Dele:
10 Kjære, men glemte allierte esser fra første verdenskrig
Flygende fly i første verdenskrig var et så farlig yrke at mange flyselskaper selv mistet livet under treningen. Disse glemte allierte essene var kjendiser under krigen som var begeistret av publikum, men fryktet av tyskerne.
Utvalgt bilde kreditt: Paul Castelnau10 Albert Ball
Beskrevet av Manfred von Richthofen (aka Red Baron) som "langt den beste engelske flygende mannen" var Albert Ball den første kjendisfighter-pilot i Storbritannia. Han ble født i Nottingham 14. august 1896. Etter utbruddet av første verdenskrig, falt Ball frivillig for Notts og Derby Regimentet og ble laget en løytnant.
Han begynte å ta private flygetimer før han flyttet til Royal Flying Corps, hvor han fikk sin pilots vinger i januar 1916. I månedene som fulgte ball fløy rekognosjonsoppdrag med forskjellige skvadroner.
Han registrerte sin første drap - pilot av et tysk rekognosjonsfly - i mai 1916. Snart hevdet Ball seg opp til tre seire per dag. På sin 20. bursdag i august 1916 ble han fremmet til en skuespiller. Ved utgangen av den måneden hadde han 17 drap. Etter hvert som folk hjemme i England begynte å høre historier om Balls krigsheroikk, ble han et husstandsnavn. Han ble vanligvis mobbet i Nottinghams gatene når han dro hjem for permisjon.
I et brev til sine foreldre sa Ball at ingenting gjorde ham mer trist enn å se fiendens fly gå ned, men det var enten hans liv eller deres. Den 26. september 1916 mottok han samtidig to gallantry-priser, Distinguished Service Order og en bar. I 1917 hadde Ball 44 bekreftede seire og 25 ubekreftede. I sin siste brev til foreldrene sine 6. mai innrømmet Ball at han begynte å føle seg som en morder og håpet at krigen skulle ende opp snart fordi han var lei av å drepe.
Dagen etter at han skrev brevet, kom Ball inn i et hundeslag i nærheten av Douai, Frankrike. Fiendens piloter inkluderte Røde Barons bror, Lothar von Richthofen. Kule punkterte von Richthofens drivstofftank under kampen, og tvang ham til å krasje. Men en tysk jagerfly slo også ned Balls fly og drepte ham. Von Richthofen ble kreditert med Balls død, selv om ingen visste sikkert hvem skutt ham ned.
Kjent for å være en "lone ulv," tok Ball en gang på så mange som seks fiendtlige fly av seg selv. Han stalket ofte sine fiender fra under, før han slo dem. Da Ball døde, var han Storbritannias ledende ess. Han ble posthumously æret av Victoria-korset av Storbritannia, Frankrikes legion av æren, og St. George's ordre (4. klasse) av Russland.
9 Georges Guynemer
I 1914 virket Georges Guynemer så svak og svak at franske hærens leger nektet å akseptere ham for tjeneste. Ved hjelp av sin fars innflytelse fikk han endelig lov til å jobbe som flymekaniker. I mars 1915 registrerte han seg som pilotleder, mottok piloten sin vinger en måned senere.
Guynemer oppnådde sin første antenne seier 19. juli 1915, da han og hans løper skutt ned en tysk aviatik. Snart etterpå ble han medlem av eliten Storks-skvadronen.
I løpet av første verdenskrig deltok han i over 600 luftkamp og ble skutt ned syv ganger. Huntet som den franske ess av ess, mottok Guynemer mange bokstaver fra beundrere, for det meste kvinner som foreslo ekteskap og skolebarn og ba om autografer.
Med sitt SPAD VII-plan (med kallenavnet "Old Charles") nedluppet Guynemer så mange som fire fiendtlige fly på en dag. Deretter armerte han Old Charles med en enkelt-skutt, 37 mm kanon som sparket gjennom en uthulet propellaksel for å forbedre ytelsen og omdøpt flyet "Magic Machine." Han skutt ned to tyske fly med Magic Machine.
