10 Helt uklart journalistiske hoaxes

Lese mellom linjene. Bekreft kildene. Dette er noen av tingene vi har blitt lært for å hjelpe oss med å passe på historier av tvilsom natur. Dette ringer spesielt sant i journalistikkens verden, hvor sleazy journalister kan slå halv sannheter til helt troverdige historier for en like løgnlig publikum. Noen ganger er historiene selv så utrolig utrolige at vi tilsynelatende ikke kan hjelpe, men tro på at de er sanne, som demonstrert av disse mer obskure journalistiske hoaxene.

10The Winsted Wildman Of Connecticut

Akin til Bigfoot legenden, en lignende aplike humanoid bebodd bevidst Winsted, Connecticut i 1895. Eksistensen av Winsted Wildman - som det ble kjent - ble bragt til offentlig bevissthet etter rapporterte detaljerte hvordan en by offisielt ved et uhell møtte dyret i utkanten av byen. Snart ble observasjoner av en stor, hårete, naken mann som løp løs rundt Winsted regelmessig gjort nyheten. Søkepartier fra så langt som Boston og New York trakk til Connecticut for å skure for det unnvikende dyret. Ingen lyktes.

Det viste seg at Winsted Wildman bare eksisterte i et opportunistisk reporteres navn, Louis Sten. Grunnet for berømmelse utgjorde Stone regelmessig et mylder av høye historier som ikke bare innebar villmarken, men også bakte epler som var vokst fra trær og en tamkornet ekorn som kunne bruke halen til å rense mesterens sko. På grunn av hans uopphørlige fibbing oppnådde Stone kjendis - som "Winsted Liar".

Den kinesiske murens mur

The Great Wall of China Hoax av 1899 var produktet av en sakte nyhetsdag blandet med en krukke øl. Det gikk slik: fire Denver-reportere møttes på en lørdag kveld, som hver har tidsfrister for en god søndags nyhetsartikkel. Etter å ha funnet noe, gikk de fire til et nærliggende hotell, drakk rundt etter rund øl, og deretter ble det enighet om å utarbeide en historie som utenlandske forretningsmenn kom til å rive ned Kinas mur og bruke materialene til å bygge en vei.

Det er nok å si at hoaxen utgjorde en stor kontrovers i inn-og utland. Store aviser rundt om i verden tok opp nyhetene og gjorde ingenting for å lette kinesisk mistillit mot utenlandske krefter. I et skjermbilde av karmisk komevilje ble de fire journalistene selv blitt ofre for en mot-hoax - deres historie antydet antydet den blodige Boxer Rebellion som resulterte i tusenvis av kinesiske og utenlandske misjonærers død.

8Killing The Last Woolly Mammoth

Hvordan føles det å drepe den siste ullmammoet på jorden? Ifølge H. Tukeman var det "en følelse av synd og skyld." I en artikkel bidro han til oktoberutgaven av McClure's Magazine i 1899 skrev Tukeman hvordan han etter hvert hadde oppdaget og drept en ullmammoet i 1890. Han hadde møtt en innfødt alaskan, kalt Joe, som fortalte ham om dyrets eksistens og kjente beliggenheten. Sammen gikk de to inn i Alaskas villmark for å spore opp mammuten. Etter at de hadde funnet det, la paret en felle og slo den til døden. Etterpå begravde den omvendte Tukeman mammutens kropp (og kokte litt av kjøttet) før han kom tilbake til San Francisco. Han relaterte sin historie til en vitenskapsmann som tilbød å betale ham for mammutens kropp og hvitvaske sin rolle i mammutens død.

Artikkelen ble et svært publisert problem etter at bladet publiserte det. Bekymrede og nysgjerrige lesere peppered bladet med spørsmål og krav til ytterligere informasjon. Dessverre for dem var det hele en fantasi - bladet hadde tydelig skrevet ut i innholdsfortegnelsen at historien var rent fiktiv.

