10 Forstyrrende Fakta om Japans Krympeste Kult

20. mars 1995 gikk fem menn ombord på Tokyo-t-banen som hadde små pakker med dødelig sarin. Etter hvert som togene deres nærmet seg byens sentrum, stakk hver mann rolig pakken med spissen av en paraply og forlot, forlot sarin bak. Den resulterende skyen av nervegass drepte 12 personer og skadet så mange som 5.500. Hele byen ble lammet. Sykehusene overfylte. T-banestasjoner lignet slagmarker. Det var det verste terrorangrepet i japansk historie.

På sommeren var det klart at Aum Shinrikyo var ansvarlig. En apokalyptisk kult bygget på en blanding av buddhistiske og kristne lære kombinert med yoga, hadde gruppen overbevist medlemmene om at de trengte å utløse en apokalypse så snart som mulig. Men metrostasjonen var ikke bare en tilfeldig engang. Det var kulminasjonen på år med skumle hendelser som involverte Aum, hver og en skremmende enn den siste.

Utvalgt bilde kreditt: Tsu

10 The Brutal Sakamoto Murders

I 1989 hadde Tsutsumi Sakamoto all grunn til å være munter. Hans kone hadde nettopp født en baby gutt, hans juridiske karriere tok seg av, og den unge advokaten gjorde et navn for seg selv å ta på seg den nye Aum-kulten i Tokyo. Så, i november forsvant Tsutsumi og hans familie. Det var ingen notat, ingen forklaring og ingen bevis. Japans politiet falt blind i mørket, usikkert om Sakamotos bare hadde kuttet og løp eller om noe mørkere var på jobb.

Raskt frem til 1996. Som en del av marathon-serien av forsøk som fulgte undergrunnsgassangrep, ble Aum-medlemmet Tomomasa Nakagawa kryssundersøket om kultens forbrytelser. Forsvinnet til Sakamoto-familien kom opp. Nakagawas svar var chilling. Fed opp med hotshot advokaten forstyrre i sin virksomhet, hadde Aum besluttet å ha Tsutsumi brutalt drept.

Den opprinnelige planen hadde vært å drepe ham på vei hjem fra jobb. Dessverre skjedde datoen som Aum-ledelsen valgte, sammen med en høytidsferie. I stedet for å vente 24 timer bestemte de seks utvalgte assassinene seg å gå til Sakomoto-hjemmet og fullføre jobben.

Klokka 3:00 kom de inn i huset. Tsutsumi og hans kone sov i senga. Et medlem slengte Tsutsumi, mens en annen sparket sin kone halvt til døden, før hun også knuste henne. Hennes siste ord var: "Vær så snill å redde barnet." I stedet befant sektemedlemmene babyen og kvalt ham med sengetøyet. De kjørte de tre kroppene ut i Japans fjerntliggende landskap og gravet dem i metalldrummer. Selv om Aum var mistenkt for å være involvert, mislyktes myndighetene til å undersøke riktig. Det var ikke den eneste gangen politiet lot Aum komme unna med sine forbrytelser.

9 Kidnapping Og Extortion

For en nyutviklet kult var Aum overraskende sofistikert om å finansiere seg selv. Medlemmene måtte betale for å nå opplysning, og det ble regelmessig holdt spesielle seminarer som kostet titusenvis av dollar. På et tidspunkt begynte gruppen selv å drive sin egen restaurantkjede og selge datamaskiner. Men langt, de vanligste finansieringsmidlene kom fra utpressing.

På sitt mest harmløse, innebærer dette utpressingen i industriell skala. Byer og byer over Japan vil bli kontaktet og fortalt at Aum planla å åpne en forbindelse der. De fikk da muligheten til å betale hundre tusen dollar for å holde kulten borte. De fleste av dem hostet opp. Mer skadelig har gruppen inngått forretninger med Yakuza for å produsere og hjelpe til med å selge ulovlige rusmidler.

Verste av alt var kidnappingene. Kultmedlemmer ville bli quizzed over familiens inntjening. Hvis det viste seg at de var relatert til noen velstående, ville de ofte bli bestilt for å kidnappe den slektningen. En innkeeper ble tatt i gisning av sine egne døtre, torturert og tvunget til å overlevere 60 millioner yen. Taktikken var scarily effektiv. I 1995 ble kulten anslått å ha en nettoverdi på rundt 1,5 milliarder dollar.

