Dele:
10 spennende ledetråder om antikkens egyptiske etnisitet
I 2014 avslørte Ridley Scott sin bibelske episke Exodus: Guds og konger og ved et uhell åpnet en veldig gammel maske av ormer i prosessen. Filmen har hvite skuespillere som spiller de gamle egyptiske tegnene, opprørende de som fast tror at egypterne var svarte. Men akkurat hva så de gamle egypterne ut?
Vel, svaret er at ingen vet sikkert. Flertallet av egyptologer insisterer på at det ikke betyr noe i det hele tatt, siden det er ingen grunn til å tro at egypterne delte vår moderne oppfatning av rase. For å spørre etnisk tilhørighet til de gamle egypterne, argumenterer de, impliserer en moderne ide på et veldig gammelt folk. Likevel er det noen ledetråder om hva egypterne kunne ha sett ut, selv om den eneste virkelige konklusjonen er at vi ganske enkelt ikke kan være sikre.
10Herodotus
Den greske historikeren Herodotus, som skrev mye om Egypt rundt 450 f.Kr., var blant de første som indirekte kaste lys over utseendet til de gamle egypterne. Skriving over 100 år før Alexander den store erobret Egypt, hevdet Herodotus at innbyggerne i Colchis (et område på østkysten av Svartehavet) var av egyptisk nedstigning fordi de, som egypterne, hadde mørk hud og ullhår. Begge gruppene praktiserte også omskjæring og tydeligvis vev sengetøy på en lignende måte.
Herodotus korte beskrivelse har vært gjenstand for endeløs debatt. De eksakte ordene han bruker er melanchroes (betyr å ha mørk eller svart hud) og oulotriches (har ull eller krøllete hår). Noen lærde tror det melanchroes kan bety alle med mørkere hud enn Herodotus selv. Herodotus bemerker også at Colchians fysiske utseende "viser ingenting, siden andre mennesker også har disse egenskapene", noe som kan bety at kolchiene ikke så vesentlig forskjellig fra andre asiatiske folk.
Men mens vi ikke vet nøyaktig hva Herodotus mente melanchroes, tyder det tydelig på at de var mørkere enn grekerne, noe som tyder på at egypterne var sannsynligvis ikke særlig lysskinnede.
9Ramesses II
I begynnelsen av 1800-tallet hevdet forutsetninger for slaveri og forskjellige andre rasister at det gamle Egypt bare kunne vært så avansert fordi det var en kaukasisk sivilisasjon. De spekulerte også at den egyptiske herskerklassen var hvit mens deres slaver var svarte. Afrocentriske historikere, derimot, understreker den egyptiske sivilisasjon syd for Sahara, og hevdet at de gamle egypterne var svarte.
Sannheten synes å ha vært et sted i mellom. Faktisk er det blitt hevdet at det gamle Egypt var noe av en gammel smeltedigel, noe som til og med utvidet til monarkiet. I 1881 ble mammaen til Ramesses II (en egyptisk farao som regjerte rundt 1279-1213 f.Kr.) oppdaget. Nesten et århundre senere, i 1974, undersøkte arkeologene i Paris forensisk mummien. Deres analyse indikerte at han hadde rødt hår, et trekk aldri funnet i Afrika sør for Sahara. (Fordi Ramesses II var på hans begynnelsen av nittitallet da han døde, hadde hans hvite hår blitt farget rødt med henna, men mikroskopisk analyse bekreftet at han opprinnelig var rødhud.) Siden Ramesses var kjent for å ha vært av libysk avstamning, har historikere spekulert på at han sannsynligvis hadde relativt lett hud, spesielt siden regjeringen egentlig ikke hadde krav på at han skulle gå ut i solen mye.
8Tutankhamun
Moderne skildringer av Tutankhamun, en egyptisk farao som begynte sin regjering som en ni år gammel i 1330-tallet f.Kr., er en kilde til strid. Noen afrocentriske lærde hevder at populære avbildninger av farao (populært kjent som "King Tut") som hvite er rasistiske og egentlig ukorrekte. Ting ble enda mer oppvarmet etter at egyptiske forskere sekvenserte Tuts DNA.
Mens de mennesker som faktisk var ansvarlige for studien, ikke slettet noen informasjon om hans løp, tok ulike nasna-nasjonale organisasjoner på et uklart skjermbilde fra en Discovery Channel-dokumentar, som de insisterte på "bevist" at Tutankhamun var hvit eller nordisk siden han angivelig tilhørte en blodgruppe som er vanlig i europeiske populasjoner. I mellomtiden ble de egyptiske myndighetene anklaget for å forsøke å dekke Tuts mulige jødiske arv på grunn av dagens spenninger i Midtøsten.
