10 Forskjellige måter Forensics kan fortelle oss Whodunnit

I de siste par årene har rettsmedisinske forskere utviklet nye måter å identifisere forbrytere av forbrytelser eller deres ofre som ville ha virket som science fiction bare et par tiår siden. La oss bare si at du kanskje aldri føler deg komfortabel å snakke foran en potetbrikkepose igjen, spesielt hvis du er en kriminell.

10Blowfly Maggots

I en rettsmedisinsk undersøkelse er det kritisk å korrekt estimere dødstidspunktet, også kjent som postmortemintervallet (PMI). Bestemme PMI kan være nyttig for detektiver som undersøker mord og selvmord, samt uhell eller uovervåket dødsfall fra naturlige årsaker. I tilfeller der døden skjedde minst 72 timer tidligere, samles prøver av blowfly-muggene fra liket og undersøkes under et sammensatt mikroskop.

I mange deler av verden, den ikke-bite blowfly, Chrysomya megacephala, vanligvis raser i døde kropper. Innen minuttene av døden blir blowflies tiltrukket av lukten av et lik og legger eggene sine på den døde kroppen. Eggene utvikler seg til larver, som fôrer på liket til de når modenhet. Ved å undersøke de mest modne blowfly larver funnet på kroppen og suksess mønster av disse insektene, rettsmedisinske etterforskere kan estimere PMI. Eksistensen av visse toksiner i en død kropp kan også oppdages i blowfly prøver. I tillegg kan tilstedeværelsen av toksiner og skuddrester påvirke utviklingshastigheten av blowflies. Disse faktorene kan gi etterforskere kritiske bevis i skyting og rusksaker.

9Lipstick Traces

Forensiske etterforskere undersøker leppestiftspor fra en forbrytelsesscene for å plassere en bestemt person på den plasseringen eller for å avgjøre om to personer (som en mistenkt og offer) hadde fysisk kontakt. Men inntil nylig var metodene som ble brukt til å analysere leppestiftspor, enten ødeleggende eller avhengig av menneskelig mening.

Nå har forskere fra University of Kent kommet frem til en bedre måte å identifisere andres merkevare av leppestift uten å forurense leppestiftet ved å fjerne det fra en bevispose. Denne nyere teknikken kalles "Raman spektroskopi." Den kan raskt analysere mikroskopiske leppestiftprøver gjennom gjennomsiktige lag som bevisposer. Så undersøkere kan undersøke leppestiftmerker på sigarettskudd, briller eller vev fra en forbrytelsesscene uten å ødelegge bevisene.

Raman spektroskopi bruker et mikroskop for å samle lyset som er spredt av leppestiftet. En liten del av det lyset er spredt ved bølgelengder forskjellig fra lysets opprinnelige bølgelengde, fordi vibrasjonsenergi i leppestiftens molekyler har endret seg. Ved hjelp av Raman-spektroskopi gir hver type eller merke av leppestift sitt eget vibrasjonsfingeravtrykk. Lipstickprøven fra en forbrytelsesscene kan deretter identifiseres ved å sammenligne den med de kjente spekter av leppestifter.

8Lumicyano Fingeravtrykk Detection

Fingeravtrykk er viktig bevis ved undersøkelse av forbrytelser. Men tradisjonelle metoder for å oppdage fingeravtrykk har problemer. For eksempel fungerer "Super Lim" (en spesiell spray som reagerer med et fingeravtrykk for å forlate et hvitt innskudd) ikke bra hvis fingeravtrykket er lyst eller på en lys overflate. Selv om etterforskerne tar det andre trinnet med å bruke et fluorescerende fargestoff for å fargere utskriften, kan det ta så lang tid som to dager å jobbe og kan ødelegge DNA som er tilstede i fingeravtrykk. I tillegg er disse typer fargestoffer giftige, kreftfremkallende og vanligvis for dyre for å bli brukt av lokalpolitiet.

