Topp 10 slag i andre verdenskrig

Andre verdenskrig var den blodigste konflikten i menneskets historie. Verden var i en tilstand av "total krig." Motivet av trusselen om global tyranni, de allierte til slutt regjerte, men denne seieren ble preget av slag vunnet og tapt. Denne listen ser på ti slag som avgjørende endret løpet av krigen. Kamper er rangert basert på hva som var på spill, og effekten de hadde på krigen som helhet.

10

Slaget ved Frankrike

Etter den tyske erobringen av Polen i september 1939, vendte Hitler sin oppmerksomhet mot vest. Hans ultimate mål var å invadere Sovjetunionen, men han visste nederlaget i de vest-europeiske landene var en nødvendighet for å unngå en to-krig. Det første trinnet var å invadere de lave landene (Nederland, Luxembourg og Belgia) og Frankrike. Hypotetisk kunne Tyskland deretter erobre Storbritannia, re-distribuere til øst, og bekjempe en en-krig mot russerne.

Den tyske hæren var faktisk overordnet av de allierte. Tallene spillet imidlertid ikke noe fordi den tyske planen var så effektiv. Når tyskerne invaderte de lave landene, flyttet den franske hæren og britiske ekspedisjonskraften (BEF) nord for å møte tyskerne på hovedet. Dette gjorde det mulig for tysk hærgruppe A å kutte gjennom de allierte forsvarene i Ardennene og gå videre mot den engelske kanalen, og effektivt fange dem med ryggen mot havet. En ny offensiv ble lansert mot Paris, Frankrike falt, og BEF ble evakuert i Dunkerque. Landet ble delt inn i tyske okkupasjonssoner og Vichy France. Tyskland var da fri til å fokusere på å banke Storbritannia ut av krigen.

9

Operasjon Overlord

Ved sommeren 1944 var den røde hæren på Tysklands dørstokk. Det er ingen tvil om at russerne kunne ha ensbetet beseiret nazistiske Tyskland (derfor denne rangeringen på nummer 9), men Stalin hadde satt press på Vesten for å åpne en annen front i et forsøk på å avlede tyske ressurser og få en raskere slutt på krig. Den amerikanske luftforsvaret og British Royal Air Force (RAF) hadde gjennomført en strategisk bombingskampanje siden 1942. De allierte kontrollerte Middelhavets teater og invaderte Italia i 1943. Det var imidlertid strategisk nødvendig å starte en fullverdig invasjon i Frankrike å ødelegge den tyske hærens hovedkraft i Nordeuropa.

Operasjon Overlord startet med Normandie landinger i juni 1944. I august var det mer enn 3 millioner allierte tropper i Frankrike. Paris ble frigjort 25. august, og den tyske hæren hadde blitt presset helt tilbake og trakk seg over elva Seine innen 30. august. Tyskland ble tvunget til å styrke vestfronten med ressurser fra østlige og italienske fronter. Resultatet var en avgjørende allierte strategisk seier. I september nærmet de vestlige allierte styrker den tyske grensen. Nazi-Tyskland ville overgi mindre enn et år senere. Viktigst, Vest-Europa var ikke å bli kontrollert av det kommunistiske Russland, som hadde enorme politiske konsekvenser etter krigen.

8

Slaget ved Guadalcanal

Frem til august 1942 hadde de allierte vært på forsvaret i Stillehavet. Den japanske offensiv evne hadde blitt redusert etter navlebattene i Coral Sea og Midway. Japan var imidlertid fortsatt på offensiven og planla invasjoner av Fiji, Ny-Caledonia, og Samoa. I august 1942 var den keiserlige japanske flåten i ferd med å bygge en rekke baser i Salomonøyene som ville gi et oppleggsområde for disse planlagte invasjoner og tilby beskyttelse av deres store base på Rabaul. De allierte så dette som en stor trussel mot Australia. Den japanske var i ferd med å bygge en flyplass på Guadalcanal som kunne øke japansk luftdeksel for sine marine styrker som utviklet seg i Sør-Stillehavet. De allierte planla å invadere Salomonøyene i et forsøk på å nekte japansk bruk av øyene. Dette vil også være utgangspunktet for en øyhoppekampanje som tar sikte på å trekke tilbake til Filippinene og til slutt invadere det japanske fastlandet.

