Dele:
10 Skremmende fakta om folkemordet i Kongo Free State
Fra 1885 til 1908 tok belgisk kong Leopold II kontroll over Kongo. Han forvandlet nasjonen til en moneymaking maskin ved å produsere elfenben og gummi og bygge en formue på arbeidet til folket som bodde der.
Ting ble raskt ute av kontroll. Leopolds sterke politikk for å holde folk i arbeid, ble til en brutal regjering av lemlestelser og terror som førte til dødsfall av en estimert 10 millioner mennesker i løpet av få år.
Livet i Kongo Free State var et våkent mareritt, slike som verden aldri hadde sett. Forhåpentligvis ser vi det aldri igjen.
10 trettito byer ble ødelagt mens kartlegging av Kongo
King Leopold II hyret en britisk oppdagelsesreisende, Henry Morton Stanley, for å hjelpe ham med å etablere Kongo Free State. Stanley hadde allerede utforsket og kartlagt det meste av Kongo-elven og hatt erfaring med folket som bodde der.
Stanley var ikke ondt; han kom inn i landet uten annen intensjon enn å utforske. Men hans menn og de indfødte i Kongo hadde stort sett forskjellige kulturer. De forsto ikke hverandre. Disse misforståelsene ble til forferdelig frykt og snart kokt inn i brutal vold.
På et tidspunkt i ekspedisjonen ringte syv stammer sammen og konfronterte Stanley. De hadde sett ham skrive i sin dagbok. Dette var sikkert, en form for hekseri. Han måtte brenne sin notatbok, de krevde, eller han og hans menn ville bli drept.
Stanley slo tilbake. Han begynte å skyte på kongoleserne da han så dem. Ved utgangen av ekspedisjonen hadde han brent ned 32 av deres byer. Men hans menn var enda verre. Menn i den bakre kolonnen gikk vill og begynte å kidnappe og voldte afrikanske kvinner eller flogge mennene til døden for de minste overtredelsene.
Dette var starten på Kongo Free State. Leopold II hyret disse mennene for å snu området til et arbeidshus, og de gjorde det ved å slave av folket. Deres grusomhet satte tonen for statens fremtid og mørket som snart ville omslutte Kongo.
9 Hele befolkningen var enslaved
Da kong Leopold fikk lovlig rett til å ta kontroll over Kongo, begynte han å bløtgjøre det for fortjeneste. Stanley hadde rapportert templer av elfenben, og folk hadde funnet cacher av gummi der. Så Leopold var fast bestemt på å gjøre det lønnsomt. Han snudde to tredjedeler av landet inn i sitt eget private land. Folket der var tvunget til å jobbe for ham.
I begynnelsen ble disse menneskene gitt en penny per pund gummi, men Leopold stoppet snart, og ga dem pennies. I stedet kalte han å høste gummi en skatt at hver person som bodde på landet måtte betale. Disse menneskene hadde ingen anelse om at deres land hadde blitt solgt, og nå ble de tvunget til arbeid for å leve på det.
Deres kvoter var store. Den gjennomsnittlige personen måtte jobbe 20 dager i måneden for bare å møte sin gummikvote, og de ble ikke betalt for det. De måtte først oppfylle sine kvoter. Da, da de hadde ledig tid igjen, kunne de jobbe for å mate sine familier.
8 arbeidere som ikke møtte deres kvoter ble dismembered og drept
Gummi fortjeneste boomed. Ved 1890-tallet solgte King Leopold mer gummi enn han kunne høste. For folket i Kongo, betydde dette at kvotene deres gikk opp og at gummiavgiften ble nesten umulig. Og det var et problem, fordi manglende evne til å møte kvoten din kunne bli straffet ved døden.
Afrikanske soldater ble opptatt for å håndheve disse reglene, men det medførte en risiko for belgierne. Disse soldatene kan spare sine ofre eller kaste bort ammunisjonen på noe annet. Så belgierne satt opp en lov: Hver gang en arbeidstaker ble drept, måtte de afrikanske soldatene hugge av og levere sin hånd.
Soldatene fulgte sine ordre fordi de var redd for hva som ville skje med dem hvis de ikke gjorde det. De var pålagt å oppfylle sine kvoter ved å fylle kurver med hender, noen ganger til og med samlet fra sine egne mødre.
