10 Swashbuckling Mercenaries Who Ravaged Medieval Europe

Den sene middelalderen var en kaotisk tid i historien. England og Frankrike var engasjert i hundreårskriget, og italienske bystater kjemper hverandre for overlegenhet på halvøya. I fravær av permanente stående hærer, satte soldater på leiesoldater til å kjempe for dem. Den midlertidige freden som ble oppnådd ved Bretigny-trakten i 1360 frigjorde tusenvis av arbeidsledige menn på armene som ønsker å plyndre seg for å opprettholde seg selv. Mange koaleserte rundt karismatiske og uhåndterlige ledere til det som ble kjent som "frie selskaper." I Italia ble de kjent som Condottieri. Dette ordet er hentet fra condotta, som betyr "kontrakt", instrumentet som de legger seg til tjeneste for høyestbydende. Disse heldige soldater var den sene middelalderske versjonen av mafia-sjefene, som lever med mord, utpressing og terror.

10Roger de Flor

Roger de Flor ble født i den katalanske provinsen Brindisi, Italia i 1267. Som en gutt gikk han ut på sjøen og ble til slutt en Knight Templar. Han utnyttet den muslimske fangsten av Acre i 1291 ved å rane flyktningene, og da hans aktiviteter ble utsatt, ble han utvist fra Templars. Etter å ha fløy til Genova ble han kommandant for en kraft spanske leiesoldater kalt Almogavares. Deres navn ble avledet fra araberen al-mogauar, som betyr "den som ødelegger", og de var etterkommerne til ibererne som fulgte Hannibal til Italia. I den syvende og åttende århundre engasjert de seg i gerillaoperasjoner mot de muslimske inntrengerne i Spania.

I 1303 rekrutterte bysantinene Roger, som da var i tjeneste for kongen av Aragon, for å hjelpe til med å bekjempe de osmanniske tyrkerne som nettopp hadde brutt Bithynia fra imperiet. I Konstantinopel giftet Roger en niese av keiser Andronicus II Palaeologus og ble en stor hertug. Med 1500 riddere og 4000 Almogavares kalt det katalanske selskapet, vant Roger kampene mot tyrkerne, men han plukket og plukket også de bysantinske innbyggerne i Anatolia i det som nå er Tyrkia. Dette førte myndighetene til å fordømme ham som ingenting bedre enn en brigand, men suksess kom inn i Rogers hode, og han drømte allerede om å hugge sitt eget herredømme i Anatolia.

Keiser Michael IX ble overbevist om at Roger og hans uforskudte Almogavares må bli ødelagt. I 1305 ble Roger lokket til Adrianople for en bankett hostet av Michael. Der ble Roger overfallet av en annen legosoldat og drept, som var 130 av hans menn. Resterne av det katalanske selskapet ravede landsbygden i hevn før de bosatte seg i Hellas og grunnla hertugdømmet i Athen i 1311.

Utforsk livet i de såkalte mørke aldre med middelalderen: Everyday Life i middelalderland på Amazon.com!

9Bascot de Mauleon

Bascot de Mauleon var kaptein for en gruppe som marsjerte inn i Burgund med freebooters av ulike nasjonaliteter. Mauleon hadde sin første erfaring med kamp i Poitiers. Senere dro han til Preussen med greven av Foix, som knuste brystopprøret til Jacquerie ved sin retur til Frankrike.

Mauleon anslått at det var rundt 12.000 menn med ham i Loire-regionen. Denne formidable kraften tok Brignais slott fra kongen og beseiret Frankrikes konstabel, og samlet så rikdom i løslat og opprør at paven i Avignon fryktet for sin sikkerhet.