7The Empire City Massacre

I oktober 1863 kom en sjokkerende nyhetsrapport ut som angav hvordan en mann brutalt angrepet og massakrer hele familien i Empire City, Nevada. Mannen, en viss P. Hopkins, hadde blitt drevet sinnssyk etter at han mistet sin investering i et gruveselskap. I en raseri, han skalpet sin kone, drepte syv av sine barn, og alvorlig såret to andre. Etterpå spaltet han sin hals og reiste seg med hustruens kona helt til Carson City, hvor han droppet død foran en salong. Nyheten ble båret til nærliggende California og ble kalt "Empire City Massacre".

Selvfølgelig var det hele bare en hoax som var tilberedt av ingen andre enn Mark Twain selv. Han skapte historien som en form for protest mot gruveselskapers urettferdig profiteringspraksis, som blant annet økte aksjens verdier ved å øke sin utbytte feilaktig. Dette var ikke første gang Mark Twain skrev et satirisk stykke - et år tidligere hadde han også skrevet om oppdagelsen av en "forstenet mann", som var ment å peke moro på avisene da fascinasjonen med petrifaction.

6Den enestående eventyr av en Hans Pfall

Edgar Allan Poe vil alltid bli husket som mannen som mestrer kunsten å skrive i makaber. Likevel, før han ble kjent som sådan, hilste Poe seg også til å lage nye nyheter, som når han skrev hvordan en gruppe eventyrere fløy fra Storbritannia til USA via en ballong i 1844. Ni år tidligere skrev Poe en enda mer fantastisk historie: "The Unparalleled Adventure of One Hans Pfall." Nå betraktet som en forgjenger til amerikansk science fiction litteratur, fortalt historien om hvordan en nederlandsk mann kalt Hans Pfall opprettet et ballonglignende skip bestående av brukte aviser for å fly til månen, hvor han møtte forskjellige livsformer.

Mens Poe gjorde søte referanser som antydet til historiens fiktive status, tok de fleste leserne det hele til.Poe's historie ble oppstilt to måneder senere av Great Moon Hoax fra 1835, hvor avisene tvilsomt rapporterte en historie om en britisk astronom som fant livet på månen ved hjelp av et tilpasset teleskop.

5The Bigamist Of San Bernardino

En av de mer oppsiktsvekkende skandalene for å treffe konservativ Amerika i 1800-tallet var historien om bigamisten av San Bernardino. I denne elskede fortellingen genererte en engelskmann ved navn Henry Oades en kontrovers blant bymennene i San Bernardino, California da det ble oppdaget at han hadde vært lovlig gift med to koner.

Oades hadde antatt sin første kone død etter at de hadde blitt angrepet av maoristammen i New Zealand. Desperat å fortsette reiste den engelske innfødte til San Bernardino, hvor han senere møtte sin andre kone. Paret levde lykkelig i noen år - til en dag viste Oades første kone og barn seg på dørstokken. Det viste seg at hun overlevde angrepet og hadde søkt etter ham hele tiden. Da alle partiene ikke klarte å nå et kompromiss, ble Oades belastet for bigamy, som han vellykket veltet fordi han trodde at hans første kone var virkelig død i mer enn fem år.

For hele kontroversen den genererte, var historien en stor stor ruse. En unavngivende forfatter opprørte fortellingen som en måte å avsløre smutthullene i Amerikas sivile koder på den tiden. Det var enormt vellykket - amerikanske advokater og lovskoler brukte saken til å gjennomgå sivile lover i mer enn 50 år.

4Indian Rajah Siht El Otspueht

I november 1894 løp United Press en tilsynelatende uskyldig historie i sine aviser om en opprør i India som involverte en Rajah Siht El Otspueht. Dessverre for dem var historien ikke ekte; det var bare en felle designet av rival Associated Press for å fange dem i loven om å løfte nyheter. APs daglig leder, Melville Stone, hadde blitt sliten av United Presss uopphørlige plagiat og bestemte seg for å gjøre noe med det.

