Dele:
10 brev fra hverdagens folk på den andre siden av historien
Historien omskriver fortiden. Det registrerer ikke bare hva som skjedde - det endrer det. Med et feie av pennen, merker det hele nasjoner av mennesker som monstre og skurker. Det reduserer soldater på den andre siden til ingenting mer enn tankeløse tannhjul i en ond maskin.
Men hver hær besto av folk. Soldatene som utførte hvert grusomhet gjennom historien, var bare personer med sinn og liv, egne mennesker som trodde de gjorde det rette. Det kan være vanskelig å vikle deg rundt hvordan disse menneskene må ha sett verden, men bokstavene de forlot gir ledetråder.
10 Den siste bokstaven til en japansk Kamikaze Pilot
Før de japanske kamikazene gikk til døden, skrev mange brev hjem til sine familier. Det var deres siste sjanse til å si farvel til de de elsket.
De fleste prøvde å vise sin tapperhet i sine brev hjem. De ville forsøke å overbevise sine familier om at de ikke var redde for døden som ventet på dem, at de bare trodde på rikets herlighet. Men i en berørt brev, la en ny far ved navn Furukawa Takao la den maske av moden falle.
"Jeg finner mine tanker som vender tilbake til deg og vårt snart fødte barn," skrev Furukawa til sin kone. "Hver dag, som jeg venter på mitt første og siste angrep, leser jeg brevet du skrev dagen du lagde geléet og så på bildene av deg og søster Etchan."
Han hadde allerede blitt sendt ut på kamikaze-oppdrag, men han hadde ikke ofret seg selv ennå. Da han la den til sin kone, gjorde han det tilbake "uten å gjøre noe spesielt heroisk." Det var fortsatt flere oppdrag i horisonten, og presset for å ofre sitt eget liv for Japans herlighet var på plass.
Furukawa ville ikke dø. «Mer enn noen gang, forbauser menneskehetens flyktighet,» skrev han hjem. "Vent på meg. Jeg kommer tilbake uten å feile. Inntil du har født barnet ditt trygt, har jeg ingen intensjon om å dø lett. "
Han gikk ikke gjennom med sitt løfte. Den 21. april 1945 ofret Furukawa Takao sitt eget liv i et kamikaze-oppdrag. Andre verdenskrig ville ende opp bare noen få måneder senere, men hans kone og sønn måtte møte det alene.
9 Et brev fra en svart slaveier
William Ellison er vanskelig mann å forstå. Han ble født som en slave og jobbet hele livet for å vinne sin frihet. Da han endelig vant det, delte han det ikke. I stedet kopierte Ellison hva sin tidligere mester hadde gjort med ham. Han kjøpte sin egen plantasje og et team på 63 slaver.
Det er vanskelig å forestille seg hvordan en mann som Ellison kunne ha rettferdiggjort å eie slaver, men et brev han skrev til sønnen hans, gir et lite hint.
I brevet forsøker han ikke å rettferdiggjøre sin livsstil. I stedet snakker han bare forretninger. Han oppdaterer sin sønn på sin økonomi og særlig den frustrerende kampen han måtte få sine kunder til å betale. Ledinham har insistert på at han "ikke har penger" akkurat nå, adm. Turner innrømmet at "det var hans feil at kontoen ikke ble betalt", og Mr Van Buren ville ikke betale med mindre en tredjepart ville bekrefte kjøpet. Utover det oppførte han et par verktøy han ønsket at sønnen skulle kjøpe verktøy som hans slaver ville bruke til å komme til gården.
Det virker ikke så mye, men det avslører volumer om mannen i sitt liv. Selv som slaveowner, kjempet Ellison for å bli behandlet som en likeverdig. Hans klienter gjorde alt de kunne for å sikre at han ikke fikk en krone. Men Ellison klaget ikke en gang. Med uendelig tålmodighet ville han gå gjennom alt for å tjene sin rikdom.
For ham ser det ut til at det ikke var noe poeng i å bekjempe ulikheten rundt ham. Det som var viktig, var hva en mann kunne få for seg selv.
