Dele:
Topp 10 fascinerende fakta om Neanderthals
Av alle utdøde hominide arter er Neanderthals kanskje den mest fascinerende og godt studerte. Det er noe om dem som fanger vår interesse og kjenner vår nysgjerrighet. I løpet av de siste 10 årene har det blitt gjort flere banebrytende funn om våre utdødne fettere som helt revolusjonerte måten vi ser på dem. Forskere pleide å tro at neanderthaler og moderne mennesker ikke brøt sammen. Takket være dedikasjon og hardt arbeid fra våre strålende forskere, vet vi nå at de to artene sameksisterte og parret med hverandre, og produserte hybridavkomster som var sterkere og smartere.
De hadde Herpes
Genital herpes er en seksuelt overførbar sykdom som skyldes to typer virus: herpes simplex type 1 og herpes simplex type 2. I USA er det anslått at en av seks personer fra 14 til 49 år lider av denne STD. I motsetning til popular tro er kjønnsherpes ikke en moderne sykdom. Det er en gammel sykdom som har plaget menneskeheten i tusenvis av år. Ny forskning tyder på at neanderthaler kan ha lidd av denne STD også, og det kan ha bidratt til deres utryddelse.
Forskere Simon Underdown fra Oxford Brookes University og Charlotte Houldcroft ved University of Cambridge konkluderte med at Neanderthals led av kjønnsherpes etter å ha analysert patogener og DNA. De foreslo at det var moderne mennesker som ga den fryktelige sykdommen til Neanderthals.
For rundt 100 000 år siden begynte mennesker og neanderthaler å samhandle og samle seg med hverandre. Vi bærer alle 2 til 5 prosent av Neanderthal DNA som følge av denne interbreeding. Bortsett fra kjønnsherpes, foreslår forskere også at moderne mennesker ga Neanderthals båndmask og mavesår.
De store øynene kunne ha ført til deres utryddelse
Neanderthals har større øyne enn moderne mennesker. Dette faktum førte til at Eiluned Pearce fra Oxfords universitet foreslo at de massive øynene til Neanderthals kunne ha forårsaket deres død. Pearce mener at de store øynene betydde at en stor del av Neanderthals hjerne var viet til visjon og kroppskontroll, og etterlot mindre hjerne til å håndtere andre funksjoner, som sosiale nettverk.
Da våre utdødte fettere møtte store problemer som klimaendringer og konkurranse fra deres menneskelige samtidige, var de sterkt dårlige. Hypotetisk, hadde neanderthalene hatt muligheten til å danne komplekse sosiale nettverk, de kunne muligens ha overlevd katastrofer som førte til utryddelse.
Ikke alle forskere er overbevist om Pearces teori og har selv motsagt seg det. En av dem er John Hawks fra University of Wisconsin-Madison. Hawks undersøkte sammen med sine kolleger 18 levende primater, og han oppdaget at "store øyne faktisk indikerer større sosiale grupper." Hawks hevder at øynene ikke har noe å gjøre med dannelsen av sosiale nettverk. Videre mener han at grunnen til at neanderthaler hadde større øyne, er at de var litt større enn våre gamle forfedre, og at øynene deres måtte være proporsjonale med kroppene deres.
De styrket vårt immunsystem
Like nylig som i januar 2016, publiserte forskere fra Max Planck-instituttet for evolusjonær antropologi og Institute Pasteur to uavhengige studier som viste at interbreeding med Neanderthals hadde styrket immunsystemet til moderne mennesker. Da våre gamle forfedre migrert fra Afrika til Europa, møtte de ikke bare Neanderthals, de parret også med dem. Denne interbreeding resulterte i humant-Neanderthal hybrider som hadde genvariasjoner som var i stand til å avværge infeksjon mer effektivt enn deres foreldre.
Forskning har også påpekt at bortsett fra Neanderthals, moderne mennesker også blandet med Denisovans. Denisovans er en utdødd gruppe hominider som sameksisterte med Neanderthals og moderne mennesker. Dessverre er det ikke mye kjent om dem. Forskere lærte først om deres eksistens når en fingerbein og to molarer ble oppdaget i Denisova-hulen i Altaibjergene i Sør-Serbia. Denisovans og Neanderthals kom fra en opprinnelse, men begge er genetisk forskjellige fra hverandre. Forskere mener at interbreeding med Denisovans også bidro til utviklingen av det moderne humane immunforsvaret ... og gjort noen av oss mer utsatt for allergier.
