Dele:
10 små ting som nesten endret historie
Det tar bare den minste tingen å forandre verden. En sommerfugl som slår sine vinger i Texas, kan ikke starte en orkan i Kina, men en feil sving kan utløse en av de dødeligste krigene i menneskets historie. Til tider, tilsynelatende ubetydelige ting har vist seg å være adept på å forandre historieforløpet. Men så er det de som nesten gjorde det, de små øyeblikkene der historien hang i balansen, bare for å svinge den andre veien. I et alternativt univers et sted skapte disse 10 små tingene den moderne verden.
10 En enkelt paragraf nesten forhindret borgerkrigen
Selv om noen hevder at borgerkrigen ble kjempet over staters rettigheter, var disse rettighetene uløselig knyttet til slaveri. Texas erklæring om secession, for eksempel, nevner slaveri 18 ganger. Men hva om det ikke var slaveri i utgangspunktet? Hvis Thomas Jefferson hadde hatt sin vei, kunne det godt vært tilfelle.
Denne teorien går ut på tidligere utkast til uavhengighetserklæringen. Ratifisert 4. juli 1776, den versjonen vi alle vet, er i utgangspunktet en lang dis av King George III, søppel som snakker hans fitness for å herske. Den inneholder også noen episk bevegelige passasjer om menneskerettigheter, inkludert likestilling av alle menn. Disse passasjerene ble vannet ned for den endelige versjonen. I hans tidligere utkast, Jefferson inkludert en multi-setning rant mot ondskapene om slaveri.
Rantet fant sted på den tredje siden, og lyder som følger:
Han [King George III] har begått grusom krig mot seg selv, bryter med det som er livets og frihetens mest sakte [...] av personer i et fjernt folk som aldri fornærmet ham, fengslende og bære dem til slaveri i en annen halvkule, eller å pådra elendig død i transporten deres derfra. Denne piratiske krigføring, opprøret av utroskapskrefter, er krigføring fra den kristne konge i Storbritannia, som er fast bestemt på å holde åpent et marked hvor menn skal kjøpes og selges, han har prostituert sin negative for å undertrykke hvert lovlig forsøk på å forby eller begrense denne eksekverbare handel.
Kort sagt gjør passasjen det britiske slaveriets grusomhet en integrert del av USAs beslutning om å gå solo. Hadde det gjort den endelige versjonen, kunne det lett blitt et rallykryp. Hvis det hadde vært tilfelle, ville aksepterer en slaveeiende sør i årene etter revolusjonskriget blitt en hakke av mye vanskeligere. Med ingen slaveri for å kjempe over, er det sannsynlig at borgerkrigen aldri ville ha skjedd.
9 Et bilde av en fisk holdt nesten tilbake vitenskap i flere tiår
Først publisert i juli 1687, Isaac Newtons Principia er en av de viktigste bøkene som er skrevet. Den oppfunnet effektivt fysikk, endret måten vi ser verden på og legger grunnlaget for århundrer med vitenskapelig etterforskning. Likevel ble det nesten aldri publisert, takket være et bilde av en flygende fisk.
I 1686 forberedte Storbritannias kongelige samfunn for å publisere de første utgavene av Principia. Før de kunne komme i gang, måtte de slippe ut en annen blockbuster-bok. John Ray og Francis Willughby Historia Piscium var et episk arbeid på fiskens historie, med ekstremt detaljerte graveringer. En av de mest komplekse av alt var et bilde av en flygende fisk, som alene kostet hauger med penger å reprodusere. Disse kostnadene gjorde boken til en av de dyreste noensinne laget. Samfunnet ga det ut, og det fløt.
Det fløt så hardt at det nesten gjaldt samfunnet. Plutselig manglet noen penger, utgiverne forkastet sine planer om å publisere Principia. En av de viktigste bøkene som noensinne er skrevet, så bare dagens lys, fordi en venn av Newtons til slutt ble enige om å gi kontanter.
8 En finansieringsavtale nesten sett Storbritannia vinne Space Race
Rymdløpet var en blåmerker vitenskapelig showdown som så at begge globale stormakter tok et gull. Russland klarte å sette den første mannen i bane, mens USA tok månen. Likevel ble begge nesten slått av en uventet rival. Hadde en liten regjeringsavdeling underskrevet på en sjekk, er det sannsynlig at den første mannen i rommet ville ha vært fra Storbritannia.
I etterkant av andre verdenskrig var alle verdens stormakter scrambling for å mestre rakettteknologi. USA klarte å rive Hitlers rakettmann, Wernher von Braun, vekk fra Europa, mens russerne nikket sine gamle forskningsanlegg. Storbritannia måtte gjøre med noen gamle nazistiske V-2 som hæren klarte å redde. På dette alene begynte de å bygge et levedyktig romprogram.
