10 Mystiske tilfeller av Arson som vil skremme deg

En av de mest foruroligende måtene et menneske kan dø, er å bli brent levende. Av denne grunn er få forbrytelser mer skremmende enn brann. Dessverre er det ikke alltid en lett oppgave å identifisere en arsonist og bringe dem til retten for deres forbrytelser. Det er vanskelig nok til å avgjøre at en brann var en brannskikkelse, for å si ingenting om å faktisk finne gjerningsmannen eller bevise sin skyld. Følgende arson saker har hver resultert i tap av uskyldig liv, men historiene rundt dem har alltid blitt plaget av ubesvarte spørsmål og mysterium.

10 The Sydney Ghost Train Fire

I over 40 år var Luna Park Sydney en av de mest fremtredende fornøyelsesparkene i Australia, og en av de mer populære turene var Ghost Train. Men om kvelden den 9. juni 1979 ble Ghost Train stedet for en forferdelig tragedie da den ble fortært av en massiv brann. Brannen brøt ut i tunnelen mens over 30 passasjerer var på turen, og de fleste ville bli trukket ut av sine biler til sikkerhet. Dessverre, etter at brannen var slukket, ble rester av syv ofre funnet i tunnelen. De inkluderte John Godson og hans to unge sønner, Damien og Craig, og fire ungdomspenger: Jonathon Billings, Richard Carroll, Michael Johnson og Seamus Rahilly. Det ble foreløpig antatt at elektriske problemer var ansvarlige for brannen, men en undersøkelse kunne ikke endelige bestemme årsaken.

Men i mai 2007 kom en kvinne ved navn Anne Buckingham frem med en sjokkerende påstand. Buckingham var nesen til Abe Saffron, en av de mest beryktede underjordiske kriminalitetsstallene i Australias historie. Saffron hadde nylig gått bort, og ble mistenkt for å være ansvarlig for mange handlinger av brann i hele sitt liv. Buckingham hevdet at onkel hadde tenkt å kjøpe Luna Park, og selv om han aldri hadde tenkt å få noen drept, bestilte Saffron Ghost Train ilden som en del av en plan for å få kontroll over parkens leieavtale. Selv om Buckingham snart gjenvant sine uttalelser, ble de fortsatt publisert i Sydney Morning Herald. Etter nesten 35 år er det fortsatt et mysterium om Abe Saffron var ansvarlig for Ghost Train ilden, eller hvis det hele var bare en tragisk ulykke.

9 De flere dødsfallene av Clarence Roberts

Den to og femti årige Clarence Roberts var en av de mest fremtredende borgere i den lille byen Nashville, Indiana. På kvelden den 18. november 1970 ble en garasje på hans eiendom ødelagt i en brann, og den dårlig brente kroppen av en mann ble funnet på scenen. Han ble tentativt identifisert som Clarence, men historien ble snart mye mer kompleks. Clarence kone, Genève, ble slettet for å motta en betydelig livsforsikringsutbetaling for hennes manns død, men mistenkte at den døde mannen faktisk ikke var Clarence. Offeret hadde en annen blodtype, og selv om Clarence's ring ble funnet blant ruskene, viste det seg ingen tegn på varmetap og syntes å ha blitt plantet der. Genève mottok aldri livsforsikringspenger, og den 29. november 1980 ble hun drept da en brann slengte hjemmet sitt. Utrolig ble hun funnet ved siden av den brente kroppen til en mann som ble ansett som den faktiske Clarence Roberts.

Kort før den første brannen i 1970 hadde Clarence lidd av alvorlige økonomiske problemer. Dagen før han antok "død", ble Clarence sett rundt i byen med en uidentifisert forbigående. Det er teoretisert at Clarence kan ha myrdet denne mannen og brukt kroppen til å falle sin egen død. Clarence plan hadde vært å forsvinne og starte et nytt liv når Genève innbetalt på sin livsforsikring. Gjennom tiåret var det mange observasjoner av Clarence, og det virket som om at når han skjønte at kone ikke ville samle pengene, bestemte han seg for å drepe både henne og seg selv i et selvmord. Spekulasjonen forblir imidlertid at en ukjent tredjepart startet brannen som drepte Clarence og Genève, og forlot dette bizarre tilfellet med flere spørsmål enn svar.

