Ti fascinerende fakta om Mexico

For mange har Mexico et dårlig rykte. Fattigdom, innvandring og den dårlige nedfallet av narkotikahandelen gir nasjonen en viss luft av håpløshet til utenforstående. Siden landet erklærte uavhengighet fra Spania i 1821, har landet opplevd ruinøse traktater, utenlandsk militær okkupasjon, økonomisk sammenbrudd og en revolusjon som forlot utallige millioner døde.

Men ting ser opp: Mexico nyter en fremvoksende middelklasse, og mye av sin infrastruktur er blitt modernisert de siste årene. Investeringsbankfirmaet Goldman Sachs har hevdet at Mexico på grunn av sterke handelsforbindelser vil utgjøre verdens femte største økonomi innen 2050. Nedenfor finner du ti fakta om kriminalitet, kultur og politikk i hjemmet til verdens (en eller annen) rikeste mann .

10 Verdens korteste presidentskap

William Henry Harrison var den 9. president i USA. Han døde av lungebetennelse på sin 32. dag på kontoret, den korteste tenure i amerikansk historie. Men Harrison regjerte for en evighet i forhold til Pedro Lascuráin, den 34. president i Mexico.

I 1913 var Lascuráin som utenriksminister til president Francisco Madero. I de tidlige dagene av den meksikanske revolusjonen ble regjeringen omverdd av et militært kupp ledet av general Victoriana Huerta, kjent som El Chacal "The Jackal". President Madero avgikk sin stilling, som passerte Lascuráin veldig kort for lovlighetens skyld.

Det er en veldig liten debatt om nøyaktig hvor lenge Lascuráins presidentskap varet, men den generelle konsensus er at det var godt under en time, kanskje så kort som femten minutter. Madero ble henrettet, og Huertas ble snart sluppet av styrker ledet av Pancho Villa. Han døde i 1915 mens han var under husarrest i USA. Lascuráin pensjonerte seg fra politikken og levde til den modne alderen på 96 år.

9Cinco de Mayo er ikke det du tror

De fleste amerikanere tenker på Cinco de Mayo som en feiring av meksikanske uavhengighet, på samme måte som 4. juli, med mange som deltok i festivalen bare for en unnskyldning for å drikke margaritas på en ukes kveld.

Imidlertid hylser Cinco de Mayo en seier i kamp mot franske okkupasjonsstyrker. På våren 1861 feide en kraftig fransk bataljon over landsbygda til de ble stoppet i slaget ved Puebla ved fortene Loreto og Guadalupe av en mye mindre meksikansk gruppe den 5. mai. Dessverre året etter returnerte franskmennene med tretti tusen tropper, tok over Mexico, og installerte Maximilian I som keiser.

Mens det er en viktig feiring i Puebla, i andre områder i Mexico er det noe mindre populært. Meksikanske uavhengighetsdag, en helt egen ferie, feires 16. september.

8Tequila: Et kulturelt ikon

Tequila er den nasjonale drinken i Mexico, en sterk ånd laget av den blå agave. Som champagne, som kun lovlig kan produseres i Champagne-regionen i Frankrike, må tequila utledes av agave vokst bare i svært spesifikke deler av Mexico. Siden drikkens popularitet har fortsatt å stige over hele verden, har Mexico forsøkt å opprettholde sin kontroll, og hevder at tequila er et "geografisk indikert produkt" i henhold til lov om immateriell rettighet. Det ser imidlertid ut til at andre land snart kan produsere tequila, særlig Kina, som har områder som etterligner Mexicos meget spesifikke klima og jord.

En vanlig misforståelse om tequila er at flasken skal ha en orm. Dette gjelder faktisk bare for mezcal, en lignende drikk laget av agave. Ormen er faktisk larven av en mal som heter Hypopta agavis som rutinemessig angriper agave. Mens det er noen som gjør kravet på at ormen på en eller annen måte forbedrer smaken, er det mer enn sannsynlig bare en markedsføringskamp.

7The Cholombian Subculture

[Youtube = http: //www.youtube.com/watch v = RJ0FN0pTDek]

Hvert samfunn har sine idiosynkratiske subkulturer, og Mexico er ikke noe unntak. Sentrert i Monterrey, er "Cholombians" best kjent for sine bisarre frisyrer; barberte hoder og lange sideburns shellacked på plass med gel. Deres mote stil er like merkelig: små, airbrushed ballcaps satt forsiktig oppå deres hår-dos, baggy klær, religiøse halskjeder kalt escapolarios. Noen har vært kjent for å ha store pappskilt rundt halsen.

De deler en besettelse med alle ting, colombiansk, spesielt cumbia musikk. cumbia er en stil som er avledet fra tradisjonell afrikansk slavemusikk, blandet med lokale stiler i en takt som minner om salsa. Selv om det har vært litt kritikk av gruppen, virker de merkbart ikke-voldelige, og de kommer vanligvis sammen for dansepartier for å vise frem sine trekk.

6Carlos Slim: Verdens (noen ganger) rikeste mann

Født i Mexico til libanesiske foreldre har 73 år gamle Carlos Slim Helu tilbrakt de fleste fem år som verdens rikeste mann, verdt nesten 70 milliarder dollar.

En geni-megler, Slim var allerede en multimillionær i midten av tjueårene. Størstedelen av hans inntekt er bundet i América Móvil, et teleselskap som han grunnla i 2000. I USA er det lite sannsynlig at Helu vil kunne samle en så stor formue på grunn av monopollovgivningen. Mexicos telekomindustri er i stor grad avregulert, og i de fleste tilfeller over hele Latin-Amerika og Karibia er América Móvil det eneste valget. Den har til og med en tilstedeværelse i USA gjennom datterselskapet pre-paid telefon service Tracfone.

