10 merkelige fakta om yakuza

Yakuza er Japans organisert kriminalitetssyndikat, som triadene i andre deler av Asia eller mafiaen i Vesten. Likevel er yakuzaens operasjoner og sosiale roller svært forskjellige for andre kriminelle organisasjoner. Faktisk er yakuza nesten mainstream. De har kontorbygg og sladderfunksjoner i japansk populærpress. Mange engelsktalende har lært hva de vet om yakuza fra Jason Statham filmer og Grand Theft Auto, så her er 10 fakta som male en mer avrundet, hvis uvanlig, portrett av gjengene.

10Sokaiya

Sokaiya er navnet på en form for stor bestikkelse praktisert av yakuza. Først kjøper de aksjer i et selskap, akkurat nok til å få dem til et sted på et aksjonærmøte. Da graver de opp så mye smuss som de kan på selskapets lederskap. Etter det er det et tilfelle av "gi oss penger, eller vi kommer til møtet og skamme deg." Den japanske frykten skammer seg over mye annet, så denne taktikken fungerer vanligvis.

Det som er merkelig med denne svindelen er at den utføres med den største høflighet. Truslene blir gjort i rundkjøringsvei, og det er lønnene. Den yakuza vil være vert for en begivenhet - en golf turnering eller skjønnhetskonkurranse, for eksempel - og selge forferdelig overpriced billetter til ofrene for deres utpressing. Noen av Japans største selskaper har blitt målrettet. En racketeer mottok åtte måneder i fengsel etter å ha målrettet ledere fra Mitsubishi for uekte leiebetalinger på et feriehus.

I 1982 hadde sokaiya nådd slike endemiske proporsjoner at Japan introduserte lover som gjorde det ulovlig for bedrifter å betale utpresserne. Dessverre gjorde loven lite, men gjør yakuza mer sofistikert i å skjule ordningen. Politiet er tilbøyelig til å lekke hemmeligheter, så rapportering av sokaiya kan føre til at den opprinnelige utpressingsinformasjonen kommer ut uansett. Ledere vil også måtte sette opp med yakuza ut for hevn, og muligens stå overfor påtale hvis de har betalt av sokaiya tidligere. Den mest effektive taktikken så langt har vært å justere aksjonærmøter, da gangstere kan bare være på så mange steder samtidig. Opptil 90 prosent av selskapene på Tokyo Børs holder sine årlige aksjonærmøter samme dag.

9Yakuza Crackdown

Yamaguchi-gumi er Japans største yakuza syndikat. Nylig har det vært målet for sanksjoner av den amerikanske regjeringen, i en nedbryting av organisert kriminalitet. Amerikanske statsborgere har ikke lov til å foreta transaksjoner med lederen Kenichi Shinoda (som kom inn på nummer syv i vår liste over verdens største forbrytelsesbaser). Sekund i kommando Kiyoshi Takayama er også svartlistet, og den amerikanske regjeringen har frosset alle sine amerikanske eiendeler. Flyttet følger lover i Japan med sikte på å kutte båndene mellom yakuza og legitime bedrifter.

Tidligere japanske forsøk på å redusere yakuza har medført å innføre bøter for bedrifter som villig forbinder med gangstere. Disse anstrengelsene ser ut til å være arbeidsmedlemskap er på en 50-års lav og deltidsansatte har begynt å utelukke fulle medlemmer. Shinoda har uttalt seg om problemet, og sier at å bli kvitt gjengene ville forlate tusenvis av farlige, bortgjemte kriminelle: "Hvis Yamaguchi-gumi skulle bli oppløst, ville den offentlige orden forverres umiddelbart."

8Yakuza Relief Efforts

Da den japanske tsunamien slått i 2011, var yakuza blant de første til å lede til de berørte områdene med hjelp. Dette er ikke uten presidens - i 1995 da et jordskjelv rammet Kobe, Japans femte største by, brukte yakuza scootere, båter og et helikopter for å levere forsyninger rundt de tilstoppede gatene.