8 Mordet på Evelyn Wagler

Høsten 1973 ble 24-åringen Evelyn Wagler skilt fra ektemann og barn og flyttet fra Chicago til Boston. På kvelden den 2. oktober var Evelyn bare to kvartaler unna henne hjemme da bilen hennes gikk tom for gass og hun ble tvunget til å gå i motsatt retning til nærmeste bensinstasjon. Evelyn fylte en boks med bensin og transporterte den tilbake til bilen da hun plutselig ble tiltrukket av seks tenåringer som drog henne inn i en smug og tvunget henne til å hente bensinen på seg selv. Etter at hun fulgte, tente ungdommene en kamp og satte Evelyn i brann før de løp bort.

Etter at Evelyn rullet på bakken for å legge ut flammen, kjempet hun for å gjøre det til en nærliggende butikk for å hente medisinsk hjelp. Hun ble tatt til sykehus og døde et par timer senere, men klarte å fortelle politiet at tre av hennes angripere nylig hadde truet for henne å flytte ut av nabolaget. Det var mye kontrovers over hendelsen fordi en Burt Reynolds-film heter fuzz hadde luftet på tv noen få dager før mordet, og det var en killer som døde hjemløse med bensin før de brente dem levende. Det ble antatt at Evelyns angripere kan ha fått ideen fra filmen. Til tross for massemedia oppmerksomhet som denne fryktelige kriminaliteten mottok, ble de seks tenåringene som brent Evelyn Wagler i live aldri funnet.

7 The Disappearance Of Joey Lynn Offutt

I juli 2007 tok 33 år gamle Joey Lynn Offutt omsorg for sin nyfødte sønn i sitt hjem i Sykesville, Pennsylvania. Barnet var bare seks uker, men Joey var for tiden skilt fra sin far.I de tidlige morgentimene den 12. juli var det en høy eksplosjon i Joey hus og det ble tatt i brann. Når brannen var tatt vare på, ble gjenstander av Joeys spedbarn funnet i et badekar, men Joey selv var ingensteds å finne. Det ble snart bekreftet at brannen hadde blitt startet med en akselerant, så dette var tydeligvis et tilfelle av brandstiftelse.

Den siste verifiserte observasjonen av Joey var 4. juli, men ingen kunne bekrefte å se henne i det hele tatt i løpet av uken som førte opp til brannen. Joey kjøretøy manglet også, så det ble opprinnelig mistanke om at hun kanskje hadde drept sin sønn og startet brannen før han løp bort. Men den 15. juli ble Joey's forlatte bil oppdaget flere timer unna i State College. Det var parkert på et leilighetskompleks hvor Joey tidligere hadde bodd, men måten bilen ble parkert på, har ført til at familien hennes trodde at hun ikke forlot kjøretøyet der. Det er fortsatt ukjent om Joey Lynn Offutt var ansvarlig for brannen og døden til sin spedbarnssønn, men det har ikke vært spor av henne i nesten syv år.

6 The Myojo 56 Fire

En av de mest fremtredende nabolagene i Tokyo er Kabuchiko, som er kjent som byens rødlys-distrikt, og er hjemsted for prostitusjon, gambling og yakuza. Myojo 56, en 4-etasjers bygning i Kabuchiko, som ble ryktet for å være et fristed for ulovlig gamblingaktivitet, ble stedet for en forferdelig tragedie tidlig om morgenen den 1. september 2001. En gang etter klokken 1:00 var det en plutselig eksplosjon og flammer straks oppslukt de to øverste etasjene i bygningen. Til slutt ville 44 mennesker miste livet deres.

Fra begynnelsen var det rykter om at eksplosjonen på en eller annen måte var knyttet til organisert kriminalitet. Myojo 56s mah-jongg-salong ble antatt å være en ulovlig gamblinghule og hadde blitt fullstendig ødelagt av brannen. Men myndighetene overrasket alle ved å kunngjøre at brennpunktet sannsynligvis ikke var årsaken til brannen. I stedet var det primære fokus på den kriminelle uaktsomheten til bygningens eiere.

I februar 2003 ble seks medlemmer av Myojo Kosan-konsernet belastet med brudd på Japans brandlov. Det ble oppdaget at Myojo 56 hadde mange brannskodebrudd, da branndørene ikke var skikkelig vedlikeholdt, og nødtrappene var rotete med ting som kunne ha forhindret noen av ofrene til å rømme. Saken trakk seg gjennom domstolene i årevis og ble ikke løst til juli 2008, da fem av de seks tiltalte ble dømt for uaktsomhet og gitt suspendert fengselsstraff. Bokstavelig talt en dag etter avgjørelsen reverserte myndighetene plutselig sin opprinnelige posisjon og annonserte at brannskikkelse var en årsak til brannen. De hevdet at en uidentifisert skadet mann sett i nærheten av bygningen på natten av brannen var hovedmistenkt, men til tross for den fornyede interessen i tilfelle forblir Myojo 56-brannen uløst.

