Topp 10 brutale grunner til å huske våre veteraner

I dag er Veteransdag (våpenhvile). Det ville være referanse til Listverse hvis vi ikke publiserte en liste i minnet. Den beste måten - vi trodde - å gjøre det, er å minne oss om all brutalitet og fordømmelse av krig - de grusomme tingene de opplever som vi nesten ikke kan begynne å forestille seg. 71 millioner mennesker døde på grunn av andre verdenskrig. Her er et kort glimt av hvordan det var. La denne listen være en påminnelse om hvordan forferdelig menneskelig natur kan være og la oss be om at en slik ting aldri skjer igjen. Dette er en ekstra liste som supplerer våre vanlige to lister (som vil bli publisert kort tid etter dette). Hvis du har et familiemedlem hvis navn skal bli husket på denne dårlige anledningen, vennligst nevn han i kommentarene.

10

Helvete i Hürtgen-skogen

Hurtgen-skogen spenner over 50 kvadratkilometer av den belgisk-tyske grensen, et ekstremt robust skog med få veier eller lett krysset bakken. Feltmarskal Walter Model befalte 80.000 tyskere i sitt forsvar, mot den amerikanske juggernaut på 120.000. Fra 19 september 1944 til slutten av februar 1945 møtte de to armene i en rekke intrikate, langvarige kamper og skirmishes som resulterte i 23.000 kampulykker, både drept og såret, for amerikanerne, i tillegg til 9000 mer fra frostbit, trenchfoot og lungebetennelse.

Den vinteren var den kaldeste i hundre år av Vest-Europas historie, og snødekket gjorde minefeltene og feller tyskerne ikke mulige å skille. Meget lite amerikansk luftdeksel var mulig på grunn av de tykke skogene. Etter en hel måned med å forsøke å snike seg gjennom sammenlåsende felt med forsiktig artilleribrann, hadde amerikanerne kun oppnådd 3000 meter til en pris på 4500 menn drept eller skadet.

Kampen for den lille byen Schmidt i sør resulterte i mer enn to ganger de amerikanske dødsfallene til Omaha Beach. Selv med tanker, de daglige fremskrittene aldri utgjorde mer enn 600 meter til starten av Ardennes Offensive, eller Battle of the Bulge 16. desember. Schmidt var ikke sikret til 3. november. Modell forstod hvordan man bruker miljøet for å hjelpe sitt forsvar, og denne kampen er fortsatt det lengste engasjementet som U. Army noensinne har opplevd.

Modellens mål var å bremse det amerikanske fremskrittet lenge nok for Ardennes Offensiv å begynne, deretter å oversvømme Rhindalen nedenfor via Schwammenauel-dammen. Amerikanerne kunne ikke fortsette i hele området til 23. februar. Tyskerne mistet 12.000 døde og 95.000 tatt i live. U. S. militær anser dette for en stor strategisk seier for tyskerne.

9

Guadalcanal

Denne 6 måneders lange kampanjen var fra august 1942 til februar 1943, hvor 60 000 marinesoldater mistet 7 100 døde, missgjorde US Navy 29 skip sunket, og US Army Air Corps mistet 615 fly skutt ned. Den japanske garnisonen på 36.000 menn mistet minst 31.000 drept i aksjon, med bare 1.000 fanget, resten ble uklart for, 38 skip sunket, og ca 700 fly skutt ned.

Savo Sound, strekningen av vann midt i Savo Island, Florida Island og Guadalcanal har blitt kalt Ironbottom Sound på grunn av de fire dusin skipene som sitter på havbunnen. Det betraktes som hellig for begge flåter, og stillhet observeres når et skip passerer gjennom det.

Mens navyene dueled til døden utenfor kysten, var Guadalcanal scenen for triple canopy jungle fighting av samme uttrukne avstand som det som settes i Vietnam. De mest bittere kampene ble sett rundt flyvebanen, omdøpt Henderson Field til ære for Lofton Henderson, drept i handling ved Midway; og "Edson's Ridge", også kalt "Bloody Ridge", overvåker flyvebanen, og som japansk forsøkte å bryte seg fra marinene.