Umiddelbart etter krigen, testet Storbritannia gamle V-2s ved å sprengte dem nesten i bane og deretter lede dem ned til land. (Raketene kunne ikke helt nå full bane.) Ralph Smith fra British Interplanetary Society presenterte et design for å snu disse rakettene til beboelige maskiner. Han regnet ut at en enkelt mann kunne plasseres i en vinduskapsel, sprengte inn i rommet i opptil fem minutter, og deretter tilbake til jorden trygt. Designene var praktiske og brukte eksisterende teknologi. Det ble anslått at britiske menn kunne rutinemessig sprengte inn i rommet innen 1951.
I det minste ville de ha vært, hadde forsyningsdepartementet ikke nektet å underskrive sjekken. I desember 1946 var Storbritannia brutt, og den nye arbeidsregeringen var mer interessert i å skape velferdsstaten enn å sette menn inn i rommet. Finansieringen ble nektet etter omhyggelig vurdering tidlig i 1947, og det utvidede britiske romprogrammet ble forlatt.
7 En snøstorm kunne ha drept Napoleon i 1807
Slaget ved Eylau i februar 1807 er i dag hovedsakelig husket for at Napoleon skru seg for første gang som en kommandant.Kjempet i Øst-Preussen (det moderne Russland), førte det til en dødsfall mellom de to kreftene som nesten tapte Napoleon halvparten av sin hær. Han nesten også mistet noe mye viktigere, nemlig livet hans, til en snøstorm.
På morgenen den 8. februar spilte Napoleon for tiden, og ventet på forsterkninger å ankomme. De franske troppene tok et slag, og russerne gikk fremover. Fra toppen av et klokketårn i byen prøvde keiseren å få tak i situasjonen under. Plutselig blåste en enorm snøstorm inn. I den resulterende whiteout ble all visjon tapt. Så blinde var franskene av været, de la ikke merke til at 6000 russere kom ned på byen.
Oppe i hans klokketårn var Napoleon praktisk talt ubeskyttet. Det russiske overraskelsesangrepet overveldet nesten sin posisjon, noe som trolig ville koste ham livet sitt. Det var bare ved en kombinasjon av flaks og vanvittig tapperhet at hans personlige vakt klarte å holde den fremrykkende hæren i sjakk bare lenge nok for at forsterkningen endelig skulle komme. Napoleonkrigen ville fortsette i ytterligere åtte år.
6 Et hjerteinfarkt, nesten endret britisk (og irakisk) historie
Den 12. mai 1994 led britisk labourpartis leder John Smith et dødelig hjerteinfarkt. Hans død åpnet ledelsen til en ung mann kjent som Tony Blair, som ville fortsette å vinne tre valg på rad. Det var et sentralt øyeblikk i britisk historie, og det skjedde nesten ikke takket være et annet hjerteinfarkt.
Tilbake i 1988 hadde Smith vært et opptatt medlem av Arbeiderpartiet da han led sitt første hjerteinfarkt. Å skrive om det flere tiår senere, sa Tony Blair at denne første hendelsen hadde blitt brakt av Smiths overdreven drikking. Smith var kjent for å nyte flere pints om dagen og å lede en massivt usunn livsstil utover det. Dette første hjerteinfarkt kunne ha vært en advarsel. Det kunne ha oppmuntret ham til å slutte å drikke eller å trene mer. Det burde nesten sikkert ha. I stedet gikk Smith rett tilbake til flasken. Det var en beslutning som nesten sikkert bidro til sitt andre dødelige hjerteinfarkt seks år senere.
Hadde Smith levd, ville historien være veldig annerledes. Mens Arbeiderpartiet nok ville ha vunnet valget i 1997 og 2001 (om enn med lavere stemmeandel), ville den stort sett anti-intervensjonistiske Smith definitivt ikke ha sluttet seg til USA ved å invadere Irak. Som Amerikas eneste partner i 2003 er det tenkelig at mangel på britisk støtte kunne ha stoppet Irak-krigen i det hele tatt. I så fall vil global politikk nå se veldig annerledes ut.
5 En opphavsrettskrav kunne ha Balkanisert Internett
Tenk deg at du bor i en verden der "Internett" ble erstattet av flere Internett, hvor konkurrerende nettlesere var helt uforenlige, informasjon ble holdt på strenge, lukkede looper og å få på nettet, med det formål å velge hvilket selskaps visjon på nettet du ønsket å kjøpe inn. Det ville ikke være noe stort, delt erfaring som Twitter, ingen populære listebaserte nettsteder, og ingen Internett som vi kjenner det. I 1992 skjedde denne verden nesten.