5 Ohio State Rooming House Fire

I 2003 bodde Kyle Raulin og Alan Schlessman, to studenter fra Ohio State University, i et rom i nærheten av campus. 13. april skjedde Alan 21 års fødselsdag, og ca 80 personer deltok på en fest på huset den kvelden for å feire. Tre av deltakerne var Ohio University studenter Erin DeMarco, Andrea Dennis, og Christine Wilson. Sent på kvelden ble partiet viklet ned da en ukjent arsonist brukte en akselerant til å sette ild på en sofa på romhuset sitt veranda. Brannen brøt snart gjennom bygningen, og de fem nevnte elevene døde i brannen. Samfunnet ble sjokkert av denne tilsynelatende meningsløse og motivløse kriminaliteten.

Fire måneder senere arresterte politiet den 20 år gamle Robert "Lucky" Patterson, en drifter som var kjent for å henge rundt campusområdet. Han hadde angivelig gjort uttalelser som inkriminerte seg i forbrytelsen og hadde blitt sett i området som stjal bilstereoer på natten av brannen. Han hadde også fått en konfrontasjon med noen på parkeringsplassen bak rommet. Patterson var imidlertid bare i varetekt i 11 dager før anklagerne bestemte seg for å slippe anklagene mot ham på grunn av manglende bevis. Patterson er fortsatt en interessert person, men selv om han ofte har hatt pensler med loven og vært inn og ut av fengsel ved flere anledninger, er det fortsatt ingen definitiv bevis på at han var gjerningsmannen. Over et tiår senere, er det fortsatt ingen svar på spørsmålet om hvem som startet Ohio State rooming house fire.

4 The Disappearance Of Edward Maps

På kvelden 21. juni 1962 kom brannmenn til et brennende hjem i Stroudsburg, Pennsylvania. De fant den ubevisste kroppen av 22 år gamle Christine Maps og hennes fire måneder gamle datter, Julie, som hadde dødd av røykinhalasjon. Christine syntes også å lide av alvorlige hodeskader etter å ha blitt rammet av et stumt instrument, og hun døde på sykehuset et par timer senere. Overveldende fra scenen var hennes 39 år gamle ektemann Edward Maps. Dette var tydeligvis et tilfelle av brennstoff, da ovnen var satt til 450 grader, og døren ble åpen før brannen ble startet. Selv om Edwards to kjøretøyer hadde blitt etterlatt, ble han hovedmistenkt i hans familiemord.

Kart var en fremtredende figur i Pennsylvania kunstverdenen, men hadde alltid hatt psykiske problemer. Kriminaliteten var spesielt forvirrende siden kartfamilien hadde besøkt en nabo mindre enn to timer før brannen og syntes å være i god ånd. Likevel ble Edward Maps lagt til FBIs Ti Most Wanted List, og det var flere uoffisielle observasjoner av ham gjennom årene.

Men i 1967 ba Monroe County-distriktets advokat om at kartene ble fjernet fra listen.Han ble lovlig erklært død i 1971, og hele filen ble ødelagt av FBI. Ingen forklaring ble gitt til noen av disse handlingene. To dager etter brannen fikk en bekjent en telefonsamtale fra Maps, der han antydde at svigerfar Robert Wolbach var den virkelige skyldige. Wolbach visste foraktet Maps, og det var noen uoverensstemmelser med hans alibi på kveldenes natt. Men Edward Maps ble aldri funnet, så den fulle sannheten bak mordene er fortsatt mørk.

3 The Himatangi Murders

En av de mest forferdelige uløste forbrytelsene i New Zealands historie fant sted i Himatangi, et lite bosetning nær byen Foxton. En 47 år gammel bonde med navnet Thomas Wright bodde i en liten gård med sin kone, Katherine, og hans fire barn, Joyce, Brian, Aileen og Prudence. Eiendommen ble eid av den 62 år gamle John Brown Westlake, og en ung farmhand kalt Samuel Hewitt Thompson bodde også der. I september 1929 ville de alle ende opp døde etter at våningshuset brant til bakken. Da myndighetene ankom, ble Westlakes karbonatiske kropp funnet nær døråpningen, men resterne av de andre ofrene var spredt over alt. Foul play og arson ble mistenkt når en voksen mannlig skalle fragment ble funnet med et kulehull i den.