Mens en opprør virkelig skjedde i India, endret Melville navnet til den indiske lederen til den fiktive Siht El Otspueht. Etter at UP kjørte historien, pekte Melville ut det virkelige navnet på den indiske sjefen i flere AP-aviser: Den leste «The UP Stole This», når den stavet bakover. Hoaxen ga AP en ettertraktet seier over sin bitter rival. De to organisasjonene ville kollidere i flere år fram til 1897, med AP endelig som det dominerende nyhetsbyrået.

3Chicago Theatre Fire Hoax Of 1875

Var det å skrive et oppsiktsvekkende nyhetsbrev egentlig den riktige måten å øke folks oppmerksomhet på? For Chicago Timesja det var svaret. Den 13. februar 1875 utgav avisen en historie om en forferdelig brann som skjedde i et uavhengig Chicago-teater. Historien inkluderte ekstremt grafiske detaljer om sterkt brente dødsfall og forkullede lik. Selv om avisen hevdet at deres historie var rent fiktiv (de hadde en ansvarsfraskrivelse på slutten) og skulle være en øyeåpner for de dårlige sikkerhetsforanstaltninger i teatre på det tidspunktet, var offentligheten rasende.

Hva gjorde historien ekstremt troverdig var tilfeldighetslisten; avisen brukte vanlige navn og initialer og derved lure leserne til å tro at deres familie eller venner kunne ha omkommet i teatret. Rivaliserende aviser mocked åpenbart Chicago Times. En av dem, den Chicago Tribune, utgitt et satirisk nyhetsart som avbildet en kvinne som hadde gått gal og en mor som døde etter at begge fryktet at deres kjære hadde dødd i brannen. Dessverre, den Chicago TimesHistorien ble virkelighet tre tiår senere, da mer enn 600 mennesker døde i Iroquois Theatre brann - en av de dødeligste i USAs historie.

2Miscegenation Hoax

Da borgerkrigen fortsatt raste i 1863, utgav to nyhetssjefer fra New York, som støttet demokraterne, en rase-ladet brosjyre designet for å skremme republikanerne. Angivelig skrevet av en republikansk, brosjyren-tittelen Miscegenation: Theory of blandingen av løpene, anvendt til den amerikanske hvite mannen og negroen-oppdaget inflammatoriske utsagn, noe som tyder på at både hvite og sorte mennesker skal blande for å produsere sterkere avkom.

Mens brosjyren hørtes inkluderende, de to demokratene som skrev det - David Croly og George Wakeman - planla å bruke den til å sveve offentlig tjeneste mot republikanerne, like før kritiske valg i 1864. Hoaxen genererte stor kontrovers over hele verden og gikk til og med så langt som å påvirke Lincolns gjenvalgsbud.

Ironisk nok var det en pro-confederate London-avis som endelig avslørte hoaxen og de virkelige gjerningsmennene bak ordningen. Lincoln og republikanerne fortsatte å vinne valget. Når det gjelder brosjyren, spottet det nysgjerrig fremtiden for et fritt og mangfoldig Amerika.

1Russia Auksjoner utenfor Lenins kropp

Gikk Russlands økonomi så lavt at den måtte selge et uvurderlig stykke historie? I følge Forbes, etter Sovjetunionens sammenbrudd i 1991, ønsket russerne å auksjonere fra Vladimir Lenins kropp for å hente midler til den nye regjeringen, mens de ridding seg over tidligere kommunistiske tilknytninger. Legitime nyhetsbyråer som USA i dag og AP trodde historien var sant og rapporterte det som sådan. Selv Peter Jennings av ABCs World News i kveld falt for hoaxen og uttalt at russerne ønsket minst 15 millioner dollar for kroppen.

Endelig kalte hoaxen som ble oppdaget etter Russlands inrikesminister, Victor Barannikov, hele saken en "utrolig løgn", og Jennings måtte be om unnskyldning for den falske rapporten.Selv om historien endelig ble trukket tilbake, fortsatte den russiske regjeringen å fortsette å motta anrop fra budgivere i flere måneder.