8 En Auschwitz Guards brev til sin kone
"Fra begynnelsen ble jeg helt absorbert, faktisk besatt av arbeidet mitt," sa Auschwitz-kommandanten Rudolf Hoss til sin kone i et brevhjem i 1940. "Alt jeg tenkte på var mitt arbeid."
Det er et tema som gjennomfører nesten hver SS-offisers livsregnskap i nazistiske konsentrasjonsleirer. For dem var det arbeid, en gjentatt, fokusert oppgave som forlot dem desensibilisert til grusomhetene rundt dem.
Et brev fra en vakt som heter Hugo Behncke til sin kone, viser akkurat hvordan desensibilisert han hadde blitt. For ham var alt det som betydde å gjøre det gjennom hans lange skift uten å bli utmattet.
"Jeg kan klippe noen hjørner," fortalte han sin kone. "Jeg kan sette meg ned og det gjør jobben ganske enkelt." Han var også lettet fordi det var vinter. "Om vinteren er fangene ikke villig til å reise," fortalte han henne. Ordet "reise" her betydde "flukt." For ham var en flyktende jødisk fange bare en smerte.
Han hadde ikke mye sympati for sine ofre. "Fangene var alle syke, skitne og tynne som skjeletter," fortalte han henne. "Mange av dem er dumme, primitive mennesker. [...] Alt de var gode for, skulle bli brent i Neuengamme-krematoriet. "
Mer enn hater, men følelsen som gjennomsyrer hele brevet, er ikke noe mer enn utmattelse. "Krigsituasjonen er fortsatt dystert," slutter det. "Jeg ønsker å komme hjem til deg og mine barn."
7 Dagboken til en Viet Cong-doktor
Dr. Dang Thuy Sporvogn møtte sin ende i en brann av herlighet og raseri. Den amerikanske hæren hadde kommet til sykehuset der hun behandlet de sårte mennene i Viet Cong. De beordret henne til å overgi seg, men hun nektet. Dr.Dang, i en siste raseri, grep et gammelt rifle og åpnet ild på troppene, og stoppet ikke til de ville sette en kule gjennom hjernen hennes.
På hennes kropp fant soldatene en dagbok og, i en forstyrrende humaniserende innsikt i sinnene på den andre siden av slagmarken.
«Hvor haterlig er det!» Hadde hun skrevet i en oppføring som gjenspeiler USAs tilstedeværelse i Vietnam. "Vi er alle mennesker, men noen er så grusomme at de vil at blodet av andre skal vanne sitt gull tre."
I en annen beskrev hun hvordan hun hadde sett en ung soldat dør. "En dårlig såret soldat 21 år gammel ropte navnet mitt, og håpet jeg kunne hjelpe ham," skrev hun. "Jeg kunne ikke, og tårene mine falt som jeg så at han døde i mine ubrukelige hender."
Hennes siste oppføring kan være den mest tragiske av alle. I hennes siste øyeblikk på jorden hadde hun blitt overveldet med en knusende følelse av ensomhet. "Hvorfor vil jeg så mye morens hånd til å ta vare på meg?" Hadde hun skrevet. "Vær så snill og kom til meg og hold min hånd når jeg er så ensom, elsk meg og gi meg styrke til å reise alle de vanskelige delene av veien fremover."
6 Et brev hjemme fra en konføderert soldat
Den konfødererte hæren hadde sine grunner til å kjempe. Det kan virke ironisk for oss i dag, men konføderert offiser og slaveier James Griffin skrev hjem til sin kone at han ville kjempe "til han dør, i stedet for å være en slave, ja verre enn en slave til yankeemestere."
Ikke alle delte Griffins entusiasme, skjønt. En av de mest berørende brevene fra borgerkrigen ble skrevet av en konføderert soldat som heter O.D. Chester til søsteren i 1864. Da var mange på begge sider lei av å kjempe.