Et hagle tilhørende Westlake ble funnet blant ruskene, men kunne ikke bli positivt identifisert som mordvåpenet. Thomas Wright hadde lidd av økonomiske problemer i årene før brannen, og ble tvunget til å flytte familien sin til Westlakes eiendom for å jobbe som aksjemelker. Siden Westlake var kjent som en bit av en oppgavebehandler, ble det spekulert at Thomas kanskje hadde drept ham og alle andre før han startet brannen og vri pistolen på seg selv. Imidlertid gjorde posisjonen til kulehullet i kranelfragmentet det umulig for det å ha vært et selvpåført skuddssår. Problemet var at det ikke kunne fastslås avgjørende om skjoldfragmentet egentlig tilhørte Thomas Wright eller Samuel Hewitt Thompson.

Selv om en omfattende undersøkelse ble utført av myndighetene, var det svært lite bevis for å jobbe med og ingen andre potensielle mistenkte ble identifisert, så denne saken er bestemt til å forbli et forbløffende uløste mysterium for alltid.

2 The UpStairs Lounge Fire

UpStairs Lounge var en fremtredende homofilbar i det franske kvarteret New Orleans, som ligger i andre etasje i en treetasjes bygning. 24. juni 1973 var den siste dagen i Pride Weekend i byen, og ca 60 medlemmer av Los Angeles 'Metropolitan Community Church - den eneste homofile kirken i USA på den tiden - deltok på en sammenkomst i salongen. Den kvelden ble det hørt nedover buzzer, men da en av lånetakerne forsøkte å svare på døren, var han sjokkert for å se at trappen var oppslukt i flammer. Beskytterne gjorde et desperat forsøk på å unnslippe, men brannen spredte seg raskt ovenpå. Til slutt mistet totalt 32 personer livet i katastrofen.

Siden en tom boks av lighterfluid ble funnet på trappehuset, ble brannmarginen umiddelbart mistenkt. Den viktigste mistenkte var en lokal hustler kalt Rodger Nunez. Nunez hadde vært på besøk av UpStairs Lounge kort før brannen startet, men ble utløst etter å ha slått seg i en kamp med en annen patron. Han sa etter hvert: "Jeg skal brenne deg ut," før han dro. Nunez ble spurt av politiet ved flere anledninger, men holdt alltid sin uskyld. En av Nunezs venner uttalt imidlertid at han ofte ville bli full og bekjenne å starte brannen, men gjenopptok en gang han ble nykter. Nunez begikk selvmord i november 1974, og selv om det aldri ble bekreftet at han var ansvarlig for brannen, ble saken avsluttet i 1980.

1 Vår Frue av Englene Skolebrann

En av de mest tragiske brannene av all tid fant sted på Vår Frue av Angels-skolen i Chicago 1. desember 1958. En gang den ettermiddagen startet en brann i et pappbrønnfat på bunnen av det nordøstlige trapphuset. Brannen brant uoppdaget i minst en halv time og varmen ble etter hvert så intens at den knuste et nærliggende vindu. Dette ga brannen en ny oksygenforsyning og forårsaket at den spredte seg. Når brannen ble oppdaget, ble det forsøkt å evakuere skolen, men flammene spredte seg for fort, og alle elevene og undervisning av nonner i andre etasje hadde deres eneste rømningsrute kuttet av. De ble tvunget til å søke ly i sine klasserom og vente på brannvesenet for å redde dem gjennom vinduene i andre etasje. Totalt 92 studenter og tre nonner ville miste livet deres.

Noen brente kamper ble funnet i en av skolens kapeller, og ga tro på teorien om at dette var brann. I 1962 trakk en 13 år gammel gutt som var mistenkt for mange branner i hans nabolag, oppmerksomheten til myndighetene. Denne gutten var en femte klasse på Vår Frue av Englene i 1958, og han ville fortsette å bekjenne å være ansvarlig for skolens brann. Gutten hadde blitt unnskyldt fra klassen for å bruke på omtrent samme tid ilden antas å ha startet i søppelfatet, og han ga tilstrekkelig informasjon om brannen for å overbevise myndighetene. Gutten til slutt gjenvant sine uttalelser og hevdet at han hadde blitt tvunget til å signere sin bekjennelse, så det var aldri nok bevis for å forfølge kriminelle anklager mot ham. Offisielt er årsaken til brannen på Vår Frue av Englene fortsatt oppført som "ubestemt".