12.000 menn amerikanere forsvarte flyvebanen på bakken, mens begge luftstyrker burde være i luften nesten non-stop for en måned. På Edson's Ridge bemannet marinene tre bakker og japansken, som nummererte over 3000, stormet inn i maskinpistolbrannen. Den første natten ble angrepet deres hovedsakelig beseiret av jungelen selv, men de presset Marines tilbake til Hill 123 i sentrum. Så på den andre natten kunne japanskene flytte på 123 fra sør og vest og tvinge marinene til en hesteskoformet perimeter. Bakken var 123 meter høy, ganske bratt, og gjennom hele natten ble japanskene klippet ned av hundrevis, for bare å avsløre hundrevis mer bak dem. Marines var desperat mangel på ammunisjon og kampen ble hånd i hånd over fjellene. Den japanske var ikke i stand til å løsrive Marines ved daggry og trakk seg med 850 døde, til Marines '104.

En måned senere, med Henderson Field under tungt angrep igjen, John Basilone tjent Medal of Honor for bemanning tre .30 kaliber maskin pistoler langs hans peloton del av åsen, til det var bare 2 marinesoldater igjen kjemper med ham. Ammunisjon var mangelfull. To ganger måtte han løpe tilbake til baksiden for mer, til det løp ut, men han skar ned over 300 menn mens han reparerte en maskinpistol og forlot en annen på grunn av en smeltet tønne. Ved daggry hadde han bare sin .45 pistol og en kniv. Dette var fra 24. til 25. oktober. Kampen raste slik til februar.

8

Slaget ved Saipan

Denne ene fant sted bare noen få måneder før neste oppføring, og indikerte at selv om japansk hadde 1944 ingen sjanse til å vinne krigen, ville de kjempe til døden for å drepe så mange amerikanere som de muligens kunne, og dermed der kan ikke være en enkel metode for å oppnå sitt nederlag. Øya er ca 44 kvadratkilometer, og japansk stasjonert 30.000 tropper på den. De kjempet mot den bitre enden i 3 uker, med bare 921 fanger tatt. 21.000 døde i aksjon.5000 drepte bare seg i hulene.

Us Navy foran invasjonen med 165.000 artilleri skaller, mange av dem 16 inches, pulveriserer øya inn i en stewy morass av gjørme og kalkstein. Den 15. juni stormet mariniene kysten, og forsvarerne forsøkte å holde dem på stranden selv, men Saipan viste for resten av Japan at dette ikke kunne gjøres, noe som nødvendiggjør endringen i strategien sett i # 7 og # 1 blant andre. Ved nattetid på D-Day, 15. juni hadde marinerne en strandhane på 6 miles lang en halv kilometer dyp, men det verste var å komme snart.

The Marines kallenavn funksjoner av terrenget, "Purple Heart Ridge", "Hell's Pocket" og "Death Valley." Hell's Pocket var en dyp gully blant flere lave åser, alle ligger i fjellene på vestsiden av øya. Da marinesoldaten tok det, ble japansk innspilt umiddelbart, og Battalion Surgeon kaptein Ben Salomon avviste det meste av angrepet selv og knivet 4 japanske soldater for å forsvare de sårte på bårer i teltet, og bemante en .50 kaliber maskinpistol og kutte 98 mer i halvparten mens de sårede ble evakuert bakfra. Han ble skutt 76 ganger, og så mange som 24 av disse led han mens han fortsatt fyrte.

Saipan så den største single banzai ansvaret for hele krigen, da General Yoshitsugo Saito, ved gryningen den 8. juli, førte 3000 dronket japansk i tillegg til alle de alvorlig sårede, ubevæpnede, limping og krykkene, i raiding posisjonene til 105. USA Army Infantry. De og marinerne drepte omgående mer enn 4.300 i hånd-til-hånd-kamp, ​​svingte M-1ene til de brøt, og mistet 650 døde og skadet i prosessen.

En annen 22.000 sivile ble også drept, flere tusen ved utilsiktet napalming da marinistene mistok sine hytter for identiske japanske snikskytter og maskinpistoler. Sivilbefolkningen ble indoktrinert av keiser Hirohito selv for å nekte å bli tatt i live, og rundt 17.000 drepte seg ved å hoppe av nordklippen.

