10 Insekter verdenens zombier

Ifølge pålitelige kilder er zombieapokalypsen nærmer seg. Men, akkurat som med så mange andre ting, er Mother Nature allerede to skritt foran oss når det kommer til zombier. Vi har snakket om noen bizarre tilfeller av tankekontroll i dyr og insekter i fortiden, men hvis det er en ting naturen vet best, er det uutslettelig horror. Her er 10 flere eksempler på insektszombier og de fascinerende måtene som parasittiske organismer tar over liv og sinn av sine verter.

10

Amber Snegler

Parasitt: Leucochloridium paradoksum

Livet til en snegl er ikke helt glamorøst, men de gjør det beste. Skallene gjør dem vanskelige å spise, de er evolusjonært koblet for å unngå sollys og åpne rom hvor rovdyr kan lure og deres slimbelegg gjør dem unappetizing til de fleste rovdyr uansett. Men når gult snegler faller inn i zombierapet av Leucochloridium-paradoksumplanten, blir deres liv til det som kan være den mest uhyggelige eksistensen i urvertebrateverdenen.

Den grønne båndet, som parasitten er kjent, lever sitt voksne liv i fugltarmen, legger egg som gjør veien inn i fuglefettene. Med noen hell vil en snegle snuble over en av de dråpene, spise den, og marerittet begynner. Når flatormseggene er trygt inne i sneglen, klekker de seg inn i miracidia eller larver, og sprer seg gjennom fordøyelseskanalen, hvor de vil vokse til sporocystene. Sporocystene er tykke, hovne rør-kullsyre-som hule ut sneglens øyenstenger og begynner å pumpe flatworm juveniles inn i det tomme rommet.

På dette tidspunktet er sneglen helt blind og mister sin naturlige frykt for sollys - akkurat hva flatmaskene trenger for å fullføre livssyklusen. Når sollys treffer de fargerike smørbrødene i øyenhalsene, begynner de å rive og pulsere - jo lysere lyset, desto mer driller de seg slik at de ser ut som en larve for å tiltrekke seg fugler. Hvis sneglen er heldig, vil fuglen spise den hele. Hvis ikke, vil fuglen bare rive av øyekalket. Til slutt vokser stilken tilbake, og syklusen fortsetter igjen og igjen til sneglen til slutt dør.

9

Giant Gliding Myrer

Parasitt: Myrmeconema neotropicum

Giant glidende myrer lever i regnskogens baldakin i Mellom-Amerika, og gjør sitt reir i treetoppene så høyt som 40 meter over skogsgulvet. En maur som faller til gulvet, er ganske garantert å dø før de går tilbake til kolonien, så gjennom årene har de utviklet et unikt trekk - de kan glide, flyve ekornestil, tilbake til en stamme.

Det var under en tur til Panama for å studere denne uvanlige funksjonen i 2005 at forskerne la merke til noe annet. Magespillene (bakender) av noen av disse myrene (som er naturlig svarte) ville uforklarlig bli sterkt rød, og myren ville da presse dens gaster inn i luften. Så dissekerte de en av myrene og fant ut at gaster var proppet full av parasittiske nematodeegg som gjorde flere ting til myrene.

Først og fremst vil et kjemikalie skapt av eggene føre til at myren slutter å frigjøre feromoner og tvinge den til å bevege seg i en langsom, shambling-tur med gaster høy i luften. For det andre tynnet det eksoskelettet over gresset, slik at de røde eggene skulle være synlige gjennom myrens skall, noe som gir den den lyse rødfargingen ... som nesten er identisk med bær som ofte spises av fugler i området. Sett alt sammen, og du har en nesten immobile, deilig utseende myr klar til å bli plukket av en fugl. Nålen smitter deretter fuglen og legger flere egg, som slipper av i avføringen og spises av en annen myrkoloni i en annen del av skogen, som sprer parasitten.

8

Pill Bugs

Parasitt: Acanthocephala

Parasitter som tvinger forandring av vertskapets oppførsel, gjør det av en av to grunner - enten for å beskytte verten, eller for å gjøre den mer sårbar, slik at parasitten kan fortsette sin livssyklus i en annen art. Acanthocephala ormer gjør sistnevnte, snu flere arter - spesielt pillefugler - til tankeløse kjøretøy som vil bære dem til sine sanne verter, europeiske stjernene.

