10 sjokkerende kontroversielle selvforsvarssaker

Få nylige hendelser har ført til mer oppvarmede og splittende reaksjoner enn den dødelige skytingen av den 17 år gamle Trayvon Martin 26. februar 2012. Selv om hans skytter, George Zimmerman, til slutt ble frikjent, vil det alltid bli diskutert om han var legitim forsvare seg eller begå kaldblodig mord. Homicider som involverer den påståtte bruken av selvforsvar er ofte gjenstand for debatt fordi det er vanskelig å definitivt bevise eller motbevise det som virkelig skjedde. I noen tilfeller har folk brukt et selvforsvarskrav for å lykkes med å komme seg bort med mord. I andre har en person blitt urettferdig forfulgt for bare å forsvare sitt eget liv. Uansett utfallet, klarer selvforsvarssaker vanligvis å generere kontroverser.

10 Odell Waller
1940

En av de mest kontroversielle henrettelsene i USAs historie involverte en 25 år gammel afrikansk-amerikansk aktør med navnet Odell Waller. I 1940 bodde Waller og hans kone i Gretna, Virginia, og jobbet som sharecroppers for en hvit utleier ved navn Oscar Davis. Davis hevdet seg at han betalte penger som skyldes Wallers og deretter utvist paret fra sitt land da de nektet å gjøre noe mer for ham. Situasjonen var forverret da Wallers fetter hjalp Davis høste noe hvete og Davis nektet å gi Wallers sin rettferdige andel. På morgenen den 15. juli gikk Waller til Davis gård for å få hveten fra ham. Etter et oppvarmet argument slo Waller opp skyting Davis med en .32 kaliberpistol.

Davis ville dø av hans sår to dager senere, og etter en massiv manhunt ble Waller gripet i Ohio. Mens Davis familie og en av hans farmhands hevdet at Waller skjøt ham uten provokasjon, hevdet Waller at han sparket i selvforsvar etter at Davis nådde sin egen lomme for en pistol. Ikke desto mindre fant den all-hvite juryen Waller skyldig i forkrevd mord, og han ble dømt til døden. Imidlertid hevdet Wallers advokater at han ikke fikk en rettferdig rettssak, siden juryen utelukkende bestod av borgere som kunne betale avstemningsskatten. Dette betydde at de fleste afrikanske amerikanere ikke var kvalifisert til jurytjeneste, og en nasjonal kampanje ble lansert for å pendle Wallers setning. En av hans største tilhengere var First Lady Eleanor Roosevelt, som forsøkte å overbevise mannen sin for å stoppe henrettelsen. Selv om Waller klarte å vinne tre oppholdsforsøk, ble hans anklager til slutt nektet, og han ble drept i elektrisk stol 2. juli 1942.

9 Larry Davis
1988

Under normale omstendigheter ville en mistenkt morder som skutt og såret seks politibetjente ha boken kastet på ham, men saken om Larry Davis er en uvanlig en. I 1986 var Davis en karrierekriminell som ble ansett som en mistenkt i mordene på fire narkotikahandlere. På kvelden den 19. november klarte over to dusin New York-politibetjente å rase en Bronx-leilighetskompleks hvor Davis gjemte seg. Davis var inne i sin søsters leilighet da syv offiserer kom inn i. Hvem fyret først er uklart, men Davis brukte en savnet hagle og .45-kaliber halvautomatisk for å sår seks av offiserene. Davis klarte å unnslippe den kvelden, men overgav den 5. desember etter å ha tatt gisler i en annen bygning.

Davis ble opprinnelig forsøkt for mordene på de fire narkotikahandlene, men hans advokater fremførte sjokkerende påstander om at han var offer for en forseggjort rammeverk. De hevdet at Davis var en del av en narkotisk ring som ble drevet av korrupte politimenn, og at drapskostnadene hadde blitt produsert slik at politiet ville ha en unnskyldning for å drepe ham under en raid. Juryen ble overbevist av denne historien og frikjent Davis. Han ble deretter gitt en egen prøve for skyting av politifolkene og Davis advokater reiterte igjen at han sparket på politiet i selvforsvar for å redde sitt eget liv. Mens juryen fant Davis skyldig i anklager om våpenbesittelse, trodde de til slutt sin selvforsvars historie og frikjente ham for forsøk på mord og forverret angrep. Imidlertid kom Daviss lykke til slutt da han ble funnet skyldig i et annet mord i 1991. Mens han drev sin straff på Shawangunk Correctional Facility, ble han stukket til døden av en innsatte i 2008.

