10 store gjennombrudd av menneskeheten

Mennesker har stolt oppnådd mer gjennom ren intellekt og manipulering av deres miljø enn noen av deres samtidige. Vi kan vokse kunstige vev og bruke lasere i kirurgi. Imidlertid er mange av gjennombruddene som vi er så stolte av, kun kjent eller tilgjengelige for de øvre ekkolene i vårt samfunn, og livsstilene til andre forblir helt upåvirket. Det er vanskelig å skrive en omfattende liste, men likevel er det ti (den første listen over to) gjennombrudd som bokstavelig talt forandret livet til nær hvert menneske på planeten. Hver og en er viktig i sin egen rett, så de er i orden av kronologi i stedet for betydning (den andre listen vil fortsette i tidsrekkefølge), men så mange utviklet samtidig eller har i beste fall uaktige datoer; denne bestillingen er bare svært omtrentlig, og flere har i stedet blitt bedre gruppert etter emne.

10

Logisk tenkte millioner av år siden

Logisk tanke, også kalt vitenskapelig tanke, er prosessen med resonnement og testing for å utlede sannheten i enhver situasjon, slik at den kan brukes mer generelt. For eksempel, bemerker at hver gang noen spiser en bestemt bær, blir de syke og dør fører til konklusjonen om at bæren er sannsynlig giftig. Imidlertid bemerker at når man spiste en bestemt frukt, regnet begynte å falle, burde det ikke føre til en konklusjon om at "spise frukt gjør det regn" fordi prosessen ikke har blitt gjentatt eller testet for å bekrefte koblingen. Et stort antall dyr kan gjøre slike forbindelser uten å teste dem logisk. Mange overtro er et resultat av ulogiske forbindelser, hvor en tilfeldighet som oppstår en eller to ganger, er feilaktig fortolket. Flere gamle sivilisasjoner utviklet selv prestekonger som tolket ulike tegn etter stadig mer komplekse overtro og ofte produserte bisarre eller ødeleggende oppførsel. Evnen til å tenke med økende logikk tillot mennesker å gjøre viktige koblinger med vidtgående konsekvenser i alle områder av menneskelig innsats. Hvert fremskritt er takket være vår evne til å tenke logisk og søke etter forbindelser slik at vi gradvis kan bygge en bedre verden for oss selv.

9

Stone Tools 2,6 millioner år siden

Apes, og faktisk mange andre dyr, har gjort verktøy i millioner av år. Imidlertid risikerer svært få noen gang å refashion steiner. Verktøy laget av blader og tre har en tendens til å rote eller bære seg bort, men steinredskaper er mye mer permanente, og gir seg derfor bedre og bedre formgivning mot deres formål over tid. Et spyd, etter en jakt, kan hentes og raffineres slik at neste jakt er lettere. Jakt ble plutselig mye mer vellykket. Stenverktøy og behovet for mer raffinert verktøy gjør det nødvendig med større intellekt og fantasi enn de fleste dyr, og menneskene med bedre hjerner har gjort bedre verktøy, nytes bedre liv, og levde generelt lengre, slik at de fikk tid til å få flere avkom. Ved forming steinverktøy formet vi vår egen utvikling.

8

Brann for 1 million år siden

Selv om det finnes plater av sjimpanser, er våre nærmeste slektninger, som utfører ritualistiske branndanser og jevnlige flammende grener, mennesker den eneste verifiserte skapningen som har lært kunsten å skape en flamme. Brann gir komfort og varme, men mye viktigere, det lar oss lage mat. Våre forfedre fant at kokt kjøtt var lettere og tryggere å spise, og de tilpasset seg raskt til en diett med mer kjøtt i den. Deres kraftige vegetasjon-chewing jaws krympet og hjernen deres vokste som de jaktet mer spill, en handling som krever en relativt høy mengde intellekt for planlegging og kommunikasjon involvert. Brann forandret våre dietter, som senere forandret fordøyelseskanaler, våre kjever og tenner, og var en av de største faktorene i utviklingen av nær-modern intelligens. Steinverktøy kan ha startet oss nedover veien til større hjerner, men brann massivt akselerert prosessen. På en relativt kort tid etter at brannen var mestret, ble hjernestørrelsen til våre forfedre mer enn doblet.

7

Innenriksdepartementet for 10.000 år siden

I stedet for å leve nomadisk og følge kamper rundt, fant noen grupper av tidlige mennesker at de kunne beholde grupper av mindre aggressive skapninger begrenset til et sett område og lindre seg av behovet for stadig å reise. Dette tillot at flere permanente bosetninger ble dannet, og folket hadde mer ledig tid på grunn av at de ikke måtte reise så ofte. Skriftlig språk ble mye mer nyttig for å holde styr på ting, og ekstra tid ga dem vinduet for å utvikle det. Innenforbruk ble også brukt på planter, og grunnleggende oppdrett begynte. Avl ble en nøye kontrollert prosess. Veving og annen kunst kunne bli raffinert, og handel for varer økte sterkt. I stedet for å ha bare noen få yrker som i et jæger-samlere samfunn, var det nå hundrevis av spesialistarbeid, alt fra metallarbeidere til oppdrettere til primitive dyr. Ingen var generalist lenger. Hvor tidligere verdens befolkning hadde vært bare noen få millioner, fikk landbruket et nummer som nærmet seg milliarder. Oppdrett hadde også en intern påvirkning: de store butikkene av mat som resulterte fra oppdrett, ga opphav til større og større antall sykdomsbærende skadedyr, noe som igjen gjorde at folk utviklet sterkere immunsystem.