7

Bloody Peleliu

Marine Corps refererer til dette som den eneste verste kampen det måtte tåle i hele andre verdenskrig. Den amerikanske ulykkesfrekvensen var høyere her enn i noen annen krigskrig unntatt # 1. Invasjonen begynte 15. september 1944, og den kommende generalen forventes å bli gjort om 4 dager. Den japanske kjempet mot den siste mannen og deres endelige hule festninger ble ikke redusert til 27. november.

Mesteparten av kampen ble kjempet i 115 graders varme, og japansken utnyttet dette ved å forgifte alle de naturlige vannforsyningene de kunne finne. De dumpet vanligvis motorolje eller rottende oksekroppe inn i dem. Marines forventet dette, men kunne bare bære så mye vann, og da de raskt utmattet det, spiste de salttabletter for å beholde det.

Den japanske nektet alle banzai-anklager, siden de mistet for mange menn som gjorde det. I stedet lagde de forvirring under mørkets omslag, bajonetter Marines i deres foxholes, og forsvant deretter opp i jungelryggene. U. S. Navy avskallet hele øya til et smolende kraterland av trestammer. De japanske gjemte seg i huler de hadde hugget ut av solid granitt, hvorfra de raked de oppadgående marinesoldater med maskingevær, mørtel og snikskytterbrann. Ingen del av øya ble igjen avdekket av en japansk utplassering, og japansken skutt ofte ned bærebærerne for å lokke flere soldater til deres hjelp.

Den eneste vanskeligste slagmarken til hele krigen var ifølge mange deltakere og historikere Umurbrogol Mountain, i nærheten av toppen som lå den beryktede "Bloody Nose Ridge", som marinerne kalte den. Fjellene er sammenvevdde raviner så bratt at marinene måtte klatre på alle fire, trekker seg opp av trærne og fjellene, og tar hele tiden tungt brann.

Den første bataljonen av 1. marinedivisjonen begynte dette angrepet med om lag 800 menn. Etter 5 dager med kamp, ​​hadde bataljonen lidd 71% dødsfall. Kaptein Everett Pope førte de 90 kyndige mennene til å ta det han trodde var toppen av fjellet. Det var bare en annen høyde under toppmøtet, og japansk straks hente ned artilleribrann fra mindre enn 70 meter for å løsrive dem. Marines holdt bakken gjennom natten, slått tilbake 6 selvmordskostnader med hvilken liten ammunisjon de hadde, da i hånd-til-hånd-kamp. En Marine bajonet en japansk soldat gjennom magen, så sparket gjennom ham og drepte en annen bak ham, da ble drept av en granat.

Ved slutten av natten kastet marinene kuller blandet med sine granater for å bevare ordnance. Ved daggry ble de tvunget til å trekke seg tilbake. I løpet av 73 dager hadde marinerne hatt nesten 10.000 dødsfall, med 1 794 drept i 5 kvadratkilometer. Den japanske hadde mistet 10.695 drept i aksjon. De endelige 72 stridsmennene overgikk ikke fra hulene til 1947.

6

Slaget ved Tarawa Atoll

Når det gjelder slagmarker, kan denne holde rekorden, minst på denne listen, av minste område; Den største øya, Betio, der de fleste stridene fant sted, ligger litt over en kvadratkilometer. Likevel garnerte japansker 2.600 soldater og en annen 2 200 arbeidere på den for å opprettholde og beskytte landingsbanen. Alle 4.800 kjempet tann og søm nesten til den siste mannen, noe som den japanske ville bli kjent med, begynner med denne kampen.

Hvis det var en flyvebane, var USA sikker på å pistol for det i sin "øya hopping" -kampanje. Det var Tarawa som først vekket avstanden fra den amerikanske befolkningen over denne strategien, da bare 3 dager var 1 009 marinesoldater døde på øya, og USS Liscome Bay, en carrier escort, ble torpedøpt og sunket til en melodi på 687 døde sjømenn.Ikke bare kontoer, men også fotografier, ble distribuert landsdekkende til rasende borgere som ikke hadde forventet slike tap.