Etter å ha drept en gammel mann foran en misjonær, forklarte en afrikansk soldat hvorfor han gjorde det. «Ikke ta dette så sterkt,» sa soldaten til misjonæren. "De dreper oss hvis vi ikke tar med gummi. Kommisjonæren har lovet oss hvis vi har mange hender vil han forkorte vår tjeneste. Jeg har allerede tatt med mange hender, og jeg forventer at tjenesten min snart blir ferdig. "
7 Gathering Gummi var dødelig
Selv med arbeiderens truende frykt for døden var det vanskelig å samle denne gummien. Det måtte samles fra vinstokker, som var vanskelig å finne og ofte hengt høyt oppe i trærne. De enklere ble samlet raskt, og arbeiderne ble snart tvunget til å klatre høyere og høyere for å få noe. Dette var farlig. Mange vil glide og falle til deres dødsfall.
Ofte kunne folk ikke oppfylle sine kvoter, og det lot dem fryktede. Det var en veldig reell risiko for at de kunne bli drept og lemlestet for deres feil. Noen ville hogge opp vinrankene for å klemme ut litt ekstra saft. Det fungerte, men det eliminert disse vinrankene som en ressurs. Så, hvis arbeiderne ble fanget med å gjøre det, risikerte de å slåss eller dø.
Etter at en arbeidstaker fanget en vintre, skrev en kommisjonær et notat om det. «Vi må bekjempe dem til deres absolutt underkastelse er oppnådd,» skrev han »eller deres fullstendige utryddelse».
6 arbeidere ble brutalt slått
Ikke hver arbeidstaker som savnet kvoten hans ble drept med en gang. Ulike kommisjonærer håndterte det på forskjellige måter. Noen var fornøyd med å fjerne arbeidernes hender, men andre kommisjonærer ga arbeiderne villige slag.
Landsbyboerne ble gitt nummerplater rundt halsen, slik at deres overvåkere kunne holde styr på kvotene sine. Hvis arbeiderne falt med en liten mengde, ville de få 25 pisker med en pisk. I tøffere tilfeller kan de få 100. Disse slagene ble gjort med et sterkt pisk laget av flodhest som kunne kutte huden raskt. Noen ganger døde ofrene.
Da andre europeere begynte å reise til Kongo og så hva som skjedde, var de sjokkert. Folkene der, var imidlertid unimpressed. En europeisk offiser rapporterte at han hadde klaget til Mr. Goffin, sekretær for jernbaneselskapet i Kongo, at han hadde sett menn sparket, pisket og kjedet av halsen.
Til Mr. Goffin var dette imidlertid bare forretning som vanlig. "MR. Goffin trakk på skuldrene sine, "sa offiseren," og sa det var ingenting. "
5 millioner døde av sykdom
En dødsårsak i Kongo Free State var sykdom. Belgerne tok ikke vare på sine arbeidere og matet dem dårlig, og gir dem ofte nok mat til å overleve. Ofte var dette rotete kjøtt som ville gjøre mennene syk.
En pest brøt ut på grunn av arbeidsforholdene. For å høste gummiet, var mennene tvunget til å jobbe i områder som var infisert med tsetse fluer som spredte sykdommer. Sykdommer feide over Kongo og derfra, lenger over Afrika.
Den verste sykdommen var sovesyke - en sykdom som ofte var dødelig. Det spredte seg fra hogstene til landsbyboerne og over hele landet. Noen steder fanget en tredjedel av befolkningen det. Denne sykdommen slettet ut store biter av befolkningen. Ved et estimat drepte det 500 000 mennesker alene i Kongo.
4 landsbyer ble brent til bakken
Når en hel landsby ikke klarte å møte kvoten sin eller nektet å betale gummiavgiften, ble soldater sendt inn. En hær av menn skulle marsjere inn i byen, slakte folket og brenne landsbyen til bakken. Dette skjedde mye. En svensk misjonær rapporterte at 45 byer hadde brent seg ned i sitt område alene siden han var kommet.
Noen landsbyer ble ødelagt for nesten ingen grunn i det hele tatt. En landsby ble decimert av soldatene, med 50 menn drept og 28 tatt i fange. Kvinnene ble kjedet nakke til hals og dratt ut av byen. Selv om de hadde møtt sin kvote, var deres registrerte brudd at "gummien brakt av landsbyboerne til staten ikke var av beste kvalitet."
