10 eksperimenter som avslører fantastiske fakta om smakenes følelse

Mennesker har ikke den beste luktsansen. Vi lukter med omtrent fem eller seks millioner celler, sammenlignet med en kanin 100 millioner eller hundens 220 millioner celler. Likevel har flere studier vist at vår luktesans plukker opp signaler som vi ikke engang legger merke til på et bevisst nivå. Dyre- og planteverdenene har også noen hemmeligheter for å avsløre luktsansen.

10 Autism Sniff Test

Autisme er vanskelig å diagnostisere. Foreløpig er det ingen objektiv medisinsk test for autismespektrumforstyrrelse, så leger er avhengige av å studere et barns oppførsel og utvikling i stedet. Ifølge Centers for Disease Control, økte diagnosen av autisme til 1 av 88 amerikanske barn i 2012, opp fra 1 i 166 bare fire år tidligere.

Selv om noen av disse barnene med ny diagnostisert autisme kanskje har vært feil oversett i fortiden, er det også en god sjanse for at noen blir feildiagnostisert. En medisinsk test for autisme ville gi en mindre subjektiv metode for å bestemme hvilke barn som virkelig har uorden.

Det er her luktesansen kommer inn. Når du passerer en bukett med nyvalgte blomster, snus du dypt for å ta i duften. Når du går inn i et offentlig bad som ikke har behov for rengjøring, tar du grunne puster for å holde lukten ute.

En studie viste at autistiske barn ikke gjør denne forskjellen. De puster og lukter på samme måte, uansett hvilken lukt de er utsatt for. I laboratoriet var en sniffprøve 81 prosent nøyaktig for å identifisere barn med autisme i en gjennomsnittsalder på syv år.

Autism sniff testen er ikke klar for feltet ennå. Men hvis det blir levedyktig, kan det gjøre store skritt for nøyaktig å oppdage autisme. Den ikke-verbale naturen betyr at den kan brukes til å oppdage autisme hos småbarn og babyer, noe som gjør det mulig for tidligere inngrep.

9 katt urin og baby mus

I et eksperiment som må ha sett mye ut som a Tom og Jerry tegneserie, forskere fant at mus utsatt for en sterk lukt av katt urin når de er unge er mindre sannsynlig å unnslippe fra katter som voksne.

Når de først ble utsatt for lukten, var musene i studien mindre enn to uker gamle, en gang da de fremdeles var matet melk. Som et resultat lærte de å knytte kattens urin lukt med komfort og sikkerhet. Likevel hadde eksponerte mus fortsatt et stressrespons for å lukte en katt i nærheten, men de var ikke like sannsynlige å løpe fra den.

Denne musforskningen er et interessant speil av menneskelig "priming", som skjer når et signal - en berøring, en lyd, en lukt - endrer måten vi behandler ting ubevisst på. Studier har vist at noe så trivielt som temperaturen på kaffen vår kan påvirke måten vi oppfatter mennesker på.

I dyr eller mennesker kan luktene endre måten vi føler og opptrer, uansett hva våre instinkter sier.

8 armhulen

I 1995 samlet den sveitsiske zoologisten Claus Wedekind 49 kvinner og ba dem lukte de svette, to-dagers t-skjortene på 44 menn. Nei, dette var ikke noe kinky parti. Det var et eksperiment som viste hvor mye luktesansen påvirker vårt valg av partner.

Studien viste at kvinner ubevisst velger sine kompis ved lukt. Uten å innse det, identifiserer vi andres kjemiske signatur når vi lukter dem og er instinktivt tiltrukket av folk som utfyller vår egen lukt.

Vårt mål som en art er å skape sunne avkom. Dette eksperimentet viste at lukt spiller en stor rolle i å nå det målet. En kvinne er mer tiltrukket av lukten av menn med store histokompatibilitets komplekse (MHC) gener som er annerledes enn hennes egen. Foreldre med forskjellige MHC-gener har barn med sterkere immunforsvar, så det ser ut til at en kvinne ubevisst kan oppdage gjennom lukt som ville være den beste kompis for henne.

Dette forsøket forklarer også hvorfor kvinner på prevensjonspiller ofte finner at de ikke lenger er tiltrukket av sine partnere når de går ut av pillen. Bruk av prevensjonspiller gjør en kvinne mer tiltrukket av en mann som har en luktsignatur som ligner på seg selv. Dette kan oppstå fordi pillerens effekt av å etterligne graviditet gjør en kvinne instinktivt mer tiltrukket av nærende slektninger i stedet for noen som ville være den beste kameraten.