Den alternative strategien for å tvinge Japans kapitulering var å sende hele den amerikanske Stillehavsflåten til Japan, omgir den, og skjell den og bombe den til underkastelse. Til slutt skjedde dette, men de japanske ubåter var en legitim kraft som skulle regnes med, og de, sammen med de amerikanske POWene i japanske fengselsleirer over hele Stillehavet, var de to primære grunnene til at US Navy bestemte seg for å ta hver av de viktige øyene tilbake, som fører opp til Japan.

Det tok Marines 3 timer bare å komme seg inn på stranden og redusere shore artilleri og maskinpistoler. Ikke før Sherman-tankene nådde kysten, kunne marinesoldatene skyve av strendene. Bakadmiral Keiji Shibazaki, garnisonskommandøren, og hans hele staben ble direkte slått og fordampet av 5 tommers marine skjell. Denne stranden overgrep var like blodig som Omaha Beach, Normandie.

Lt. Alexander Bonnyman vant medalje av ære for å få et Rambo-lignende angrep mot flere japanske bunkere og skyve Marine frontlinjen 400 meter inn i landet, krysser nesten en tredjedel av øya. Han arrangerte en 5-mannspanad som ryddet hele 1000 gårdsplassen Betio-bryggen, så kjøpte flamethrowers og TNT fra Dead Marines, og ødela 5 maskinpistolputer.

Neste dag, etter å ha sovet, traff hans lag 40 meter foran sine linjer for å overfalle en gigantisk bunkerbolig 150 japansk, og mens han løp oppoverbakke i 30 graders gradient, kastet Bonnyman og hans menn over tre dusin granater i snikskytterhull , foxholes, og trapetter, tar helt automatisk riffelbrann hele tiden, og løp deretter tilbake til deres linje for flere granater. Da de fornyet sitt angrep tok de toppen av bunkeren og spylte japansken, der de ble slaktet. Bonnyman skutt ned 3 da de anklaget før han ble skutt og bajonettert til døden.

På den siste dagen, med bare tre festninger igjen for å redusere, flyktet rundt 150 japanske et blokkhus inn i det åpne, omtrent halvparten av dem ned i grøft. De i det åpne ble skutt ned på mindre enn et minutt. Marines bestilte de i grøften for å overgi, lovende at de ikke ville bli skadet, men japansken fortsatte å løpe i enkeltfil for stranden. En Sherman tank rettet sin hovedpistol nedover grøften og sparket, utryddet dem alle.

5

Slaget ved Luzon

Luzon er den største øya på Filippinene, og den amerikanske invasjonen, som begynte 9. januar 1945, varet til august. General Douglas MacArthurs løfte om å returnere inkluderte mer enn 173 000 menn, som raskt overveldet de japanske forsvarerne i de fleste områder av jungelen. Deres hardeste motstand ble arrangert i Manila, hvor 14.000 japanske soldater ble beleiret av 35.000 marinesoldater og 3000 filippinere.

Filippinene hatet japansken for de titusenvis av grusomme krigsforbrytelser som ble begått på dem i de tre årene før. Byen var lett omringet, men det tok en hel måned med urbane blodbad, den mest forferdelige av hele Stillehavs-teatret, lett en kamp for Stalingrad. Hele byen ble utryddet til en moonscape. Bare Warszawa, Polen, ble dårligere for allierte byer. I prosent av byen ødelagt, var ikke engang Hiroshima, Nagasaki eller Dresden så ødelagt.

Intramuros, den opprinnelige murveien i Manila, ble raset helt til bakken. 1.010 Marines ble drept, 5.500 såret. Minst 16.000 japanske soldater ble drept i byen, inkludert forsterkninger. De tøffeste kampene senteret på Provisor Island, hvor japansken forankret seg i bombede fabrikker. Det var her at to marinesoldater, Cleto Rodriguez og John Reese, forlot sin peloton og angrep Paco jernbanestasjon, hvor to japanske selskaper, nummerere over 250, hylte opp og hente forvitrende brann på alle amerikanske fremskritt.