Guynemer ble sist sett 11. september 1917, da han angrep en Aviatik i nærheten av Poelcapelle, som var nordvest for Ypres, Belgia. En uke senere annonserte en avis i London at han manglet i aksjon. En tysk avis rapporterte imidlertid at Guynemer hadde blitt skutt ned av Kurt Wissemann fra Jasta 3-skvadronen.
I mange måneder nektet den franske befolkningen å anerkjenne sin død. Selv om kroppen hans aldri ble gjenopprettet, hadde den svarte Guynemer registrert 54 bekreftede drap.
8 Eddie Rickenbacker
Edward Vernon Rickenbacker ble født 8. oktober 1890 i Columbus, Ohio. Da Amerika kom inn i krigen i 1917, var han en dristig rase bilfører som tjente om lag 40 000 dollar i året. Likevel frivillig Rickenbacker for første verdenskrig. Han ønsket å fly, men var for gammel i 27 år for flytrening. Men hans løpende legitimasjon fikk ham til å være en sjåfør for oberst William Billy Mitchell, som Rickenbacker plaget til han fikk lov til å søke flyetrening. Han hevdet å være 25, aldersgrensen for praktikanter.
Etter bare 17 dager som studentpilot ble Rickenbacker bestilt som løytnant og tildelt den 94. Aero-skvadronen. De fleste av de andre eskadronmedlemmene var Ivy League-kandidater, så de så ned på Rickenbacker fordi han ikke hadde en høyskoleutdanning. Men Rickenbacker bryr seg ikke.
Han jobbet for å overvinne sin frykt for å fly og hans motvilje mot aerobatics. Etter å ha utviklet unike kampteknikker, registrerte Rickenbacker sin første seier 29. april 1918, en felles kreditt med Captain James Norman Hall. Hans første solo-seier kom åtte dager senere.
Rickenbackers teknikk var å nærme seg fienden nærmere enn normalt før han skyte våpenene sine. Flere ganger ble hans våpen fastkjørt, og han forlot ham midlertidig for hans fiender. Likevel overlevde han og scoret fem flere seire innen utgangen av mai. Hans utnytter gjorde overskrifter i USA, og han fikk respekt for sine kolleger.
Hans mest minneverdige utnyttelse var da han tok på syv tyske fly, skutt ned to før han tok sin ferie. Dette ga ham den franske Croix de Guerre og den amerikanske medalje av æren. I slutten av krigen ble Rickenbacker deklarert America's Ace of Aces med 26 seire. Selv om han aldri krasjet i løpet av sine dager som en jagerfly, overlevde han et par sammenbrudd i 1941 og 1942. Den andre ulykken forlot ham og hans medreisende passerer på havet i mer enn 20 dager. Han døde 83 år gammel i Zürich, Sveits.
7 William Bishop
Født 8. februar 1894, i Owen Sound, Ontario, deltok William Bishop til slutt på den kongelige militærhøgskole, og fant på sitt seniorår da Første verdenskrig brøt ut. På grunn av sin ridderopplevelse ble biskop til slutt tildelt de kanadiske monterte riflene i London i juni 1915.
Men livet hans endret seg i juli da han så et fly flyr i et nærliggende felt og ble inspirert til å bli pilot. I desember 1915 ble biskopen overført til British Royal Flying Corps, og fikk sin pilotlisens i 1917.
Den 25. mars 1917 scoret biskop sin første dogfight-seier da han skjøt ned en tysk Albatross. I løpet av de neste to månedene registrerte biskopen ytterligere 21 seire.
Han ble tildelt et Victoria-kors for å angripe den tyske flyplassen ved Arras 2. juni 1917. Han mottok også Distinguished Service Order og Militærkorset for sine tidligere utnytter.
I 1918 ble biskop øverstbefalende for nr. 85-skvadron (kallenavnet "Flying Foxes"), som ble postet til frontlinjene i Frankrike. Ved utgangen av juni 1918 hadde biskopen spilt over 70 seire, som inkluderte å skyte ned fem tyske fly på 12 minutter den 19. juni. Han ble tildelt Distinguished Flying Cross for denne prestasjonen.
