10 Nylig dechifiserte gamle skrifter

De gamle skrev sin kunnskap om ruller, gjenstander og til og med grottevegger. I noen tilfeller har tidsavbrudd slettet vår evne til å forstå et disused alfabet. I andre tilfeller er kunnskap hensiktsmessig kryptert i komplekse koder forstått av bare en select (og long dead) få.

Det er mange slike gamle skrifter, piktogrammer og ciphers som fremdeles trosser forståelse. Når en er sprukket, gir den nesten alltid spennende ny informasjon. Her er 10 avkodede bøker, malerier, ruller og gjenstander som gir oss et hidtil uset innblikk i det hemmelige samfunnet, tapte biblioteker, tro og rituals fra antikken.

Utvalgt bilde kreditt: C. Messier

10 Egyptisk bok av staver

I 2014, etter flere tiår å prøve, deklarerte forskere seg en egyptisk kodeks, og de ble overrasket over å oppdage at det var en stavkirurgens håndbok. De vakkert illustrerte sidene inneholder magi for egyptere som ønsket kjærlighet, suksess i virksomheten, en kur mot svart gulsott, eller å utføre en eksorcisme. Avhengig av ens humør, er det muligheter til å bruke stave for å enten gjøre fred med en fiende eller å knuse ham.

Den 1,300 år gamle pergamenten refererer til Jesus, samt en ukjent gudlig figur som heter "Bakthiotha." Noen invokasjoner er også knyttet til en utdød religiøs bevegelse, sethianene, som i denne kodeksen henviser til Seth (tredje sønn av Adam og Eva ) som "den levende Kristus." Det kan høres ut som egypterne var religiøst forvirret i denne perioden, men forskere mener at dokumentet markerer overgangen til et samfunn som flytter fra andre trosystemer til ortodoks kristendom.

Den som eide og brukte boken, er fortsatt et mysterium. Ingen vet hvor den opprinnelig kommer fra, heller. "Handbook of Ritual Power" (som forskerne kaller det) ga en anelse om, skjønt. Den koptiske skrivestilen peker på Øvre Egypt, kanskje til og med den gamle byen Hermopolis.

9 Ein Gedi Scroll

Ein Gedi er en ørken-oase som ligger på den vestlige kysten av Dødehavet. Den rike historien omfatter nesten 5000 år med off-and-on menneskelig okkupasjon. Kanskje best kjent som skjulet til David da han flyktet fra kong Saul, var Ein Gedi også stedet for en bysantinsk jødisk landsby. På et tidspunkt brent hele landsbyen ned, inkludert sin mosaikkgulvede synagogen. I 1970 oppdaget arkeologene en dårlig scorched rulle på stedet der Ein Gedi synagoge pleide å være. Brannskader gjorde det umulig å åpne, enn si lese.

Nesten 50 år senere gjorde moderne teknologi det ufattelige; det tillot den 1500-årige rulle å bli lest uten å rulle den ut. Forskere skannte pergamentet med spesialisert programvare som åpnet rullen nesten. De ble bedøvet da prosessen avslørte lesbar skriving, som ingen virkelig hadde forventet. Det de fant var de åpne versene av Levitikusboken. Nå anerkjent som den eldste bibelske teksten siden Dødehavsrollene, er Ein Gedi-rullen også den første Torah-rullen som skal gjennomsøkes i en synagoge under arkeologiske utgravninger.

8 The Real Shakespeare

En 400 år gammel bok om botanikk kunne holde en ekstraordinær skatt - et portrett av William Shakespeare. Det er det eneste portrett som er kjent for å ha blitt opprettet under dramatikerens levetid. Siden det var gjort i hans levetid, tror forskere at det viser hva han virkelig så ut som kjekk, i alderen 33, og snart på pennen Hamlet.

Den nå sjeldne boken, The Herball, ble oppdaget av historikeren Mark Griffith (også botaniker) da han var opptatt av å studere forfatteren John Gerards liv. Griffith ble overbevist om at fire ansikter avbildet på tittelsiden ikke bare var dekorative, men heller var lange tapte portretter av egentlige mennesker. Griffith dechifrerte omkringliggende bilder forbundet med heraldikk og symbolske blomster før deres virkelige identiteter dukket opp, nemlig forfatteren til boken, en annen fremtredende botaniker, og dronningen Elisabeths herrepensor.

Å finne Shakespeare blant dem slo Griffith sokker av. Det som tydeligvis identifiserer Shakespeare, er at han holder en fritillary og et øre av søttcorn, begge referanser til hans verk. Griffith anerkjente også en elisabethansk kryptering under Bard, som ga troverdighet til oppdagelsen.

