Dele:
10 Feilfulle overbevisninger gjort mulig ved opprørende misgjerning
Ambisiøse politibetjente og påtalemyndighetene mener at profilerte overbevisninger viderefører karrieren, og de er noen ganger villige til å krysse linjen for å få dem. Selv når de avdekker bevis på at de anklagede ikke faktisk begikk forbrytelsen, er noen politimyndigheter villige til å lyve, jukse og undertrykke sannheten for å vinne sin sak - selv om det betyr at en uskyldig person kan bli drept.
10Shareef Cousin
Den 2. mars 1995 forlot Michael Gerardi en restaurant i New Orleans da en røver skutt ham i ansiktet. Uker senere ble 16 år gamle Shareef Cousin arrestert etter at en tidligere venn hadde implisert ham i forbrytelsen. Denne vennen innrømmet senere å navngi fetteren for å bidra til å redusere en setning han stod overfor for ikke-relaterte røveravgifter.
I januar 1996 ble kusinen funnet skyldig i mord, og ble en av de yngste menneskene til å bli dømt til døden. I utgangspunktet virket denne overbevisningen ha vært umulig som fetter lekte i et basketballspill på kveldenes natt. Selv om alibi var tilsynelatende lufttett, gikk sivilretten til Orleans Parish District Attorney til opprørende lengder for å diskreditere den.
Mordet fant sted klokken 22:26, og hovedadvokaten Roger Jordan registrerte et intervju med fetterens trener, som klarte at han hadde tatt kusine hjem kl. 10:45. Men da et bånd av dette intervjuet ble spilt i retten, hadde det blitt endret for å få treneren til å si at kusinen ble slått av klokken 21:30. Dette overbeviste juryen om at han hadde nok tid til å begå mordet.
Tre av fetternes lagkamerater hevdet også at han var med dem da morderen fant sted, men de kom aldri opp i retten den dagen de var planlagt å vitne. Anklagere hadde omdirigert dem til å vente på distriktets advokatkontor over gaten. Deres unnskyldning var at de ønsket å gjøre guttene mer komfortable fordi kontoret var aircondition ... selv om dette skjedde på en veldig kald januardag.
På grunn av denne flagrant misjonen reverserte Høyesterett i Louisiana fetterens overbevisning i 1998, og saken mot ham ble avvist.
9The Cardiff Three
Den 14. februar 1988 hadde den 20 år gamle prostituenten Lynette White halsen og ble stukket over 50 ganger i hennes leilighet i Cardiff, Wales. Ni måneder senere bekjente Whites kjæreste, Stephen Miller, mordet og involverte fire andre menn: Tony Paris, Yusef Abdullahi, og kusiner Ronnie og John Actie. Hovedbeviset mot dem var vitnesbyrdet til to andre prostituerte og en mannlig nabo som plasserte de mistenkte på scenen.
Etter en av de lengste prøvelsene i britisk historie ble Actie-fettere frikjent, men Miller, Abdullahi og Paris ble funnet skyldige og mottatt livssetninger. I årevis omgikk kontroversen dommene, og de tiltalte ble kjent som "Cardiff Three."
Det fysiske beviset foreslo bare en gjerningsmann, og ingen av det kunne knyttes til de mistenkte. Miller hadde en IQ på 75, og hans upålitelige bekjennelse hadde angivelig blitt tvunget etter mange, pressefylte forhørssessioner.
Etter en begrunnelse for offentlig støtte ble overbevisningene fra Cardiff-treene overtrukket ved appell, og de ble utgitt i desember 1992. DNA-testing ledet til slutt politiet til den virkelige morderen Jeffrey Gafoor, som fikk en levetid i 2003. Men den historien om Cardiff Three endte ikke der, da de neste årene skulle bli brukt til å undersøke påstand om politiets mislighold.