Den 7. august landet 11.000 marinere fra 1. Marine-divisjon under ledelse av general general Alexander Vandergrift på Guadalcanal. Den eneste motstanden som Marines møtte var selve jungelen. Den 8. august klarte de med hell den japanske flyplassen, som marinerne kalt "Henderson Field". Den amerikanske flåten planla å trekke seg fra området 9. august etter at japanske fly angrep flåten under de første landingene. I løpet av natten den 8. august overrasket den japanske marinen de allierte krigsskipene og sank en australsk og tre amerikanske kryssere. Navy hadde ikke råd til å miste en annen transportør, så de forlot marinesoldatene uten å laste ut nødvendig utstyr og forsyninger. Marines dannet en omkrets rundt Henderson Field og liten kontingent av amerikanske fly, kjent som "Cactus Air Force", stasjonert der. Den japanske landet tusenvis av tropper gjennom hele måneden og kontinuerlig angrep marinesoldatene i et forsøk på å gjenoppta flyplassen. Til slutt, i februar 1943 trakk japansken seg tilbake fra øya. Seieren ved Guadalcanal var en viktig militær og psykologisk seier for de allierte. Etter kampanjen så det allierte personellet det japanske militæret med mindre frykt enn tidligere. Den japanske general Torashiro Kawabe sa til og med: "Når det gjelder vendepunktet, da den positive handlingen opphørte eller til og med ble negativ, var det, jeg føler, på Guadalcanal."

7

Slaget ved Leyte-bukten

I juni 1944 hadde amerikanerne brutt Japans indre defensivring og hadde baser som kunne brukes av B-29 Superfortresses til å bombe de japanske hjemøyene. Det neste trinnet var å kutte japanske forsyningslinjer ved å invadere Filippinene eller Formosa (Taiwan).De allierte hadde ikke arbeidskraften til å ta Formosa, og General Douglas Macarthur hadde vært en invasjon av Filippinene siden 1942 da han var kjent med: "Jeg skal komme tilbake." Det japanske svaret var å angripe den amerikanske landingsmakten som forsøkte å ta den filippinske øya Leyte. Den japanske nordlige styrken ville forsøke å lokke de amerikanske styrkene vekk fra Leyte. Den sørlige styrken og den kraftige Center Force vil da angripe landingsområdet.

Den nordlige styrken avledet vellykket den amerikanske 3. flåten under ledelse av admiral William Halsey. Den japanske sørlige styrken ble avlyttet og ødelagt av 7. Fleet Support Force; en betydelig flåte med seks slagskip, fire tunge kryssere og fire lyse kryssere. Halseys beslutning om å ta all den tilgjengelige styrken til den tredje flåten nordover, forlot det nordlige landingsområdet bevoktet av 7. Fleet's slow escort carriers og små destroyers. Den japanske senterstyrken på fire slagskip, seks tunge kryssere, to lyse kryssere og elleve destroyers overrasket de amerikanske skipene. De amerikanske destroyers, "små gutter", ble beordret til å angripe. Destroyers selvmordsangrep på Center Force overbeviste japansk at de faktisk ble angrepet av Halseys tredje flåte. Den japanske trukket seg tilbake etter å ha mistet fire transportører, tre slagskip, åtte kryssere og tolv destroyers. Slaget ved Leyte-bukten var den største marinestrengen i historien, og resulterte i at Imperial Imperial Japanese Navy ødela. For resten av krigen kunne japanskene bare stole på landstyrker og Kamikaze-angrep. Deres olje- og andre viktige krigsmateriell fra Sørøst-Asia hadde blitt kuttet.

