Topp 10 grunner Livet var bedre i femtiårene

Hvis Happy Days lærte oss noe, er det at livet var bedre i femtiårene. Folk forlot døren ulåst om natten, barn respekterte sine eldste og en fyr som bodde over sin beste venns garasje kunne fortsatt være kult så lenge han eide en skinnjakke. Vel, det viser seg at Fonz ikke lyver: til tross for rasisme, homofobi og ekstra rasisme, var femtiotallene en ganske god tid til å være i live - takket være ting som:

10

Vekst

Moderne stimulanspakker har ingenting i andre verdenskrig. På bare fem år gikk den amerikanske økonomien fra Old Yellers flyblown lik til Super Dog på steroider. Gjelden var lav, veksten var bærekraftig og store svinger av befolkningen hoppet ut av fattigdom. Samtidig skjedde sysselsettingsnivået raskt nok til å gi statistiske mareritt. I 1932 hadde arbeidsledigheten nådd over tjuefem prosent - to tiår senere, var det under tre. Til sammenligning har vi satt fast med rundt åtte prosent i fire år. Lengden på arbeidsledigheten var også lav: hvis noen mistet jobben, kunne de forvente å være tilbake på jobben innen fire måneder - i stedet for de ni en moderne layoff må holde fast.

9

Fair Skatt

I fjor behandlet oss det nedtrykkende synet av en mengde rike hvite menn som kastet et massivt temperament tantrum over tanken på å bli litt mindre rike hvite menn. I hjertet av denne kongressens hissy-passform var en ideologi som sier at lave skatter vil hjelpe økonomien, mens høye skatter vil ødelegge den. Tatt i betraktning vi treffer lavkonjunktur med en topprente på trettifem prosent, det må bety at vi betalte nesten ingenting i de 1950-årige boomårene. Hva, kanskje ti prosent? Nedre?

Prøv nittiett. Business Insider analyserte skattesatsene siden 1912 og funnet perioder med høy beskatning tilsvarte sterk vekst, mens lav beskatning alltid påkallet en beinbremsing. På 1950-tallet - en periode da middelklassen følte at det var pooping penger - regjeringen økte skatter og folk betalte dem. Det er nesten som våre foreldre og besteforeldre ikke trodde milliardærer som betalte mindre skatt enn deres renere, var på en eller annen måte rettferdig.

8

Mindre kriminalitet

Til tross for hva media forteller oss, faller kriminalitet. Du er mindre sannsynlig å bli myrdet nå enn noen gang i de siste tjue årene, men ikke så trygg som du ville ha vært i 1957. Det var da drapsmengden bunnet ut på fire personer per 100 000, den laveste i femti fem år . Før det brukte det tre år å svinge rundt 4.1, som fortsatt er ganske bra. Til sammenligning ble hippie-kjærligheten, i Woodstock (1969) og OJ Simpson få rumpa tilbake til retten (1997), over 7 år. Så alle de historiene forteller bestemoren din om å være i stand til å la henne låse opp låst om natten og la barna leke alene i forlatte varehus, er helt sanne.

7

Tilgang til utdanning

Hvis du vil komme videre i livet, få en utdannelse. Virkelig, det er så enkelt som det. Utallige studier har funnet ut at de utdannede til gradenivå i gjennomsnitt gir mer penger enn de som ikke er. Dessverre er college dyrt. Med mindre du er rik eller forberedt på en levetid på gjeld, er det egentlig ikke et alternativ - med mindre du kommer til å leve i 1950.

Takket være noe som kalles G.I Bill, ville barn som aldri ellers hadde gått på college funnet seg å gjøre nettopp det. Kjører fra 1944 til 1956, la regningen legge til rette for alvorlige midler for å tillate tilbakevendende soldater et skudd på utdanning eller opplæring. Husk hva slags mennesker som kjempet i andre verdenskrig, og koreakrigen var for det meste regelmessig barnarbeid eller lavere middelklasse Joes som ville blitt slått av av campus-sikkerhet bare et tiår tidligere. Takket være regningen kunne rundt 7,8 millioner veteraner bedre seg selv. Det er mer enn hele universitetets befolkning i Storbritannia i dag.

6

Kjøpekraft

Mellom andre verdenskrig og 1970 eksploderte kjøpekraften. En fyr som jobber med en blå kragejobb kunne sørge for hele familien. Ifølge Nobelprisvinnende økonomen Paul Krugman var dette i stor grad takket være at en tredjedel av USAs arbeidsstyrke var fagforenet, noe som betyr at en leder som mishandlet sine arbeidere, satte seg opp for en stor ass-whupping. Penger gikk videre også: Minimumslønnstakere kunne dekke deres leie med litt over en ukes heltidsarbeid, noe som medførte at de i bunnen også hadde penger til overs. Faktisk var de eneste menneskene som så deres livsstil slipper i denne perioden toppledere - som så inntektene deres i orden med alle andres. Rask frem til i dag og minimumslønnen kjøper ingenting, mens ulikhet er det verste det har vært siden den store depresjonen.