Etter første verdenskrig tilbrakte han sine dager med taler om hans krigstidopplevelser. Under andre verdenskrig bidro biskop til å fremme den britiske Commonwealth Air Training Plan.
Dessverre har kontroversen trukket biskopens arv. Noen historikere har anklaget at historien om raidet som tjente ham Victoria-korset var stort sett falsk. De har heller ikke vært i stand til å bekrefte noen av hans kampanbefalinger fordi bombingskampanjer under andre verdenskrig ødela de aktuelle dokumentene.
Mot slutten av sitt liv innrømmet biskop at noen kontoer av hans utnyttelser var overdrevet. Likevel er han ansett som en av de beste essene fra første verdenskrig. Den 8. november 1956 døde han i Florida.
6 Rene Fonck
Rene Fonck var den mest vellykkede allierte jagerflyet i første verdenskrig og den høyest scorende overlevende. Født i Frankrike 27. mars 1894, kom han til den franske hæren i 1914 og deltok på flygende skole året etter. Han hevdet sin første dogfight-seier den 6. august 1916, da han skutt ned et fiendtlig fly på vestfronten.
Under krigen ble Fonck en dyktig skytespiller, selv om han ikke var en eksepsjonell pilot. Han var spesielt kjent for sin konservative bruk av ammunisjon og hans uvillighet til å ta unødvendige farer når han møtte fienden. En av Foncks mest minneverdige eskapader skjedde 9. mai 1918, da han slo ned seks tyske fly over Montdidier, en utnyttelse som han senere gjentok.
I slutten av krigen var han nest bare til Røde Baron som den mest vellykkede fighterpiloten. Fonck hadde 75 bekreftede drap, bare fem kort av Red Barons imponerende rekord. Fonck hevdet imidlertid at han skutt ned minst 52 mer enn de offisielle rekordene som ble oppgitt.
Selv om han var den franske ess av ess, ble hans prestasjoner overskygget av Guynemer's heroiske status. Fonck syntes imidlertid ikke å være plaget av det og sa at en av hans stolteste øyeblikk var seieren over kaptein Wissemann, mannen krediterte med å ta ned Guynemer. Etter krigen jobbet Fonck som en racing- og demonstrasjonspilot og deretter en inspektør av kriminalflyvning med det franske luftvåpen. Han døde i juni 1953 ved 59 års alder.
5 James McCudden
Født i en britisk militærfamilie 28. mars 1895 fulgte James McCudden i fotsporene til sin far ved å bli med i de kongelige ingeniører i 1910. Han trente som mekaniker og ble overført til Royal Flying Corps i 1913.
Etter å ha mottatt pilotens vinger i 1916, dro McCudden til Frankrike som sergeant og gjorde sin første drep i september. Han utviklet seg snart for å være en god pilot, en dyktig taktiker, og en beskytter av de unge piloter under hans kommando. I 1917 ble han tildelt både en militærmedalje da han var noncommissioned og et militærkors etter å ha blitt en oppdragsgiver.
I desember 1917 angrep McCudden åtte fiendtlige fly med patruljene sine og skutt personlig ned to av dem. Neste morgen møtte han fire fiendtlige fly og skutt ned to andre. Disse verdier og flere andre ble sitert som hovedårsaken til at han ble tildelt Victoria-korset i april 1918.
Dessverre døde McCudden i en flyulykke 9. juli 1918, da flyet hans fikk en motorfeil. Han ble kreditert med 57 bekreftede seire og ble en av de mest innredede stridsmennene i første verdenskrig med en Distinguished Service Order og en bar til sitt militære kors.
4 Andrew Beauchamp-Proctor
Andrew Beauchamp-Proctor ble født 4. september 1894, i Cape Province, Sør-Afrika. Første verdenskrig brøt ut mens han studerte engineering ved University of Cape Town. Han droppet ut for å bli med i hæren, og fungerte som signalgiver i hertugen av Edinburghs egne rifler i Sørvest-Afrika.
