10 historier om triumf over slaveri i det amerikanske sør

Mot og styrke i møte med et system som er utformet for å være så repressiv som menneskelig mulig, er en fantastisk ting, og historiene til de som kjempet mot deres undertrykkere kan være virkelig inspirerende. Her er bare noen av historiene til de som bor og sliter - i før borgerkrigen sør som tok sitt liv og deres skjebner i egne hender og vant ... selv om det dessverre ikke noen levde for å se effekten av deres handlinger hadde på verden rundt dem.

10Ellen Og William Craft

Da Ellen og William Craft bestemte seg for å unnslippe sine sørlige mestere og gjøre et bud på frihet, gjorde de det på en utrolig harrowing - og utrolig modig måte: De gjorde det i klart syn. Ellen, datteren til en hvit plantasjens eier og en av hans hvite hvite slaver, hadde allerede brukt mye av livet sitt til å forveksle et hvitt familiemedlem (og få sin herres vrede til det). Så da hun og mannen hennes bestemte seg for å gå nordover, kuttet Ellen hennes hår, innpakket bandasjer rundt en del av ansiktet, og donned farget briller og menns klær. Hun ville reise som en mann, med William som sin slave. For å skjule det faktum at hun var analfabeter, satte hun armen i en slynge som en unnskyldning om hvorfor hun ikke kunne skrive navnet hennes.

Etter å ha gått fra sine herrer for å se familien for ferien, dro de til jernbanestasjonen i stedet, og reisen var langt fra lett. På den første delen av turen nordover satt Ellen ved siden av en nær venn av hennes mester, som hun hadde sett utallige ganger; hun lot seg å være døve for å unngå samtale. Flere ganger ble de stoppet av myndigheter som krevde å se Ellens bevis på eierskap til William, og hver gang intervenerte noen. På et tidspunkt accosted en kvinne i Virginia, og insisterte på at William var hennes borte slave.

Det var ikke før de nådde Philadelphia at de våget å avsløre sine identiteter. Der hjalp nordlige avskaffelse dem med å finne et sted å bo. Flere år senere fant de seg selv fortsatt forfulgt av slavejegere; Paret flyttet til England til 1870-årene, da de gikk tilbake til Georgia og etablerte en skole.

9William Wells Brown

William Wells Brown ble født i Kentucky i 1814, sønn av en slave og en navngitt hvit slektning til sin mors mester. Han og hans mor reiste med familien, og i 1832 prøvde de - og mislyktes - å unnslippe. Senere ble han solgt og satt på jobb på elvebåt, hvor han raskt lærte alt han måtte vite for å unnslippe for godt. Og unnslippe gjorde han det. I 1834 tok han vei til Cleveland, hvor han startet sin karriere som avskaffelse, foreleser og forfatter. Han bosatte seg i Buffalo, New York for en stund, men flyttet etter hvert til England etter at Fugitive Slave Act fra 1850 ble etablert. Det var der han skrev den første novellen som ble kreditert til en afro-amerikansk forfatter.

Boken, Clotel, forteller historien om en av Thomas Jeffersons barn, født av sin slavefrestre, og hennes forsøk på å finne lykke i møte med hat, fordommer og den stadigvarende trusselen om slaveri. Hun får til og med en smak av den lykken, i hemmelighet giftet seg med en velstående plantasjens eier og bærer datteren sin; Lykken er imidlertid kortvarig, og varer bare til han forlater henne for en hvit kvinne, og hun blir solgt tilbake til slaveri.

Senere, etter å ha flyttet tilbake til Boston, fortsatte Brown med å skrive hva som ble ansett som det første av en afrikansk-amerikansk dramatiker, Flukten; Eller et skudd for frihet. Publisert i 1858, er arbeidet en feiende sosial kommentar til konflikten mellom før-borgerkrigen nord og sør, og i mindre skala er det også historien om to slaver gift i hemmelighet.

8Priscilla er Homecoming

Familieopptegnelser og dokumenter som går tilbake til begynnelsen av slavehandelen er sjeldne nok, og en ukjent kjede av dokumenter som forteller hele historien om en enkeltpersons familie, er enda mer sjeldne. Det er det som gjør Priscilla og hennes forfedre så unike. Den 9. april 1756 ringte et skip som heter Hare forlot Sierra Leone bundet til Amerika. Ombord var fanget, og de som var heldige nok til å overleve turen hadde et levetid på slaveri som venter på dem. Blant de fangene var en 10 år gammel jente som ble kalt navnet Priscilla da hun ble solgt til eieren av en South Carolina risplantasje.