Pill bugs som mørke, fuktige mellomrom. Hvis du slår en logg om sommeren, ser du sannsynligvis et par dusin av de små critters som sprer seg bort fra lyset. Pill bugs infisert med acanthocephalan, skjønt, gjør det motsatte - de blir positivt fototaktiske, eller tiltrukket av lyset, selv om å gå inn i det åpne er en bestemt oppskrift på døden. Enda mer bisarre gjør parasitten at pillefugler foretrekker lettere overflater, noe som gjør det lettere for stjernene å se dem fra oven. Parasitten slår av alle forsvarsmekanismer av pillefuglene og trekker den inn i farlige miljøer.

Litt ikke-relatert, etter at to voksne acanthocephala ormer kompis (de er i en fugl på dette punktet), vil mannen avskille en sementlignende substans som limer lukket kvinnens vagina, og hindrer henne i å parre med andre ormer.

7

Gresshoppere og maur

Parasitt: Strepsiptera Myrmecolacidae

Strepsiptera insekter kan ikke være de grusomme parasittene på denne listen, men de er definitivt en av de merkeligste. Det er 600 arter av denne lille fly, og forskjellige arter har hver sin egen foretrukne vert. For en familie er Myrmecolacidae, en vert ikke nok - kvinner lever i gresshopper eller crickets, og menn lever i maur.

Females først: Når en kvinne finner en passende gresshopper, vil hun låses på den og begynne å slathering den med enzymer som brenner hull gjennom gresshoppens underliv.Deretter klatrer hun seg inn i gresshoppet og skiller ut et annet enzym som faktisk endrer vertsens mtDNA, og tvinger gresshoppens kropp til å generere en sac av sitt eget vev som vil beskytte parasitten mot antistoffer. Under hele prosessen bor kvinnen med hodet og stikker ut av gresshoppens underliv, og frigjør feromoner for å tiltrekke seg en mann. Gresshopper fortsetter med sitt liv, uvitende at en full 90% av buken er nå noe annet.

Male Myrmecolacidae larver, derimot, lever i maur. Smittede myrer vil forlate koloniene og snuble rundt mens larven vokser, og når den er klar, vil larven tvinge myren til toppen av et gressklippe og dukke opp som en vinget voksen. Så vil det fly rundt og se etter en kvinne å impregnere. Hva er rart om disse fluene (som om alt annet ikke var rart), er at de har munn, men brikkene virker ikke - menn aldri spiser. De bor omtrent to timer, bare lenge nok til å mate før de dør.

6

Carpenter Myrer

Parasitt: Ophiocordyceps unilateralis

Vi dekket denne spesielle myren i den første artikkelen (lenken er i introen), men vi har oppdaget en ny grad av spesialisering i ophiocordyceps sopp som angriper den, så det fortjener en annen omtale. Som det viser seg, skjer dette ikke bare i en myrsart - den samme prosessen skjer i minst fire forskjellige arter av tømmermyr, antagelig mer. Og det som er så fascinerende om det er at hver myrsart har sin egen soppsart som utelukkende utøves på den, selv når de alle bor i samme nærhet.

Forståelig, forskere har vært ekstremt interessert i ant-sopp forholdet i årevis. Svampesporer vil infisere en myr og tvinge den til å klatre på et tre, bite ned på et blad og dø. Noen dager senere vil en sopp spire fra baksiden av zombie myrhodet i en perfekt posisjon for å regne flere sporer ned på skoggulvet.

Og det blir enda mer crazy, fordi de sunne myrene har ytterligere tilpasset å gjenkjenne når en maur er smittet. I 2009 oppdaget et team av forskere i Thailand at zombieemyrer ville alltid dø i de samme områdene, og de kaller "gravplasser". De ville finne dusinvis av døde maur klynget rundt disse stedene, og merkelig nok, ut av 2243 myrkroppene de fant, var det bare to levende myrer hvor som helst i nærheten av kirkegården, og viste at sunne maur var spesielt å unngå disse regionene.

5

Honning bier

Parasitt: Apocephalus borealis

I 2006 begynte bier å forsvinne. Kjent som koloni kollaps lidelse, har millioner av bier siden enten død eller mystisk forsvunnet, men nå tror forskere at de vet hvorfor det skjer. Og siden det er på denne listen, kan det bare være en ting: dødelige sinnskontrollerende parasitter.

Forskere begynte først å legge merke til parasittene i 2012 i områder i hele Nord-California og Washington. Den skyldige: Apocephalus borealis, eller phorid flyr. Flyet vil lande på en bie og injisere egg i bienes underliv. Når eggene klekker seg, begynner bien å bli gal, flyr i tilfeldige sirkler og snubler når den prøver å gå. Disse "zombees", som de kalles, vil da forlate bikube midt på natten, fly en kort avstand, og nesen dykker ned i bakken. En uke senere, om et dusin fly larver vil rive seg ut av bia lik.