7De Spiste Planter og Hadde Bedre Tenner
Forskere lærer mye om Neanderthals, alt takket være tennene sine. Eksperter pleide å tro at Neanderthals var overveiende kjøtt-spisere. Ny analyse fra tennene til våre utdødte fettere viste at de også var plante-spisere, og at de var selvmedisinerende ved å konsumere urter som kamille og hulebarn. Kamille er kjent for å berolige en opprørt mage, mens gnage brukes til å lindre tannpine. Denne oppdagelsen var signifikant fordi å spise planter uten næringsverdi foreslo at neanderthaler hadde en detaljert kunnskap om deres miljø - de var mer intelligente og ressursrike enn tidligere antatt.
Nylig fant forskerne også at Neanderthals hadde sunnere tenner i forhold til deres menneskelige samtidige. En studie viste at våre utdødte fettere mistet færre tenner enn mennesker med tilsvarende dietter. Forskere Tim Weaver og Cassandra Gilmore ved University of California Davis sammenlignet tennene til moderne mennesker, neanderthaler og andre primater (som bavianer, orangutanger og sjimpanser). De oppdaget at det var moderne mennesker som hadde de verste tennene, og at neanderthaler holdt tennene lengre med færre hulrom.
6De visste hvordan du bruker tannpirkere
Når vi snakket om molarer og snekker, oppdaget forskerne at Neanderthals visste hvordan de skulle tømme tennene ved å bruke tannpirkere. Dette funnet ble gjort etter at 13 Neanderthal-skjeletter ble oppdaget i El Sidron-hulen i Spania, og antas å være minst 49 000 år gammel. Anita Radini, en arkeolog ved University of York i Storbritannia, og hennes team undersøkte tennene til disse utgravede skjelettene og oppdaget spor av nåletre som var fanget i tannkalkulatoren (fossilisert plakett) i noen av tennene. Det førte dem til å tro at våre utdødte fettere hadde brukt bark av tre for å rense tennene deres og for å lindre tannkjøttssmerter. Det kan også tyde på at Neanderthals brukte tennene som en "tredje hånd" for å holde treverktøy.
Dette siste funnet er ikke så overraskende for mange forskere. Tidligere studier har vist at våre utdødte fettere visste hvordan de skulle få mest mulig ut av sine omgivelser, inkludert tre. De var også i stand til å skape tjærelignende tonehull, brannkasser og trespyd.
5De ga oss hjerteinfarkt, nikotinavhengighet og depresjon
Depresjon, nikotinavhengighet og hjerteinfarkt er noen av de helseproblemene som plager vårt samfunn i dag. Selv om disse sykdommene ser ut til å være moderne, foreslår ny forskning fra Vanderbilt University og University of Washington at disse sykdommene kunne stamme fra Neanderthals. Medforfatteren av studien, Joshua Akey, sa: "Du kan klandre ditt neanderthalfødte litt - men ikke for mye - for hva slags trengsel du har."
Forskere Akey og John Capra gjorde oppdagelsen etter å ha undersøkt medisinsk journaler og gener på 28.000 mennesker. Rekordene tillot forskerne å bestemme helseforholdene til individene, og deres gener gjorde det mulig for dem å finne det DNA som ble arvet fra Neanderthals. Det var klart at tilstedeværelsen av Neanderthal DNA hadde noe økt fagets helsefare.
4De ga oss diabetes
Harvard genetiker David Altshuler og hans kolleger foreslo at moderne mennesker kanskje har fått diabetesmutasjonene fra Neanderthals. Denne oppdagelsen ble gjort flere år etter at Max Planck-instituttet for evolusjonær antropologi sekvenserte DNA fra en Neanderthal fra en fossil. Forskerne var raske på å påpeke at deres funn ikke nødvendigvis viser at våre utdødte fettere led av diabetes. Det betyr bare at mutasjonene som forårsaker type 2 diabetes, spesielt blant latinos og asiater, stammer fra dem.
Altshuler og hans kolleger gjorde oppdagelsen etter å ha undersøkt DNA fra 8000 innbyggere i Mexico og Latin-Amerika. Folkene som ble valgt for forskningen, var av innfødt amerikansk og europeisk nedstigning. Selv om koblingen mellom dagens diabetes og neanderthaler er fascinerende, understreket forskerne at essensen av deres arbeid er utviklingen av nye behandlinger som potensielt kan utrydde dette globale helseproblemet.
