Dele:
10 Chilling-kontoer fra overlevende av andre verdenskrigs dødsmerker
Ved slutten av andre verdenskrig ble dødsdagene, som hevdet livet til utallige mennesker, ansett blant de verste grusomhetene. Noen ble ganske enkelt gjort for å drepe fanger eller for å hindre dem fra å bli befriet av de fremvoksende allierte, mens noen ble marsjert for senere bruk som gisler. Overlevende var vitne til det kaldblodige mordet på familie, venner, voksne og barn. De levde for å fortelle om noen av de mørkeste dagene i andre verdenskrig.
10 David Friedmann
Før Holocaust var David Friedmann en av Berlins viktigste og produktive portrettartister. Selv om han og hans familie flyktet til Praha i 1938, ble de deportert til Lodz jødiske ghetto i 1941. Friedmann ble til slutt sendt til Gleiwitz I og var en del av dødsmarsjen til Blechhammer. Hans familie døde ved Auschwitz.
Friedmann og de andre fangerne forlot 21. januar 1945, og marsjerte de 100 kilometer (60 mi) til neste leir. Friedmann skrev om henrettelsen av de for svake til å gå og husker at han var nesten en av disse menneskene. Friedmann ga kreditt til en lege ved navn Orenstein og to venner for å redde sitt liv og få ham til Blechhammer, hvor de ble frigjort dager senere av sovjettene.
Etter krigen fortsatte Friedmann å male og utødeliggjorte scener fra konsentrasjonsleirene han var i, så vel som døds marschen.
9 Salvator Moshe
Salvator Moshe ble født i Hellas, hvor familien hans hadde bosatt seg generasjoner før, flyktet forfølgelse av den spanske inkvisisjonen. Moshe og de andre jødiske innbyggerne i Salonika ble deportert til tyske konsentrasjonsleirer i 1943.
Moshe og svogeren hans var en del av 4.000-personers dødsmarsj fra Warszawa-ghettoen til Dachau i 1944. Marsj fortsatte i flere dager. På den tredje dagen ble de fortalt å stoppe ved siden av en elv, hvor eskorteoffisererne fortalte dem at de endelig kunne ta en drink. Da de gikk til vannet, mente Moshe: "En mann ved siden av meg, han var drikkevann, men jeg hørte kuler. De skyter. Zzz, Zzz, Zzz. Kommer."
Offiserene skjøt sine anklager da de knelte for å drikke, og da overlevende gjorde det tilbake til veien, så han en annen offiser som skjøt de som ikke kunne fortsette. Moshe og hans svoger overlevde og ble befriet av amerikanske tropper utenfor Seeshaupt.
8 William Dyess
En amerikansk jagerfly, William Dyess, var en av soldatene som overlevde Bataan Death March. Han rømte i 1943 og reiste seg tilbake til USA.
Dyess publiserte en redegjørelse for de grusomhetene han opplevde, fra det første mordet. Han beskrev et luftvåpenkaptein som ble søkt av en japansk privatperson, som fant en håndfull yen. Så snart den private, som Dyess beskrev som en gigant, så yenen, gikk han til siden og halshugget kapteinen.
Dyess snakket også om den såkalte "orientalske solbehandlingen", der fangene ble tvunget til å sitte i den brennende solen i flere timer uten beskyttelse eller vann. Marcherne ble etterfulgt av en "oppryddingstruppe" av japanske soldater som drepte dem som falt bak.
En gang i San Fernando fant Dyess og de andre overlevende seg i forhold så voldsom at de ikke engang kunne bringe seg til å protestere.
7 Eva Gestl Burns
Da sovjetiske styrker nærmet seg Auschwitz og de omkringliggende arbeidsleirene, ble de som ble holdt der, tvunget til å gå. Eva Gestl Burns jobbet på en ammunisjon fabrikk da de ble fortalt å begynne å gå, og hun forteller senere en modig flukt.
Fangene var kledd i vinterjakker, og hver jakke ble merket med et stripet firkant. Kvinnene, hvorav mange hadde saks og tråder, klarte å fjerne de stripede rutene, dekke hullet med et stykke vanlig materiale fra et annet sted på kappen, og deretter erstatte det stripete stykket til de så sin sjanse til å unnslippe.
For Eva og en enslig følgesvenn kom den sjansen da de ble samlet inn i rader. Da ingen var oppmerksom, løp de, rev den stripete stoffet av strøkene sine, og til slutt kom de til en gruppe tyske flyktninger som dro til Sudentenland.
6 Stanislaw Jaskolski
I januar 1945 ble fangene i Stutthof-leiren herdet fra sine leirer. Rundt 50 000 mennesker var spredt. Rundt 5000 ble marsjet til Østersjøen, bestilt i vannet og skutt. Andre ledet inn i Øst-Tyskland.
Stanislaw Jaskolski beskrev senere marsen. Han husket frysende kalde temperaturer og den lille posen forsyninger de ble levert. Det inkluderte skjorter, lange johns, halvt brød og litt margarin. De fikk en spredning av tepper som var ment å bli delt og ble herdet på veien.
Da de marsjerte, tenkte Jaskolski på hva de dro bakfra - galgen, gaskamrene og krematoriet. De fryset, husket han, men han husket også at de var på det øyeblikket, gjorde det ganske bra.