8 Lena Baker
1944

Lena Baker var en fattig afroamerikansk kvinne som bodde i byen Cuthbert i Georgia på 1940-tallet, som tok alt arbeidet hun kunne finne for å støtte sine tre barn. Hun ble ansatt av en hvit gristmølleier, kalt Ernest Knight, som trengte at noen skulle bry seg om ham mens han gjenvunnet fra en knust hode. Baker fortsatte å jobbe for Knight de neste to årene og skandaløse rykter begynte å spre at de to var involvert i et seksuelt forhold. Forholdet var imidlertid en fornærmende, og Knight holdt ofte Baker mot hennes vilje. Den 30. april 1944 lå Knight Baker oppe inne i gristmøllen og krevde at hun hadde sex med ham på gunpoint. Etter at han prøvde å angripe henne med et metallrør, tok Baker Ridders pistol og skjøt ham gjennom hodet før han kom ut. Selv om Baker hevdet at skytingen var selvforsvar, ble hun belastet med kapitalmord.

Hennes rettssak fant sted i august, hvor hun ble funnet skyldig av en all-white, all-male jury og dømt til døden. Den 23. februar 1945 ble Lena Baker den eneste kvinnen i Georgia som ble henrettet da hun ble plassert i elektrisk stol på Reidsville State Fangsel. Hun brukte hennes siste ord for å opprettholde at hun handlet i selvforsvar. Baker saken ble glemt i flere tiår før familien hennes dro til Georgia Board of Pardon og Paroles i et forsøk på å rydde hennes navn. I 2005 bestemte de seg for at utførelsen var urettferdig, og at Baker i det aller høyeste burde bare ha mottatt en 15 års straff for frivillig vold.Til slutt ble Lena Baker til slutt gitt en posthumous benådning.

7 Joan Little
1974

Joan Little var en 20 år gammel afroamerikansk kvinne som ofte hadde problemer med loven. I 1974 ble hun anklaget for larceny og bryte og inn i hennes hjemby Washington, North Carolina. Den 4. juni ble Little dømt for alle anklager og fikk en setning på 7-10 år. Hun ble holdt i Beaufort County fengsel da hun appellerte sin overbevisning. Noen ganger i løpet av kvelden den 27. august, ble Little rømt fra anlegget og kroppen til den 62 år gamle fengsel, Clarence Alligood, funnet henne i sin celle. Han hadde blitt stukket flere ganger med en isplukking og var naken fra midjen ned. En uke senere bestemte Lille seg for å henvende seg til myndighetene og ble belastet med første grads mord.

Little hevdet at hun bare drepte Alligood i selvforsvar etter at han forsøkte å voldte henne. Hennes historie var at Alligood hadde forsøkt å oppfordre sex fra henne tre ganger den kvelden og brakte en ispille inn i cellen for å tvinge henne til å utføre oralsex på ham. En sædflekk på Alligoods ben syntes å støtte hennes påstander. Siden Alligood var hvit og Little stod overfor dødsstraffen for sitt mord, fikk saken hennes mye oppmerksomhet fra sivile rettighetsaktivister, som hjalp med å samle inn penger til sitt forsvar. Little's advokater var i stand til å få rettssaken flyttet til Raleigh etter å ha overbevist dommeren om at mange av beboerne i Beaufort County hadde skadelig tro mot svarte kvinner. Mens påtalemyndigheten forsøkte å hevde at Little forsettlig forført og myrdet Alligood for å unnslippe, juryen - bestående av seks hvite og seks svarte mennesker - trodde Lets krav om selvforsvar og frikjent henne.

6 Nancy Seaman
2004

I 2004 planla en 52 år gammel Farmington Hills, Michigan-lærer ved navn Nancy Seaman, å skille seg fra mannen Bob. Paret hadde vært gift i 31 år og hadde to sønner sammen, men Nancy hadde angivelig lidd gjennom mange tilfeller av mishandling. Om morgenen 10. mai oppdaget en opprørt Bob at Nancy skulle flytte ut av parets hjem og jagte henne inn i garasjen med en kjøkkenkniv. Hun reagerte ved å slå ham 15 ganger med en hatchet før han grep kniven og stakk han 21 ganger. Det var bemerkelsesverdig at Nancy faktisk gikk inn på jobb i skolen etter å ha drept sin mann siden hun ikke kunne finne en erstatningslærer. En uke senere, ville hun bli belastet med første graders mord etter at politiet hadde funnet Bobs kropp innpakket i tarp på baksiden av hennes sportsbil.

Nancy hevdet at hun bare drepte sin voldsomme ektemann i selvforsvar, men myndighetene var overbevist om at det var premeditated mord, spesielt etter at overvåkingsopptakene var opptatt av Nancy, og kjøpte hatchetet fra et hjem depot dagen før Bobs død. Mens parets yngste sønn bekreftet Nancys historier om misbruk i hendene til Bob, hevdet deres eldste sønn at de aldri hadde vært vitne til noe misbruk. Nancy opprettholdt hennes krav om selvforsvar gjennom hele rettssaken, men ble til slutt funnet skyldig og gitt livstidsstraff. I 2010 appellerte Nancy med sin overbevisning på grunnlag av ineffektive juridiske rådgivere, da hennes advokat ikke hadde utviklet et sterkt tilfelle for å bevise at hun var offer for "voldsramte kvinnesyndrom". Imidlertid ble det i november 2012 den føderale Appelretten veltet beslutningen om å gi Nancy Seaman en rettssak, så hun er fortsatt i fengsel.

