10 fascinerende fakta om Russland

Som verdens største land omfatter Russland ni tidszoner og inneholder innenfor sine grenser dusinvis av etniske grupper. I omtrent sytti år eksisterte det som Sovjetunionen - en kommunistisk supermakt som anses av mye av verden for å være et "ondt imperium". Kaldkrigspenningen mellom sovjettene og USA førte nesten til atomkrig ved flere anledninger, til oppløsningen av Sovjetunionen på juledag, 1991.

I dag eksisterer landet som en "føderal halvpresidentrepublikk", med en president, en statsminister og et kabinett - men mange hevder at makten tilhører helt med hardline president Vladimir Putin. Putin har stor populær støtte, selv om noen i landet tror at han skal være ansvarlig for flere hemmelige handlinger.

Med enorme naturressurser, en regjering i flux og en svindelende befolkning som er uforgjengelig gjennomsyret av alkohol, er Russland fortsatt et av de mest fascinerende stedene på jorden.

10

Dash Cams

Alle som har en Internett-tilkobling, har sett noen ganske sprø dashcam-opptak. Noen ganger kommer det fra politibiler - og resten av tiden kommer det fra biler i Russland.

Selv om opptakene gir underholdning, for eksempel ved å ta film av meteorstreiken over Chelyabinsk-regionen i februar 2013, er den virkelige grunnen til at russiske sjåfører så ofte bruker dash-kameraer, å beskytte seg mot svindel. En uheldig hytteindustri har spratt opp i landet, noe som involverer ulykkesplassering for å tjene på forsikringsskader og rettssaker. Svindelene kan være forseggjorte - men de er ofte like enkle som en fotgjenger som kaster seg foran en langsom bil og deretter feier skade.

9

vodka

Det er et russisk ordtak som går: "Kirken er nær, men veien er isete; Tavernaen er langt, men jeg vil gå forsiktig. "Og det er ikke mer ubønnlig stereotype av det russiske folk enn deres tradisjonelle kjærlighet til vodka, som tradisjonelt har blitt ryddig.

Feriesesongen er vanligvis preget av en ukentlig binge; I løpet av denne perioden er gjennomsnittlig russisk sies å bruke 400 dollar på alkohol alene. Slike risikofylte oppføringer er ikke uten konsekvens; i overkant av 23 000 mennesker dør av alkoholforgiftning hvert år i Russland - og alkoholrelaterte mord, overfall og selvmord er alle blant de høyeste i verden. Forventet levetid er lavere enn i mange utviklingsland, med den gjennomsnittlige mannen forventet å leve den ømte alder av tres tre.

Det har vært flere forsøk fra regjeringen å avstå fra denne nasjonale tragedien, men som i amerikansk nyere historie kan forbudsforanstaltninger føre til flere problemer enn de løser:

8

Surrogatalkohol

I 1985 introduserte sovjetleder Mikhail Gorbatsjov en anti-alkoholkampanje som blant annet søkt å redusere alkoholproduksjonen og øke prisene. Mens dette viste seg å være mildt, ble USSRs fall seks år senere blitt en fest; plutselig var alkohol tilgjengelig i store mengder, og befolkningen ble glad.

Som et resultat, landet gikk inn i en tailspin som den har ennå å gjenopprette. På toppen av lovlig produsert vodka begynte en stor del "surrogat" alkohol å bli produsert ulovlig. En stor del av dette er "samogon", en hjemmelaget brennevin av varierende kvalitet, som minner om moonshine. Andre alkoholberøvede russere er desperate nok til å konsumere et produkt som inneholder alkohol, alt fra cologne til aftershave og til og med vindurengjøringsmidler. Noen av disse stoffene kan ha alkoholnivåer dobbelt så høy som standard vodka, og inneholder også mange giftige ingredienser.

Det er nesten umulig å avgjøre hvor alvorlig alkoholproblemet er, men visse tiltak - en slik 2010-policy om å fordoble minimumskjøpsprisen på vodka - har bare gjort ting verre.

7

Andre verdenskrig

Den endelige dødsfallet i andre verdenskrig forblir et gjenstand for tvang, men det kan være liten tvil om at sovjettene led langt flere dødsfall enn noen annen nasjon. Belastet med å håndtere en hel front mot tyskerne, kan sovjettene ha mistet over 30 millioner mennesker, inkludert sivile - rundt fjorten prosent av hele befolkningen. I slaget ved Stalingrad alene, antas det at flere sovjeter døde enn amerikanerne mistet under hele krigen.

6

National Sex Day

I 2005 bestemte regionguvernøren i Ulyanovsk, et område i sentrale Russland, å håndtere direkte sitt lands svindende befolkning. Guvernør Sergi Morozov introduserte 12. september som en "Conception Day", som gir par en halv dag fra jobben til å vokse. Ni måneder senere mottok kvinner som fødes nærmest 12. juni - Russlands nasjonaldag - premier som inkluderer biler, kontanter og apparater.

Mens konkurransen virker litt tunge i kinn, har deltakerne nummerert i hundrevis, og områdets fødselsrate tredobles vanligvis hver juni. Russlands befolkning har falt kraftig siden oppløsningen av Sovjetunionen, med noen hevdet at den kan falle under hundre millioner innen 2050. Mens den føderale regjeringen ikke helt tilbyr prangende biler for å oppmuntre potensielle foreldre, gir det subsidier og kuponger til mange familier med barn.