Imidlertid anerkjenner de fleste faktiske genetiske eksperter at gammelt DNA er utrolig lett å forurense (i et kjent tilfelle, DNA identifisert som tilhørende en dinosaur viste seg å være fra et moderne menneske), noe som gjør enhver DNA-studie av King Tut sterkt mistenkt.
7kmt
Akkurat som tyskerne insisterer på å ringe sitt land Deutschland i stedet for Tyskland, kalte de gamle egypterne ikke sitt land Egypt; de kalte det kmt (uttalt Ke-met), som betyr "svart". Som du forventer, er det mye debatt om den spesifikke betydningen av ordet kmt. De to hovedargumentene er at egypterne brukte kmt å referere til sitt land som "svart lands land", eller at de brukte det til å referere til deres land som "svart land".
De fleste moderne lingvister favoriserer ordet "svart land". De hevder at Nilenes årlige flom førte til rik, svart jord, noe som sørget for landets velstand for landbruket. Som et resultat, kalte egypterne sitt land kmt. Den svarte jorda ga en skarp visuell kontrast med ørkensandene rundt Nilen, som gamle egyptere kalte dsrt ("Det røde landet"). Men bare Egyptens deler nærmest Nilen ville ha oversvømmet med den svarte jorda, og egypterne hadde ikke noe ordforråd for å referere til rase, så kanskje ikke noe argument er helt riktig.
6Cleopatras mor
Selvfølgelig var den berømte Cleopatra ikke spesielt egyptisk, nedstått fra en av Alexander de store generals. Men hvilken etnisitet var hun? De fleste egyptologer tror at hun var en blanding av makedonsk gresk og persisk, men de vet ikke sikkert hvor moren hennes var fra (eller selv hvem hennes mor var).
Av politiske grunner hadde Cleopatra Arsinoe IV, hennes halvsyster (eller full søster - de hadde samme far, men kan ha hatt forskjellige mødre), myrdet. Noen forskere har hevdet at Arsino IV var partafrikansk, noe som betyr at Cleopatras mor (og Cleopatra selv) kunne ha vært også afrikansk. På 1990-tallet hevdet en arkeolog å ha identifisert Arsinoes grav og skjelett. Men DNA-testing på beinene var ufattelig - og vi er fortsatt ikke engang sikker på at de er hennes bein. Det virker sannsynlig at Cleopatra generelt var Middelhavet, en blanding av greske og forskjellige andre nasjonaliteter. Til slutt avviser de fleste klassikere spørsmålet om Cleopatras løp, og hevder at vi ikke bør fokusere på noe så ubetydelig som hudfarge når vi kan fokusere på hennes store politiske prestasjoner.
5Egyptisk kunst
Så la oss gå rett tilbake til kilden - hvordan skildet de gamle egypterne seg? Egyptiske templer inneholder statuer, veggmalerier og illustrert papyri som gir oss noen anelse om hvordan deres skapere så seg. Egypterne avbildet seg med hudtoner som strekker seg fra lysebrunt, rødt, gult eller svart. Menn var ofte mørkere enn kvinner, sannsynligvis å indikere at menn gjorde manuell arbeid utenfor, men gammel egyptisk kunstverk var ikke realistisk, og de fleste hudtoner var sannsynligvis symbolske snarere enn realistiske.
For eksempel kunne bilder fra egyptere med røde ansikter eller hår ha betydd at de var under Set, den onde ørkengud. Noen lærde hevder at egypterne brukte farge i kunstverk for å skille seg fra nuberne (et folk som levde i det som nå er Sudan), siden de trakk seg med rødaktig eller kobberhud, men ofte malte Nubians svart. Kompliserende saken har en professor i afrikansk historie anklaget moderne egyptiske myndigheter for å manipulere med gamle egyptiske kunstverk for å skjule deres afrikanske egenskaper.
4Den store sfinxen
Med sin menneskelige hode og løve kropp er den store sfinxen av Giza massiv og utrolig gammel (det ble trolig bygget rundt 2500 f.Kr.). Vi vet ikke sikkert hvem ansiktet Sphinx ble modellert etter, men de fleste egyptologer tror at det skildrer farao Khafra.
På 1780-tallet besøkte den franske historikeren Grev Constantine de Volney Sfinksen, og forkynte det "typisk Negro i alle dens egenskaper ... Med andre ord var de gamle egypterne sanne negler av samme type som alle indfødte afrikanere." Moderne lærde anser det er nesten umulig å dømme sfinxens etnisitet siden tusenvis av regn, vind og varme har slitt ned statuenes ansikt.