Teknisk var Mauleon kjemper for konge av England, men som en selvstendig freebooter var hans hovedinteresse penger. Før han gjorde det til den store tiden, husket Mauleon: "Noen ganger har jeg vært så grundig ned at jeg ikke engang hadde en hest å ri, og til andre tider ganske rik, som lykke kom og gikk." Mauleon er tøff-til- rikdom fortelling ble registrert av fransk kroniker Froissart, med hvem hadde et sjanse møte på et herberge i Pyreneene. Froissart tilbakekalte "Han kom med mange tilhengere og bagasje ... Han hadde så mange pakkehester med ham som en stor baron, og han og hans folk tok måltidene sine av sølvplate." Ikke en dårlig livsstil for en highwayman.

8Duke Werner von Urslingen

Werner von Urslingen tok på seg tittelen «hertug», satte seg på hans doblet mottoet «medlidenhetens fiende, barmhjertighet og gud», og han levde opp til det på de mest forferdelige måter som var mulig. Werner modus operandi invaderte fredelige regioner og ranet, voldtatt og drepte innbyggerne før de brann i eiendommen. Han trumpet sine grusomheter til myndighetene og truet mer av det samme, med mindre han ble betalt, utpresset store summer fra Siena, Perugia, Firenze og Bologna. I 1339 ble Werner og hans band fordømt som "en pest i samfunnet."

Werner grunnla det store selskapet i 1342. På høyden av sin makt nummererte det 6000 menn, hovedsakelig pansrede kavalerier. Werner innførte streng disiplin og en lovkodeks for sine menn, inkludert likestilling av inntektene. Senere legosoldater forsøkte å modellere seg etter det mektige Great Company.

I 1347 støttet Werner dronning Joanna I i Napoli, svigersønnen til kong Louis I i Ungarn, etter at Louis invadert Napoli for å hevne mordet på sin bror. Werner hjalp Joanna tilbake til Napoli og forsvarte henne mot motstanderne condottiere. På Joannas vegne angrep Werner Baronage av Meleto og rak i en million million floriner til opprør. Til slutt ble både Werner og Wolfart kjøpt av, og Werner kom tilbake til Tyskland med sin loot.

7Konrad av Landau

Den tyske Conrad av Landau tok kommandoen til Det store selskapet i 1354, som opererer i Toscana, Umbria, Romagna og Lombardia. Han holdt hele byene for løsepenger og høste enorme fortjenester.Som Conrad nettopp forklart for den pavelige legat før han invaderte kirkens landområder, "Det er vår skikk å rane, sekk og plyndre den som motstår. Vår inntekt er hentet fra midlene fra provinsene vi invaderer; Den som verdsetter sitt liv, betaler for fred og ro fra oss til en bratt pris. "

I minst en anledning fikk Conrad en smak av sin egen medisin da han ble rammet av florentinene på vei til Siena for å bekjempe Perugia. Conrad var forvirret og såret, hans styrte dirigert, og sint lokalbefolkningen plukket av restene av selskapet og plyndret dem av sine varer. Det var imidlertid bare et midlertidig tilbakeslag, og Conrad fortsatte å rake inn store inntekter fra utpressing. Hans fortjeneste gjorde at faren hans, som ble værende i Tyskland, kunne kjøpe tilbake familiens slott og lande de hadde mistet for gjeld tidligere.

The Great Company ble til slutt ansatt av Visconti-regjeringene i Milano for å kjøre bort det rivaliserende hvite selskapet av Albert Sterz, som var enroaching på Milanese territorium. I 1363 møtte de to selskapene på Canturino. Først holdt Conrad sin linje, men hans ungarske kontingenter nektet plutselig å bekjempe sine andre ungarere i motstridende hæren. Deres desertion tippet skalaene i det hvite selskapets favør, og Conrad ble drept i den etterfølgende kampen.

6Albert Sterz

Den mest beryktede brigandegruppen av alt er det hvite selskapet, grunnlagt av tysk Albert Sterz. Den fikk navnet fra de hvite surcoatsene som ble brukt av sine tropper og de hvite bannerne de fløy. Under Sterz var selskapet uovertruffen i effektivitet. Dens 3.500 ryttere og 2.000 infanteri var uklanderlig organisert og godt utstyrt. Det hadde til og med ingeniører som la miner og bygde skaleringsstiger og belegstårner i sine ranger.