Priscilla tilbrakte hele sitt liv på plantasjen og fødte 10 barn. Livene til noen av disse barna ble også dokumentert, i det som til slutt ble satt sammen for å bli en ubrutt 250-års kjede av dokumenter som førte til hennes store, store og store, store barnebarn, Thomalind Martin Polite. Siden hun har oppdaget familiens historie, har Polite vendt tilbake til Sierra Leone som en ambassadør til hjemmet at hennes forfedre var nødt til å legge igjen så mange generasjoner siden.

I tillegg til å utføre det hun kalte en åndelig reise, slår Priscillas rekord også lys på en ofte oversett del av slavehandelen - den delen som nordlige skip måtte spille. De Hare, skipet som førte Priscilla til Amerika, var basert på Newport, Rhode Island. Faktisk var den nordlige staten en av de mest frodige porter når det gjaldt transport av fengslede som hadde blitt tatt fra deres hjem i Afrika og brakt til Amerika. Selv om det er lett å se på spørsmålet om slaveri i Amerika som å ha en streng nord-sør-divisjon, har eksistensen av Priscillas rekorder resultert i en annen kapittel i slavehandelen.

7Levi og Catharine-kisten

Kistene var devoutly religiøse quakers fra North Carolina, som heldigvis for tusenvis av mennesker som fløy slaveri, trodde at menneskets lover var ugyldige da de direkte motsatte seg Guds moral og verdier. Ikke enig med menneskets lover og aktivt motsette dem er to helt forskjellige ting, og kisterne var av "aktivt motsatte" synspunkt. Levi Kistons sterke anti-slaveri meninger ble dannet unge, da han og hans far var vitne til en gruppe kjedede menn på vei til et slavemarked. Han spurte en av mennene og ble fortalt at de hadde blitt tatt fra sine familier, og at veien før dem var en dyster en faktisk.

Ved 15 år hjalp Coffin en gutt med sin egen alder, unnslippe slaveri, og sørget for trygg passasje til frihet med familiemedlemmer. Som voksen glemte Coffin aldri møtet, og etter at han flyttet til Newport, Indiana, satte han opp sitt åtte-roms hus som et trygt stopp på Underground Railroad. Han benyttet sin stilling som administrerende direktør for State Banks Richmond-kontor for å finansiere sine humanitære aktiviteter, og gi de som bodde en natt hjemme hos ham et varmt måltid og friske klær i tillegg til ly og sikkerhet. Tusenvis av mennesker passerte gjennom hjemmet i deres hjem. I 1864 hadde han gått utenlands for å organisere det frie hjelpemøtet i England, som ga penger og hjelp til de som trengte tilbake i Amerika.

6Blind Tom

Da Tom ble født på en Georgia-plantasje, ansett han at han var ubrukelig og ikke verdt innsatsen eller bekostning av fôring når han innså at babyens gutt var blind. Tom, hans mor og to andre barn ble snart solgt til en advokat i Columbus, kalt general James Bethune. Når han ble utsatt for piano og musikken til Bethune-barna, begynte Tom å vise et utrolig innfødt musikalsk talent. Han kunne etterligne alle slags lyder, både musikalske og ikke-musikalske, og han kunne spille helt av musikk etter å ha hørt dem en gang.

Familien som hadde kjøpt ham, plutselig, så ham som en gullgruve i stedet for en ubrukelig munn å mate, og de begynte å sende ham på turer gjennom både nord og sør, godt inn i borgerkrigen. Inntekter fra hans forestillinger gikk til den konfødererte hæren, og mye av pengene ble brukt til å ta vare på de skadde.

Dessverre led Blind Tom også av en annen, udiagnostisert lidelse (i ettertid tror mange mennesker at han var autistisk). Hans mangel på modenhet og følelsesmessig vekst betydde at selv etter borgerkrigen, trengte han fremdeles en verge til å håndtere sine forestillinger, turer og økonomi; da han døde i 1908, bodde han fremdeles i Hoboken-hjemmet til Eliza Bethune. Noen ganger kalt "den siste slaven". Blind Toms evne til å berøre folk gjennom sin musikk var ubestridelig. Han spilte for president James Buchanan i Det hvite hus på et tidspunkt da det var uhørt for enhver slave å bruke alt annet enn bakdøren. Mark Twain skrev om hans evner, og gikk til forestilling etter forestilling. Og da han var 15 komponerte Tom hva som ville være hans mest berømte stykke - "Slaget ved Manassas."