En annen by ble målrettet fordi de ikke hadde klart å levere gummi. En krig raste i en nærliggende by, og det var ikke trygt for landsbyboerne å gjøre turen. En misjonær der skrev til kommisjonen på landsbyboernes vegne. Men kommisjonæren sendte i stedet sine soldater. Mens misjonæren ba om nåde, satte soldatene byen i brann.
3 kvinner og barn ble torturert
Fryslene i Kongo-fristaten hadde en hensikt - de var ment å skremme folk til å jobbe. Belgerne ville ikke bare slakte afrikanere engros. De ønsket å få afrikanerne til å jobbe uten å betale dem for det. Belgerne brukte psykologisk terror som en måte å motivere kongoleserne på. På noen steder betydde dette å gjøre noen fryktelige ting for arbeidernes familier.
Kvinner ble ofte kidnappet fra landsbyer som ikke ga nok gummi. De ble holdt som gisler til sjefen kunne møte sin kvote. Selv da ble kvinnene ofte blitt fanger. Da kvoten ble oppfylt, måtte landsbyboerne kjøpe sine koner tilbake ved å gi opp noen av sine husdyr.
Det var ingen grense for hvor fryktelig dette kunne få. Etter å ha blitt sendt for å rive en by for ikke å oppfylle sin kvote, rapporterte en afrikansk soldat at hans europeiske kommandør hadde beordret ham til å lage et eksempel på byen. «Han beordret oss til å kutte menns hoder og henge dem på landsbyens palisader, også deres seksuelle medlemmer,» sa soldaten, »og å henge kvinnene og barna på palisaden i form av et kryss.»
2 Overseende Cannibalized deres arbeidere
Kannibalisme ble brukt på noen steder for å holde folk i kø. Det er vanskelig å si nøyaktig hvor ofte dette skjedde. Men en mann rapporterte at når noen ble registrert som "skudd" i sitt område, betydde det også at offeret hadde blitt spist.
Det verste for dette var Zappo Zaps. De var en spesielt ond stamme som belgierne rekrutterte som soldater. De holdt folk i kø ved å kannibalisere sine kropper.
Etter en massakre rapporterte avisene: "Noen av ofrene ble spist av kannibaler. [...] Kroppene til alle som ble drept, ble lemlestet, hodene deres ble kuttet av. [...] Fra tre legemer er kjøttet skåret og spist. "
En mann ved navn Nsala ble intervjuet etter å ha blitt fotografert og så på den femårige datterens avskårne hånd. Han forklarte fotografen at datteren hans mistet hånden sin fordi han ikke hadde gjort sin gummiekvote den dagen. Hans oppsynsmann hadde kuttet av hånden og foten, drept henne og mannens kone og kannibaliserte begge ofrene.
Da ga soldatene kroppsdelene til mannen - et tegn for å minne ham om at han bedre hadde møtt sin kvote neste gang.
1 Alt dette ble gjort av en humanitær organisasjon
Kong Leopold II kom ikke inn i Kongo som en invaderende hær; han gikk inn som en veldedighet. Han grunnla en gruppe som opprinnelig ble kalt International African Association. De var en humanitær organisasjon som lovte å gjøre livet bedre i Afrika, og de mottok donasjoner fra hele verden.
De fleste som donerte til den internasjonale afrikanske foreningen trodde de bidro til å finansiere offentlige arbeider i Kongo og sette slutt på slaveri i Øst-Afrika. Kong Leopold gjorde ingenting for å frata dem.
Leopold fortalte om donasjoner at han hadde en rørende tale: "Å åpne for sivilisasjonen er den eneste delen av vår verden som den ennå ikke har penetrert, for å gjennomsyre mørket som henger over hele befolkningen, jeg tør si en korstog som er verdig i dette århundret av fremgang. "
Bak lukkede dører var han imidlertid ærligere. Organisasjonen som folk finansierte var der for å utnytte og bli rik av det afrikanske folket. I private sa han til en ambassadør: "Jeg vil ikke savne en god sjanse til å få oss et stykke av denne fantastiske afrikanske kaken."
Og så Leopold kuttet sin kniv inn og skåret opp Kongo-støttet av donasjoner fra berørte borgere.
Mark Oliver er en vanlig bidragsyter til Listverse. Hans skriving vises også på en rekke andre nettsteder, blant annet The Onion's StarWipe and Cracked.com. Hans nettside oppdateres jevnlig med alt han skriver.