4

humler

Parasitt: Conopidae larver

Som det viser seg, synes bier å lage ganske gode verter for ondsinnede insektdukkemestere. Conopid fluer lever i Canada og Europa og byttes på flere forskjellige insekter, spesielt humlebees. Og de er onde - de spiser ikke bare levende biv fra innsiden, de tvinger den til å grave sin egen grav først.

Det starter med infeksjon: en conopid fly vil lande på humlebaksiden og injisere den raskt med et harpunformet egg. Når larven klekker seg, begynner den å mate på innsiden av humlebeen, og tvinger den til å oppføre seg mer og mer uregelmessig ettersom sine indre organer forsvinner. Etter 10 hele dager av dette vil larven tvinge humle til bakken, hvor bien vil forsøke å begrave seg selv. Den mest sannsynlige grunnen til dette er beskyttelse, fordi larven da bor i den tomme humlehalseskallen som en puppe til den dukker opp som en voksenfly.

3

Gypsy Moth Caterpillar Virus

Parasitt: Baculovirus

Parasitter bruker noen forbrytende triks for å kontrollere sine verter, men ingenting sier grusomt og uvanlig som å tvinge verten din til å helt disintegreres i en gooey væske. Selv for en parasitt er det hardt. Det er sannsynligvis hvorfor gypsy moth larverens verste fiende ikke er en parasitt i det hele tatt - det er et virus. Baculovirus påvirker hvirvelløse dyr som larver, og med et gen som heter EGT, tar over vertshjernene sine og tvinger dem til å klatre inn i treetops.

På toppen av treet stopper larven og venter mens inne, viruset er vanskelig på jobb, og konverterer larvens vev til mer virusmateriale. Transformasjonen fører til at den zombifiserte larven lettere smelter der den sitter. Det flytende viruset dråper deretter ned på trebladene, som snart vil bli spist av andre larver.

2

Corn Earworm Moths

Parasitt: Hz-2v virus

På den lettere siden av viral mind-kontroll, gjør Hz-2v-viruset noe rart for Helicoverpa zea-møllene, kjent som maisørmormer, det tvinger dem til å mates uopphørlig. Fordi viruset er seksuelt overført, trenger det verter som forplanter seg ganske raskt, slik at det kan spre seg. Men det er ikke fornøyd med å la naturen gå, slik at det forstyrrer feromonproduksjonssentrene i kvinnelige møller, og tvinger dem til å frigjøre opptil syv ganger mer feromoner enn vanlige møll.Og i dyreverdenen betyr feromoner kjønn. I en studie i 2005 ville kvinner med viruset begynne å ringe for en kompis så snart de klarte å parre med en annen mann, og doblet antall partnere de kom i kontakt med.

1

Ladybugs

Parasitt: Dinocampus coccinellae

Ladybugs (eller ladybirds utenfor USA) er særegne for deres lyse røde skall og svarte flekker. Som du kanskje vet, er de lyse farger en forsvarsmekanisme, slik at rovdyr vet at det er sannsynligvis giftig, eller i det minste ikke veldig velsmakende. Og det er nettopp hvorfor dinocampus coccinellae veps velger løkfugler for å beskytte deres unge.

Når en voksen veps finner en passende nybegynner, vil den lande, bøye sin stinger under boblen, og implantere et enkelt egg i løkens mage. Etter ca fem dager vil hvepsarven luke og spise noen nyfødte larver som kanskje allerede er inne i verten. Deretter vil den hekte seg inn i nybarnet som et livsopplæringssystem, og absorberer næringsstoffer direkte fra kroppen. (Ladybugen beveger seg fortsatt rundt og spiser på dette punktet).

Veps larven vil leve slik i opptil en måned, men etter at nok tid har passert, skiver nerver som går til løkens ben, lammer den, og graver ut gjennom magen og bygger en kokong mellom lommebøttens ben. Men det dræper ikke ladybug, ennå ikke, fordi det fortsatt trenger beskyttelse. Så det manipulerer nyfrosken til å sitte stille, men beveger seg og strekker seg litt - akkurat nok til å la rovdyr vite at den fortsatt lever. Etter 6-9 dager oppstår den fullvoksen vepsen. Hvis nybarnet klarte å holde seg i live i nesten 40 dager, var det under kontroll av hvep, er det gratis å gå på vei.

Andrew Handley

Andrew er freelance skribent og eier av den sexy, sexy HandleyNation Content Service. Når han ikke skriver, går han vanligvis på fotturer eller fjellklatring, eller bare nyter den friske North Carolina-luften.