Slim har også et stort tverrsnitt av andre investeringer, inkludert de meksikanske armene til Sears Roebuck, Hershey og General Tire.På tidspunktet for denne skrivingen ser det ut til at Bill Gates har vristet tilbake nummer ett sted på grunn av en økning i verdien av Microsoft-lager, men det kan bare være et spørsmål om tid før Carlos regjerer igjen.

5 Kartellene er verre enn du tror

I løpet av tiårene var Colombia den viktigste eksportøren av kokain i USA. Men etter døden av stoffet Kingpin Pablo Escobar splittet handelen til dusinvis av mindre, og vanskeligere å spore, organisasjoner. I løpet av få år har et stort nettverk av karteller sprang opp over hele landet, et dusin eller flere hensynsløse grupper som kjemper med hverandre og med politistyrker for å få kontroll.

Volden er veldig nesten ufattelig. Tusenvis blir drept hvert år, ofte i stadig mer barokke og forferdelige måter. Dekapitasjoner er vanlige, og kroppene blir ofte dumpet mye som et symbol på trusler. Ikke bare er rivaliserende gjengmedlemmer målrettet, men journalister, politister og soldater blir også drept dersom de står i veien. Ettersom titusenvis av dollar i narkotika fortsetter å strømme over grensene, virker det usannsynlig at denne viljen vil stoppe helst snart.

4Huge Antall kidnappinger

Meksikanske karteller utlede det store flertallet av deres rikdom fra narkotikahandel, men disse kriminelle har også vært kjent for å vende seg til kidnapping. Abduksjonene kan være utrolig braser: 26. mai 2013 ble et dusin unge mennesker snuppet fra en bar i Mexico City. Flertallet av kidnappinger har en tendens til å være turister, eller de med slektninger i Amerika, som kunne bli tappet for å få løsepenger. Over 26 000 mennesker har gått borte i Mexico de siste seks årene alene. Los Zetas kartellet er kjent for kidnapning av migranter og enten tvinger dem til prostituering eller gjør dem til narkotikamusler.

Sikkerhet mot slike bortføringer er stor virksomhet i Mexico, og tiltrekker seg alle slags leiesoldater, profesjonelle soldater og til og med tidligere Hollywood-aktører (Sam Jones, som spilte sci-fi-eventyret Flash Gordon, driver nå en virksomhet som beskytter klienter). I noen år var anti-kidnappingseksperten Felix Batista kjent for å gi sikkerhetsrådgivning, løpende seminarer og tjene til å forhandle om utgivelse av gisler i hele Mexico. I 2008 ble Batista kidnappet, og har ikke blitt hørt fra siden.

Til tross for hvor dårlig det virker, har det vært noen seire: i begynnelsen av juni 2013 ble 165 innvandrere reddet fra den nordøstlige grensestaten Tamaulipas. De ble holdt i et hus mens en gjeng forsøkte å presse sine familier for løslatelser.

3Try Gun Laws

Gitt den volden som Mexico har vært underlagt, ville det være naturlig å anta at det finnes en pistolbutikk på hvert gatenavn. Faktisk kan ingenting være lenger fra sannheten. Mexico har noen av de strengeste skytevåpenregler i verden. Det er bare en pistolbutikk i hele landet, som ligger i Mexico City, og den drives av militæret. For å kjøpe et våpen må borgere sende inn referanser og underkaste seg bakgrunnskontroller, fingeravtrykk og fotograferes blant annet. Deretter, og bare da, får de kjøpe en enkelt pistol og en enkelt boks med kuler.

Det er ulovlig å ha en pistol hvor som helst, men innenfor rammen av ens hjem. Det svarte markedet i Mexico er i stor grad matet av en blomstrende pistolkultur i USA, som er hjemmet til over 6000 langs grensen alene, og 51.000 totalt.

2Illegal innvandring er avtagende

I begynnelsen av århundret oversvømmet over en halv million illegale meksikanske innvandrere over hele USAs grenser hvert år. Et tiår senere, og strømmen har falt nedbøyelig; ned 80% fra disse toppnivåene. Det antas at bare rundt 100 000 om året velger å gjøre reisen i disse dager, en trend definert av en rekke ulike faktorer.

For en ting har det vokst enda mer farlig å krysse. Det er en tung kartell tilstedeværelse ved grensen, og prisene fra smuglere har mer enn doblet. Videre gjør stive innvandringslover som de som er ansatt i Alabama og Arizona livet i USA i økende grad ubehagelig. Jobber er vanskeligere å komme forbi, og deportasjoner er hyppige.

Men kanskje den største forskjellen stammer fra forbedringer i Mexico; levekårene har steget dramatisk de siste årene. Mindre familier og tilgang til utdanning har gjort mye for å redusere inntektsforskjellene, og tjenester som strøm, rennende vann og søppelsamling har begynt å forbedre livskvaliteten i noen av Mexicos mest fjerntliggende områder.

1 Utvidende fedme

Det er tragisk ironisk at Mexico, når et land plaget av sult, nå er det nest fattigste landet i verden bak USA. I 1989 var færre enn 10% av de voksne i Mexico overvektige, men hastigheten har hevet seg de siste 15 årene som hurtigmatfranchiser satt opp butikk av dusinvis. Siden Coca Cola er blitt mer tilgjengelig enn vann, drikker meksikanere mer brus per innbygger enn noen land på jorden, nesten dobbelt så mye som USA. I dag er over 70% av alle mexikanere overvektige, et tall som fortsetter å stige. Diabetes har nylig blitt den ledende dødsårsaken, og hevdet 70.000 liv hvert år, og det anslås at en fjerdedel av alle voksne over 35 år har sykdommen.