5

Døde journalister

Det er kanskje ikke overraskende at i et land og en kultur som er besatt med bevaring av statshemmeligheter, mister journalister ofte livet for å være for nært. Sammen med hotspots som Egypt, Mexico og Irak, fører Russland verden i drapet på journalister.

Kanskje den mest bemerkelsesverdige av disse var drapet på Anna Politkovskaya i 2006.Hun var en uttalt kritiker av den tsjenske konflikten, og kritiserte ofte president Vladimir Putin, en tidligere løytnant-oberst i KGB, som hun anklaget for å forsøke å lede Russland tilbake mot en sovjetisk diktatur.

Disse påstandene førte henne til å bli slått, forgiftet, truet, og til slutt drept i hjel i leilighetsbygget i Moskva. Siden begynnelsen av 1990-tallet har tusenvis av journalister møtt lignende skjebner. De fleste av disse sakene blir uløste, og påtale er alltid usannsynlig.

4

Serie Killers

Mens USA er definitivt den seriøse morderen i verden, har Russland også hatt sin rettferdige andel. Landets seriemordere får ofte lurante kallenavn, for eksempel "The Butcher of Rostov", "Raskolnikov i et skjørt" og "The Chessboard Killer" (såkalt fordi han tilstod å ha villet drepe sju og fire personer, lik til antall kvadrater på et sjakkbrett).

Spesielt skremmende er tilfellet med Nikolai Dzhumagaliev, eller "Metal Fang", som-du gjettet det - hadde en ond sett med metalltenner. Dzhumagaliev ble fanget i 1981 og anklaget for å drepe syv prostituerte, selv om det antas at han kanskje har drept så mange som hundre. Han var en kannibal, og noen ganger tjente hans ofre for å uvitende venner. Han ble til slutt funnet uskyldig på grunn av galskap, og tilbrakte tretti år i mentale lokaler før han ble utgitt.

3

Krokodil

Russland er allerede verdens ledende importør av heroin, men i de senere år har en enda mer lumsk opiat blitt slått på gatene. Enkelt utledet fra over-the-counter kodein medisiner, krokodil er åtte til ti ganger sterkere enn morfin. Det er såkalt fordi det etterlater avhengige med skumlet reptilskinn.

Dessverre er fryktelig hud bare begynnelsen på marerittet. Kodeinet i seg selv er relativt ufarlig, men stoffet er fremstilt med adulteranter som bensin og maling tynnere. Kjøttet rundt injeksjonsstedene blir raskt nekrotisk og gangrenøs, og amputasjoner er ikke uvanlige. Krokodilbrukere lever sjelden i mer enn to eller tre år etter at de har blitt avhengige av stoffet. Selv om fenomenet i stor grad er begrenset til Russland, har tilfeller av misbruk begynt å dukke opp i hele Europa.

2

kosmonauter

I 1950-tallet var romprogrammet fordi noe av en mikrokosmos for hele den kalde krigen, med amerikanske og sovjetiske forskere som forvrengte seg til å bli den første til å nå ulike milepæler. Sovjettene oppnådde den første store suksessen med Sputnik i 1959, samt den første bemannede flyturen av Yuri Gagarin i 1961.

Som i Amerika kom disse ekskursjonene ikke uten ofre - inkludert død av Vladimir Komarov, hvis Soyuz 1-romskip var kjent for å være feil før lanseringen. Det er rykter - sannsynligvis overdrevet - at sovjettene dekket opp andre dødsfall, inkludert de av de berømte "Lost Cosmonauts", som tidligere er nevnt på Listverse.

Disse historiene ble sannsynligvis forverret av USSRs vane med å redigere kosmonautene ut av bilder. Selv om det er lett å tro at hans ble gjort med sinisterlig hensikt, ble det vanligvis gjort å slette "skandale" (og fremdeles veldig levende) kosmonauter fra postene til deres romprogram, som de ønsket at verden skulle tro var ufeilbarlig.

Som en interessant bortsett reiste russiske kosmonauter en gang til rommet bevæpnet med en trippel-pistol som kalles TP-82, som var kammertatt med to haglgeværer og en rifle runde. Våpenet var ikke ment å forsvare dem fra fremmede krefter, men for å beskytte dem dersom de landet i et fiendtlig område. I 2006 ble TP-82 pensjonert til fordel for en halvautomatisk pistol.

1

TKM-World Link

I forhistoriske tider flyttet menneskene vi nå kalder innfødte amerikanere over en landbro som krysset Bering-stredet fra Russland, og de begynte å kolonisere den nye verden. Landovergangen har siden blitt erstattet med ugjennomtrengelig hav, men Russland har begynt å fremme et program som ville se tre tunneler konstruert under sjøen, og bli med i Russland med Alaska.

Prosjektet, kalt TKM-World Link, anslås å koste om lag 65 milliarder dollar. Når det er fullført, vil det absolutt rangere som en av de mest fenomenale prestasjonene i ingeniørhistorien. Byggingen nærmer seg nå ferdig på en jernbane som vil tillate bevegelsen av forsyninger til lengst i Sibirien.

Noen mennesker har stilt spørsmålstegn ved prosjektets praktiske karakter, gitt det fjerne og det utfordrende klimaet i regionen - men andre hevder at tunnelene kunne spare milliarder i fraktkostnader. Og ideen om å kjøre fra New York til London virker ganske kult.