De tre vitnene som vitnet mot Cardiff-tre ble sendt i fengsel etter å ha bekjentgjort at politiet skremte dem til å begå perjury. Det ble planlagt et stort politiets korrupsjonsforsøk, hvor 13 offiserer ville bli tvunget til å svare på deres oppførsel. Imidlertid saksøkte saken sammen i 2011 etter den antatte ødeleggelsen av viktige dokumenter. Alle anklager ble avvist, og til dags dato har ingen politibetjent møtt rettferdighet for sine handlinger i Cardiff Three-saken.
8Jack Favør
Jack Favor, en populær rodeo-utøver, ble en reisende selger etter at han ble pensjonert. Den 16. april 1964 falt Favor opp et par hitchhikere, Floyd Cumbey og Donald Yates, i Oklahoma og droppet dem av i Bossier Parish, Louisiana. Seksten måneder senere mottok Favor noen sjokkerende nyheter: Han ble involvert i et dobbeltmord.
En dag etter at Cumbey og Yates ble slått av i Bossier Parish, skutt de et eldre par under et botte røverforsøk, og favør ble anklaget for å være mastermind bak forbrytelsen. Mens advokaten hans blokkerte utlevering til Louisiana, bestemte han seg for å reise der for å ta en løgnedetektor test. Dette viste seg å være et oppsett, da favør ble arrestert og belastet med drap da han ankom. Han ble dømt og dømt til to samtidige livsvilkår.
Mens fanger ble innlagt, innrømmet Favor en anklager som anklagede for Bossier Parish-rettshåndhevende tjenestemenn av samtaler om å ramme ham for mord. Cumbey hadde stått overfor ikke-relaterte væpnede røveravgifter i Missouri og kontaktet Bossier Parish-politiet. Cumbey overbevist dem om å kutte ham en avtale dersom han innrømmet sitt uløste dobbeltmord og implicert Favor. Mens Yates hevdet at Favor hadde ingenting å gjøre med forbrytelsen, fikk han ikke lov til å vitne i rettssaken.
Selv om Cumbey og Yates mottok livssetninger, tjente Cumbey ikke hans. Etter rettssaken kjørte politiet i hemmelighet Cumbey til Louisiana-grensen og lot ham gå. Cumbey drepte to andre kvinner bare to dager etter utgivelsen.
I 1974 mottok Favor en rettssak og ble frikjent etter at Yates hadde vitnet om at Favor ikke var involvert. Favor saksøkte senere Louisiana over sin feilaktige overbevisning og mottok en oppgjør på $ 55.000.
7Terry Harrington & Curtis McGhee
Den 22. juli 1977 ble sikkerhetsvakt John Schweer skutt til døden ved en bilforretning i Council Bluffs, Iowa. Kort tid etter ble en ung mann ved navn Kevin Hughes plukket opp av politiet for sitt engasjement i en stjålet bilring og involvert to 17 år gamle venner, Curtis McGhee og Terry Harrington, i drapet. Hughes hevdet at de prøvde å stjele en bil fra forhandleren, og at Harrington skjøt Schweer da han prøvde å gripe inn.
Harrington og McGhee ble begge belastet for sine roller i drapet og mottatt livssetninger på Hughes vitnesbyrd og flere andre vitner. Harrington og McGhee opprettholdt sin uskyld, og deres tilhengere fikk til slutt en politiefil som inneholdt mange rapporter som hadde blitt undertrykt fra forsvaret.
Harrington og McGhee var begge svarte, men et vitne hadde sett en hvit mann som løp vekk fra scenen. Politiet anså denne mannen som en mistenkt før Harrington og McGhee ble involvert, men selv om anklagerne visste dette, nektet de (mens under ed) eksistensen av andre mistænkte. Når vitner for påtalemyndigheten ble sporet, tilbakekalte de alle sine opprinnelige vitnesbyrd. Kevin Hughes hevdet at han ble lovet en $ 5 000 belønning og ville ha hans andre anklager falt for å vitne.