I et intervju med Tid Magazine i 2001, avslørte Tim Berners-Lee at han seriøst vurderte å patentere nettet ikke lenge etter lanseringen. Han og en venn konsulterte advokater om å gå på penger og etablere sitt eget selskap, noe som potensielt kunne ha gjort dem begge millioner. Til slutt avviste Berners-Lee ideen, helst å fokusere på den tekniske siden av ting og holde nettet åpen for alle. Den beslutningen kunne lett gått den andre veien.
Hadde det skjedd, ville du ikke lese dette nå. I 2011 utarbeidet TechDirt en liste over potensielle forskjeller om nettverket ble patentert, og resultatene var vanvittige. Du vil ikke ha Google. Søket ville være unødvendig. Alle vil være begrenset til små, inngjerdede hager, kun i stand til å kommunisere og samhandle med de som abonnerer på samme selskap. Smarttelefoner ville nok aldri ha skjedd. Hele vår verden ville være mindre forbundet og mer teknologisk bakover.
4 En skolebuss hjalp nesten Timothy McVeigh Escape Justice
19. april 1995 eksploderte en lastebil pakket med en kraftig gjødselsbombe utenfor Alfred P. Murrah Federal Building i Oklahoma City. Blasten drepte 168 personer, inkludert 18 barn. På den tiden var det det verste terrorangrepet på amerikansk jord. Ved dum dum flaks ble bombeflyen Timothy McVeigh trukket over 90 minutter senere for kjøring uten lisens og arrestert for å bære et skjult våpen. Men flaks gikk nesten tilbake i McVeighs favør. To dager senere kom han innen få minutter fra å bli satt fri.
På den tiden trodde ingen dette at disheveled loner kunne knyttes til eksplosjonen. CIA trodde at Saddam var ansvarlig, og FBI var gunning for islamske terrorister. McVeigh var bare en fyr som ble holdt på en skjult bæreavgift, og skyldes å få bail noen minutter. Dagen etter ble han arrestert, skulle han gå for en dommer, men høringen ble forsinket på grunn av en pågående skilsmisse saken. Den aller neste dagen ble han tatt inn igjen. Han ville sikkert gått fri hvis det ikke hadde vært for en ukjent bussjåfør.
Den morgenen hadde dommens sønn nettopp savnet sin skolebuss. I stedet for å gå til McVeighs hørsel, måtte dommeren dirigere sønnen til skolen. Denne forsinkelsen betydde at McVeigh fortsatt var i rettshuset da FBI ringte opp, og spurte politiet om å holde fast ved ham. Hvis den bussen hadde kjørt litt etter planen, eller hvis dommersønnen hadde blitt klarere raskere, ville bombeflyen ha gjort trygghet og forsvunnet i morgenvarmen. Hvor lenge det ville ha tatt for å gjenoppta ham, eller om han ville ha drept igjen, er det noen som gjetter.
3 En forandring av været kunne ha endret europeisk historie
Slaget ved Teutoburgskogen i 9. april er et militært engasjement som nesten ingen har hørt om. Kjempet mellom tre romerske legioner og lokale germanske stammer, endte det i et blærende nederlag for romerne. Men det kunne lett ha gått den andre veien. Hvis det hadde hatt, ville hele kurset i europeisk historie ha endret seg dramatisk.
Bakholdet var et stort psykologisk tilbakeslag for romerne. Rundt 12.000 legionærer ble slaktet på den mest grusomme måten, hovene deres nailed til trær som en advarsel til imperiet. Som et direkte resultat stoppet keiseren Augustus utvidelsen i Roma. En grense ble satt opp langs den germanske grensen som varet i 400 år. Senere keisere ble advart mot å prøve lykken der.
For de etterkommere av de germanske stammene var kampen like viktig. Det ble kjent som "big bang" som startet den tyske nasjonen. Denne myten vil etter hvert bli en viktig del av tysk nasjonalisme. Det ville til og med bli brukt av Adolf Hitler til å inspirere hat mot jødene.
Men seier for stammene var ikke en forutgående konklusjon den dagen. I sin fenomenale essay "What If?" Lewis H. Lapham hevdet at et hvilket som helst antall ting fra tretthet til litt tørrere vær kunne ha kastet slaget mot romerne. I så fall ville verdenshistorien ha endret seg helt. Tyskland ville ha kommet under romerske regjeringen, tysklandsk språk (inkludert engelsk) ville bli erstattet av romanske, og reformasjonen ville trolig aldri ha skjedd, heller ikke trettiårskriget eller første verdenskrig. Den moderne verden ville ikke bare være annerledes ; det ville være helt ukjent.