I 1360 flyttet Sterz selskapet til Italia, det fruktbare feltet av stadig krigende bystater. Underveis rekrutterte han en engelsk ridder ved navn John Hawkwood, som raskt steg gjennom rekkene på grunn av sin evne som forhandler. Sterz hadde snart grunn til å angre på sin beslutning. Mennene hans, imponert over Hawkwoods lederskap, avsatte ham og ga befaling til engelskmannen. Den sjalu Sterz sulket, biding sin tid for en sjanse til tilbakebetaling.

Selskapet utarbeidet en kontrakt med Pisa for å angripe rivalen sin, Firenze. Byen var forberedt, og Hawkwoods angrep stanset. Sterz øyeblikk var kommet. Han endret plutselig sider, og bærte menn som var lojale overfor Florentinene. Det hvite selskapet oppløst seg, og Hawkwood ble igjen med bare 800 menn. Etter krigen tok Sterz restene av det hvite selskapet og fusjonerte dem med gruppen med tysk condottiere, Hannekin Baumgarten. Den nye kraften, kalt Star of Company, gjorde det mulig for Sterz å forårsake et knusende nederlag på sin rival, Hawkwood.

5Alberico de Barbiano

Alberico de Barbiano, en innfødt av Cotignola i Romagna, begynte sin karriere som kaptein i tjenesten til Milano. Etterpå var han ansatt i Firenze, Venezia, Napoli og påstanden. Albericos mest beryktede øyeblikk kom i 1377, da han deltok i den forferdelige massakren på Cesena, en by som ikke var så langt fra sitt eget hjem som kaptein for styrken under kardinal Robert i Genève (senere anti-paven Clement VII). Bestilt av pave Gregorius XI for å undertrykke de opprørske byene Romagna, kardinal Robert ansatt bretonske leiesoldater, "France's mest grusomme og bestialske frø." Selv etter å ha overgitt sine våpen ble innbyggerne i Cesena slaktet i et tre dagers blodbad. Hodene av lik på torget ble igjen for å bli spist av hunder.

I 1378 dannet Alberico firmaet St. George. I motsetning til tidligere selskaper var den helt sammensatt av italienere som hadde svoret "hat og evig fiendskap" av alle utlendinger. Alberico vendte seg mot Clement VII og beseiret hans brorforsvar på vegne av Pope Urban VI, som forkynte at Italia var nå "fri for barbarer". Men de utlendinger, nasjonalistiske lydende følelser, var bare tomme bombe. Så snart Alberico sparket ut Bretons, begynte han å plyndre italienske byer i Toscana. Hans nye band, The Company of the Hook, inkluderte tyskere, ungarere og kanskje uunngåelig bretonere.

På slutten av det 14. århundre kjempet Alberico i krigene mellom Firenze og Milano, og byttet sider som det var fornøyd med ham. Han tjente Napoli i skyggen av sin karriere og døde i 1409. Alberico er kreditert med slike militære innovasjoner som forbedret rustning og aggressiv slagmark taktikk, spesielt kavaleriet ladning. Hans praksis for å rekruttere tropper fra sine egne feudatorier i Romagna, noe som resulterer i større kohesjon, ses av noen som en forløper til den endelige foreningen av Italia i 1800-tallet.

Få gratis frakt, tusenvis av filmer og millioner av streaming-sanger med en GRATIS prøveversjon av Amazon Prime på Amazon.com!

4Muzio og Francesco Sforza

Muzio Attendolo var det første fremtredende medlemmet av familien som var bestemt til å herske i Milano. Han hilste fra landsbyen Cotignola i Romagna og tjente under Alberico de Barbiano, før han slått ut alene. Alberico kalte ham Sforza, som betyr "kraft" og som en selvstendig condottiere, han gjorde det til hans nom de guerre.