3 De var mest rettferdige
Høyrehendte mennesker utvider langt fra venstre. Det anslås at 70 til 95 prosent av jordens befolkning er rettigheter, og studier viser at neanderthalene kanskje også har vært overveiende høyrehendte. I 1957 ble et Neanderthal-skjelett ved navn Regourdou oppdaget i Frankrike. Forskerne hadde spekulert på at Regourdou dominerte høyre hånd fordi hans høyre arm var mer muskuløs enn hans venstre arm. På den tiden var det ingen metode som ville ha verifisert sannheten av denne hypotesen.
I 2012 kom et team av forskere opp med en unik tilnærming som løste Neanderthal handedness mystery. Ledet av David Frayer fra University of Kansas, utførte forskerne en komplisert analyse av Regourdous skuldre og armer og koblet deretter resultatene med riper merkene på Neanderthals tenner. De oppdaget at Regourdou hadde flere rettvinklete riper på nesten alle tennene hans, noe som indikerte at han faktisk var høyrehendt. Bevis på at de fleste neanderthaler var høyrehendte, tyder signifikansen på at våre utdødte fettere hadde kapasitet til språk.
2De begravet deres døde
Neanderthals blir ofte sett på som brutale, savage og animalistiske. Men nye funn viser at de var mer intelligente og sofistikerte enn vi tidligere trodde. En studie leder forfatter og forsker, William Rendu, hevdet: "Denne oppdagelsen bekrefter ikke bare eksistensen av neanderthalbegravelser i Vest-Europa, men avslører også en relativt sofistikert kognitiv evne til å produsere dem." Han sa også at Neanderthals hadde begravet deres døde lange før ankomsten av moderne mennesker i Europa.
I 1908 ble flere Neanderthal-ben oppdaget i La Chapelle-aux-Saints i sørvestlige Frankrike. Resterne var så godt bevart at på den tiden spekulerte forskerne at de med vilje var begravet. Det ble en oppvarmet debatt av andre eksperter, som hevdet at funnene hadde blitt feilfortolket og at begravelsene ikke hadde vært forsettlige.
I 1999 utgravdte William Rendu og hans team syv andre grotter i La Chapelle-aux-Saints. De oppdaget de neanderthale skjelettene av to barn og en voksen, sammen med rester av rein og en bison. Forskerne analyserte depresjonen hvor skjelettene ble oppdaget og innså at det ikke var et naturlig trekk ved hulgulvet, noe som indikerte at det hadde blitt grått forsiktig. De la også til at skjelettets uberørte forhold - inkludert den som ble funnet i 1908 - indikerte at de var dekket kort etter deres død.
1De kommer snart tilbake
Neanderthals har blitt utdød i tusenvis av år nå, men i nær fremtid er det en stor mulighet for at de kan komme tilbake og sameksistere med oss. Denne radikale ideen, så gal som det høres mulig, er mulig takket være kloning. Forskere har allerede lykkes med å klone visse dyrearter som kyr, griser, rotter, hunder og katter. I 2003 oppnådde de en monumental biologisk feat når de klonte den pyreneanske ibexen, en utdødt arter av vill fjellgeit. Dessverre døde klonen etter flere minutter.
Den primære teknikken som brukes av forskere ved kloning av dyr, kalles kjernefysisk overføring og involverer "intakt celle (fersk eller frossen)" av dyret som skal klones. I tilfelle av Neanderthals eksisterer ingen intakte celler, og det vil ta mye ekstrahering fra 40.000 år gamle bein til stykke nok DNA-fragmenter sammen for å dekode deres genom.
I 2012 foreslo Harvard genetiker George Church en kloningsmetode som ikke involverer intakte celler. I sin bok Regenesis, Foreslo kirken bruk av friske celler fra noen nært beslektede arter. For Neanderthals ville de sunne cellene det krever, komme fra moderne mennesker. Når en gang er hentet, kan forskere genetisk manipulere DNA i menneskelige celler for å matche Neanderthal-genometoden ... og kloning kan begynne. Selv om gjenoppliving av Neanderthals er mulig, vil det sannsynligvis ikke skje innen det neste tiåret eller så. Tilnærmingen som trengs for å oppnå denne prestasjonen, har ikke blitt perfeksjonert, og prosessen er risikabelt, dyr og vanskelig.
Paul Jongko er frilansskribent som liker å skrive om historie, vitenskap, mysterier og samfunn. Når han ikke skriver, bruker han sin tid på å styre MeBook.com og forbedrer piano, calisthenics og capoeira ferdigheter.