5Gordon

Det er ikke mye kjent om mannen som bare kalles Gordon, men ifølge de få regnskapene som har overlevd, var han bedridden i flere måneder etter å ha mottatt en alvorlig slå fra tilsynsmannen på plantasjen der han jobbet som slave. I løpet av sin tid for å gjenopprette, planla han å flykte. I 1863, ikke lenge etter å ha mottatt slaget som ville gjøre slaves situasjon virkelige for så mange, flyktet han fangene sine og lyktes vellykket blodhunder ved å gni seg med løk. For Gordon var sikkerheten opptatt i Unionens hær. Det var under en medisinsk eksamen at hans arr ble avdekket av leger, som dokumenterte sin tilstand på et fotografi som ville bli sett rundt om i verden. Kopi av fotografiet ble utbredt, og plutselig så de som aldri hadde sett brutaliteten som de som levde slaveri, så hva folk måtte tåle.

Fotografiet ble distribuert gjennom de nordlige delene og til og med i Europa, sammen med et brev fra legen som undersøkte ham. Han kalte Gordon "intelligent og veloppdragen". Å vite at fotografiet ville fremkalle en følelse som ord aldri kunne, la han det si for seg selv. Og snakk for seg selv gjorde det. Gordon ble et symbol på triumf, av åndens styrke og av tapperhet. Dessverre har mye av det som skjedde med Gordon etter at han anskaffet, gått tapt. Den siste posten av hans handlinger er en referanse til hans tjeneste ved belejringen av Port Hudson, men effekten av det enkelte fotografiet har vært umåtelig.

4Harriet Jacobs

Harriet Jacobs ble født i slaveri i 1813, men hennes tidlige barndom var en lykkelig. Hennes elskerinner lærte henne hvordan de skulle lese og sy og pleide henne i det som med alle ord var en kjærlig familie. Da hun var tenåring, døde henne elskerinne og ga henne til tjeneste for niesen hennes. Fordi niesen bare var en pjokk på den tiden, ble Harriet eiendommen til jentens far, Dr. James Norcom.

Norcom ble besatt av tenåringspiken, som plutselig fant seg målet om en seksuell rovdyr og hans sjalu kona. Hun tok ly i et forhold med en nærliggende advokat, og hadde to barn med ham. De loven tilhørte Norcom, og i et forsøk på å friste Norcom til å selge sine barn (til deres ventende far), fikk Jacobs ham til å tro at hun hadde rømt. I virkeligheten gjemte hun seg i gjennomsøket over hjemmet, hvor hun kunne se på barna hennes.

Harriet tilbrakte syv år, til hennes barn ble solgt til faderforeldremyndigheten og tatt til Washington, DC. Når de var ute av Norcoms rekkevidde, rømte hun og dro til New York.Til slutt møtte hun opp med sine barn i New York, hvor hun fortsatt ble forfulgt av Norcom. Det var mens hun bodde i New York at hun begynte å skrive, først i form av brev og til slutt penne en bok som berørte et emne som dessverre ble oversett selv av avskaffelse: det seksuelle overgrepet som kvinnelige slaver lider. Hennes bok, Hendelser i livet til en slavepike, ble skrevet under navnet Linda Brent. Navnene ble endret, men hennes oppdrag ble oppnådd.

Plutselig oppdaget avskaffelse i nord sannheten om hva mange kvinnelige slaver måtte utholde. Til slutt returnerte Jacobs til Washington, DC-området der hun jobbet med flyktning slaver som hadde blitt fordrevet av krigen.

3George Liele

George Liele ble født inn i en dypt religiøs Virginia-familie rundt 1750. Liele ble separert fra sin biologiske familie tidlig, og ble solgt til en baptist-diakon som lot Liele gå i kirke med resten av familien. Det var etter at de flyttet til Georgia at han visste at han hadde funnet et kall. Liele begynte å forkynne til andre slaver som ikke kunne lese Bibelen for seg selv, og Liele ble til slutt ordinert og lisensiert til å preke av samme kirke som han først hadde deltatt med sine eiere. Liele fortsatte å forkynne gjennom hele Georgia før han fortsatte å etablere sin egen kirke i Kingston, Jamaica.

Han konverterte flere hundre mennesker og til slutt etablerte en skole også. Hans sogn besto av både frie menn og slaver, og han møtte sin andel av konflikt, selv om han gjorde sitt beste for å unngå problemer. Snart åpnet en av hans konvertitter, en mann ved navn Moses Hall, en egen kirke og oppnådde slaveriernes vrede. De stormet kirken og halshugget David, en av Mosesassistentene, som en advarsel, og kastet da Moses på bakken før det avskårne hode. De spurte ham om han visste hvorfor de hadde gjort det, og Moses svarte: "For å be." "Fra dette tidspunktet la vi ikke flere av dine bønnemøter," svarte de, "for hvis vi fanger deg på det, skal vi tjene du som vi har tjent David. "

Uten å nøle, knelte Moses på bakken, klemte hendene sammen og sa: "La oss be." De andre slaver samlet seg, og de flummede slaveeierne forlot uten å berøre dem igjen. Liele selv fortsatte å etablere andre kirker over hele Jamaica og har siden blitt kreditert med å starte de første afrikansk-amerikanske kirker i USA.