Det er der et nyere produkt, Lumicyano, kommer til frelse. Det fremhever fingeravtrykk direkte, raskere og mindre kostnadskrevende enn de to metodene som nettopp er beskrevet. Det ødelegger heller ikke DNA. Lumicyano kombinerer det tradisjonelle cyanoakrylat av Super Lim med et molekyl av tetrazin familien (for tiden den minste kjente fluorescerende fargestoffer). Ved å sprøyte Lumicyano på et fingeravtrykk i en prosess som kalles fuming, blir utskriften synlig og kan fotograferes under en UV-lampe eller annen type rettsmedisinsk belysning. FBI, Scotland Yard, den franske politiet og gendarmeriet og mange andre politistyrker over hele verden har allerede brukt denne nyere metoden for fingeravtrykksdeteksjon.

7Home Microbes

Ifølge en studie publisert i Vitenskap, vi befolker våre hjem med våre egne bakterier. Når vi beveger oss, beveger våre bakterier seg med oss. Denne studien ble gjort av helsemessige grunner, men en av forskerne mener at mikrobiometre i hjemmet også kan være nyttige for rettsmedisinske etterforskere. I seks uker samler Home Microbiome-prosjektet mikrobielle prøver fra syv familier (inkludert deres kjæledyr). En gang om dagen swabbed hver menneskelig deltakeren sin nese, hender og føtter. Bordplater, dørhåndtak, gulv og lysbrytere i hvert hus ble også svevet. Etterpå gjennomførte forskere fra det amerikanske departementet for energi, Argonne National Laboratory og University of Chicago DNA analyse for å identifisere mikrober fra hver prøve.

De oppdaget at folk bringer sine egne mikrober inn i et hus. Da tre av familiene flyttet til nye hus, befolket hver familie sitt nye hus med sine egne mikrober på mindre enn 24 timer. Familiemedlemmer med nær fysisk kontakt, som ektepar og deres unge barn, delte de fleste mikrober. Ikke overraskende hadde folks hender det høyeste antallet delte mikrober i et hushold, mens nesene hadde minst.

Når det gjelder bruk av hjemmemikrober som et rettsmedisinsk verktøy, gir Argonne mikrobiolog Jack Gilbert dette eksempelet: Hvis du tok en uidentifisert mikrobiell prøve fra et gulv i studien, kunne disse forskerne lett fortelle hvilken familie som produserte den. Denne studien antyder også at når noen beveger seg ut av et hus, endres det mikrobielle samfunnet i det huset betydelig innen få dager.Ifølge Gilbert, "Du kan teoretisk forutsi om en person har bodd på dette stedet, og hvor nylig, med veldig god nøyaktighet."

6Kemisk behandlet klutfibre

Hvite bomullsfibre er så mange og ser så mye ut som at rettsmedisinske etterforskere har en tendens til å ignorere dem ved kriminalitetsscener. Men forskere arbeider med en nyere rettsmedisin for å oppdage de kjemiske signaturene på disse fibrene, som kommer fra produksjonsprosesser som er laget for å gjøre klut jernfri, flekkbestandig eller vanntett.

Denne teknikken bruker røntgenfotoelektronspektroskopi (XPS) på en ny måte. Vanligvis zipper XPS en ubehandlet klutprøve med en fokusert røntgenstråle i en prosess som identifiserer tekstiloverflatens kjemiske signatur. Men når du bruker XPS med kjemisk behandlet klut, må lagene like under overflaten analyseres i stedet. Så forskerne bruker en stråle som består av klynger av atomer fra argongass for å bore et grunt hull på toppen av klutens overflate for å avsløre neste lag. Deretter bruker de XPS til å identifisere fibrens kjemiske signatur. På denne måten kan forskere fortelle forskjellen mellom klutfibre som ser like ut, men kommer faktisk fra forskjellige kjemiske og produksjonsprosesser.

