10 rare og fantastiske skapninger fra Madagaskar

Madagaskar, like utenfor kysten av Øst-Afrika, er hjem for et fantastisk utvalg av dyreliv, mest eksklusive til øya. Et slående 250 000 dyrearter bor der - 70 prosent er endemiske - og et godt antall av dem er truet. Selv om de kanskje har blitt utødeliggjort av Disney-filmen, er det virkelige dyrelivet i Madagaskar langt mer vidunderlig enn noe som kan animere på datamaskinen.

10 Flat-Tailed Geckos

Flat-tailed geckos må sees for å bli trodd, og det er lettere sagt enn gjort. De er mestere i kamuflasje; hver art har sin egen unike måte å blande seg inn i omgivelsene, noen ved å etterligne avfallende blader og andre ved å vises som trebark. Deres farge og lysreflekterende kroppsendringer gjør dem nesten usynlige for andre skapninger på dagtid. Det er mer enn 10 arter av flat-tailed gecko, alle innfødte til Madagaskar og de omkringliggende øyene. Den største, også den nest største gecko i verden, er Uroplatus giganteus, som bruker sin evne til å forandre farge og kanten av huden rundt bein, kropp og nakke for å camouflere seg selv blant tregrener.

9 Comet Moths

Kamelemøller, også kjent som madagaskanske månemøller, er blant verdens største silkemøller. Deres fargerike vinger kan nå spenner av 20 centimeter, mens deres navnehaler kan vokse opp til 15 centimeter (seks inches). Den gode nyheten for malhattere er at når disse malene når voksenalderen, kan de ikke mate og bare leve i fire til fem dager. Den dårlige nyheten er at de er i stand til reproduksjon fra den første dagen de kommer ut av kokongene, og kvinner kan legge opp til 170 egg. Komeetmøllefuglene spiser på friske eukalyptusblader og har en puppetid på mellom to og seks måneder; kokongene har små hull i dem for å hindre drukning i de våte regnskogene.

8 tomat frosker

Tomaten frosker er bakholdsrovdyr, som bare finnes i de nordlige, våte delene av Madagaskar. De byttes mest på insekter, men de har vært kjent for å spise alt de kan passe i munnen. Selv om de er frosker, glatt hud og alt, har de også flere paddemessige egenskaper: deres føtter er ikke webbed, de har glatte tåputer, og når de er truet, kan de utsette en irriterende, latexlignende gift, som de fleste toads kan. Bare hunnene har den tydelige fargen som gir disse froskene sitt navn. Mennene er en kjedelig brun.

7 Aye-Ayes

Deres navn antyder at de bor på piratskip, men aye-ayes er faktisk bare funnet i Madagaskar. Disse arboreale, nattlige primatene er godt tilpasset livet i trærne, deres motsatte store tær og haler lengre enn kroppene deres, slik at de kan henge fra grener. Mer bemerkelsesverdig, aye-ayes er de eneste primatene som bruker ekkolokalisering for å finne sitt byttedyr; De bruker sine lange, midterste fingre til å trykke på trær og lytte etter treborende insektslarver, med samme finger å grave dem ut av treet når de finner dem. Deres store følsomme ører og store øyne kan være nyttige for å finne mat, men deres bisarre utseende og oppførsel har forårsaket Madagaskas menneskelige innbyggere for å betrakte dem et uhell av uflaks, og som mange Madagaskas dyr, anses de for å være truet.

6 Aquatic Tenrecs

Akvatiske tenrecs er blant de mest ufrivillige arter i verden. De er bare funnet på 10 steder i Madagaskar, og siden den største av disse rotteformige skapningene bare er 17 centimeter lange, er de vanskelig å få øye på. Det finnes en rekke tenrecarter i Madagaskar, men akvatiske tenrecs er unike for deres vanntilpasninger: store baklidsmusklene og sengebunnsfødder perfekt for svømming i vannet i Øst-Madagaskar. De tråler grunne vannkroker for insekter og tadpoles, gni de følsomme vibrissene (whiskers) på sine snouts mot bunnen. Når de finner sitt byttedyr, drar de det til overflaten, ruller på ryggen, og undertrykker det med spark fra bakbenet.