I 2003 ble saken mot Harrington avvist, og McGhee ble utgitt etter å ha inngått en Alford-anklager. Imidlertid aksepterte McGhee bare dette anklaget fordi påtalemyndigheten løy og hevdet at Hughes ville vitne ved hans rettssak. McGhees overbevisning ble endelig forlatt i 2011 etter at begge de tiltalte lanserte en søksmål mot de opprinnelige anklagerne for å ramme dem. Anklagernes forsvar var at det ikke er "fri frittstående konstitusjonell rett til ikke å bli innrammet."
Harrington og McGhee slo seg til slutt for en utbetaling på $ 6,2 millioner.
6James Montgomery
Den 15. november 1923 ble byen Waukegan, Illinois, sjokkert da Mamie Snow, en 62 år gammel mentalt funksjonshemmet hvit kvinne, hevdet at hun ble voldtatt av den 26 år gamle svartfabrikkeren James Montgomery. Mindre enn to måneder senere, ble Montgomery forsøkt for forbrytelsen, og saksbehandlingen varer bare 20 minutter. Han ble funnet skyldig i voldtatt av en all-white jury og fikk en levetid.
Montgomery ville tilbringe de neste to tiårene forsøk på å rydde navnet sitt og bevise at han var offer for en forseggjort ramme som ble korket av Klu Klux Klan. Sivile rettighetsadvokat Luis Kutner undersøkte Montgomery saken og oppdaget at et viktig bevismateriale viste sin uskyld.
Etter den påståtte voldtektet, hadde Mamie Snow blitt undersøkt av en lege. Han oppdaget at ikke bare snø viste ingen tegn på seksuelt overgrep, men hun var fortsatt jomfru. Legen ble imidlertid ikke kalt til å vitne ved forsøket, og hans medisinske rapport ble undertrykt av anklageren. I tillegg ble den første gangen Snø av politiet bedt om å identifisere Montgomery, hun hevdet at han aldri hadde sett ham før, men denne informasjonen ble ikke presentert i retten.
Det ble også påstått at anklageren hadde truet Montgomery og hans forsvarsadvokat og advart dem om at de ville møte gjengjeldelse fra Ku Klux Klan hvis Montgomery noen gang tok stand til å vitne på egne vegne. Som et resultat var Montgomerys advokat for redd for å gi et forsvarlig forsvar.
Alt dette nye beviset var nok til å gi Montgomery et rettssak. Den 10. august 1949, etter å ha betjent over 25 år for en forbrytelse som aldri engang skjedde, ble han endelig utgitt fra fengselet.
5Alan Gell
I 1995 ble lastebilsjåfør Allen Ray Jenkins skutt til døden inne i Aulander, North Carolina, hjemme. Hans død gikk ubemerket i flere dager før hans nedbrytende kropp ble funnet 14. april. Måneder senere tilstod Crystal Morris og Shanna Hall, et par 15-årige jenter, å følge med hilsens 21 år gamle ex-kjæreste Alan Gell, under et ranforsøk på Jenkins hjem og vitne til Gell begår drapet. Selv om det var mange uoverensstemmelser i jenters historier, var deres vitnesbyrd nok til å dømme Gell av første grads mord, og han ble dømt til døden i 1998. Det var imidlertid alvorlige problemer med tidslinjen for dette såkalte "mordet plott."
På grunn av tilstanden til Jenkins nedbrytning, vitner en medisinsk ekspert om at han sannsynligvis døde 3. april 1995. Etter 3. april tilbrakte Gell de neste dagene utenom staten og tjente litt tid i fengsel for en ikke-relatert biltyveri. Siden 3. april var den eneste datoen da Gell muligens kunne ha begått kriminaliteten, var dette scenariet som anklagemyndigheten presenterte. Det ble til slutt oppdaget at anklagere hadde undertrykt bevis som viste at den antatte datoen for Jenkins død var feil. Det var uttalelser fra minst 17 vitner som så Jenkins i live etter 3. april, men denne informasjonen ble ikke delt med Gells forsvarsteam.