Rodriguez og Reese ble belastet et lagerhus 60 meter fra stasjonen og skutt døde 35 menn over en time, deretter presset til stasjonen og drepte 40 mer med Thompsons. Reese dekket Rodriguez mens han løp opp til stasjonen og kastet i 5 granater, drepte 7 mer og ødela en 20mm flakkanon. Da trakk de seg tilbake og forsynte hverandre dekslet, mens japansk regnet ned små armer og artilleri, til Reese ble skutt gjennom ryggen og drept. Begge mennene mottok medaljen. De hadde drept 82 japanske soldater og krøllet sitt jernbanespark.

Under konstant artilleri og marinebombardement ventet japansk sin sinne på de ubevæpnede, uskyldige menn, kvinner og barn i byen. Over 100 000 filippinske sivile, Røde Kors-personell, til og med hjelpeløse sykehuspasienter ble voldtatt og torturert til døden, mange funnet skinnet og fortsatt i live, disemboweled, kastrert og brent svart. General Tomoyuki Yamashita, skjønt han ikke hadde kontroll over mennene hans, ble ansett ansvarlig og hengte i 1946.

4

Slaget ved berlin

For å se tilbake til krigen, kan du si at det er oppløst som to gigantiske, stampfulle tungvekter som luter mot hverandre og slugging med hva de hadde igjen i tanken til en av dem kollapset. Det virker som det var måten det måtte ende. Nazi-Tyskland gikk ned svingende, førte til skam og ignominy av et sadistisk monster. Hitler var ikke gal. Han var slem. Han likte å skade folk, og en gang ble det tydelig for ham at Tyskland ikke kunne overstyre Russland, Amerika, Storbritannia, Frankrike, et al., Han bestilte all mat og vann tatt fra det tyske landskapet for å mate hæren, og la de befolkning sulte. Alle som ikke hadde sluttet seg til hæren, sa han, var ingen venn av nazistiske Tyskland.

Den øverste kommandanten for de vestlige allierte, Dwight Eisenhower, så USAs allianse med Russland i beste fall, og valgt ikke å delta i kampen, siden Russland ikke trengte hjelpen, og amerikanske og sovjetiske styrker ville nok begynne å skyte på hverandre i byen. Tre gigantiske sovjetiske militære fronter presset det som var igjen av Wehrmacht og Waffen SS tilbake i Berlin og omringet det.

Tyskland markerte 767.000 soldater i området rundt hovedstaden, mot 2,5 millioner sovjeter, og fra 16. april til 2. mai 1945 spilte slutten av det europeiske teatret ut som alle visste at det ville, forferdelig. Berlins byforsvar besto av 45.000 soldater, utmattet og dårlig utstyrt, flere tusen Hitler Youth, så ung som 11 år, Berlin-politi, og den 40.000 sterke Volkssturm, som hovedsakelig var veteraner fra WWI.

Når sovjettene presset inn i byen, ble kampene degenerert til nøyaktig hva begge nasjonene opplevde i Stalingrad 2 år tidligere: hus-til-hus, nærkampkamp. Sovjetiske doktriner var å kaste inn noen granater, deretter sprøyte rommet med submachinegunbrann, deretter flytte til neste, men tyskerne holdt like fastholdende som sovjettene hadde i sine egne byer. Utenlandske SS-divisjoner kjempet mot døden fordi de var under inntrykk av at de ikke ville bli tatt i live uansett.

Sovjetiske poster nevner en bestemt trapp i et hus i nærheten av Alexanderplatz at en enkelt politimann gjorde sitt siste stativ. Han var bevæpnet med en MP-40 og to PPSh-41 sovjetiske pistoler, pluss en håndfull granater. Han byttet brann frem og tilbake i 6 minutter med sovjettene i stuen, trakk seg opp på trappen da han hørte granater ruller og kastet seg ned. Han drepte 8 menn før han løp ut av ammunisjon, og da sovjettene stormet trappen, fant de ham bevæpnet med to bajonetter, som han drepte 5 mer før de klumpet ham til døden.

Det var Stalingrad i omvendt, men sovjetsene var for blodtørstige til å bry seg. Tusenvis av voldtektene ble begått mot tyske kvinner, og til og med menn og barn, da sovjettene oversvømmet rundt i byen. En sovjetisk soldat ble funnet død i nærheten av Berlin Zoo, med et halskjede av ødelagte testikler.