8 De bygget sin egen WMD Testing Ground

Da den australske føderale politiet raste Banjawarn-ranchen i 1995, var det som om de hadde kommet inn i et mareritt. Ekstra deler av eiendommen ble fulle av slaktkroppene som hadde dødd i smerte. Testene viste at de hadde blitt forgiftet med sarin. I det forlatte huset snublet politimenn over et stort kjemisk våpenlaboratorium, primet for å produsere nervegass. Forferdelig begynte det å gryte på dem at de hadde avdekket en testmasse for masseødeleggelsesvåpen.

Kjøpt av Aum tidlig i 1993, hadde Banjawarn lenge vært assosiert med mistenkelig aktivitet. Den 28. mai i år skutt lokale seismografer av skalaen. En høy bommen egget ut over ørkenen, etterfulgt av en rommel som ble følt dusinvis av miles unna. Lokalbefolkningen rapporterte å se en fireball-sprang opp i himmelen. Etter 1995-raidet oppdaget politiet en aktiv uranmine på ranchen, noe som førte til at noen konkluderte med at eksplosjonen hadde vært Aum som testet sitt eget rå atomvåpen.

Mens det ikke foreligger konkrete bevis for at Aum noensinne kom nær å ha en kjernefysisk enhet, er det ingen tvil om at Banjawarn så noen forferdelige eksperimenter. Gruppen ble senere funnet å ha skapt miltbrann og nerve agenter som Soman på ranchen, hvorav noen hadde blitt testet på det lokale dyrelivet.

7 De utførte flere germangrep

Så tidlig som 1990 planla Aums lederskap masseulykker terrorangrep. I april samme år endrede de en varebil for å gi en fin spray da den kjørte og deretter lastet opp med prøver av botulinumtoksin. Gruppen kjørte den gjennom sentrale Tokyo, og sprøytede det japanske parlamentet med en av de dødeligste bakteriene som var kjent for mannen.

Takket være kultens dårlige forståelse av germ warfare, ga angrepet en ufarlig versjon av bakteriene. Men det inspirerte dem til større, scarier høyder.To år senere klarte gruppen å skaffe seg miltbrand. En stupendously dødelig stamme av bakterier, miltbrann kan drepe deg på utrolige grusomme måter. Hvis du blir smittet ved å inhalere det, vil du nesten helt sikkert dø selv med behandling. Aum tok sine miltbrandprøver, lastet dem inn i gigantiske aerosoler, og prøvde å sprøyte hele partiet over Tokyo.

Et vellykket miltbrandangrep kunne ha drept tusenvis. Heldigvis hadde Aum ved et uhell fått en vaksinasjonsstamme som var ufarlig for mennesker. Mindre lykkelig, det gjentatte sviktet av deres bakterieangrep er det som inspirerte dem til å gå videre til sarin. I 1994 hadde de vellykket testet sin nye gass i byen Matsumoto, drept åtte personer og såret nesten 500.

6 Grusomme Mord

I 1994 ble Tadahiro Hamaguchi en av historiens mest grusomme firsts. På en sen natt tur gjennom Osaka ble han muligens den første personen i historien som ble drept av VX.

En nerve agent utviklet av britene etter andre verdenskrig, VX er så dødelig at det gjør sarin som å le avgass. En enkelt dråpe absorbert gjennom huden kan drepe deg så fort at det ikke ville være tid til å injisere en motgift. I en kort periode i midten av 1990-tallet brukte Aum det til å drepe sine fiender.

Fra 1994-95 ble mer enn 10 VX-drap utført av kulten, vanligvis ved injeksjon. Den ene mannen som var heldig nok til å overleve et sprøyteangrep, ble innlagt på sykehus i 45 dager og forlatt i koma. Like ille som det var, var det bare starten på Aums lange liste over skremmende mord.