I 1398 begynte han å jobbe med Visconti-regjeringene i Milano, men snart dro han for å kjempe for Firenze og deretter Ferrara. I 1412 kjøpte Napoli sine tjenester, og Muzio ble konstabel for kongedømmet. Han gikk gjennom skiftende formuer under dronning Joanna II's kaotiske regjering, vekselvis belønnet med land og kontorer og ble fengslet og torturert. I 1424 druknet Muzio i en elv mens han var på kampanje mot en fyr condottiere.

Som den fiktive Michael Corleone tok Muzios sønn Francesco opp sin fars mantel. Han viste seg å være den mest vellykkede leiesoldaten kaptein fra det 15. århundre. Demonstrere alliansens svake natur så langt som Condottieri var bekymret, Francesco serverte Viscontis mot Venezia og deretter Venezia mot Viscontis. I begynnelsen angrep Francesco paven, men da snudde han seg og forsvarte ham. For å holde Francesco permanent på Milanos side, giftet Duke Filippo Visconti ham til sin eneste datter i 1441. Forventet å lykkes som hertug på Filippos død, var Francesco preempted når Milaneseen erklærte seg en republikk. Francesco beleirte Milano og tok tittelen med våpen i 1450. Han ble ikke navngitt Sforza for ingenting.

3Rodrigo de Villandrando

Mange leiesoldater var ikke uvillige til å rane sine egne arbeidsgivere. Dette var tilfellet med Rodrigo de Villandrando, en av de største leiesoldatene i sin tid. Rodrigo ble født i Castile i 1380. Han reiste til Frankrike i strid med en militærkarriere, og han ble først med i den legendariske hæren Amaury de Severac og Burgundierne.

Rodrigo dannet sitt eget leieselskap i 1420 og byttet sider, og tilbyr sine tjenester til den franske Dauphin Charles. Dette hindret ham ikke i å presse penger fra Languedoc-byene og eiendommene, og plukket landet, alle deler av Karlsdomen. Charles beordret ham til å stoppe og angripe engelsken i stedet, men Rodrigo nektet og fortsatte til Toulouse, der han rekrutterte flere menn. Han angrep til slutt engelsk-holdt Bordeaux og ble senere tilgitt av Charles. I et annet slag på Anthon beseiret hans 400 menn Burgundierne, hvorav en klemte seg inn i et hul i et forsøk på å gjemme seg. Han var ikke i stand til å befri seg selv på grunn av sin rustning, og hans skjelett ble bare oppdaget da treet ble kuttet ned i 1672.

På toppen av sin makt befalte Rodrigo 10 000 menn. Han krevde ransoms på adelsmenn og krevde "beskyttelsespenger" fra lokalbefolkningen hvis de ønsket å bli spart fra mord og plyndring. Hans voldsomme forkastninger i Gascony tjente ham tittelen "Keiser av piller". Beriket av sin virksomhet, gikk Rodrigo endelig i 1440-tallet og returnerte til sin opprinnelige Castile. Han utgjorde all sin rikdom til et kloster og døde i 1457.

2Arnaud de Cervole

Arnaud de Cervole ble født i en mindre, edel Gascon-familie, og var velkjent av Velines i bispedømmet Perigueux. Å være en Guds mann, hindret ham ikke i å bli blandet sammen med brigandene og mennene med baseutvinning. Han ble derfor fratatt sin fordel ved biskopen av Bordeaux, og han bestemte seg derfor for å påta seg brigandage på heltid. Hans spesialitet var stjele slott. På en gang grep Arnaud og hans band tre slott i Angouleme som sikkerhet til deres arbeidsgiver betalte lønnene sine. Den franske kronen belaste ham med tyveri da han overtok et slott i Normandie, selv om han da var i tjeneste av den franske konge Jean II.

