10 Skremmende måter Fremtiden er å plotte å drepe oss alle

Sitter du ned? Jeg er redd for at vi har noen dårlige nyheter. Det er en veldig god sjanse for at du skal dø. Ikke i seng i en alder av 100 etter det beste kjødet i livet ditt, men i en hjertefylt vortex av skrikende skrekk.

Se, fremtiden er ute for å få deg. Av grunner kan vi ikke engang begynne å fatte, det vil ha oss alle døde. Og praktisk, det er valgt 10 mulige måter å gjøre dette på. Tror du er trygg? Følgende kan drepe oss alle før tiåret er ute.

10 Antibiotisk-resistente Superbugs

Tenk deg en verden hvor en enkelt kutt på fingeren kunne drepe deg. En verden hvor det knekker et bein eller fødes kan være en dødsdom. Nei, dette er ikke vår tone for Hemophilia: The Movie. Dette er verdenen som vi alle vil bo i innen 2050.

Helt siden Alexander Fleming ved et uhell har oppdaget penicillin, har mikrobernes evne til å drepe oss falt drastisk. Dessverre, dette har sammenfalt med en bratt økning i quack-leger som foreskriver antibiotika for hver sykdom og bønder skyter dyrene sine full av ting.

Denne langsiktige eksponeringen for alle klasser av antibiotika har gitt bugs til å utvikle en resistens mot disse stoffene. Bekymringen er at snart vil alle bugs på jorden følge med. På det tidspunktet kommer vi til Armageddon.

I en post-antibiotisk verden vil rundt 10 millioner mennesker dø for hvert år - rundt ett hvert tredje sekund. De fleste av disse dødsfallene vil være konsentrert i Asia og Afrika, men vestlige land vil også føle smerten.

Så vi bør alle være lobbyvirksomheter for å utvikle nye antibiotika, ikke sant? Flott idé, men hva er deres incitament? Det koster milliarder å lage et nytt stoff, og selskapene vil aldri få tilbake kostnadene. Hvis de begynte å selge den, ville alle feilene bygge igjen forsvar.

Det nye stoffet må forbli som et "våpen av siste utvei", som ødelegger enhver mulig fortjenestemargin. Så ingen investerer. Med mindre vi kommer opp med en alternativ finansieringsmodell fort, kan mikrobe-seieren være her raskere enn vi forventer.

9 En dødelig global pandemi

Når spansk influensa rammet i 1918, var det en av de verste pandemiene verden noensinne har sett. Mellom 20 og 50 millioner døde - mer enn ble drept i hele første verdenskrig. En tredjedel av verdens befolkning ble veldig syk. Helt siden har vi ventet nervøst for neste store pandemi.

Det har vært konkurrenter. SARS, svineinfluensa og H5N1 (fugleinfluensa) forårsaket alle forståelige skremninger. Ebola fikk også folk bekymret, selv om Ebola-viruset aldri var mye trussel utenfor Vest-Afrika.

Mens ingen av disse resulterte i massedød, er det ikke på grunn av våre overordnede pandemisk-unike ferdigheter. Det riktige viruset kan fortsatt ødelegge planeten i uker. Scarily, medisinske fagfolk har allerede noen utfordrere.

Kanskje den skummeste er Nipah-virus. En sykdom som hoppet fra griser til mennesker i Malaysia i 1999, har nå små, vanlige utbrudd i Bangladesh. Symptomene er skremmende. Oppkast, feber og muskelsmerter gir raskt vei til koma, noe som raskt fører til døden. Så mange som 70 prosent av de smittede dørene. En slik hastighet vil gjøre spansk influensa som en tur i parken.

Rift Valley feber er en annen kandidat. En Ebola-lignende sykdom, det infiserte 90 000 kenyere i 1997. I motsetning til Ebola, kan Rift Valley feber overføres av mygg. Et blikk på hvor raskt Zika virus sprer seg, bør vise seg hvor skummelt dette er.

Det er før vi selv kommer til virus som Middle East respiratory syndrome (MERS). Sjansene er at neste pandemic allerede brygger. Hvis vi er uheldig, kan det være den store.

8 Kjernekrig mellom NATO og Russland

Frykten for et atomutveksling mellom NATOs medlemmer og Russland falt ut av favør rundt slutten av 1980-tallet. Inntil det er 2016 rullet rundt. I mai 2016 skisserte Alexander Richard Shirreff, den tidligere nestleder i NATO, hva han så som oddsen for en stor krig mellom Vesten og Russland. Hans dystre prediksjon var at verden var på kurs for et atomutveksling innen 2017.