Inntil nylig var XPS-instrumenter for dyrt, tok for lang tid å jobbe, og trengte relativt store klutprøver. Men XPS-verktøy blir mer mulige å bruke i rettsmedisinske undersøkelser. De produserer nå resultater i minutter med relativt små fiberprøver. Denne metoden er ikke helt klar for prime tid ennå, men skaperne tror det har utrolig potensial.

5Hair Damper

Rettshåndhevelse avhenger ofte av analyse av blodprøver for å bestemme kjønn og etnisitet for mennesker ved kriminalitetsscener. Men blodet kan forverres raskt og er lett forurenset. Så forskere ved Queen's University har utviklet en ny prosess for å analysere menneskelig hår som har vært utrolig nøyaktig i tidlig testing og raskere enn nåværende blodprøver.

I motsetning til blod er håret ganske stabilt. Elementene i personens hår kommer fra svetteutslett som avhenger av personens kjønn, etnisitet og diett, samt hvor personen bor og virker. Med sin teknikk, slår Queens University-forskerne først opp håret, brenner det og analyserer den resulterende dampen for å identifisere informasjonen til slutt.

Deres første tester var 100 prosent nøyaktige, selv for en prøve av farget hår. Så langt har de vært i stand til å identifisere kaukasiere, østasere og sydasere. Deres neste skritt er å forbedre sin teknikk for å bestemme bestemte alder, flere etnisiteter og nøyaktige geografiske steder hvor hårprøver ble tatt.

4Lad i tenner

Når du undersøker en forbrytelse, må detektiver muligens først identifisere offeret før de kan finne ut hvem den kriminelle er. Dette gjelder spesielt med gamle eller dårlig nedbrytte lik. George Kamenov, geolog fra University of Florida, har utviklet en metode for å analysere ledelsen i en persons tenner for å bestemme hvor og da personen vokste opp. Det virker fordi tennene våre absorberer spor av bly fra vårt miljø når vi er unge. Innskudd av blymalm varierer over hele verden. Rettsmedisinske forskere skal kunne finne ut av landet eller det brede området hvor en person vokste opp ved å analysere bly i tennene. Hvis du ble født i ett land og deretter flyttet til en annen, ville tennene dine også vise det.

Den omtrentlige alderen av en kropp kan også bestemmes på denne måten. For eksempel var det en periode fra 1920-tallet til 1980-tallet da vi brukte blygass i våre biler. Effekten av den ekstra bly ville vise seg i en eldre persons tenner og kunne hjelpe etterforskere å begrense hans alder. Kamenov sier at du kan analysere andre elementer (som oksygen) i bein, hår eller negler for å avgjøre hvor noen bodde i de siste månedene, og avhengig av analysen, selv de siste tiårene.

3Arson

Forskere fra University of Alberta (UA) og Royal Canadian Mounted Police (RCMP) National Forensic Laboratory Services har utviklet et dataprogram som analyserer kjemiske data fra en britisk undersøkelse raskere enn menneskelige rettsmedisinske forskere kan. Som en av RCMP-forskerne, Mark Sandercock, sa: "Ved å få laboratorieresultatene raskt tilbake, kan etterforskerne bruke denne informasjonen til å stille de riktige spørsmålene når man intervjuer folk eller vurdere andre bevis, som vil hjelpe dem å løse saken raskere ved å peke dem i riktig retning. "

Vanligvis undersøker forskere tre eller fire ruskeksempler (for eksempel brent teppe, klut eller tre) i en brannforskning for å prøve å avgjøre hva som startet brannen. Men det kan være vanskelig å identifisere de komplekse kjemiske signaturene til bensin, parafin og malfortynnere fordi branner angriper flyktige forbindelser som kan maskere kjemiske data.