7 The T514 Glyph

De fleste Maya-glyfer har allerede blitt dekodet, men noen få fremdeles hemmeligheter. En av disse viste seg å være utrolig innsiktsfull når forskerne bestemte seg for sin betydning. Kalt T514-glyfen, den satt i en uoppdaget kongelig grav i Sør-Mexico i over 1700 år.

Tannbildet (en representasjon av en jaguars molar) motstått dechiffrering i over 60 år før det ble funnet å bety "skarp kant". Forskere fant dette ut ved å studere egentlige skaller av jaguarer og andre glyfer. Oppdagelsen avslørte også navnet på kammeret der kong Pakal ble begravet - "The House of the Nine Sharp Spears."

T514 har et krigsfokus, som vises i mange påskrifter om krig. Kongens grav selv ble dekorert for å hedre kamp. Glyfen er relatert til krigere som invaderer byer og tar fanger. Funnet hjalp forskere til å bestemme hvor ofte kriger ble spilt mellom AD 700 og 800. Det var faktisk ikke mange kriger i denne perioden, til tross for Maya som favoriserte en krigerfilosofi.

6 Øyeforeningen

Et hemmelig brorskap besatt av øyebehandling ble avdekket da forskerne fant ut hva som kunne være deres eneste overlevende relikvie - Copiale Cipher, en bok fra 1800-tallet som er både vakker og merkelig. Bundet i gull og grønt brokadepapir er 105-siders manuskript helt håndskrevet.Boken består for det meste av abstrakte, aldri sett symboler, selv om det også er greske og romerske bokstaver. Den eneste andre lesbare teksten er "Phillipp 1866" og "Copiales 3", som ga manuskriptet sitt navn.

Et internasjonalt team av kryptografer forsøkte å dekode det, men ble hindret av greske og romerske bokstaver og ikke å vite forfatterens morsmål. De hadde prøvd 80 språk før bokstavene var fast bestemt på å være en ruse for å bedra noen krevende kode kjeks; de mente ingenting. Etter å ha kastet de ubrukelige brevene, prøvde de tysk, siden boka ble funnet i Berlin og navnet "Phillipp" er skrevet i sin tyske stavemåte. Det sprakk koden.

Copial Cipher avslørte et tysk hemmelig samfunn kalt "Oculist Order". Manuskriptet inneholder oversikt over deres politikk og ritualer (inkludert en øyenbryn-plukking initieringsseremoni) samt diskusjoner om Frimureri. Forskerne mener at gruppemedlemmene ikke nødvendigvis var øye leger, til tross for deres besettelse. Øyet er et symbol på makt i mange hemmelige samfunn, noe som kunne vært tilfelle med Oculist Order.

5 'Winged Monster'

Et hulemål i Utah hevdes av noen å dokumentere en gammel pterodactyl sighting. Oppdaget i 1928 ble de lyse, røde piktogrammer opprettet av innfødte amerikanske hender rundt 2000 år siden. Noen ganger etter oppdagelsen kalket en mann bildet og forklarte at det så ut som en "rare fugl." Selv om det nå var ulovlig, var det vanlig praksis å smøre grotte malerier med kritt for å gjøre bildet klarere. Men ved å gjøre det, endres bergkjemien og skader kunsten.

Selv eksperter hoppet på pterodactyl bandwagon. På 1970-tallet beskrev steinekspert Polly Schaafsma en "beak foret med skarpe tenner", og geologen Francis Barnes sa at det så ut som den flygende reptilen hvis fossiler faktisk finnes i regionen.

Mystikken ble løst da moderne teknologi viste seg at det "winged monster" ikke var et enkelt bilde, men heller fem overlappende bilder. Når forskere fotograferte kunsten med DStretch, et verktøy som kan skille bilder ved å skille mellom sine forskjellige pigmenter, oppdaget de at det ikke var noe mystisk, gammelt pterodactyl-møte. I stedet viser piktogrammerne en høy person med store øyne, en kortere person, en hund, sau og en snakelike skapning.

4 The Herculaneum Scrolls

Da Vesuvius berømt slettet ut Pompeii i 79 AD, ødela det også den nærliggende byen Herculaneum. Utgravninger i 1752 avdekket sistnevnte bibliotek. De fleste av de 1800 rullene ble så sterkt brent av utbruddet at de ikke var mer enn uleselige karboniserte klumper. For mer enn to århundrer senere brukte arkeologer røntgenstråler for å lese pergamentene som er for skrøpelige for å unrollere. De klarte å hente greske bokstaver og setninger, men å lese de mer skadede rullene forblir en kontinuerlig innsats.