Shirreffs argument kan kokes ned til tre grunnleggende ting: Ukraina, Putins paranoia og NATOs ekspansjon. Ifølge tidligere generalsekretær, har vedlegget av Krim av Russland i 2014 ødelagt kongenskrigsoppgjøret. Etter internasjonale sanksjoner har Russland blitt stadig mer paranoid om hva det ser som NATO ekspansjonisme.

Shirreffs forutsetning er at Russland vil forsøke å bryte gjennom NATO omringet ved å legge ved resten av Øst-Ukraina og deretter invadere de baltiske statene. Siden Estland, Latvia og Litauen er medlemmer av NATO, ville det faktisk kaste verdenskrig III.

Hva er gnisten som kunne slå av all denne død og ødeleggelse?

En ulykke. Russiske fly spiller for tiden kylling med NATO-stråler i Baltikum på nær daglig basis. Tidligere i år ble to russiske bombefly fanget på vei til Storbritannia.

Ingen side ønsker en krig. Men hvis NATO skyter ned et russisk fly eller en russisk pilot ved et uhell dreper en NATO-servicemann, kan ting skje over ekstremt raskt. Og det betyr at en konflikt drar inn fire av verdens ni nukleare krefter.

7 atomkrig med Kina

Det eneste som er mer objektivt vanvittig enn å dra til en kjernefysisk konflikt med Russland, ville bli slått inn i en med Kina. Skremmende, dette er en reell mulighet.

Velkommen til Sør-Kinahavet, der Kina har tilbrakt de siste årene som hevder territorium som mindre land krever. Dette ville ikke være et globalt problem bortsett fra at USA ofte er alliert med disse landene. Det betyr at hvis Kina bestemmer seg for å gå inn i full empire-byggemodus, er USA plikt til å gå inn.

Som det er tilfelle med Russland og Baltikum eller Ukraina, ser ingen på alvor at enten USA eller Kina ønsker en krig. De to landene har militære arsenaler som ville sikre utslettelse av store svinger av planeten hvis de gikk tå-til-tå.

Problemet er at en enkelt slipup i tider med økt spenning kunne utløse andre verdenskrig ved et uhell. Bare nylig har Kina oppfanget amerikanske spionplaner over regionen, og det har mange nesten savner de siste månedene. Ting har blitt så farlige at noen analytikere forutsier en mulig krig mellom USA og Kina allerede i 2018.

6 The Dawn Of AI Superintelligence

Det høres ut som den latterlige sci-fi-oppføringen i vår liste. Tanken om at maskiner vil bli langt mer intelligente enn mennesker og tørke oss alle ut. Men mange smarte mennesker er ekstremt bekymret for dette.

Stephen Hawking, for en, mener at AI kunne tørke ut menneskeheten. Elon Musk er enig med ham i den grad at han investerer milliarder i AI for å sikre at det blir så vennlig som mulig når det endelig kommer rundt.

Problemet er at vi ganske enkelt ikke kan regne med alle variablene. Selv om vi går inn i AI med det beste av intensjoner, kan vi ende opp med å skape noe utenfor vår kontroll.

Tanken er at når en maskin når intelligens på menneskelig nivå, burde det ikke være noe problem å gjøre seg enda mer intelligent. Når intelligensen vokser, blir det lettere å bli stadig mer intelligent inntil maskinen når superintelligens.

På den tiden ville AI se på oss som vi må se på snegler eller en Kardashian-et vesen som er i stand til å utføre mentale prestasjoner som de ikke engang kan tenke på. Bare en AI ville ikke nødvendigvis utvikle menneskelig empati sammen med sin store, gamle hjerne. På hvilket tidspunkt vil ting bli stygg.

Vi har ingen måte å vite hvordan en superintelligent maskin kan tolke programmeringen. Hjernen hans ville være så overlegen som vår, at det ikke er noe poeng i å prøve å forstå. Det klassiske eksempelet er at en AI som opprinnelig ble utformet for å lage papirklipp, kan bestemme at den beste måten å oppfylle sin oppgave er å drepe alle mennesker og konvertere hele universet til papirklipp.