6

Slaget ved Moskva

Hitlers mål for å invadere Sovjetunionen (Operation Barbarossa) var alltid Moskva. Denne hovedstaden ble ansett å være ekstremt viktig militært og politisk. Den opprinnelige Akseplanen var å fange Moskva innen fire måneder etter starten av invasjonen av Sovjetunionen. Aksen ønsket å ta hovedstaden før vinteren begynte. Høstregn og stivnet motstand reduserte tyskerne, men i desember var de mindre enn 19 kilometer fra Moskva. Den utmattede Røde Hæren ble reddet av en forferdelig russisk vinter og friske tropper fra Sibir, trent til vinterkrig. Temperaturene falt så lavt som 50 under null. Tyske tropper hadde ingen vinterklær, og Panzers var ikke designet for å operere i så lave temperaturer. Den 5. desember 1941 russerne motangrep og presset den tyske hæren tilbake.

For første gang trakk tyskerne seg på stor skala. Operation Barbarossa hadde mislyktes. Hitler stod nå overfor en krig mot forsømmelse, noe han var bundet til å miste. Tyskerne opprettholdt rundt 400 000 dødsfall. Viktigere, Hitler tok personlig ansvar for militæret og satte mest erfarne tyske offiserer mot ham. Hitlers misstro mot sine overordnede offiserer reduserte den tyske fordelen av overlegen militær ledelse. Sovjettene lanserte offensiv den følgende våren, men dette gjorde lite mer enn å sette scenen for Slaget ved Stalingrad, en kamp som de ville vinne.

5

Kampen av Kursk

Slaget ved Kursk fant sted etter slaget ved Stalingrad, og var den endelige offensiven tyskerne kunne starte i øst. Tyskerne tenkte å bryte gjennom de nordlige og sørlige flankene for å omslutte de sovjetiske styrkene. Sovjeterne kjente imidlertid Hitlers hensikter og konstruerte en rekke defensiver. Tyskerne forsinket angrepet for å vente på nye Tiger- og Panther-tanker, og gi den røde hæren enda mer tid til å grave inn og samle krefter for en motangrep. For å gi noe perspektiv var de defensive nettverkene rundt Kursk 10 ganger dypere enn Maginot-linjen. Det viktigste tyske angrepet startet 5. juli. På grunn av dybden av de russiske forsvarene ble den tyske blitzkriegen stoppet. Dette var første gang en blitzkrieg-offensiv hadde blitt beseiret før den kunne bryte gjennom fiendens forsvar og inn i strategiske dybder. Etter den mislykkede angrepet, angrep den røde hæren. Tyskerne ville være på forsvaret for resten av krigen i øst.

Krigen i Europa ville vare i to år, men tiden da kampen om Kursk var over, var amerikanerne og britene på randen av å invadere Italia, den røde hæren var på offensiven, og de allierte produserte flere krigsmateriell enn tyskerne. På Kursk alene mistet tyskerne 720 tanker, 680 fly og vedvarende 170.000 dødsfall. Kampen var den største tankestrengen i historien, og tyskerne betalte dyrt. Ved utgangen av 1943 ble de trukket tilbake over en bred front i øst, og møtte muligheten for en andre front i vest. Etter tre års krig hadde de allierte endelig den strategiske fordelen.

4

Slaget ved Midway

Etter Pearl Harbor og slaget ved Coral Sea, håpet japansk å eliminere USA som en strategisk makt i Stillehavet. De valgte å okkupere Midway Atoll for å forlenge deres defensiv omkrets, og å lokke de amerikanske flyselskapene til en kamp. Heldigvis for amerikanerne, hadde de brutt den japanske koden og visste omtrent hvor, når og i hvilken styrke den japanske skulle vises. Den japanske, derimot, hadde ingen reell kunnskap om amerikanens styrke eller plassering. De trodde de ville være oppe mot to amerikanske luftfartsselskaper, siden USS Yorktown ble alvorlig skadet ved slaget ved Coral Sea. Yorktown ble reparert på bare 72 timer, og var i stand til å bli med på operatørene Enterprise og Hornet for kampen. De møtte fire japanske transportører, men hadde en flyplass på Midway, så feltet var i utgangspunktet like. Det var bare et spørsmål om hvilken side oppdaget den andre først.