Andre ble kidnappet og hengt på Aum eiendom, deres organer forbrent i spesialbygde mikrobølger. Et slikt offer var Kiyoshi Kariya, en 68 år gammel mann hvis bror prøvde å slutte seg til gruppen. Kariya ble kidnappet, drugget, holdt i gissel, myrdet, og så til slutt brent i en av Aums forbrenningsanlegg. Hans aske var spredt i en innsjø, så det var ingen spor av ham noen gang funnet.

Da Aums forbindelser endelig ble raidet etter Tokyo-t-banen, oppdaget politiet at minst åtte andre mennesker hadde møtt den samme heslige skæbnen. De oppdaget også en drapsliste. Hadde kulten ikke blåst dekselet med 1995-sarinangrepet, ville antall personer som var forbrent i Aums ovner sannsynligvis vært mye, mye høyere.

5 De torturerte sine egne følgere

En av Aums sentrale tenets var at følgere måtte oppnå opplysning gjennom lidelse. Selv om det høres ut som den meningsløse plassen som enhver religiøs sekt kan komme ut med, tok Aum det veldig alvorlig. Da ingen lidelse var kommende, torturiserte de sine egne tilhengere for å skape den.

Mest kjent, dette involverte deres "termoterapi" ritual. Følgere ville bli dyppet i skyllende varmt vann for å rense seg selv, en praksis som førte til brannskader og minst en død. Når fysisk smerte ikke var nok, vendte kulten til det mentale riket. Flere initieringsseremonier involverte tvungen inntak av narkotika og hallucinogener, etterfulgt av offentlig følelsesmessig ydmykelse. Følgere ble ofte matet LSD, ofte uten at de selv visste at de hadde tatt stoffet.

For de som prøvde å unnslippe kulten, var det enda verre. Aum drev sine egne fengsler og torturkamre, skjult i gigantiske containere. Mistenkte dissidenter kunne møte alle slags brutale forhørsmetoder, dersom de ikke bare ble drept helt. Likevel virket ingen av dette til og med ødelegge deres popularitet ...

4 Massemedlemskap og makt

For en dommedagskult som ble mistenkt for mord og torturert sine egne følgere, hadde Aum sikkert ingen problemer som tiltrukker nye konvertitter. På høyden i 1995 hadde sekten anslått 50 000 medlemmer, de fleste som bor i Russland. Denne signifikante følelsen er oversatt til noe materiell kraft.

Aums fotfeste i Russland var ingenting hvis ikke skremmende. På mindre enn et halvt tiår hadde gruppen klart å sette opp sitt eget universitet i Moskva og hadde begynt å målrette disaffected studenter for rekruttering. De prøvde selv å sette opp sitt eget selskap i håp om hjernevasking av de ansatte som ville flocke til dem i løpet av den neste økonomiske nedgangen. I midten av 1990-tallet kontrollerte de selv radiotransmisjoner ut av Vladivostok, kringkaster nattlige fjernsynsprogrammer på Russlands populære 2X2-kanal og har sine japanske medlemmer trent for vold av russiske spesialstyrker.

All denne innflytelsen betalte seg. Gruppen begynte aktivt å hevde russiske kjernefysikere og til og med kjøpte et militært angrepshelikopter. Pengene rullet inn, og Aum ble stadig sterkere.

3 En dødelig arsenal

I etterkant av Tokyo-t-banen angrep japanske politiet Aum-forbindelser over hele landet, på jakt etter flere sarin. Hva de fant var chilling. Aum hadde etablert store kjemiske fabrikker som kunne produsere bokstavelig talt tonnevis av sarin. Et svært effektivt nervemiddel, sarin, kan forårsake anfall etter eksponering for en enkelt dråpe. Aum var lagre nok til å drive en landsomfattende krig.

Sarin var ikke det eneste våpenet som Aums kjemiske krigsføringsavdeling utviklet. Opp til 80 medlemmer ble funnet å utvikle sennepsgass, natriumcyanid, fosgengass, tabun og VX til bruk mot sivile befolkninger. Samtidig ble en dedikert biologisk krigsføringslaboratorium i gang med en uheldig samling av horror. Anthrax, Ebola og den dødelige Q-Feberen ble alle utviklet som våpen, alle potensielt i stand til å tørke ut tusenvis av mennesker.