Men selv om det er empati bygget inn, kan det gå galt. Hvis den er programmert for å maksimere menneskelig lykke, kan det bestemme at vi alle vil bli lykkeligere som hjerner som flyter i en tank designet for å stimulere våre glede sentre. Og vi hadde ingen mulighet til å stoppe det.

Dette øyeblikket kunne allerede være nærmere enn vi tror. I 2016 slo en Google-designet AI verdensmesteren på Go-spillet, et spill eksponentielt mer strategisk enn sjakk. Denne milepælen var ikke ment å bli nådd til 2025.

5 våpenbaserte virus

Til tross for sitt skremmende navn er bioterror en vanskelig ting å få riktig. Til nå kan du telle alle de store bioterrorangrepene på en hånd: Den amerikanske miltbrandene skremmer i 2001, et salmonellaangrep fra 1984 i Oregon, og de to ganger som den skumle japanske kulten Aum gasset sivile med sarin.

Det kan være fristende å tro at bioterror er langt ned på listen over ting som vanlige mennesker burde være redd for. Akkurat nå er det helt sant. Men fremtiden er en annen sak. Som teknologien forbedrer, går vi nærmere til det punktet hvor våpen av et dødelig virus går fra å være en terroristens drømdrøm til noe bekymringsfullt praktisk.

Så langt tilbake som 2012 økte forskerne ved Cambridge University alarmen om dette. Ifølge professor Huw Price har trinnene for å konstruere et dødelig virus blitt forenklet dramatisk de siste årene. "Når teknologien utvikler seg," sa han, "antall individer som trengs for å tørke oss alle ut, faller ganske bratt." Siden han gjorde det, har ting bare blitt enklere.

Den virkelig skummelt er at terrorister kan en dag dra nytte av dette. Tenk deg en gruppe med finansieringen av ISIS og den kjemiske ekspertisen til Aum som jobber i en verden der du skaper en superbug, er noe som selv en liten lab kan oppnå. Så prøv å fortelle oss at dette ikke er skremmende.

4 Resurgent Global Terrorism

Foto via Wikimedia

Å kalle global terrorisme "gjenoppbyggende" på dette punktet risikerer å kaste forsettlig blind. ISIS fremkaller fortsatt kaos rundt om i verden, Tyrkia er låst i en dødelig krig med kurdiske separatister, krigsherrer rives fra hverandre Afrika, og Storbritannia annonserte nylig at det forventer et irsk republikansk bombeangrep på engelsk jord i nær fremtid - for første gang siden Real IRA eksploderte en bilbombe i London i 2001.

Men hvis du tror at det er dårlig nå, vent til du ser hvor dårlig de kunne få. Hvis Saudi-Arabia kommer sin vei, blir det så ille at ingen vil være i stand til eller villig til å gå ombord på et kommersielt flyselskap igjen.

For tiden forfølger Saudi-Arabia regimets endring i Syria. Riket er overbevist om at den beste måten å gjøre dette på, er å forsyne opprørerne med hundrevis av skuldermonterte overflate-til-luft-missilkastere.

Problemet er at noen av disse opprørerne har ekstremt nær tilknytning til ikke-ISIS-terrorgrupper som Al-Nusra Front. Hvis jihadistene får tak i disse våpnene, forventer å høre mange flere historier som Malaysia Airlines Flight 17, som ble skutt ned over Ukraina i 2015. Selv om det var en ulykke, ville terrorister bevisst målrette sivile flyruter, muligens overalt i Midtøsten Øst og Europa.

Så langt har USA overbevist Saudi-Arabia om at denne planen er objektivt sinnssyk. Men med Syrias krigsmaling kan det bare være et spørsmål om tid før kongedømmet bestemmer seg for å gå for det, konsekvenser blir fordømt.

3 En kjerne-krig i Pakistan og India

Pakistan og India er ikke akkurat de største vennene.De to landene har en historie med kriger, konflikter, skirmisher og terrorangrep som strekker seg helt tilbake til deres opprettelse i 1947. Begge landene har også tilgang til atomvåpen. Og begge er bare kløe å bruke dem.

Selv om en kjernefysisk krig med Russland eller Kina er en tydelig mulighet, er det så sannsynlig at en Pakistan-India-konfrontasjon har kalt det "bare et spørsmål om tid." Pakistans ustabile regjering og dysfunksjonell militær er et spesielt problem, men det er også Indias insistering på å bygge opp sin "second-streik" kapasitet.