"Vi går ned til kanten av elva på vår side og yankees kommer ned på deres side og snakker til hverandre," fortalte han henne. "Mennene på picket motsatte er fra Ohio, og virker veldig lei av krigen."
Selv om de hadde blitt advart mot det av sine overordnede, ville de konfødererte og unions soldatene snike seg over elven og handle rangeringer og forsyninger. Og etter en stund ville de bare sitte og tygge fettet.
"Jeg spurte noen av dem hvem de skulle stemme for president," sa Chester til sin søster, og fortalt en rideside-prat med mennene han hadde blitt ansatt for å drepe. "En av dem sa" Old Abe ", men de fleste sa at de var for McLellan."
Det var like tilfeldig en samtale som kunne være. Men da de snakket, må de alle ha visst at ordren til å kjempe kunne komme når som helst. Og da det gjorde, ville deres våpen peke på hverandre en gang til, med sikte på å drepe.
5 Dagboken av en Gulag Guard
"Minus 45 grader" skrev Ivan Chistyakov i sin dagbok 10. desember 1935. "Toget går sakte. Bare månen, med en overlegen luft, glir serenely gjennom himmelen. Jeg forblir innendørs hele dagen og har på seg ytterklær. "
Det kan være noen dagbok skrevet på en kald vinterdag, men denne kommer fra en sovjetisk gulagvakt. Han var en mann som var ansvarlig for å tvinge politiske fanger til å arbeide, en del av Stalins frelstelsesregering.
Gjennom dagboken gir Chistyakov aldri helt sympati med sine fangere. Han kommer nær, skjønt. Han uttrykker noe som synd gjennom sine urolige refleksjoner på den kalde, frittliggende mannen som hans år i Gulag har gjort ham.
"Mitt hjerte er øde, det alarmerer meg," skrev Chistyakov. "Jeg begynner å ha det merket på ansiktet mitt, stupidity av stupidity, narrowness, en slags moronic uttrykk."
Det var imidlertid omfanget av sympati han kunne tilby, skjønt. Dag etter dag med å forsøke å holde disse menneskene i kø, ble Chistyakov så kald som verden rundt ham. Etter å ha roet ned en knivkamp og en rømningsplan, gjorde Chistyakov et kort notat om hva han hadde gjort før han sintet ned sine tanker på fangene:
"Til helvete med mye av dem!"
4 En Brit under den amerikanske revolusjonære krigen
"Jeg har lest et sted, og jeg begynner å tenke det mulig, at et helt land og et individ kan bli rammet av lunacy," skrev Henry Strachey.
Han snakket om USA. Til Strachey var den amerikanske krigen for uavhengighet ikke noe mer enn en handling av ren galskap.
"Folk er utenfor naturen og grunn," skrev Strachey om de amerikanske revolusjonærene. "De kan ha fred og lykke i øyeblikket, men de insisterer på å ha hjernen deres slått ut først."
At fred og lykke, så langt som Strachey bekymret, ville komme fra å erkjenne King George som den rettmessige herskeren av Amerika. For amerikanerne hadde selvsagt ideen vært ekkelt - men så langt som Strachey var bekymret, var det bare et triks som den amerikanske regjeringen hadde trukket på dem, overbevisende dem om hva han kalte Englands "imaginære undertrykkelser".
"Alas!" Strachey klaget, etter at amerikanerne nektet å overgi seg. "De fortsetter å fortsette å være fast."
3 Svarte politibetjente under Sørafrikansk Apartheid
Mens Nelson Mandela og den afrikanske nasjonalkongressen reiste opp og kjempe for likeverdige rettigheter i Sør-Afrika, sto tusenvis av svarte menn og kvinner mot ham. De var politifolkene i apartheid-epoken Sør-Afrika, en væpnet muskel av en regjering som aktivt undertrykte sine egne rettigheter.
EN New York Times journalist ved navn Christopher Wren intervjuet noen av dem i 1990, og forsøkte å forstå hvorfor de aktivt ville kjempe mot sine egne rettigheter.