2 Et stykke råd kunne ha drept en million mennesker
I politikken kan det du ikke sier ofte ha enda større innflytelse enn hva du gjør. For USAs forsvarsminister William Perry ble dette punktet voldsomt rammet hjem sommeren 1994. På den tiden var spenningen på den koreanske halvøya ved å koka over. Nord-Korea rushed for å få en atombomb på sitt Yongbyon-anlegg. Sør-Korea ønsket å stoppe dem. Som garant for sørkoreansk integritet var USA pliktpliktig til å bli involvert.
16. juni ble Perry og Joint Chiefs-styreleder John Shalikashvili kalt inn for å kortlegge president Clinton. Clinton ønsket å diskutere muligheten for å bombe Yongbyon. Hovedpinnepunktet var potensiell atomforurensning som kunne oppstå. Perry selv var sikker på at USA kunne ta ut Yongbyon uten å vaske halvøya i stråling. Men han var like sikker på å fortelle presidenten at dette ville føre til at bombingen var grønn opplyst. Dette vil igjen antennen en katastrofal krig. I siste øyeblikk valgte Perry å holde seg stille. Bombingen ble forsinket
Det viste seg å være den riktige avgjørelsen. To dager senere fløy Jimmy Carter til Pyongyang som privat borger og formidlet en fredsavtale. Krisen avsluttet uten et skudd avfyrt. Pentagonen lanserte senere scenariene for hva som ville ha skjedd hvis krig hadde kommet den skjebnesvangre dagen. De forutslo minst en million døde koreere, den totale ødeleggelsen av Pyongyang og Seoul, og dødsfallene til minst 50.000 amerikanske soldater.
1 En manns død nesten reignited 2. verdenskrig
Anthony Marchione har en tvilsom skille. Mens han flyr over Japan ble han den siste amerikanske servicemannen som ble drept under andre verdenskrig. Hans arv kunne vært langt langt verre. Marchione død nesten reignited andre verdenskrig.
På den tiden hadde Japan allerede overgitt seg. Bomberingen av Nagasaki og Hiroshima hadde brakt Hirohito til bordet, og keiseren hadde allerede overlevd et palasskuppforsøk av sine warmongering-generaler. Standard historie forteller oss at krigen i Asia var over, men ikke alle Japan fikk beskjeden. Sør for Tokyo lovet 302. og Yokosuka-luftgruppene å kjempe på. Hvis noen allierte fly forsøkte å fly over Tokyo, ville de skyte dem ned. Pass på å gjette hva som skjedde neste?
16. august besluttet general Douglas MacArthur å teste den japanske forpliktelsen til overgivelsen ved å sende fire bombefly over Tokyo. Selv om gruppen fløy ut og returnerte uskadd, sendte MacArthur dem ut igjen. Den 17. august fløy flyene over de 302. og Yokosuka-gruppene, som tok potshots på dem. Bekymret at hans fred var nå opprørende, sendte MacArthur flyene en gang til. Hvis japansken angrep, bestemte han seg for at det ville vise at våpenhvilen allerede hadde brutt ned. De gjorde.
De opprørske japanske gruppene overveldet de allierte bomberne. I den etterfølgende brannskaden ble stabssseren Joseph Lacharite alvorlig såret, og Anthony Marchione ble drept. MacArthur hadde nå tilsynelatende bevis på at japanskene forberedte seg til å kjempe videre. Logisk burde han straks starte luftbombingen på nytt. En slik handling ville sikkert ha reist krigen.
Heldigvis var en fredsdelegasjon planlagt å møte MacArthur neste dag. Generalen bestemte seg for at hvis de viste seg, må Tokyo-angrepet skyldes disloyal opprørere. Hvis de ikke gjorde det, var krigen igjen. Delegasjonen viste seg. Hadde MacArthur startet krigen etter Marchiones død, ville det ha ført til en langvarig kamp i Stillehavet. Millioner flere ville ha dødd. En tredje atombombe ville trolig ha blitt droppet. Andre verdenskrig ville ha slått på i flere måneder eller år framover.
Morris er frilansskribent og nyutdannet lærer, og håper fortsatt å gjøre en forskjell i elevers liv. Du kan sende dine nyttige og mindre nyttige kommentarer til e-posten, eller besøke noen av de andre nettstedene som utelukker ham uforklarlig.