Ved fangst av Jean II i Poitiers mistet Arnaud sin ansettelse og vendte seg til plyndring, etablering av en beskyttelsesracket i den rike og fredelige regionen Provence. Nærmer Avignon, han forårsaket paven å skjelve i skrekk og bukke under for hans shakedown. Froissart forteller "Han kom inn i Avignon med de fleste av sine tilhengere ved vennlig avtale, og ble mottatt med så stor respekt som om han hadde vært frankins konge, og spiste flere ganger med paven og kardinaler. Alle hans synder ble overlatt ham, og da han dro, fikk han 40.000 kroner [20.000 gullfloriner] for å fordele blant sine ledsagere. Selskapet forlot distriktet, men forblev fortsatt under kommandoen til archpriest. "

Arnaud skiftet sin virksomhet til Bourgogne, etter hvert som han ble kjøpt av telleren for 2500 gullfranc. I 1365 rekrutterte Pope Urban V Arnaud til å lede en korstog mot tyrkerne, men paven hadde egentlig det formål å flytte freebooterne vekk fra Rhône-regionen. Arnauds hær nådde Lyons, men nektet å fortsette. Unfed og unpaid, mennene ble inn i en tvist med Arnaud, som endte i sitt mord.

1Sir John Hawkwood

Til tross for sin karriere for å lede det morderiske hvite selskapet, døde Sir John Hawkwood en ganske rik mann og ble til og med æret av en rytterfreske i Firenze-katedralen. Faktisk var minnet en personlig avfront til den viktorianske forfatteren Ferdinand Gregorovius. "Firenze, som nektet Dante et hvilested, reiste et edelt monument til en røver," klaget han.

Født til en mindre Essex grunneier, forlot Hawkwood for Frankrike å kjempe for Edward III da han var 18. Han ble riddet for sin del i den engelske seieren i Poitiers, men etter Bretigny-traktaten ble han forlatt en fattig ridder uten jobb . Han ble med i Free Companies for å støtte seg selv.

Som en soldat av kongen var Hawkwood ukjent, men ved å vende seg til freelancing oppnådde han forbløffende suksess. Søker sin formue i Italias middelalderslange slange, ble Hawkwood leder av det hvite selskapet. Selskapet ble Italiens terror og fikk et rykte som "perfidious and most evil." Den eneste gode tingen som kunne sies for dem var at "de ikke forstyrret eller stekte sine ofre som ungarerne." Den lokale befolkningen heter Hawkwoods tvinge "djevler i menneskelig form."

I løpet av de neste 30 årene har Hawkwoods virksomhet med mord, plyndring og utpressing blomstret. Hans kamp ferdigheter ble ettertraktet av slike klienter som paven, Firenze, Milano, Pisa og Perugia. Hawkwood kjempet for dem alle, og fordi hans eneste lojalitet var penger, forrådte han dem alle da et saftigere tilbud ga seg.Gullfloriner flyte så fritt inn i Hawkwoods kasser at han rivaliserte banker og internasjonale handelshus. Det hvite selskapet måtte ansette advokater og notarer til å holde oversikt over bestikkelser og løslatelser og utarbeide kontrakter. Regnskapsførere og sekretærer delte rømmingen blant troppene, som igjen solgte sin andel gjennom eksterne meglere.

Sir John ble så innflytelsesrik i italiensk politikk at han ble bedt om å ordne ekteskapet til Edwards tredje sønn, Lionel, til datteren til hertugen av Milano. Han giftet seg med den 17 år gamle datteren av hertugen da han var 57 år. Det var Florence som tilbød Hawkwood de rikeste belønningene, og han endte hans dager som general av florentinene, hadde vært medvirkende i etableringen av deres republikk. Ved sin død i 1394 hadde Sir John gjort sitt rykte som "den eldste militærkommandøren i middelalderen."