I mars 1917 kom han til Royal Flying Corps (RFC).Med en høyde på bare 157 centimeter (5'2 ") måtte Beauchamp-Proctor justere sitt sete for å nå kontrollene i flyet. Han ble tildelt 84 Squadron i juli 1917.
Først syntes Beauchamp-Proctor å ha valgt feil yrke. Han krasjte sitt fly tre ganger før han hevdet sin første dreping den 3. januar 1918, da han skutt ned et tysk toseterfly. I mai 1918 hadde han samlet 21 seire, inkludert fem på en dag 19. mai.
Deretter flyttet han fokus og konsentrert seg om å skyte ned observasjonsballonger. Han brakte ned en rekord ni ballonger på en dag 9. august 1918, og sikret sitt rykte som en ballongbuster.
Selv om han ikke ble ansett som en stor pilot, var Beauchamp-Proctor fortsatt Sør-Afrikas høyeste scoring-fighterpilot ved krigens slutt med 54 bekreftede seire (38 fly og 16 ballonger). Han tok ned flere ballonger enn noen annen RFC-pilot. Han ble tildelt Militærkorset, Distinguished Service Order, Distinguished Flying Cross og Victoria Cross.
Den 21. juni 1921 døde Beauchamp-Proctor i en alder av 26 da flyet hans krasjet mens han forberedte seg til et luftutstillingsprogram på RAF Hendon. Kroppen hans ble tatt til Sør-Afrika hvor han ble gitt en statsbegravelse.
3 Robert A. Little
Robert Alexander Little ble født 19. juli 1895, i Melbourne, Australia. Selv om søknaden hans ble avvist på Point Cook Military Flying School, mottok Little til slutt sitt flysertifikat og ble med i Royal Naval Air Service i England i 1915. Han ble postet til Dunkerque i juni 1916 og tildelt den 8. Naval Squadron i oktober 1916. Skvadronen var utstyrt med Sopwith Pups.
Little's første antenne seier kom 1. november 1916, med to flere seire ved årets slutt. I mars 1917 skutt Robert ned ni fiendtlige fly og ble forfremmet til en flygeløytnant neste måned. Den 8. Naval Squadron hadde flyet endret til Sopwith Triplanes og deretter Sopwith Camels.
Kallenavnet "Rikki" av hans skvadronmedlemmer etter cobra-killing mongoose i Rudyard Kiplings historier, oppmuntret Little en imponerende 37 seire i august 1917. Han ble tildelt Distinguished Service Cross med en bar, Croix de Guerre og Distinguished Service Order (med en bar lagt i september 1917). Han ble forfremmet til en flygeleder i januar 1918.
Selv om han var en utmerket skytter, var Little en forferdelig pilot, ofte krasjlanding hans fly. I mars 1918 kom han til 203-skvadronen. Dessverre ble han dødelig skadet i lysken i 22 år da han forsøkte å fange opp en gruppe tyske bombefly to måneder senere. Med en offisiell tally av 47 seire, var han Australias høyeste scoring ess i første verdenskrig.
2 Raymond Collishaw
I 1893 ble Raymond Collishaw født i Nanaimo, British Columbia. Han ble med i Royal Naval Air Service som prøveflyvningsflyvning i januar 1916. Hans første seier kom i oktober da han skutt ned fremtidens tyske ess Ludwig Hanstein.
En av hans mest kjente utnytter skjedde i slutten av 1916 da han ble angrepet av seks tyske fly. De ødela instrumentpanelet og beskyttelsesbriller med kuler, og la ham være delvis blind. Han flykte, men ble etterfulgt av to fiendtlige fly. Den første krasjet inn i trærne; Collishaw skutt ned den andre.
Knapt i stand til å se og uten instrumenter, landet han på et felt, men snart oppdaget han var på fiendens territorium. Straks dro han av, senere lander på et fransk felt nær Verdun. Han ble tildelt Croix de Guerre for denne prestasjonen.