De mest bittere stridene fant sted på Riksdagsbygningen, som ironisk nok hadde blitt avvist siden en brann fra 1933. Tyskerne bemannet det som et høyborg, og sovjettene stormet det fra alle sider i 3 dager, fra 30. april til 2. mai, for å ta det. Tyskerne ble forankret i det ødelagte interiøret, og da sovjettene først kom inn i lobbyen, ble de slaktet ved å blande felt med maskingevær og geværbrann. Lobbyen ble til et middelalderlig drapfelt på over 2.000 lik på mindre enn en time.

Hitlers underjordiske bunker lå bare en kvart kilometer sørøst for Reichstag, og midt i den uopphørlige skjellingen skutt han seg mens han biter en cyanidkapsel 30. april. Han klandret Tysklands fiasko og nederlag på sine generaler.

3

Slaget ved Okinawa

Det siste store slag i hele gud-forferdelige rotet var den dødeligste av Stillehavsteateret. I 82 dager, fra 1. april til 22. juni 1945, slått 4 U. S. Army og 2 Marine Divisions, som nummererte rundt 170.000 menn, over krigen mot 120.000 japanske soldater, og regnet ikke sivile beskyldninger, som den japanske hæren ikke hadde annet valg enn å kjempe. Da den avsluttet, ble Okinawa, tidligere et 460 kvadratkilometer paradis for frodig vegetasjon, avskallet, seared og riddled inn i en fetid, blackened mire av fluer og carrion fugler.

Minst 95 000 japanske soldater døde i kamp eller ved selvmord. Til sammenligning døde 58.220 amerikanske soldater i 12 år av Vietnam-krigen. 12.513 amerikanere ble drept i aksjon på Okinawa. Ca. 100 000 Okinawan sivile døde som følge av ulykker, krigsforbrytelser av begge sider, eller sult. Dette var opptil en tredjedel av befolkningen på øya. På toppen av blodbadet slo amerikanerne nedover bakkene i raviner for å roste japanske forsvarsspillere fra grotter, funnet lommene sine full av maggoter.

En av de mest omstridte posisjonene ble kjent som "Pinnacle". Det var en 30 meter høy naturlig rockspire på toppen av en 450 fot masse vevede kløfter og blotte fjellkanter som ble strøet med steinblokker. Amerikanerne forsøkte to ganger å overtale det, men ble to ganger slått tilbake av artilleri, forankrede snipere og granater. En feint ble endelig bestilt, med et selskap som angrep nordlig skråning og trakk seg tilbake mens et annet selskap angrep den ekstremt robuste vestkanten. Disse mennene tok høydepunktet uten ulykke og fortsatte å drepe 100 av de 120 japanske forsvarerne med flamethrowers og brannslukking. Pinnacle var bare en utpost, den første av over 200 som overvåker Shuri slott og by, som alle ble forsvaret fanatisk til den siste mannen. Gjennom angrepet ble Shuri Castle avskallet til glemsel av USS Mississippi.

Noen av kampens skirmisher fant sted helt på begge sider av likene. I 3 kjente tilfeller hevdet fiendens holdninger på 4 eller 5 menn hver sin forsvarsposisjon og angrep hverandre uten annet enn flamethrowers, og ventet ikke at den andre siden ville svare i form. Løytnantegeneral Simon Buckner, jr. Ble den høyest rangerte amerikansk krigsulykke da skraprek fra et japansk artilleribeskyttelse revet brystet åpent.

Generalsekretærene Mitsuru Ushijima og Isamu Cho begikk seppuku på den siste dagen i kampene, og nektet å overgi seg til Buckner. 90 prosent av all menneskelig bolig på øya ble blåst opp og brent til bakken.

2

Slaget ved Prokhorovka

Kampen fra Kursk i 1943 forblir den største pansrede landsengasjementet fra tid til annen, med tyskerne feltende 2900 tanker mot sovjetens 5.100. På grunn av kjøretøyene var slagmarken stor og dekket over 11.000 kvadratkilometer steppe landskap. Sovjettene hadde trengt inn i de tyske linjene og skapt en bulge eller fremtredende rundt byen Kursk. Tyskerne hadde til hensikt å kutte denne bølgen av med pincer beveger seg fra nord og sør, og omgir og utrydder de lommede sovjetiske styrkene.