Mens Herculaneum papyri ikke har hemmelige symboler eller skjulte meldinger, er de bemerkelsesverdige. De er fortsatt det eneste komplette biblioteket som har blitt gjenopprettet fra gammel tid. Noen kunne åpnes manuelt, og de avslørte en filosofisk skatt-fortapt prosa og dikt av den berømte greske filosofen Epicurus. Det er enda tekster som var helt ukjente for filosofiske lærde.

Dette tillater ikke bare forskere å få en dypere forståelse av gamle greske og latinske verk, men det justerer også hva vi vet om blekkhistorien. Når forskerne analyserte rullefragmentene, fant de at blekket inneholdt en høy mengde bly. Metalliske blekk ble antatt å ha blitt introdusert rundt år 420 for greske og romerske manuskripter, men Herculaneum ruller forutse det begrepet med et par århundrer.

3 Pagten til paktens ark

Fotokreditt: Vassil

Mens hebraisk ikke er et mystisk språk, avslørte en nylig oversatt tekst hva som skjedde med den berømte pakten om paktens pakt, etter at kongens Salomos tempel ble plyndret. Kalt "Behandling av fartøyene", hevder dokumentet at kort før Babylonske kong Nebukadnesar II slo avstedet, ble arken fjernet til et sikkerhetssted. Ved hjelp av profeter ble de hellige relikvier og andre skatter tatt av levittene.

Dokumentet er imidlertid en buzzkill for enhver viljemessig skattejeger. Så langt som templets skatter angår, ville verten bare si at de var skjult over hele Israel og i Babylon. Det er enda mer stramt om den nøyaktige oppholdssted for arken. Det står sterkt at beliggenheten ikke vil bli åpenbart "til dagen for den kommende Messias sønn av David ..."

Noen føler at verken ikke er et faktum, men et stykke religiøs fiksjon basert på legenden. Det er forståelig, med tanke på at flere av skattene var laget av gull (hentet fra Edens hage) og endte opp i englens hånd. Det er mulig at det minste ene aspektet av historien har noen sannhet til det - at Arken var skjult før Nebukadnesar kunne få det. Kanskje møtt med en ufullstendig historie, forfatteren fylte avisen med legender.

2 Phaistos Disk

Forskerne har forsøkt å dekode den 4.000 år gamle Phaistos-disken helt siden oppdagelsen i 1908. Funnet på øya Kreta i et palass kalt Phaistos, er platen ca. 15 centimeter i diameter og er laget av sparken leire. Begge sider er utsmykket med 45 symboler, som vises i forskjellige kombinasjoner i 241 boksede segmenter, nesten som et bilde tegneserie. Segmentene løper deretter i en spiral og kan leses ved å starte fra utsiden og langs mot midten av disken.

Etter et seksårig prosjekt fikk studier ved Oxford University ca. 90 prosent av dataene som skulle deklareres. Det startet da det mest konstante ordet ble funnet å være "mor". Snart ble det klart at disken ble gravert med en bønn som hedret morsgudinnen i den minoiske æra. Ifølge forskere er den ene siden av den berømte artefakten dedikert til en gravid kvinne og den andre til en kvinne i arbeid.

1 Den Voynich gjennombrudd

Det infamously hard-to-crack Voynich manuskriptet har endelig gitt forskere en mikroskopisk pause. Stephen Bax, en språkvitenskapelig professor, slo på ideen om å lete etter gjenkjennelige planter og Stjernetegn i den rikt illustrert middelalderboken. Selv om alle kodebruddsteknikker som ble prøvd før, hadde feilet, betalte Bax sin enkle tilnærming.

Voynich manuskriptet har mange illustrasjoner. Bax banket på håp om at i det minste noen av plantene og stjernene ville være gjenkjennelige og ville ha navnene lurker i nærheten, klar for utvinning. Ordet "Taurus" kom til oppdagelse etter at han hadde identifisert en gruppe stjerner, pleiaderne. som er en del av konstellasjonen. Plante navn begynte å dukke opp når Bax refererte til moderne middelalderbøker om urter. Ordene "enebær", "koriander" og "hellebore" ble funnet ved siden av deres illustrasjoner, akkurat som han hadde mistanke om.

Alt i alt dekodet han 14 tegn, som gjorde at han kunne lese seks ord. Selv om Baxs gjennombrudd ikke har dekodet hele boken, viser det seg at det ukjente alfabetet ikke er et forseggjort hoax fra det 15. århundre som noen hevder. Den kompliserte krypteringen er veldig ekte og begynner sakte å gi sine hemmeligheter.