5 Jack Aizenberg
Jack Aizenberg var en av 60 personer (av 600) som overlevde dødsrommet på 160 kilometer fra Colditz Castle til Theresienstadt konsentrasjonsleir. Den 16 år gamle gutten var allerede sultende, og han marsjerte i en uke uten mat. De sammen med ham var så sultne de spiste gress.
Da de stoppet for å overnatte på en fabrikk, fant Aizenberg en eneste ert. Han ønsket å koke det over en brann de hadde startet, og han var redd for at noen skulle forsøke å stjele den.Han kutt det i fire stykker for å få det til å vare lenger, og det var den eneste maten han hadde for hele mars.
Aizenberg gjorde det til Theresienstadt, og han visste at han var døende - men han brydde seg ikke lenger. Sovjetiske styrker frigjorde leirdagerne senere, og han ble tatt til Storbritannia som en del av et gjenbosettingsprogram for krigens foreldreløse.
4 John Olson
Oberst John Olsen overlevde Bataan Death March og skrekk som kom etter det - Camp O'Donnell.
Når overlevende kom til leiren, ble lokalbefolkningen gitt tillatelse til å gi dem mat. De ble også gitt en velkommen tale av en japansk kaptein som gjorde det klart at hans eneste beklagelse var at ærenskoden som han måtte overholde, forbød ham fra å drepe fangene helt.
Som personaladvokat holdt Olson en grundig oversikt over hva som foregikk hver dag i leiren og ville senere bruke notatene til å skrive en bok. Hans journal registrerer ting som en økning i daglige sukkerrantjoner (til 10 gram hver) og den daglige dødsfallet. Han skrev også om begravelsesdetaljene og hvordan menn ville frivillig for oppgaven for å sikre at vennene deres i det minste kunne få en riktig begravelse.
3 Ingeborg Neumeyer
Etter første verdenskrig bodde rundt tre millioner etniske tyskere i området som ble Tsjekkoslovakia. Da den andre verdenskrig rullet rundt, ble disse tyskerne ikke lenger betraktet som rasende rene og ble gjenstand for det tredje rikets vrede.
Ingeborg Neumeyer var 15 da hun og hennes familie ble trukket fra leiligheten sin 31. mai 1945, og herdet inn i gatene for å bli med i det som ville bli kjent som Brno dødsdag. Senere ville hun huske å se folk skutt for å falle bak, så vel som hennes mors forsøk på å sørge for at datteren hennes i det minste hadde klær. Hun hadde på seg tre kjoler da de startet marsjen, men da hun prøvde å kaste bort to av kjolen, ble hun sett. Hun ble slått blodig, hennes klær ble tatt, og hennes sko ble kastet bort.
2 Marie Ranzenhoferova
Marie Ranzenhoferova var 24 år gammel da hun gikk fra Brno til den østerrikske grensen. Hun ble tilbudt sjansen til å bli hos en vederlagsherre som lovte at hvis hun og hennes baby gikk for å bo hos ham, ville hun være trygg. Hun nektet, og han ville senere tvinge henne på gunpoint for å bli med i mars.
Marie snakket om familier som var tvunget til å forlate hjem de hadde vært i i generasjoner, og droppet uvurderlige familie arvestykker mens de gikk, ikke kunne bære dem lenger. Hun husket å bli overvåket av vaktene fra konsentrasjonsleirer, som ikke var like grusomme som mennene fra Zbrojovka-armene. Disse mennene var voldsomme drunks, og hun husket en å gripe en baby fra en kvinnes armer og kaste den inn i et felt fordi det ikke ville slutte å gråte.
Da de nådde grensen, forlot Marie marsj, og rundt 700 mennesker fulgte henne inn i landsbyen Perna. Hun bodde der en stund og flyttet til Mikulov.
1 Keith Botterill
Keith Botterill (bildet over til høyre) er en av bare seks personer som overlevde Sandakan-dødsmarken. Han og de andre overlevende bodde bare fordi de var i stand til å unnslippe sine japanske fangere i mars fra Sandakan Camp.
Botterill ville senere huske leiren selv som anstendig nok de første 12 månedene de var der. Etter hvert som krigen trakk seg, ble det svakere og sultende. Som han og hans følgesvenner planla for deres flukt, ble de fanget å stjele ris under forberedelse. Botterills venn, Richie Murray, gikk frem og bekjente tyveriet. Han var bajonett.
Etter deres flukt, en annen følgesvenn, svekket av dysenteri, spalt hans hals for å holde seg av å bremse dem ned. De andre overlevende var Owen Campbell, Nelson Short (bildet over), Bill Moxham, Bill Sticpewech, og James Richard Braithwaite. Alle australske, de var blitt advart om å unnslippe av en sympatisk japansk offiser som visste om en kommende slakting.
Botterill døde i 1997, like etter fullføring av en bok om den bemerkelsesverdige historien om Sandakan Six.
+ Videre lesing
Her er et lite utvalg av lister fra arkivet basert på andre verdenskrig.
10 Bizarre andre verdenskrigsvåpen som faktisk ble bygget
10 lite kjente alternative planer fra andre verdenskrig
10 fantastiske utallige historier fra andre verdenskrig
10 andre verdenskrigs soldater som trakk av fantastiske fakta
Etter å ha hatt en rekke merkelige jobber fra skurmaler til gravgraver, elsker Debra å skrive om ting som ingen historieklasse vil lære. Hun tilbringer mye av sin tid distrahert av sine to storfehunder.