, men den bar et umiskjennelig snekker. Benene tilhørte Josephoartigasia, den største gnaveren noensinne. Dette forhistoriske dyret dominerte skogene i Sør-Amerika fire millioner år siden.
Analyse av skallen foreslo en skapning så stor som en oks, opp til 244 cm lang og veier over et tonn. Dette monsteret lignet en gigantisk capybara og var nærmere knyttet til marsvin og porcupines enn mus og rotter. Tennene til Josephoartigasia foreslå en diett av akvatisk vegetasjon og frukt, men det betyr ikke passivitet. Disse mega-gnagere bodde i en fiendtlig verden av sabertandkatter, kjøtt-spisende bukser og 3 meter (10 ft) terrorfugler. Kanskje deres tenner ble brukt til forsvar eller av menn for å kjempe om avlsrettigheter.
3Bosavi woolly rotter
I 2009 snublet forskerne på en tapt verden: Bosavi krateret. Selv den lokale Kasua-stammen, som ga spor for forskerpartiet, satte sjelden fot inne i krateret. Med bratte vegger nesten 800 meter høye, er Bosavi krater en evolusjonær øy. Denne vulkanske depresjonen i Papua Ny-Guinea-høylandet inneholdt 40 arter som er nye for vitenskapen og antas å eksistere ingen andre steder på jorden: 16 amfibier, en gecko, tre fisk, en gjenger edderkopper og arachnids, en bukt og den største kjente ekte rotteren. Rotten har blitt forsøkt kalt "Bosavi ullete rotte", da det er så nytt for vitenskap at det ikke har noe offisielt navn. 81-centimeter (32 i) skapningen med en frodig, silvery coat var utrolig fyldig, noe som indikerer at den ikke har hatt noen eksponering for mennesker.
Mens Bosavi uldrotter er den største levende rotten, stakk mye større eksempler junglene i Sørøst-Asia så nylig som for 1000 år siden. Arkeologer i Øst-Timor oppdaget en rotters bein tre ganger større enn Bosavi-prøven fra denne perioden. Disse utdødte gigantene veide opp til 6 kilo.
Øst-Indonesia er et "hot-spot" for utvikling av gnagere. Den gigantiske rotteekspedisjonen avdekket resterne av 13 gnagerarter, hvorav 11 var ukjente for vitenskapen. Gitt den tette skogen og vanskelige terrenget i Øst-Timor, er det mulig at nye, enda større prøver venter på å bli oppdaget. Ingen vet hva som er der ute.
2Giant Hutia
Over 100.000 år siden ble den karibiske øya Anguilla styrt av monstre: rotter to ganger størrelsen på menn. Disse bjørnstørrelsen er kjent som Ambyrhiza, også kalt den gigantiske hutiaen, og de var 1000 ganger større enn en moderne rotte. Disse skapningene var tunge og langsomme, noe som indikerte at de ikke hadde rovdyr. Den fossile posten bekrefter at det ikke var andre store pattedyr på øya på dette tidspunktet.
Øya den gigantiske hutiaen stalked var mye større enn den er i dag. På grunn av reduserte sjønivåer i siste istid, var St. Barts, St. Martin og Anguilla alle del av en øy som er kjent som Stor-Anguilla, som var 12 ganger større enn den nåværende øya. Da istiden slutt og havnivået steg, kunne den gigantiske hutia ikke tilpasse seg sitt mindre miljø. Det gikk veien til dodo.
Det er mange mindre hutia-kusiner som fortsatt lever i Karibia, men de fleste er ute på litt over 2 kilo, langt fra gigantene i Anguilla. Moderne hutier er altfor vanlige rundt Guantanamo Bay, der de er kjent som "bananrotter". Banan-delen av deres navn refererer ikke til deres smak i maten, men størrelsen og formen av avføringen.
1Cape Porcupines
Kappepinne av Sør-Afrika er den største av sine stikkbrødre. Disse dyrene kan vokse opp til 27 kilo, noe som gjør dem til den tredje største levende gnagere. Bare capybaraen og beveren oppveier disse monstrene.
Kålpinnefiskene har over 30.000 individuelle quills. Disse 8 cm, razor-skarpe hårene løsner lett og regrow, og gir den mest skremmende forsvarslinjen i gnagerfamilien. Porcupine quills har blitt brukt i dekorasjoner og verktøy i årtusener, og nye applikasjoner kommer frem hele tiden. For eksempel viste eksperimenter at porcupine quills gjennomsyret griskött med det halve trykket som kreves for en hypodermisk nål. I tillegg gjør deres barb-lignende design dem ekstremt vanskelig å fjerne, noe som kan vise seg å være gunstig for å sikre medisinske implantater.
Gitt deres virkelig skremmende våpen, er det heldig at kapphestene ikke er aggressive. De bruker sin tid på bakken, foraging for røtter, knoller og andre delikatesser fra skogsgulvet om natten. Disse myke monstrene er blant de lengstlevende i gnagerfamilien, og holder seg i 20 år i fangenskap. Kålpinnefiskene er med på livet, noe som betyr at deres ekteskap ofte varer lenger enn det menneskelige variasjonen.