Inntil nylig var begge land i et stopp med kjerneknologien. Så begynte India å hente mer ressurser til ballistiske ubåter, noe som førte til at Pakistan falt ut. Begge er nå låst i et våpenløp og eskalerende retorikk, som som verden ikke har sett siden den kubanske missilkrisen.

Verste av alt, har en stor Pakistan-India-krig potensialet til å trekke Kina også. Kina har langvarig dårlig blod med India og kan ta Pakistans side i en potensiell konflikt. I så fall er alle spillene slått av. Tre kjernefysiske krefter ville være å dukke det ut, muligens føre til at hele subkontinentet går opp i flammer. Du ville bedre tro at det også ville påvirke deg, uansett hvor du er.

2 døde vær

Et faktum i livet de neste tiårene kommer til å være ekstremt vær. Når planeten skifter sine vaner på grunn av klimaendringene, vil ting bli litt freaky. For ikke å nevne dødelig. Med vår verden satt til å varme opp med 2,0 grader Celsius i det neste århundre eller så, må vi bli vant til å bli værende med å ta en tur for de morderiske.

For eksempel forutsier forskere i Storbritannia for en fremtid for brennende varmebølger. Selvfølgelig vil temperaturen på en britisk "heat wave" trolig forlate våre lesere i Australia scoffing.

Noen dager med 28 grader Celsius regnes som nyhetsverdig på den regntunge øya. Men det gjør ikke britiske varmebølger noe mindre bekymringsfull. I dag dreper det varme været rundt 2000 eldre briter hvert år. Før lenge forventes tallet å tredoble til 6000.

Andre steder vil ting bli enda verre. I det vestlige USA vil brannfugler bli større, sunnere og hyppigere - til vi kan like gjenspeile California "Wildfire State". Orkaner og sykloner blir mer intense og kraftige, og flom vil påvirke mennesker over hele verden.

Hvis 1900-tallet var århundret da menneskeheten gjorde sitt beste for å drepe seg selv gjennom kriger, kan det 21. århundre være århundret der Mother Nature fullfører jobben for oss.

1 Alien Kontakt

Ok, vi er de første til å innrømme at denne ikke høres så sannsynlig ut. Vi kaster imidlertid ikke inn som en gag-oppføring. Som med AI tror noen ekstremt kloge mennesker (inkludert, igjen, Stephen Hawking) at vi kunne komme i kontakt med romvesenene de neste tiårene. Hvis det skjer, tror de også at det bare kunne være ett resultat: total ødeleggelse av menneskeheten.

Den klassiske måten å illustrere dette på er å bruke bildet av Columbus som kommer til Amerika. Bortsett fra i denne versjonen, er vi de uheldige innfødte som lurte på å ta pokke-riddede tepper. Dette er den typen ting Hawking kom på, men andre tror det kan bli enda verre.

Hvis vi aksepterer at intelligent liv er mulig på andre planeter, står det grunnen til at galakse-spans sivilisasjoner burde ha utviklet seg nå. At vi aldri har sett noen bevis på dem, kan være et veldig dårlig tegn. Noen tror at vår galakse er i hendene på en ond "superpredator" sivilisasjon. Så snart en annen intelligent art kaller oppmerksomhet mot seg selv, slår de seg inn og ødelegger det.

I denne løsningen til Fermi-paradokset - må ligningen som antyder fremmed liv være synlig og spør hvorfor det ikke er den eneste måten å unngå utslett er å holde seg veldig stille og håper at ingen synes å se i vår bakvanndel av galaksen .

Dessverre er dette det polære motsatt av det vi gjør. For tiden prøver mange mennesker aktivt å kontakte romvesenere, og vi fortsetter å svinge probes og signaler til dypt plass.

Som menneskeheten hodet ut for å kolonisere Mars dette århundret, kan det bare være et spørsmål om tid før superpredatorene legger merke til oss. Hvis det skjer, vil det gjøre alt annet på denne listen ser ut som en tur i parken.

Morris M.

Morris er frilansskribent og nyutdannet lærer, og håper fortsatt å gjøre en forskjell i elevers liv. Du kan sende dine nyttige og mindre nyttige kommentarer til e-posten, eller besøke noen av de andre nettstedene som utelukker ham uforklarlig.