5

Forstedene

I dag tenker vi på forstedene som et hotbed av depresjon, angst og sex med kjærestenes foreldre. Men på 1950-tallet var de ment å symbolisere alt som var bra om det moderne Amerika. Og de gjorde det.

For en stor del av den amerikanske offentligheten representerte forstedene sin første sjanse til å komme seg ut av indre by og inn i sitt eget hus. Før andre verdenskrig, den yngre generasjonen leide mest snuskete leiligheter og konsentrert seg om å spare opp. I Storbritannia var det enda verre - prefabrikkerte lokalsamfunn ble bygd for å erstatte forferdelige slumområder som Luftwaffe nylig hadde flatt ut. Til fortidens barn var forstedene et stort steg oppe. Plutselig hadde du lys, plass, litt land og et sted å ringe din egen. Best av alt, de ga den voksende middelklassen noe å sikte på - en grunn til å jobbe hardt og holde økonomien vokser.

4

Sosial mobilitet

Den grunnleggende ideen om den amerikanske drømmen er at alle som jobber hardt, vil bli belønnet. Du starter fattig, du tar deg i tarm og i tretti år er du administrerende direktør for alt. Femtiårene tok den drømmen og løp med det: Et barn født i USA etter andre verdenskrig var mer enn dobbelt så sannsynlig å kunne uteksaminere som en født bokstavelig talt noe annet sted i den vestlige verden.Denne trenden fortsatte rett gjennom til tidlig på syttitallet, på hvilket tidspunkt nyliberalismen vurderte sitt hode. Hopp fremover til nå, og vi har gått fra å være det beste til verste. Ifølge økonomen Robert Reich vil 42 prosent av barna nå født i fattigdom bli der, en høyere prosentandel enn i land som fortsatt har konger. I 2013 har den amerikanske drømmen ingenting å gjøre med hardt arbeid - og alt å gjøre med hvem foreldrene dine er.

3

optimisme

I Hollywood er det å sette inn noe på 50-tallet for ting som "nostalgi" og "optimisme". Når du ser på alt annet på denne listen, er det fornuftig, men hvordan i helvete måler du optimisme?

Fra begynnelsen i 1935 brukte pollingselskapet AIPO tiår til å ringe fremmede og spørre dem hvor glade de var - et trekk som faktisk ga nyttig data. I følge denne boken fant 50-tallet en overspenning av folk som hevdet at de var veldig glade og toppet mellom 1955 og 1960 på rundt førti prosent. Det er det høyeste det noensinne har vært. Husk dette er ikke bare "glad", men "veldig glad" - som i ingenting kan muligens bli bedre. En annen studie som måler gjennomsnittlig lykke i løpet av tiårene, plasserte også femtiårene som topp smilende tid, med alt som går nedoverbakke etter det, helt opp til vår stønnepresent.

2

Fallende gjeld

Den andre delen av Tysklands populære 'verdenskrig' -serie sendte oss inn i gjeld, men i 1950 var den allerede under kontroll. Ved begynnelsen av tiåret var gjelden rundt sytti prosent av BNP-innen 1960, den hadde falt til litt over førti. Og det fortsatte å falle. Dette var ikke noen kort dykk, men en pågående, bærekraftig trend mot den slags gjeldsnivå kongressen kan bare drømme om. Til sammenligning har vi brukt de siste årene til å hente den gjelden tilbake som at Garfield kommer av en diett. Ifølge Congressional Budget Office, er vi på kurs for å treffe sytti og syv prosent i år, med noen kilder som setter den på over hundre. Det ville sette vår gjeld på nesten samme nivå som under andre verdenskrig, bare uten unnskyldning for en verdensomspennende krig.

1

popularitet

Etter andre verdenskrig var Amerika populært. Hvor populær? Ifølge historikeren Michel Winock elsket så populær selv franskmennene oss. Til tross for økningen av venstrefløyenes anti-amerikanisme viste det seg at populære meningsmålinger fra 1952 til 1957 viste at vanlige franske borgere ble forferdet med oss. Det er den samme franske som rutinemessig ga oss godkjenningsvurderinger så lave som tretti og syv prosent etter Irak-krigen. Selv i landene hadde vi bare bombet vår godkjenningsgrad var bra. Nå sammenligner det med 2013, der regjeringen har en liste over trettifire land, anser den at det er farlig for amerikanerne å bare vise sitt ansikt i, og Europa hater oss i utgangspunktet.

Morris M.

Morris er frilansskribent og nyutdannet lærer, og håper fortsatt å gjøre en forskjell i elevers liv. Du kan sende dine nyttige og mindre nyttige kommentarer til e-posten, eller besøke noen av de andre nettstedene som utelukker ham uforklarlig.