Amerikanske B-17 fra Midway fant japansk, under kommandoen til admiral Nagumo, 3. juni, men klarte ikke å slå noen mål. Den 4. juni ble det første angrepet lansert på Midway. De fleste amerikanske fly som opererer fra Midway ble ødelagt, men Nagumo valgte å angripe Midway igjen. De hadde oppdaget en enkelt amerikansk luftfartsselskap, og bestemte seg for å armle flyene med anti-skip våpen, noe som ville ta 45 minutter. Dette ville ikke ha betydning fordi det amerikanske flyet som ville levere knusende slag, allerede var på vei. En flygende amerikansk torpedo flyeskvadron ble fullstendig ødelagt av den japanske luftpatruljen, men dette åpnet døren for SBD Dauntless dykkebomber. Fire japanske transportører ble sunket, og de fleste av veteranpilotene ombord ble drept. Da japanerne erstattet sine tre transportører, hadde USA bestilt to dusin. Midway banet vei for landingene på Guadalcanal, og ga de allierte det strategiske initiativet til å være på offensiven for resten av krigen i Stillehavet.

3

Operasjon Barbarossa

Den nazistiske invasjonen av Sovjetunionen begynte 22. juni 1941 og endte med slaget ved Moskva (dette spesifikke slaget ble oppført på nummer fem på grunn av dets betydning). Den totale operasjonen innebar 8,9 millioner kampanjer, over 18.000 tanker, 45.000 fly, og rundt 50.000 artilleristykker på begge sider kombinert. Operation Barbarossa, som Operasjon Overlord, besto faktisk av flere avgjørende slag, men tallene som var involvert, og det faktum at Sovjetunionen ble kastet i krig, plasserer det et nummer tre på denne listen. Da Tyskland invadert, ble den røde hæren fullstendig bevart. En ikke-aggresjonspakt ble undertegnet før den tyske og sovjetiske invasjonen av Polen. Begge land invaderte og okkuperte Polen, men Hitler hadde alltid sett Russland som en kilde til landbruk, slavearbeid, olje og andre råvarer. Selv før nazistene slo sin erobring av Balkan, begynte de å massere over 4,5 millioner akse-tropper nær Sovjetgrensen. Tre hærgrupper ble dannet; hver tildelt for å fange opp bestemte regioner og byer. Army Group North ville angripe gjennom de baltiske statene og ta Leningrad. Army Group Center var opptatt av å ta Moskva, og Army Group South skulle angripe ukrainske jordbruksland og bevege seg østover mot det oljerike Kaukasus. Den røde hæren, selv om den var numerisk overlegen mot tyskerne, ble spredt, uforberedt og led av dårlig ledelse.

Tyskerne utviklet seg raskt over hele fronten. Nøkkelkampene fant sted på Smolensk, Uman og Kiev. Panzer-armene klarte å omringe og fange tre millioner sovjetiske soldater da de kom til Moskva. I desember hadde de omgitt Leningrad i nord, nådd utkanten av Moskva i sentrum, og okkupert hele Ukraina i sør. De hadde 500 000 kvadratkilometer sovjetisk territorium med over 75 millioner mennesker. Sovjettene holdt i Moskva, men ikke før 800.000 soldater ble drept, 3.000.000 skadet, og over 3.000.000 fanget. 20 000 sovjetiske tanker og 21 000 fly ble ødelagt. Tyskers dødsfall inkluderte 250.000 drept, 500.000 skadet, 2.000 fly ødelagt, og 2700 tanker mistet. Sovjetunionen vil miste 14% av befolkningen i krigen: nesten 24 millioner mennesker.

2

Slaget ved Stalingrad

Slaget ved Stalingrad var midtveien til østfronten. Kampen var en katastrofe for Tyskland, og gjorde seier i øst nesten umulig. Etter at den røde hæren hadde regjert i Moskva, hadde østfronten stabilisert seg i linje som løp fra Leningrad til Rostov nær Svartehavet. Hitler var sikker på at han kunne beseire Den Røde Armé når været ikke lenger var et problem. Fangst av Stalingrad var viktig fordi det var en viktig transportrute mellom Kaspiasjøen og Nord-Russland, og var inngangsporten til den oljerike Kaukasus-regionen. Dens fangst ville også være en ideologisk seier på grunn av at Stalingrad hadde navnet Joseph Stalin. Kampen begynte med Luftwaffe å redusere byen til å rubble og gjøre elven Volga, viktig for å bringe forsyninger inn i byen, ubrukelig. Ved slutten av august hadde tyskerne nådd Stalingrad.