Men i begynnelsen av 1990-tallet brukte Frank Domingo sin erfaring som forensisk kunstner for New York Police Department for å ta målinger av sfinxens ansikt. Hans modell så definitivt ikke ut som andre statuer av Khafra, noe som tyder på at sfinxen kanskje var modellert på noen andre. I stedet inneholdt modellen særpreget afrikanske trekk, som generelt manglet fra andre avbildninger av Khafra. Minst en ortodontist var enig med Domingo-modellen og noterte at sfinxens ansikt utstilte bimaksillær prognatisme, en tilstand der kjever skiftes fremover, som ofte ses hos personer i afrikansk avgang.
3The New Race
På 1880-tallet ble historien Sir William Matthew Flinders Petrie en av de tidligste signifikante elevene av egyptiske artefakter. Petrie gjorde et genuint bidrag til egyptologien, blant annet var han den første som identifiserte den forhistoriske kulturen som foregav det gamle Egypt som vi kjenner det i dag.
Men noen av Petris andre ideer forblir kontroversielle. Han insisterte for eksempel på at den utrolige sivilisasjonen til det tidlige dynastiske Egypt ikke viste kontinuitet med de lokale forhistoriske folkene, men ble i stedet importert av et invaderende "New Race" som hadde erobret "forfallskulturen i den forhistoriske alder". Til støtte for Denne oppgaven hevdet Petrie at det ikke var kontinuitet mellom egyptiske gjenstander av forhistoriske og dynastiske perioder, noe som betyr at den nye rase må ha "ødelagt eller utvist hele egyptenes befolkning." Han trodde at det "Nye Race" kunne ha kommet fra Libya eller persia.
Moderne historikere har antydet at Petris teorier skyldte mer til 1900-tallet europeiske koloniale ideer enn virkeligheten, noe som tyder på at den dynastiske rase han identifiserte, faktisk var bare innfødte egyptere. Interessant innrømmet Petrie seg til slutt at han hadde galt, å utvilsomt tolke funn av geologen Jean-Jacques De Morgan fra 1800-tallet for å bety at gjenstander "midlertidig tildelt et nytt løp" faktisk kunne spores tilbake til pre-dynastiske perioden.
2Den østlige ørkenen
I begynnelsen av 2000-tallet utgav egypologen Toby Wilkinson en undersøkelse av rocktekk som ble funnet i den gamle østlige ørkenen, Sahara-området mellom Rødehavet og Nilen. Bergskjæringene, fra det tidlige fjerde årtusen f.Kr., skildrer typiske Nile Valley-bilder-båter, krokodiller, flodhester og bilder av mennesker som har på seg hodeplagg og wielding maces. Dette bildet har betydelige paralleller med de senere dynastiske egypternees senere kunstverk, som førte til at Wilkinson konkluderte med at de stammer fra den østlige ørkenen.
Ifølge Wilkinson var forfedrene til dynastiske egyptiske folk semi-nomadiske storfehytter som flyttet mellom elvebredden og de tørre områdene i den østlige ørkenen. Østen i spørsmålet dekker deler av det moderne Egypt, Sudan og Etiopia, noe som gir en overbevisende anelse om opprinnelsen til det egyptiske folket. Imidlertid har Wilkinsons teori ikke blitt bevist, og han innrømmer selv at det er vanskelig å nettopp danse rockekunst.
1Teeth
Kan studere tannene til gamle egyptere kaste lys på deres opprinnelse og hvordan de så ut? I 2006 fant en undersøkelse av tannrester fra nesten 1000 egyptiske skjeletter at egyptiske tenner forblev liknende gjennom gammel historie - med andre ord forblev den gamle egyptiske befolkningen sannsynligvis bemerkelsesverdig homogen mellom pre-dynastiske perioden og det tidlige romerske riket, med de mest bemerkelsesverdig outlier kommer fra den isolerte sørlige kirkegården på Gebel Ramlah. Tennene viste for det meste "enkle masse-reduserte dentitions" som sterkt lignet tenner fra moderne populasjoner i hele Nord-Afrika, med mindre likhet med tennene fra Europa og Vest-Asia.
Interessant nok forklarer studiens forfatter, Joel D. Irish, at tannregistrene faktisk gjenspeiler en blanding av "mange biologisk forskjellige folk, inkludert Saharan, Nilotic og Levant-grupper." Han argumenterer imidlertid for at denne blandingen skjedde i pre-dynastiske perioden , før det gamle Egyptens gullalder. Når den egyptiske sivilisasjonen var blomstrende, forblev befolkningen genetisk lik, takket være de omfattende handelsforbindelsene som eksisterte over hele landet, som stort sett oppveie noen ekstern innflytelse. Det er imidlertid verdt å merke seg at tannmålinger kan variere mye selv blant nært beslektede populasjoner.