Collishaw ble fremmet til rangeringen av flyselskapet med 10 Naval Squadron i 1917. Kjent som Black Flight, jobbet han og fire kanadiske piloter sammen, malte sine Sopwith Triplanes svart og ble beryktet for deres eskapader på Ypres-fronten.
De utfordret gjentatte ganger Richthofen Circus og nede noen av hans medlemmer. På et tidspunkt kunne de selv ha kjempet med Røde Baron selv. Da Black Flight ble oppløst i juli 1917, stod Collishaws tally på 37 nedkjente fiendtlige fly.
Han ledte da 13 Naval Squadron og 203 Squadron i Royal Air Force. Ved slutten av krigen hadde Collishaw 62 seire, med bare Billy Bishop og Edward Mannock som overgikk sin rekord. I motsetning til mange av hans jevnaldrende, bodde Collishaw med Royal Air Force etter første verdenskrig, som styrte britiske styrker mot bolsjevikkerne i Russland og de allierte luftstyrker i Nord-Afrika i andre verdenskrig.
Selv spionerte som den "største luftmannen av dem alle" i en januar 1940 utgave av Toronto Star Weekly, Collishaw var ikke så kjent som noen av hans kolleger. Han ble tildelt Distinguished Service Order med en bar, Distinguished Service Cross og Distinguished Flying Cross. Selv om han ble nominert to ganger for Victoria-korset, mottok han det aldri.
I 1976 døde han 82 år gammel. Etter en kampanje av noen historikere ble passasjerterminalen på Nanaimo flyplass oppkalt etter Collishaw i 1999.
1 Edward 'Mick' Mannock
Da første verdenskrig brøt ut i 1914, jobbet den 27 år gamle Edward "Mick" Mannock for et telefonselskap i Tyrkia. Han og hans kolleger ble fengslet etter at Tyrkia kom inn i krigen på Tysklands side. Plassert i isolasjon etter et flyktforsøk, ble hans helse sakte forverret. Det amerikanske konsulatet sikret sin utgivelse i april 1915, og Mannock forlot Tyrkia med et dypt hat for tyskerne.
Etter at han kom tilbake til Storbritannia, kom Mannock sammen med Royal Army Medical Corps som sergeant. Han var pålagt å behandle fiendens fanger, men hans prøvelse i Tyrkia hadde forlatt ham med lite medfølelse for dem.Til slutt ble han overført til Royal Flying Corps og postet til 40-skvadronen i Treizennes i april 1917. I begynnelsen ble Mannock sett på som en feite og en kunnskaps-all av hans eskader. Men det endret da han begynte å skyte ned tyske fly.
Til tross for hans angivelig dype hat for tyskerne, følte Mannock noen ganger synd om dem. For eksempel, inspiserte han engang en tysk fly som han hadde skutt ned. Han var så forstyrret av synet at han følte seg som en morder. Snart begynte Mannocks nerver å kaste seg. Han ble sett og gråt og skjelvet under et av hans blader.
Ikke desto mindre kom han straks tilbake til krig i slutten av hans permisjon. Knapt ett år etter hans første drep stod Mannocks tally på 73, og gjorde ham til den mest vellykkede britiske pilot i første verdenskrig. I 1917 ble han tildelt Militærkorset, som en bar ble lagt til senere. Det neste året ble han tildelt Distinguished Service Order og to flere barer.
Den 26. juli 1918 skutt Mannock ned sitt siste tyske fly, men gjorde feilen om å flyve lavt for å observere den. Som et resultat ble han skutt ned av tysk bakkebrann. Han hadde tidligere sagt at hans største frykt gikk ned i flammer uten fallskjerm og brann til døden. Så han holdt alltid en revolver i sitt cockpit.
Med sitt verste mareritt innså, er det ukjent om Mannock brukte sin revolver den dagen. Men han ble den mest innredede, høyest scorende britiske fighterpiloten i første verdenskrig.