Forfølgelsen undertrykte også et opptak av en telefonsamtale, der Morris hevdet at hun gjorde opp historien om Gells engasjement for å avvise mistanke vekk fra sin egen kjæreste. Når det ble klart at Jenkins døde mens Gell allerede var fengslet, og at det var fysisk umulig for ham å ha begått drapet, ble Gell tildelt en rettssak og frikjent.
4Andrew Mallard
23. mai 1994 ble Pamela Lawrence bludgeoned til døden i hennes smykkerbutikk i Perth, Australia. Kort tid etter ble en mistenkt navngitt Andrew Mallard belastet med drapet. Selv om det ikke var noe mordvåpen eller fysisk bevis mot Mallard, sa politiets etterforskers notater at han tilstod forbrytelsen mens han ble intervjuet. Disse notatene ble presentert som bevis i rettssaken, sammen med en forhørsvideo hvor Mallard beskrev Lawrences mord.Selv om Mallard snakket i den tredje personen, hevdet påtalemyndigheten at det var en bekjennelse. Juryen fant dette beviset overbevisende nok til å gjøre en skyldig dom, og Mallard ble dømt til livet fengsel.
Imidlertid var det stor tvil om sannheten i denne såkalte "bekjennelsen". Mallard undertegnet aldri noen av politiene som beskriver hans bekjennelse. I stedet hevdet han at de prøvde å tvinge ham til å gjøre det gjennom ubøyelig mobbing og angrep. Mallard hevdet også at forhørsvideoen ikke var en bekjennelse, men hans svar på etterforskere ba ham om å presentere en hypotetisk teori om hvordan Lawrence kunne ha blitt drept.
I november 2005 fastslog High Court of Australia at beviset mot Mallard var feil, krenket hans overbevisning. Etter at Mallard ble løslatt fra fengselet, bestemte en etterfølgende reinvestering ut at en palmeutskrift funnet på drapstedet tilhørte en dømt innsatte som heter Simon Rochford, som hadde tid til å drepe sin kjæreste bare seks uker etter Lawrence-mordet. Den 18. mai 2006, kort tid etter at Rochford ble oppnevnt som en interessert person, begikk han selvmord inne i cellen sin.
Kommisjonen for kriminalitet og korrupsjon anbefalte disiplinær tiltak mot hovedadvokaten og to assisterende politiets kommisjonærer for mislighold i Mallard-saken, men de dro av seg før noen tiltak kunne bli tatt.
3Ralph Armstrong
Den 24. juni 1980 ble 19-åringen University of Wisconsin-studenten Charise Kamps voldtatt, slått og kvelet til døden i Madison-leiligheten hennes. Ni måneder senere ble en 27 år gammel bekjent av hennes navn Ralph Armstrong dømt for drapet og dømt til liv i fengsel, men han holdt alltid sin uskyld. I 1995 ble John Norsetter, den opprinnelige saksøkeren, kontaktet av et vitne som hevdet at Ralph Armstrongs bror, Stephen, hadde tilstått å være den virkelige gjerningsmannen. Imidlertid gjorde Norsetter ingenting med denne informasjonen, og Ralph Armstrong fortsatte å smitte i fengsel.
Stephen Armstrong døde i 2005, men rundt samme tid ble Ralph Armstrongs overbevisning endelig veltet. Han ble tildelt en ny prøve etter at DNA-testing på hår fra forbrytelsesscenen utelukket ham som gjerningsmannen. Mens han forberedte seg på rettssaken, bestilte Norsetter en uautorisert DNA-test som skulle utføres på en sædprøve fra offerets badekåpe. Norsetter tok imidlertid avgjørelsen om å bestille en Y-STR-test, en prosedyre som vanligvis er forbeholdt faderskapstesting og ikke vanlig i straffesaker. Siden Stephen angivelig var den virkelige gjerningsmannen, og han og hans bror hadde identiske Y-kromosomer, kunne denne type DNA-testing ikke utelukke Ralph. Og siden prøven var bare stor nok til å håndtere en DNA-test, ble den effektivt ødelagt og ville ikke hjelpe Armstrongs forsvar.