Noen sier yakuza-hjelpen i tider med behov fordi de består av utstødte, og sympatiserer med folk som sliter med å komme forbi uten hjelp fra myndighetene. Andre er mer kyniske, og tyder på at trekkene handler om PR. Det er vanskeligere for politiet å få støtte for en yakuza-nedbrytning etter en god visning av veldedighet.

Det er også mulige økonomiske gevinster å få for yakuza. Noen måneder etter 2011-jordskjelvet sto yakuza-organisasjonene for byggingskontrakter fra regjeringen. Omfanget av katastrofen og det nødvendige reparasjonsarbeidet gjorde det nesten umulig for politiet å holde yakuza ute av oppryddingstiltaket, særlig siden de ofte driver frontselskaper som ikke kan skille seg fra legitime bedrifter. En kontrakt som fant veien inn i yakuza-hender resulterte i et fengselsperiode for seniormedlemmet bak den. Han hadde vært skimming penger og underpaying arbeidstakere for profitt, noe som tyder på gjengernes kritikere kan ha vært på noe.

7Yakuza Magazine

Tidligere i år distribuerte Yamaguchi-gumi et nyhetsbrev til sine nesten 28.000 medlemmer. oppkalt Yamaguchi-gumi Shinpo, inkludert bladet haikus og artikler om fiske. En redaksjonell fra gjengens leder snakker om vanskelige tider for organisasjonen. Yakuza-tallene har fallet, og bladet ble sett på som en måte å øke moralen på.

Magasinet kom på hælene av en blodig torvkrig som forlot sivile døde. En yakuza-ekspert antyder at, til tross for at bare bladet ble sendt til hele medlemmene, visste de at det ville lekke ut. Han hevder at å skape et kultivert magasin ble utformet for å projisere et sofistikert bilde for å fjerne Yamaguchi-gummi fra vold i den offentlige bevisstheten.

6Yubitsume

Yakuza-medlemmer som gjør noe de ikke burde være tvunget til å sone på en brutal måte, ved å hakke av en del av sin egen finger. De begynner med spissen av deres pinkie, men flere overtredelser krever ytterligere lemlestelse. Dette er kjent som yubitsume. Som et resultat mangler mange gjengemedlemmer de fleste eller alle sine venstrefinger, så vel som noen andre.

Dette har ført til høy etterspørsel etter syntetiske siffer.Folk som forlater yakuza-ansiktet stigma i andre deler av samfunnet og deres manglende fingre er vanskelig å skjule. En hudekspert fra Storbritannia, professor Alan Roberts, eksporterte nok livaktige proteser til å tjene kallenavnet "Mr. Fingers "fra tidligere japanske gjengemedlemmer.

5Tattoos

En av de mest ikoniske bildene av yakuzaen er deres intrikate, full-body tattoo art. Disse bruker en tradisjonell metode for å manuelt sette inn blekk under huden, kjent som irezumi. De er sett på som et tegn på en persons tapperhet på grunn av smerten som metoden medfører. I de siste årene har antall ikke-yakuza å få denne tatoveringsstilen økt betydelig. Populære design inkluderer drager, fjell og kvinner.

Til tross for denne økende trenden av tatoveringer blant ikke-yakuza, har de fortsatt en betydelig stigmatisering i det japanske samfunnet. Borgmesteren i Osaka innførte et forbud mot regjeringsarbeidere med tatoveringer, og sa at de skulle enten ha blekket fjernet eller gå og finne en jobb i privat sektor.

4Suing The Yakuza (Og The Yakuza Suing Back)

Tidligere i år begynte en japansk restaurant eier prosessen med å saksøke Kenichi Shinoda, det ekstremt farlige hodet til Yamaguchi-gumi vi nevnte tidligere. Hun hevder at Shinoda har "arbeidsgiveransvar" for gangstere som krever beskyttelsespenger og truet med å brenne ned baren hvis hun ikke hostet opp. Hun hevder skade på 17 millioner yen, rundt $ 2,8 millioner.

Hun er ikke den første personen til å saksøke yakuzaen. I 2008 saksøkte en gruppe innbyggere å kaste ut Dojinkai-gjengen fra hovedkvarteret i Kurume. Gruppen hadde splittet etter et argument over lederskap, som førte til en voldelig krig mellom de to sidene. Innbyggerne hevdet at de fortjente å kunne leve i fred, og så ønsket gjengene borte fra byen.