Sovjettene prøvde å holde frontlinjene så nær tyskerne som mulig. Denne "kramende" taktikken i et urbane miljø negerer den tyske doktrinen som stod på nært samarbeid mellom infanteri, tanker, ingeniører, artilleri og fly. Tyske infanteri-enheter ble tvunget til å kjempe alene, eller risikere å ta skade fra egen støttebrann. Sovjettene klarte å holde fast på byen til vinteren. På visse punkter i kampen holdt tyskerne 90% av byen, men den røde hæren ble angrepet i november og var i stand til å omringe 300.000 akse-tropper. Tyskerne opprettholdte 841 000 dødsfall, og ville bare starte en mer offensiv på Kursk, som ville ende opp med å bli et annet katastrofalt nederlag.

1

Slaget ved Storbritannia

Hvis Storbritannia ble slått ut i krigen, kunne Hitler ha fokusert hele Tysklands militære makt på Sovjetunionen. Amerikanerne og sovjeterne måtte kjempe for aksen alene, og de britiske øyer kunne ikke vært brukt som et stagingpunkt for Operation Overlord. Av disse grunnene er The Battle of Britain uten tvil den viktigste kampen i andre verdenskrig. Den britiske ekspedisjonskraften ble for det meste vellykket evakuert i Dunkerque etter Slaget ved Frankrike. Imidlertid var det meste av utstyret deres igjen i Frankrike. I begynnelsen av Battle of Britain var den eneste fullt utstyrte divisjonen i England kanadisk. Hvis Tyskland oppnådde luftherredømme over Storbritannias skyer, kunne de ha lansert Operation Sea Lion (invasjonen av de britiske øyer).Den kongelige flåten ville ha vært ineffektiv i å stoppe invasjonen uten luftdeksel.

Den første Luftwaffe-strategien var å ødelegge Royal Air Force-basene. Dette virket ganske bra til strategien endret seg til bombing av byer og byer. Dette ga RAF en sjanse til å erstatte sine tapt fly. Radar var viktig. Uten den måtte RAF holde planene i luften til enhver tid. De manglet ressursene for å gjøre dette. Radar tillot fighters å vente på bakken og koordinere angrep på tyske bomberformasjoner. I oktober 1940 løp Luftwaffe på flybusser og fly. Tyske luftherredømme ble ikke oppnådd, og Hitler utsatte Sea Lion på ubestemt tid. Sluttens slutt gjorde at Storbritannia kunne gjenoppbygge sitt militære og etablere seg som et alliert høyborg. Winston Churchill oppsummerte kampen med ordene: "Aldri i menneskelig konflikt var så mye skyldig av så mange til så få."

+

Slaget ved Khalkhin Gol

Slaget ved Khalkhin Gol var det avgjørende engasjementet fra den sovjet-japanske grensekrigen. Japan okkuperte Manchuria i 1931 (noen anser dette til starten av andre verdenskrig). Militærinteressen ble da vendt til sovjetiske territorier som grenser dette området. Den første sammenstøt mellom japanske og sovjetiske styrker var i 1938. Det var hyppige engasjementer langs Manchurias grense, men japansk ble beseiret på Khalkhin Gol i mai 1939. Forlovelsen var relativt liten i forhold til senere krig i krigen. Bare 95 000 tropper var involvert, men konsekvensene av kampen var store. Den japanske så ressursene i Sovjetunionen som uoppnåelige. De grep i stedet ressursrike territorier i Sørøst-Asia.

Japans og Sovjetunionens rike undertegnet den japansk-sovjetiske nonaggressionspakt i april 1941, og begge landene var i fred til Stalin erklærte krig mot Japan i 1945 (etter at atombomber ble droppet). Med Japans øyne vendt østover, var Stalin fri til å overføre sine sibirske divisjoner vest, hvor de spilte en avgjørende rolle i å beseire tyskerne i slaget ved Moskva.