Om en kvinne er tiltrukket av partneren sin stinkende armhuler, avhenger også av minst en annen faktor: En variasjon på armhulenes snifftest viste at kvinner var lykkeligere da de luktet svetten skapt av lykkelige menn. Det har allerede vist seg at negative følelser kan overføres gjennom lukter, men nå vet vi at du kan dele glede din gjennom svette også.

7 Old Book Smell

Åpne en gammel bok, og du vil bli møtt av en veldig spesiell duft. Det er ikke bare bibliofilen i deg som er glad i å holde en gammel bok. Det er en vitenskap bak den kjente lukten, som kan holde nøkkelen til å bevare gamle bøker.

Når vi bruker nåværende metoder for å dele en gammel bok eller et dokument, må vi ødelegge en liten del av den boken eller dokumentet. De vanligste metodene for dating inkluderer analyse av en liten del av blekk eller bruk av et fragment av dokumentet for radiokarbonatdatering.

Den gamle boklukten kan imidlertid ha gitt oss en mindre påtrengende måte å teste alderen på en bok på. Luktene er skapt av "flyktige organiske forbindelser", som frigjøres når du setter sidene. Disse stoffene kan fortelle forskerne mye om alderen og tilstanden til papiret.

Under en sniffprøve av noen gamle dokumenter isolerte forskere 15 forbindelser som kan bidra til å oppdage nivået av skader som oppstår i det testede papiret. I teorien kan lukting av sider i en gammel bok bidra til å bestemme nedbrytningsstadiet av papiret, som igjen kan bidra til å bevare det bedre.

6 ferskt kuttet gress

Lukten av ferskt grønt gress har blitt vist å slappe av og stresse folk, så mye at en University of Queensland-forsker har tappet den i en "eau de grass" parfyme. Men hvorfor lukker en klippet plen så bra?

I virkeligheten er lukten du finner så beroligende og forfriskende et nødsignal. En studie fra 1983 fant at når skadedyr insekter angriper bestemte trær, gir trærne et signal som varsler nærliggende trær av faren.

En nyere studie fra 2010 avdekket en komplisert kjedereaksjon fra den nykledde gresslukten. Når planter blir angrepet av skadedyr, gir de av en lukt som tiltrekker parasittiske hvepe, som legger eggene sine i skadedyrene og beskytter plantene.

Det amerikanske Department of Agriculture har investert nesten en halv million dollar til å studere denne SOS-forbindelsen fordi disse signalene også kan beskytte planter mot tørke. Forskere er ikke sikker på hvordan dette skjer, men forståelsen av dette nødsignalets rolle kan bidra til å beskytte planter en dag.

5 aspargus urin

Asparges er kjent for sine helsemessige fordeler fordi den inneholder vitaminer A, B6 og C, samt folsyre, kalium, tiamin og antioksidanter. Spydene har også sitt eget råd i Australia. Men asparges er enda bedre kjent for stinkende urin.

Hvis du noen gang har spist asparges, har du kanskje lagt merke til at urinen lukter merkelig etterpå. Ingen er sikker på hva som forårsaker denne lukten. Men den ledende kandidaten er asparagusinsyre, et stoff som er unikt for asparges og for det meste skyldes lukten fordi ingen kan bevise noe annet.

Men hvis du aldri har lagt merke til en merkelig lukt etter å ha spist asparges, kan du kanskje ikke oppdage lukten. Eller kanskje du ikke gjør det. Forskere er ikke sikre, men de følte at det var viktig nok å undersøke.

Mange studier har blitt utført på aspargesurin, hver med en annen konklusjon. Om lag 50 prosent til 92 prosent av mennesker produserer ikke lukten, avhengig av hvilken studie du konsulterer. Andre mennesker lager lukten, men ser ikke ut til å oppdage det.

Så hva skjer? De vildt forskjellige tallene ble rapportert av studier utført på forskjellige steder. Det betyr at det er mulig at om du kan lukte eller lage asparges-duftende urin, avhenger av ditt etnisitet.

I juli 2010 tok forskerne en ekstra stab til å sortere nonproducers fra ikke-detektorer. Ifølge denne studien produserer 8 prosent av mennesker ikke lukten, og 6 prosent kan ikke oppdage det.

Til tross for funnene peker studien på at det er umulig å teste et ukjent stoff. Som et resultat forblir årsaken til asparges urin et mysterium for alle.

4 lukter deilig til mygg

Du kan være den ene personen som blir bitt av mygg når alle andre blir uskadte. Hva gjør deg så deilig til disse blodsugende skadedyrene? Det kan være alt fra blodtypen til om du bare likte litt kald øl.