Men yakuza er ikke alltid på mottakersiden av en søksmål. I begynnelsen av året ble Kudo-kai, et yakuza-syndikat i Sør-Japan, merket "farlig" ved lovhåndhevelse. De hadde vært knyttet til en rekke granatangrep på rivaliserende gjenger. Deres advokat hevdet at etiketten krenket gruppen urettferdig (de var den eneste av områdets fem gjenger for å motta den), og at det var et brudd på den japanske grunnloven.

3Exams

I 2009 opprettet Yamaguchi-gumi en 12-siders eksamen for sine medlemmer. Flyttet kom etter at regjeringen bestod strengere lover mot organisert kriminalitet. Prøven var gruppens forsøk på å hindre medlemmene i å komme seg i vanskeligheter ved å sørge for at de ble oppklart på loven. Det dekket emner fra dumping industrielt avfall til kjøretøy tyveri.

Mens tanken på tatoverte gangstere som sitter i en eksamenshall etter en dag med cramming, kan være lite mer enn et morsomt bilde for vestlige, forteller introduksjonen av testen en historie om Japans økonomi som helhet. Yakuza har lenge vært et barometer for den japanske økonomien. Hvis gangsterne finner tider vanskelig, og gjør hva de kan for å minimere tap, betyr det at alle andre er i samme posisjon.

2Initiasjon Ritual

Nye rekrutter til en yakuza-organisasjon er pålagt å ta en underordnet rolle til en av de mer erfarne medlemmene. Dette kalles kobun, bokstavelig talt "barnrolle." Yakuza har en kompleks lederstruktur, og det er mange lag man må utvikle seg for å nå toppen.

Initieringsritten for en ny rekruttering er en seremoni basert på sak, kjent som sakazukigoto. Initiativet sitter overfor sin oyabun, eller "fars rolle", mens drikken er utarbeidet av andre medlemmer. Nykommeren får en mindre porsjon mens sponsorens kopp er fylt til randen, en refleksjon av deres status. Hver drink fra sin egen kopp, før bytte og ta en annen drink, hvorpå seremonien er fullført. Dette representerer etableringen av det som er nesten en adoptiv far-sønnbond mellom kobun og oyabun.

Å drikke skyld er en vanlig seremoni for å representere etableringen av et bånd i japansk kultur. Saken ble sett på som en bånd mellom mennesket og gudene, dannet fra velsignelsen til en god høst, og dette samme båndet kunne sementere forholdet mellom mennesker. Par nipper skyld på bryllupet for å representere deres sammenkomst. Denne historiske lenken gir yakuza-seremonien en religiøs betydning, så det utføres ofte på et japansk Shinto-helligdommen.

1Yakuza i politikk

I 2012 ble Japans rettsminister, Keishu Tanaka, tvunget til å trekke seg fra sin stilling da det viste seg at han hadde koblinger til yakuza. Likevel har disse koblingene ikke alltid vært så skadelig for japanske politikere. Liberal Democrat Party, som har styrt Japan for 54 de siste 58 årene, har omfattende dokumentert linker til yakuza. Den første LDP-statsministeren, Nobusuke Kishi, var sterkt involvert med Yamaguchi-gumi. I 1971 ga han sammen med andre politikere borgere for en Yamaguchi-gumi-leder dømt for drap. Han deltok også i yakuza begravelser og bryllup.

Yakuza-medlemmer opererer som kampanjer og livvakter under valg. I tillegg kan yakuza gjengene garantere et visst antall stemmer for deres favorittkandidat. Formannen for en yakuza gjeng i Kyoto priste han ga 30.000 stemmer for å velge en bestemt guvernør. Minst fire andre statsministere har vært knyttet til yakuza, særlig Noboru Takeshita, som kom til makten i 1987. Han vendte seg mot Tokyo's største yakuza-gruppe, Inagawa-kai, mot chikanering fra langt høyre motstandere før valget. De gjorde problemet gå vekk, men det åpnet til slutt en eskeduk som bare viste hvor behagelig Japans styrende elite var med organisert kriminalitet.