Tysklands sydlige pincer flankerte rundt oppdrettsbyen Prokhorovka, omtrent 60 miles sør for Kursk. De sovjetiske anti-tank-forsvarene inneholdt grøfter med sider for bratte å krysses, og i et felt på bare 50 kvadratkilometer begrenset nordover av disse grøftene og i sør ved bratte åser. 400 tyske tanks, inkludert ca 70 tigre, overrasket om 600 sovjetiske tanker, hvorav omtrent 400 var den tunge T-34. Ved 11. juli hadde tyskerne trukket opp til den vestlige kanten av dette feltet og så på sovjetsene på den østlige kanten gjennom kikkert.

På morgenen den 12. juli kom tankens hærer inn i feltet klokken 7:00 og engasjert seg i den største enkeltkampen om menneskets historie. I 8 timer, uten å stoppe, skutt tanks skutt i skudd i kvartaler så nært at slagmarken forsvant i støv- og pistolrøyk fra kommandørens synspunkter. Sovjet-T-34-ene kunne ikke stå en-mot-en med enten Tigrene eller Panzerne, men det som T-34 ikke kunne gjøre, kunne 10 T-34s: omgjøre de tyske tankene som en sværm av maur og brann i deres tynne sider og riller. En samtidig luftkamp ble kjempet direkte overhead med nesten 5000 fly, 2.100 tyske og 2900 sovjetiske.

T-34s 75mm hovedpistol kunne ikke trenge inn i tigerens frontalarm, men selve fatet kunne i full fart, og sovjet tanken mannskapene krasjet ganske enkelt nesen til å nese inn i tigrene, slengte inn i interiøret og sparket, sprenket Tiger's tårn i luften. Dette rutinemessig forbrente begge 3 mann mannskap. I motsetning til de viktigste kampene i Kursk, som pågikk i nord, var det svært få soldater på bakken i støtte. En sovjetisk soldat ble rapportert å forlate en lettpansert, brennende T-70 mens den var i brann, rulle på bakken for å slukke den, så hoppe opp og svinge opp på siden av sporene til Panzer som skutt sin tank. Han droppet fire granater inn i den åpne luken, da ble den blåst sammen med Panzer ved skuddet av en annen Panzer's 88mm hovedpistol, og dro ut av røyken 40 meter unna. Denne tanken hadde feilaktig det for et sovjetmål. I løpet av førti sekunder krasjet et sovjetisk fly i nærheten av en fireball.

Intensiteten ble ikke avbrutt til nattfall, da begge sidene trakk seg tilbake. Ingen av sidene hevdet rettferdig slagmarken, men det tyske Panzer Corps dro fullstendig, forlot målet om flankering og rundt Kursk-salienten. Tyskerne mistet bare 5 eller 6 tanker fullstendig ødelagt, med opptil 90 alvorlig skadet, men operativt. Sovjettene mistet så mange som 330 totalt ødelagt, med over 400 mer alvorlig skadet, men som alltid var de i stand til å erstatte sine tap svært raskt. Tyskerne kunne ikke.

1

Slaget ved Iwo Jima

Disse 8 kvadratkilometerene (Manhattan Island er 3 ganger større) ble stedet for det som kan være den mest intensivt voldelige enkeltbegivenheten i menneskets historie, som sier mye, dessverre.

På tidspunktet for Iwo Jima, i februar 1945, hadde japanerne funnet ut den riktige, men likevel håpløse, forsvarsstrategien mot USAs militære: grave inn og forberede et forsvar i dybden. Det er det russerne brukte mot nazistene til fantastisk effekt. Du motstår ikke en ustoppelig militær maskin; du tillater det å komme i nærheten der sjansene er nærmere jevn.