For tiden undersøkes dataene fra hver avfallsprøve av en forsker og sendes videre til en annen forsker for å se om de er enige om årsaken til brannen. Hver gang kan hele prosessen ta timer. Men dataprogrammet utviklet av UA og RCMP kan gjøre jobben til den andre forskeren på sekunder. Hvis dataanalysen stemmer overens med konklusjonene fra den første forskeren, er det ikke nødvendig å få en andre forsker involvert. Så langt, isolerer dataprogrammet nøyaktig bensin signaturer. Men forskerne vil teste sitt program på andre brannfarlige væsker med sluttmålet å skape et kommersielt dataprogram for arsonundersøkelser og andre bruksområder.

2Husmisbruk

Det er visse rettsmedisinske teknikker som er godt etablert for å oppdage barnemishandling, men dessverre er de ikke mye brukt i USA.Så et team av rettsmedisinske eksperter fra North Carolina University har satt sammen en omfattende guide for å hjelpe etterforskere å anerkjenne barnemishandling og sult. Håpet er å redde barns liv når det er mulig, eller hvis det er for sent, å se rettferdighet.

Et eksempel er et barns død av sult. Dette er vanskelige tilfeller å bevise fordi du ikke kan vurdere de typiske indikatorene av sult når et organ brytes ned. Men disse eksperter foreslår at du bruker en DXA-skanning for å måle barnets bein tetthet. I likhet med hvordan eldre voksne blir evaluert for osteoporose, kan en DXA-skanning avsløre om et barn lider av alvorlig underernæring. Undersøkere bør også analysere forskjellen mellom utviklingen av et barns ben og tenner fordi bein er mer berørt av underernæring. En sterk indikator på underernæring hos et barn er den stunted veksten av tibia.

Et annet eksempel er ribfrakturer. Et barn er usannsynlig å knekke en ribbe i en ulykke, så hvis en lege ser en ribbefraktur, er det en sterk mulighet for misbruk. Disse ekspertene dykker også inn i områder som krever dommekall fra rettsmedisinske etterforskere. Et viktig tema er å sørge for at omsorgspersonens historie samsvarer med barnets skader.

1Silent video som snakker

Dette er en tankeklærteknikk som kan gjøre en vanlig potetbrikkepose til en snik. Forskere ved Adobe, Microsoft og MIT har funnet en måte å gjenopprette lydsignaler fra de små vibrasjonene av objekter fanget på overvåkingsvideo. I deres eksperimenter oppdaget de nyttige lyder fra stille videoer av planteblad, aluminiumsfolie og overflaten av et glass vann. De utviste selv gjenkjennelig tale fra små vibrasjoner av en potetbrikkesekk som ble filmet gjennom lydisolert glass fra 5 meter unna. "Når lyden treffer en gjenstand, får det gjenstanden til å vibrere," forklarer Abe Davis, en gradstudent fra MIT, "Bevegelsen av denne vibrasjonen skaper et meget subtilt visuelt signal som vanligvis er usynlig for det blotte øye. Folk skjønte ikke at denne informasjonen var der. "

Ulike gjenstander reagerer på lyden annerledes. Men generelt, for å gjenoppta lyd fra video, må videofrekvensen (eller bildefrekvensen per sekund) være høyere enn lydfrekvensen til den aktuelle lyden. Forskerne benyttet vellykket høyhastighets kameraer som ble spilt inn på 2000-6000 bilder per sekund. Men selv smarttelefoner som rutinemessig tar opp video på 60 bilder per sekund, ga litt lydinformasjon. Det var ikke så bra som lyden fra et høyhastighets kamera. Men selv med en smarttelefon kunne forskerne noen ganger bestemme hvor mange folk snakket i et rom, deres kjønn, og til og med deres identiteter.

Rettsmedisinske forskere kan bruke denne algoritmen til å finger en perp. Som Alexei Efros, en lektor ved Universitetet i California, sier, "Dette er helt ut av noen Hollywood-thriller. Du vet at morderen har innrømmet sin skyld fordi det er overvåkingsopptak av hans potetbrikkesekk vibrerende. "