En infeksjon med malaria vil også få deg til å lukte uimotståelig for mygg. En studie fra 2014 viste at malariaparasitten endrer måten folk lukter på, noe som gjør dem mer attraktive for mygg. Jo mer mygg som den smittede kroppen tiltrekker seg, jo mer effektivt kan sykdommen spre seg.

Siden mygg er allerede kjent som senderen av den dødelige malariasykdommen, søker forskerne etter en måte å få folk til å lukte mindre attraktivt for skadedyrene. Et team av forskere ved Penn State University mottok et stipend i 2009 fra Bill og Melinda Gates Foundation for å undersøke en sopp som kan dumpe en myggs luktesans, noe som gjør det vanskelig for dem å finne menneskelige verter som å byttes ut.

En annen gruppe fra Howard Hughes Medical Institute har klart å genetisk manipulere mygg for å reagere annerledes på luktene, inkludert mennesker og insektmiddel DEET. Men det ser ut til at nøkkelen til å bekjempe malaria kan være myggets luktesans.

3 lukten av hvit

Hvit er ikke en farge. Det vi kaller "hvitt" er egentlig kombinasjonen av alle bølgelengder av synlig lys som i det vesentlige avbryter hverandre. Vi ser hvit og hører hvit støy, men hva skjer når du lager en hvit lukt?

En studie forsøkte å skape en "hvit lukt" bestående av 30 eller flere forskjellige lukt. Alene eller i små grupper, er det mulig å oppdage separate lukter. Men når du når en blanding med nok dufter, smelter alle lukter sammen til en nøytral lukt.

Den hvite lukten ble gitt navnet "Laurax" og løsnet på studiedeltakere. Folk beskrev Laurax som "ikke hyggelig, men ikke ubehagelig." Det gjorde ikke noe som 30 luktene var blandet sammen. Så lenge blandingen inneholdt minst 30 dufter, identifiserte folk den resulterende lukten som Laurax. Selv om de to Laurax-blandingene ikke hadde noen av de samme komponentene, luktet de fortsatt det samme.

Dette viser at ikke bare begrepet hvit overfører til luktesansen, men også at vi kanskje oppdager lukter annerledes enn en gang trodde. Det er allment antatt at luktesansen vårt virker ved å analysere forskjellige komponenter i en duft og kombinere dem til en helhet. Denne studien innebærer at våre neser plukker opp i det hele tatt, ikke delene.

2 Angst og lukt

Stress og svette går hånd i hånd. Svetting under press er en vanlig reaksjon for mange mennesker, selv om forskere ikke kunne forklare det først. De tror nå at stresssvette var en gang en automatisk måte å advare andre om deg om potensielle farer.

Lukter dårlig når du er stresset, kan forventes, men det viser seg at du også lukter godt. En 2013-studie viste at det å være engstelig gir oss en bedre luktsans. Studien fant at jo mer engstelig en person er, desto bedre blir han på å diskriminere mellom negative lukter.Dette er mest sannsynlig en holdover fra når lukten var viktig for å overleve.

Ikke bare blir vår luktesans bedre når vi er engstelige, men vi oppfatter også nøytrale lukter som verre. Så jo mer stresset vi er, jo verre verden rundt oss lukter. De verre (og mer truende) tingene lukt, jo mer engstelige blir vi. Hvis vi kan lære mer om denne negative tilbakemeldingssløyfen, kan det hjelpe oss med å utvikle bedre behandlinger for angst og depresjon.

1 Tap av lukt betyr tap av helse

Hvis du måtte miste en av dine sanser, hvilken ville du velge? Mange ville velge å miste sin luktesans, noe som virker mindre viktig enn å høre eller syne. Men å miste luktesansen din kan bety starten på mange andre helseproblemer.

Det har vært mange studier som undersøker sammenhengen mellom luktesansen og din mentale og fysiske helse. I oktober 2014 viste en studie at eldre mennesker med alvorlige forringelser i luktesansen var dobbelt så sannsynlig å være død innen fem år.

Ifølge noen undersøkelser begynner vår luktesans til å forverres når vi er i tjueårene, med noen lukt som mister sin styrke når vi er så unge som 15 år. Men en drastisk avtagende luktsans i voksne kan være et tidlig varselstegn på Alzheimers sykdom, Parkinsons sykdom eller til og med depresjon.

En studie fra 2012 viste også at psykopater er mer sannsynlig å ha en svekket luktesans. Selvfølgelig betyr dette ikke at alle med dårlig luktfølelse er psykotiske. Men det betyr at nesen vet mer enn vi tror det gjør.