5 Panther Chameleons

Som andre kameleoner, endrer panther kameleoner farge i henhold til deres humør, men disse spesielle kameleonene er vanligvis vibrerende, spesielt mennene når de henger. Det er også mulig å fortelle hvilken plassering en panterkameleon kommer fra ved fargelegging; menn fra nordvestkysten, for eksempel, er kjent som "rosa panthers" fordi de er vanligvis lys rosa med en gul-hvit stripe ned langs flanken. Men det er ikke bare fargene som gjør disse skapningene fantastiske. De har evnen til å rotere og fokusere sine øyne uavhengig av hverandre for samtidig å observere to objekter. Når de spotter sitt bytte, svinger panther kameleoner hodene sine for å låse begge øynene på målet, før de slår med sine lange, klebrig tunger. Tungen skaper en sugeeffekt når den treffer kameleonens bytte, som parrer med den innfødte klipper for å forhindre at noe kommer ut.

4 Madagaskar Pochards

Madagaskar pochards har forskjellen på å være verdens sjeldneste ender. Disse mellomstore dykkendeendene spiser på hvirvelløse dyr, frø og vannplanter og kan holde seg under vann i opptil to minutter. Men dette ville vært skrevet i den siste tiden til 2006 fordi arten ble antatt å være utryddet før en liten befolkning på 22 personer ble funnet på innsjøen Matsaborimena.

På grunn av et omfattende avlsprogram som ble innledet i 2009, har befolkningen økt firefold, med ildlinger oppdrettet i fangenskap og utgitt i naturen. Pochards er fortsatt sliter skjønt. Lake Matsaborimena er ikke et ideelt sted, og det er bekymringer for at det er for lite mat for alle elefanter å overleve.

3 Fossas

Er det en hund? Er det en katt? Nei, det er en fossa, en av de få rovdyrene som er innfødt i Madagaskar.Inntil nylig ble fosser antatt å være feliner, men de er faktisk medlemmer av den mongoose familien. Det var en lett feil å gjøre, på grunn av deres merkelige utseende. De har doglike snouts og kattlignende kropper og er Madagaskars største pattedyr, og når opp til to meter langt fra snout til spissen av halen. Fossa er nattlig, og over halvparten av dietten består av lemurer. De spiser også reptiler, fugler, andre pattedyr og husdyr. De er utrolig fleksible, med lange haler som gir dem utmerket stabilitet når de beveger seg fra gren til gren, og klørne er inntrekkbare, noe som betyr at de holder seg skarpe og ikke slites ned på fossas reiser. Dessverre blir fossas stadig sjeldnere; Ikke bare dræper mennesker dem for å angripe husdyr, men de har også ødelagt 90 prosent av fossas habitat.

2 Malagasy Leaf-Nosed Snakes

Det store flertallet av Madagaskars slanger er unike for øya, men få er så rart for øyet som malagasiske slanger. Disse slangene, som liker å henge fra grener høyt oppe i trærne, har bisarre nesebelegg som stikker ut fra ansiktene sine. Leaf-nosed slanger er uvanlig seksuelt dimorphic for slanger; Hunnene kan tydelig identifiseres fordi deres nasale fremspring er mer forseggjort og serrated, mens hannene har lengre, pekere vedlegg. Disse fremspringene er tilstede fra fødselen, så de er ikke ment å bli brukt til seksuell signalering. I stedet er det beieved at de brukes til kamuflasjonsformål, siden slangene har en vane med å hindre rovdyr. Når slangene ligger stille, ligner deres nesebladene blader eller frøplugger av noen innfødte Madagaskanske planter, noe som betyr at de hakkede øgler de plager på, ikke ser dem før det er for sent.

1 Darwin's Bark Spiders

Kevlar er tøffe ting, ikke sant? Vel, sammenlignet med Darwin's bark spider web, er det mer som toalettpapir. Bare nylig oppdaget, er denne edderkoppens silke 10 ganger sterkere enn Kevlar og dobbelt så tøff som noen tidligere oppdaget silke. Dette betyr at deres nettsider kan nå enorme størrelser; orb webs kan dekke tre kvadratmeter (ca 30 sq ft) og er ofte suspendert over elver eller bekker opp til 25 meter over. Webs har blitt oppdaget med over 30 bytteinsekter, hovedsakelig mayflies, fanget i dem. Den unike styrken og størrelsen på webene betyr at de kan plasseres der ingen annen edderkopp kan leve, noe som reduserer konkurransen om mat og plass. Ikke dårlig for en art der kvinnene har kropps lengder på ca 2,5 centimeter (en tomme) og hanner en fjerdedel av den størrelsen.