På denne tiden ble den fulle omfanget av Aums arsenal blitt tydelig. Gruppen hadde også tatt til produksjon AK-47s, bygget nok til å utstyre sin egen paramilitære antrekk. De hadde kjøpt en drone fra et sted og endret det til å sprøyte nervemidler på de nedenfor.Alt i alt ble Aum funnet å være bedre rustet til krig enn mange hærer. At de ikke distribuerte sine evner mer intelligent, er et spørsmål om ren formue.

2 Det andre gassangrepet

Fotokreditt: Kelly Kaneshiro

I et foruroligende alternativt univers, er gassangrepet den 20. mars på Tokyo-t-banen, kjent som bare en oppvarming. Mindre enn to måneder senere, 5. mai 1995, forlot to menn fra Aum en mystisk pose i toalettet i Tokyo Shinjuku Station. Innsiden var et tidsbestemt våpen, satt for å frigjøre en dødelig sky av cyanidgass direkte under en hovedventilasjonsaksel. Hadde det gått som planlagt, anslås det at dette andre gassangrepet kunne ha drept så mange som 10.000 mennesker.

At det mislyktes, er ikke noe mer enn dum flaks. En rengjøringskvinne fant posen og flyttet den ut av syne bak en dør. Ved ren fluke resulterte måten hun bar på, at bombeens utløsermekanisme ble slått ut av sted. Når timeren nådde null, i stedet for å eksplodere, brøt posen inn i flammer. Selv om dette fortsatt kunne ha forårsaket at cyanidet ble utgitt, tok det oppmerksomheten til forbipasserende, som klarte å slukke brannen før katastrofe skjedde.

Selv om to Aum-medlemmer senere ble dømt for å plante cyanidbomben, ble kulten ikke gjort ennå. Selv med sine ledere i fengsel ble brevbomber sendt ut til guvernøren i Tokyo, såret en offisiell. Flere cyanidbomber ble plantet på t-banen, selv om disse angrepene ble forfalsket igjen.

Heldigvis kunne det ikke vare. Ved høsten 1995 ble Aum brukt som en organisasjon. Politiet slår ned sine kjemiske og biologiske våpenlaboratorier og konfiskerer sine håndvåpen. Til slutt, etter over 30 dødsfall og nær 6000 skader, syntes Aum å være over. Men så skjedde det umulige ...

1 De er fortsatt aktive

I Vesten lurer vi ofte på hvorfor vår unge går bort for å bli med ISIS, en organisasjon kjent for sin brutalitet. I Japan tenker de det samme om Aum Shinrikyo.

Nå rebranded som Aleph, kulten har falt fra dens 1990-tall, men går fortsatt sterk. I november 2011 estimerte det japanske politiet sitt medlemskap på rundt 1300, med 200 nye rekrutter som ble med hvert år. Adherents hevder at Aleph har endret sine måter; andre er ikke så sikker.

Selv nå, over 20 år etter Tokyo-gassangrepet, er det fortsatt rapporter om at Aleph hjernevasket sine medlemmer. Følgere har blitt dømt for å tvinge slektninger til å bli med, og mange lurer på om ting virkelig endret seg. I 1999, Vergen avdekket bevis på fortsatte "termoterapi" ritualer, til tross for deres engasjement i et medlems død. I 2000 ble kultister fanget forsøk på å samle konfidensiell informasjon om atomkraftverk, og i 2001 ble flere medlemmer arrestert i et tomt for å bombe Russland.

Kanskje mest ettertraktet, mange overlevende av angrepet fra 1995, anser Aleph for å være en trussel mot Japan. Mange er bekymret for at det vanlige samfunnet allerede har glemt angrepet, og at noe lignende kan skje igjen. Japans sikkerhetsstyrker er enige. Fra juli 2015 er Aleph-kulten fortsatt under nært tilsyn.

Morris M.

Morris er frilansskribent og nyutdannet lærer, og håper fortsatt å gjøre en forskjell i elevers liv. Du kan sende dine nyttige og mindre nyttige kommentarer til e-posten, eller besøke noen av de andre nettstedene som utelukker ham uforklarlig.