5 Danny Shay
1917

Etter en relativt uspesial karriere i de store, ble Danny Shay en mindre liga baseball manager og ble ansatt for å administrere Milwaukee Brewers av American Association i 1917. Den 3. mai hadde teamet reist til Indianapolis og bodde på Hotel English. Shay gikk inn på hotellets kafé den kvelden med en kvinnelig følgesvenn som heter Gertrude Anderson og klaget over mangelen på sukker i bollen på bordet hans. Når en svart servitør, kalt Clarence Euell, kom for å håndtere sin klage, ble situasjonen eskalert i et argument. Shay svarte ved å trekke ut en pistol og skytte Euell i magen. Dette førte til en kort scuffle der Euell ødela Shay til bakken og stampet på hodet. Etter at de to mennene ble separert, ble Euell tatt på sykehus. Han døde en time senere, og Shay ble belastet med andre gradsmord.

Shay hevdet alltid at han skutt Euell i selvforsvar etter at Euell hadde angrepet ham og truet med å drepe ham. Ved rettssaken støttet Gertrude Anderson sin historie og hevdet at Euell hadde brukt voldspråk og lunged på Shay før skytingen skjedde. De fleste andre ansatte fra kaféet nektet imidlertid at Euell gjorde noe forsøk på å angripe Shay. Til slutt trodde juryen Shays historie og frikjent ham, en dom som ble møtt med stor kritikk fra media og det svarte samfunnet. Til tross for hans suksess ved å slå på drapskaden, ville Shay miste sin ledelsesjobb med bryggerne og hans eget liv kom til en dårlig slutt ti år senere da han ble funnet død i et Kansas City-hotellrom med selvtillid skuddsår.

4 Basil Parasiris
2007

Basil Parasiris var en 41 år gammel forretningsmann som bodde hos sin kone og to barn i South Shore-regionen i Montreal. I de tidlige morgentimene 2. mars 2007 ble familien Parasiris våknet av et overraskelsesbesøk fra ni politimenn fra forstaden Laval. Politiet mistenkte Parasiris om narkotikahandel og hadde krav på å søke i hjemmet sitt. For å hindre Parasiris i å kunne ødelegge potensielt bevis, tillot denne advokaten at politiet skulle bruke "dynamisk inngang" og gå inn i hjemmet uten å banke. De kom inn i Parasiris soverom med sine våpen trukket, men Parasiris grep hans .357 Magnum og sparket på dem.Konstabel Daniel Tessier ble skutt to ganger og drept umiddelbart mens Parasiris kone og en annen offiser ble såret i det etterfølgende skuddløpet. Da Parasiris innså at inntrengerne var politibetjente, dro han umiddelbart våpenet sitt.

Parasiris ble belastet med første grads mord, men fastholdt at han bare handlet i selvforsvar for å beskytte sin familie. Siden politimennene var i klær og ikke identifiserte seg, antok Parasiris at det var et ranforsøk. Selv om Parasiris innrømmet å være involvert i narkotikahandel året før, og det var en liten mengde kokain som ble funnet i hans hus, var det ikke nær nok bevis for å rettferdiggjøre bruken av en "dynamisk oppføring" søkeord. En dommer fastslått at arrestordren var ulovlig og ville være uopptakelig i retten. I juni 2008 ble Parasiris satt på prøve og frikjent av skytingen av Constable Tessier. Han fikk til slutt en 20-måneders setning for å lagre ulovlige skytevåpen i hjemmet hans, men ble parolert etter bare å tjene fem måneder.

3 Winnie Ruth Judd
1931

Winnie Ruth Judd var en 26-årig medisinsk sekretær som jobbet i Phoenix i Arizona i 1931. Hennes mann hadde nylig flyttet til Los Angeles for å starte en ny praksis, så Judd flyttet inn med to kvinnelige venner, Agnes Anne LeRoi og Hedvig Samuelson. På kvelden den 16. oktober ble LeRoi og Samuelson begge skutt til døden med et .25 kaliberpistol. Samuelsons kropp ble splittet, og begge ofrene ble fylt inn i separate skipsdragter, som Judd tok med seg på en togtur til Los Angeles. Den dårlige lukten fra koffertene vekket til slutt mistanke om en bagasjeagent som vendte dem til politiet. Judd ble raskt arrestert og belastet mordene.