Iwo Jimas slagmark ble gitt til General Tadamichi Kuribayashi, som i mange uenigheter var uenig med japanske militære konsepter, og utryddet ham fra flere andre medlemmer av det generelle stab. Den mest forbrytende mot ham var at han nektet å la sine menn engasjere seg i banzai-anklager, som var selvmordsbaserte, og etter hans syn, forferdelig avfall av menn og materiell.

Så han fikk Iwo Jima garnisonen til å forberede 16 miles av underjordiske defensive fotruter, artillerimagasiner, maskingeværer, pillboxes, snikskytterhest, edderkopphull, og mined ca 70% av øya. Det tok 2 år, med hele Japans militære å vite fullt ut, ville en ond kamp gå for Iwo Jima's landingsbane, den eneste innen 600 miles fra Japans hjemøyer. Amerika kunne ikke enkelt bombe Japan uten det.

Når kampen begynte, hadde Kuribayashi hans menn brann, uavhengig av spenningen og faren, inntil sørøst og nordvest strandsangrep var godt innlandet, og forsøkte å kile av Mount Suribachi i sørvest. Marines i de første bølgene ble kuttet halvt av maskinpistol, fordampet av gigantiske 12,6 tommers morter, og kunne ikke grave inn i foxhull fordi vulkansk aske var laget av moderat grov, granulær sand som ikke ville kompakte eller holde form. Den eneste velsignelsen var en god absorpsjon av artilleri shrapnel.

28% av medaljene som ble tildelt marinesoldater under hele andre verdenskrig ble tildelt bare for handlinger på Iwo Jima. 27 menn fikk en her, 5 av dem sjømenn offshore. Dette vitner om en rekke ting, først og fremst at Japan fikk sin defensive strategi riktig med denne kampen. Den markerte rundt 22.000 japanske soldater, og de varet 36 dager mot noen 70.000 amerikanske marinesoldater.

Når den første utbruddet med automatisk skuddfire brøt ut, stoppet ikke blodbadet i over en måned. Marines så sjelden så japansk, men drepte dem ved å skyte ved snapshots, eller kaste granater i bunkere, snikskytterhest og piller.Fordi japanskene hadde forberedt sine undergrunnsstier så godt, kunne de flytte døde soldater bort fra maskinpistolene og fortsette brann inn i marinenes bakerier, som trodde de bare hadde redusert fiendens plassering.

Marines endelig improviserte Sherman tanker med flamethrowers, som de kalt "Zippos", for å fjerne disse bunkers og reir for godt. I svært sjeldne tilfeller hadde de japanske forsvarerne ingen steder å løpe fra denne brannen, men ut i det åpne, hvor de ble skutt ned umiddelbart eller "krøllet opp som bacon" i flamethrower-blasts.

Den gjennomsnittlige forventet levetid for en Marine bemannet en tung maskinpistol for en base av brann var 30 sekunder. Det ikoniske fotografiet av flagget som ble hevet skjedde på den femte kampedagen etter å ha erobret Suribachi, men det verste av kampene lå fram i det robuste, sentrale Motoyama-platået, som marinerne kalt "Meatgrinder".

En natt under angrepet på Hill 382 av Meatgrinder ble japansken desperat, og ledet av kaptein Samaji Inouye, 1000 menn anklaget marinesoldatene. På mindre enn 90 minutter ble 874 menn skutt ned, blåst i stykker, klumpet til døden eller bajonettert, 784 japanske og 90 amerikanere. I morgen fant marinene tarmene spenst i trærne.

Den siste festningen som ble redusert var en 700 yard grøft på nordvestkysten. Om natten den 25. mars klarte 300 japanske ledere av Kuribayashi selv å løfte Airstrip # 2, og kjempet mot den siste mannen, drepte 53 mann fra marinesoldater, hærpiloter og Seabees, de fleste sov mens de var i hånd -til-hånd kamp og slaktet. En Marine sparket til hans M-1 Garand var tom, så svingte den som en klubb til en japansk offiser kuttet den og Marine i en halv med et sverd. Den offiseren ble straks avviklet av en annen marins kampkniv, og deretter stikket gjennom munnen.

Neste morgen ble øya deklarert sikker. Noen 21.800 japanske lå døde i og under bakken, og med dem gikk 6 814 amerikanere, etter 35 dagers ren slakteri.