Siden Norsetter ikke informerte Armstrongs advokater om DNA-testen, hadde hans handlinger overtrådt en rettsordre, så Armstrong hadde anklagene mot ham avvist i 2009.
2Guillaume Seznec
Den 25. mai 1923 forlot sagbrukeren Guillaume Seznec på forretningsreise til Paris med sin venn, Pierre Quemeneur. De planla å arrangere salg av 100 Cadillacs til en mann som heter Boudjema Gherdi. Da bilen deres brøt ned på vei til Paris, gikk Quemeneur på et tog for å fullføre turen. Dette var den siste som noen gang så på ham.
Kort tid etter ble Quemeneurs koffert funnet, med et notat om å selge sitt land til Seznec. Myndighetene konkluderte med at Seznec myrdet Quemeneur for å ta i besittelse av dette landet. Turen til Paris var ikke noe mer enn en forsiden, og "Boudjema Gherdi" eksisterte ikke engang. Selv om Quemeneurs kropp aldri ble funnet, ble Seznec dømt for drap og mottatt en levetid.
Saken mot Seznec ble satt sammen av respektert politiinspektør Pierre Bonny, men hans rykte ville snart bli tarnished. Etter å ha blitt sparket for forfalskende bevis, ble Bonny blitt med i den franske Gestapo under andre verdenskrig og ble henrettet som en forræder i 1945. Før han døde, innrømmet han til å innramme Seznec.
Til tross for politiets påstand om at Boudjema Gherdi var en fabrikasjon, viste det seg at Gherdi eksisterte og jobbet for Bonny som informant. Påstandene viste at Seznec var innrammet fordi han hadde snublet over en ulovlig racket med amerikanske biler. Dette satte Seznecs overbevisning i alvorlig tvil, og han ble tildelt en presidensgjennomgang for god oppførsel før han døde i 1954. Seznecs familie brukte de neste tiårene til å kjempe for å rydde hans navn. I 2005 lobbied de med suksess for en rettssak, men retten bestemte seg i siste instans for ikke å reversere den opprinnelige dommen. Likevel fortsetter mange mennesker å tro at Guillaume Seznec var en uskyldig mann.
1Michael Morton
På morgenen den 13. august 1986 forlot Michael Morton sin Austin, Texas, hjem for å gå på jobb, mens hans kone, Christine, ble liggende i sengen. Senere den dagen ble hun funnet bludgeoned til døden.
Morton hadde feiret bursdagen sin forrige natt og la et notat på nattbordet, og uttrykte skuffelse over at kona ikke hadde sex med ham. Williamson County District Attorney Ken Anderson mente dette var et motiv for Morton å myrde sin kone, og selv om det ikke var noe annet bevis som binder ham til kriminaliteten, ble Morton dømt og mottatt en levetid.
Gjennom årene ble det klart at bevis som støtter Mortons uskyld ble undertrykt av påtalemyndigheten. Mortons treårige sønn var hjemme da mordet fant sted og uttalt at faren hans ikke var der.Vitner hadde sett en uidentifisert mann som parkerte en grønn van bak Mortons bolig den morgenen og gikk inn i et skogkledd område. Christine Mortons Visa-kort hadde også blitt stjålet og ble angivelig funnet i en San Antonio smykker butikk. Da Ken Anderson ble beordret til å presentere forsøksdommeren med en forseglet fil som inneholdt påtalemyndighetenes bevis, forlot han bevisst alle disse utrolige bevisene.
I 2011 ble DNA-testing utført på en blodig bandana som ble funnet 100 meter fra mordstedet, og blodet ble likt til en dømt forbryter kalt Mark Norwood. Siden denne testen utelukket Michael Morton som gjerningsmannen, ble han befriet og utgitt fra fengselet. Ved dette tidspunktet hadde Anderson blitt en dommer, men han var uheldig for å holde bevis. Han ble også dømt til 10 dager i fengsel, en ganske urettferdig avvei for å fange en uskyldig mann i 25 år.