2Polly Berry Og Lucy Delaney

Polly Berry ble født en fri kvinne i 1800-tallet i Illinois. Som barn ble hun kidnappet av slavefangere og solgt til en sørlig general. Polly hadde to døtre kalt Lucy og Nancy med en annen slave. Med eiers død ble jentene sendt enda lenger sør og lenger unna frihet. Nancy var den første til å flykte, og tok seg inn i Canada. Polly fulgte snart og kom tilbake til hennes hjem i Illinois. Det var der hun tok saken til domstolene og saksøkte sine eiere for sin frihet på grunn av at hun var født fri og kidnappet til slaveri. Fordi hun var i stand til å bevise at hun var født fri, gav domstolene henne fortsatt frihet.

Etter at Polly vant saken, dro hun tilbake til domstolene for å frigjøre datteren hennes, Lucy. I 1842 rømte Lucy sine mestere, som truet med å selge henne. Hun flyktet til sin mor og ble holdt i fengsel da Polly kjempet i retten for å få sin datter offisielt befriet. Som datter av en fri kvinne var det ingen lovlig grunn til at Lucy skulle bli slaveri. Lucy brukte 17 måneder i fengsel, men ble til slutt fritt i slutten av rettssaken. Hun var 14 år gammel. Lucy giftet seg senere med en mann som heter Frederick Turner, som ble drept i en steamboat-eksplosjon mens han jobbet. Steamboat hadde blitt oppkalt etter advokat som hadde hevdet for Lucys frihet, Edward Bates. Lucy fortsatte senere å skrive sin historie i fortellingen Fra Mørket kommer Lyset eller Struggles for Frihet.

1Elizabeth Keckley

Elizabeth Keckley ble født i en slaves liv, men gjennom styrke, tapperhet og mer enn en liten bedriftskunnskap, ville hun bli en ettertraktet dressmaker i nasjonens hovedstad, samt en venn og fortrolige til First Lady. Født i Virginia i 1818 var en av de tidligste innspilte hendelsene i hennes liv et seksuelt overfall av en mann som ville bli far til sønnen George, George. I 1852 giftet hun seg med en mann som hadde fortalt henne at han var fri. Han var en slave, og Keckleys planer om å kjøpe sin frihet og sønns frihet falt gjennom på grunn av den ekstra belastningen av å støtte en mann.

Already kjører sin egen dressmaking virksomhet, ga flere av hennes klienter henne pengene hun trengte for å kjøpe sin frihet; hun gjorde, tok seg selv og hennes sønn til Washington, DC, forlot mannen sin bak, og satte opp en annen dressingvirksomhet. Keckleys ferdighet som sømstress ble snart kjent, og hun hadde klienter som koner av Jefferson Davis og Stephen Douglas. I 1861 ble hun anbefalt til Mary Todd Lincoln. Den første damen beundret ikke bare sine ferdigheter som sømmer, men de to ble snart nære venner. De hjalp hverandre gjennom tap av sine sønner, og Keckley reiste snart med Lincoln gjennom borgerkrigen. Etter at Abraham Lincoln ble drept, fant Mary Lincoln seg fattig og møtt skandale. Keckley stengte sin virksomhet i Washington og flyttet til New York City for å hjelpe henne, organisere sin eiendom og til og med hente penger for å hjelpe henne med å støtte sin venn, forårsaker en massiv skandale som hun gjorde.

Keckley skrev også hennes selvbiografi, Bak scenene: Eller, tretti år en slave og fire år i Det hvite hus, for å skaffe mer penger for å hjelpe den sorgfulle enken.Mary Lincoln nektet mye av pengene som Keckley reiste for henne, og til slutt var det selvbiografien som kjørte dem fra hverandre. Keckley hadde en forfatter som hjalp henne, og hun endret personlige brev og dokumenter med et løfte om at personlige, potensielt pinlige oppføringer ville bli utelatt. Utelatelsene skjedde aldri, noe som førte til en splittelse som aldri ble møtt mellom de to kvinnene. Keckley kom til slutt tilbake til Washington, DC, alt annet enn fattig. Nå er hennes arbeid ansett som en av de få oppriktige glimtene i Lincolns liv.