"Jeg tenkte for å hjelpe samfunnet, jeg skulle bli politimann," sa en politimann ved navn Franz Nikelo. Kriminalitet, sa han, var det største problemet i Afrika, spesielt i svarte samfunn. Det var det Sør-Afrika måtte fokusere på, følte han.
De så ikke seg selv som regjeringens støttemenn, selv om de fleste av de de prøvde å beskytte, så på den måten. "Det er dumt å tro at svarte politimenn er samarbeidspartnere," sa en annen offiser ved navn Col. Zwane. "Jeg tror ikke vi kan være politistyrke hvis bare hvite er politimenn. Vi trenger svart for å undersøke. Vi forstår vårt eget folk bedre, så det er viktig at vi er der. "
Nikelo ble enige om. De støttet ikke systemet, sa han; de var bare fokusert på det umiddelbare problemet. "Når kriminaliteten har blitt redusert, kan vi se på apartheid."
2 En avskriver som lærte å omfavne slaveri
Sarah Hicks Williams hadde hennes reservasjoner om hennes nye mann Benjamin. Sara var en nordlig og en streng avskaffelse, men mannen som hadde feid henne av føttene hennes, var en sørlig slaveier.
"Det er bare to ting jeg vet om å mislikes i mannen," skrev hun hjem. "En er hans eie slaver. [...] Den andre er ikke en profetisk kristen. "
For hennes familie må det ha virket som en forferdelig kamp. Ingen kunne ha forestilt seg at denne unge idealisten noen gang ville bli en brutal slavemaster, men hennes brev over de neste årene viser at en ung advokat for frihet sakte synker til grusomhet.
Innen noen få måneder begynte hun å skrive om slaveri som noe som ikke var så forferdelig. Enten det var noen rolige uker eller bare rosefargen hennes kjærlighet til mannen hennes filmet over øynene, skrev hun hjem at slavene ikke ble behandlet så dårlig. "Ja," sa hun, "jeg tror de blir behandlet med mer kjennskap enn mange nordlige tjenere."
Slavene var helt uenige. Flere forsøkte å løpe bort eller å stjele deres frihet, og i løpet av få år var Sara så brutal som enhver annen slavemaster i Sør.
"Tre har gått bort i løpet av de siste månedene," rantet hun i et brev skrevet etter år på plantasjen. "De er en utakknemlig rase, de driver meg til å være stramme og" gjerrig "med dem."
1 En såret knekrigenkriminals brev til sin kjæreste
Sersjant Michael Conners ble rettsmordet og fengslet for sin rolle i den sårte knæmassakren. Han var en del av et kavaleri som slo ned 300 medlemmer av Lakota-stammen, hvorav mange var hjelpeløse kvinner og barn. Han ville gå ned i historien som et monster.
I sine brev til sin kone Lillie, skjønt, Sgt. Conners snakket som ingenting verre enn en doting mann bekymret for sin unge brudens hjerte. "Ikke vær redd," lovet han henne i et brev før massakren, "som det er nok soldater her for å gjøre opp alle indianere her."
Da massakren var over, følte han at han hadde gjort noe bra. «Mennene oppførte seg veldig bra og gjort fantastiske,» fortalte han henne for å ha kjørt ned Lakota-stammen. "De tok en pause, og vi skjøt dem ned. Vi fulgte dem for miles og drepte dem alle raskt. "De ville ringe inn i flere tropper i morgen, forsikret han henne. "Vi vil utrydde alle indianerne i landet."
Til den moderne leseren er Conners bokstaver den signerte bekjennelsen til en massemorder. For Conners var det imidlertid ikke noe mer enn rettferdighet servert.
"Noen av de østlige papirene gir oss djevelen for å drepe de fattige indianerne," fortalte han sin kone. "Jeg skulle ønske de var her ute for en stund. Jeg tror de ville endre sin mening. "
Mark Oliver er en vanlig bidragsyter til Listverse. Hans skriving vises også på en rekke andre nettsteder, blant annet The Onion's StarWipe and Cracked.com. Hans nettside oppdateres jevnlig med alt han skriver.