Ryktene begynte at Judd drepte LeRoi og Samuelson fordi alle tre kvinnene hadde en romantisk interesse for en gift forretningsmann som heter Jack Halloran. Judd hadde et skuddssår på venstre hånd og hevdet at hun drepte romkameratene i selvforsvar etter at de hadde angrepet henne i en sjalu raseri, men påtalemyndigheten hevdet at såret var selvpåført. Judd ble dømt for første grads mord og dømt til å bli hengt, men ble senere funnet å være psykisk inkompetent og sendt til en vanvittig asyl. Men det tok en overraskende tur når det ble avslørt at Judd og Jack Halloran var involvert i en affære, og at han kanskje hadde vært involvert i mordene. Judd vitnet til en foreløpig høring mot Halloran og hevdet at han hjalp henne med å avhende kroppene, men anklagene mot Halloran ble til slutt avvist. Judd ble offisielt paroled i 1971 og døde i 1998 i en alder av 93. Frem til i dag spekulerer noen på at Halloran kan ha vært den faktiske morderen, og at Judd bare hjalp ham med å dekke den opp.

2 Rachel Wade
2009

Mye av kontroversen i Zimmerman-Martin-skytingen stammer fra Floridas "Stand Your Ground" -lov, som tillater enkeltpersoner å bruke dødelig kraft for å forsvare seg. Tre år før dette tilfellet var "Stand Your Ground" midt i et annet kontroversielt mord som involverte to tenåringer fra Pinellas Park. 19-åringen Rachel Wade og den 18 år gamle Sarah Ludemann hadde blitt involvert i en kjærlighetstriangel med en ung mann kalt Josh Camancho. Da Josh brøt opp med Rachel og hekta seg med Sarah, begynte de to jentene en oppvarmet rivalisering, spesielt etter at Josh begynte å se Rachel igjen. Rachel og Sarah trak ofte og truet hverandre og Rachel forlot selv talepostmeldinger der hun lovte å myrde Sarah.

På kvelden den 14. april 2009 skulle Josh besøke Rachel i leiligheten hennes, men bestemte seg for å henge ut med Sarah på stedet i stedet. Rachel grep en biffkniv og ventet utenfor Joshs hus, hvor hun truet Sarah over telefonen. Sarah fulgte snart Rachel til en venns hus og kjørte henne nesten med bilen hennes. Når Sarah forlot kjøretøyet, stakk Rachel henne til døden gjennom hjertet og ville bli arrestert og belastet med andre grads mord.

Rachel hevdet at hun hadde tatt biffkniven til defensive formål og bare kuttet Sarah fordi hun fryktet for livet hennes. Siden Sarah var mye større enn Rachel, brukte advokatene sin "Stand Your Ground" -loven til å kreve selvforsvar. Men vitner til påtalemyndigheten hevdet at Rachel straks stakk Sarah før hun selv klatret ut av bilen. Da opptak av Rachels truende telefonsvarer ble spilt til juryen, var det nok å overbevise dem om å finne henne skyldig og ble dømt til 27 års fengsel.

1 Ossian Sweet
1925

I 1925 kjøpte en afrikansk-amerikansk lege ved navn Ossian Sweet et hjem i et velstående hvitt nabolag i Detroit. Den 8. september flyttet Ossian inn i sitt nye hus med sin kone og spedbarnsdatter, men ble unnerved av folkemengder av sint folk som samlet seg for å se ham. Detroit hadde allerede flere registrerte hendelser av svarte innbyggere som ble drevet fra sine hjem etter å ha flyttet inn i helt hvite nabolag, så Ossian hadde politimenn som ble stasjonert rundt huset sitt neste kveld. Han inviterte også sine to brødre, Henry og Otis, og syv andre bekjente til hans hjem for å tjene som ekstra beskyttelse. Imidlertid viste en stor mob på nesten 1000 mennesker seg og begynte å gjøre rasistiske trusler. Når folkemengden begynte å kaste bergarter i huset og rushing mot det, ble skuddene sparket fra ovenpå vinduet. Kulene endte med å drepe en mann som heter Leon Breiner og sår en annen mann i beinet.

Ossian Sweet, hans kone, hans to brødre og deres syv venner ble alle arrestert og belastet med mord. Saken drepte snart NAACPs oppmerksomhet, og den anerkjente advokaten Clarence Darrow ble hentet inn for å bli med i forsvaret.Forsøket fant sted foran en all-white jury, men Darrow hevdet at alle de tiltalte var i legitim fare den kvelden, og at Ossian bare utøvde seg retten til å forsvare sitt hjem. Til slutt ble juryen låst på hver eneste av dommerne og en mistrial ble deklarert. Forfølgelsen ble deretter valgt til å prøve hver enkelt tiltalte separat, men etter at deres første rettssak mot Henry Sweet endte med frifindelse, bestemte de seg til slutt å slippe alle anklager mot Ossian Sweet og de resterende tiltalte.