6

Hjulet 6000 år siden

For rundt seks tusen år siden begynte hjulet å bli brukt i ulike deler av verden. Vår fascinasjon med den var langsom i begynnelsen, da mangelen på glatte veier begrenset sin bredere bruk. Gradvis tok det grep og bosetninger ville flate stier slik at vogner kunne passere, og økte effektiviteten til en rekke menneskelige tiltak. Hjulet fortsatte å føde vannhjulet og vindmøllen, noe som ga oss kraft og dramatisk reduserte mengden innsats som trengs i jordbruk og matproduksjon.Kjøretøy og vogner begynte å utvikle seg, forandrede skjebnen til imperier gjennom krigføring og reise. Dens andre avkom er spinnhjulet, som gjør det mulig å utvikle ulike typer raffinert klutfremstilling, potterhjul, som brukes til å lage høyere kvalitet og raffinert keramikk, tannhjul og remskiver, slik at alle mekanismer kan utvikles, astrolabe, en enhet som brukes av store tanker å studere bevegelsene til himmelen, propellen, brukte mye senere på fly og båter som fremdriftsmiddel og dampmotor, et annet stort gjennombrudd som diskuteres nedenfor.

5

Matematikk 20.000 år siden

Matematikken hadde en sakte begynnelse, men ble svært nødvendig når jordbruket utviklet seg. Å håndtere handelsvarer og holde øye med større antall dyr nødvendiggjorde telling og manipulering av tall. Etter hvert som landbruket vokste, trengte folk ikke bare å telle inn i hundrevis eller tusenvis, men de måtte også legge til og trekke fra disse tallene. Matematikk tillot langt mer komplisert handel, som frem til da hadde vært avhengig stort sett på haggling, og introduserte begrepet valuta. Denne revolusjonerte virksomheten og ga opphav til økonomi og sann handel. Matematikk tillot også ingeniørfag og astronomi til å bli selvstendige felt i seg selv, og sammen danner grunnlaget for mye av moderne vitenskap og teknologi. Mer nylig har introduksjonen av arabiske tall og stedverdisystemet gjort høyere matematikk universelt tilgjengelig. Inntil da var det mange år på universitetet som var nødvendig før noe så enkelt som multiplikasjon kunne forstås.

4

Metallbearbeiding 10.000 år siden

Sannsynligvis var det første metallet som ble brukt mye, gull. Dette skyldes, i motsetning til mange andre metaller, det naturlig oppstår i en ganske ren form og er myk nok til å bli bearbeidet av steinverktøy. Til slutt forstod gamle mennesker at varme fra brann kunne brukes til å trekke ut andre ganske rene metaller fra malmer (bergarter som inneholder små mengder metall). Kobber og tinn ble ekstrahert og verdsatt for deres overlegne hardhet, men var fortsatt for myke til mange bruksområder til de ble kombinert, sannsynligvis ved et uhell, og dannet bronse, en legering som er mye vanskeligere og mer nyttig. Bronsevåpen og -verktøy har overgått alt som var kommet foran dem. Jordbruksverktøy, vogner, rustning og vitenskapelige instrumenter ble ukjent bedre. Jern tok mye lengre tid for å bli mestret, på grunn av det høyere smeltepunktet, men da det var, ble det funnet å være et enda bedre metall. Folk oppdaget at jern som hadde kommet i kontakt med organisk materiale dannet et nesten perfekt metallstål. Stål er mer motstandsdyktig mot rust, er lettere å sveise, og i dag er det billig masseprodusert og brukt over hele verden.

3

Papir 100BC

Den store tilgjengeligheten av papir var en viktig faktor i press mot universell leseferdighet. Før papir var lett tilgjengelig, kunne folk generelt bare skrive i smuss eller sand, noe som var upraktisk for de fleste bruksområder, og derfor var alle de mest intelligente folkene ikke benektet av gjenværende analfabet. Universell leseferdighet betydde at skriving behøvde å være enkel og effektiv, og så komplekse hieroglyffer ble raffinert og mindre besværlig. Denne nye kunsten med enkel skriving var så overbevisende at den passerte selv til personer som ikke hadde papir og ingen mulighet til å utvikle denne glatte skrivingen alene. Utbredt leseferdighet og den senere utviklede skrivingen var utrolig nyttig når det gjelder lagring av informasjon og pålitelig innspilling av kunnskap for stor for enhver person å bli stolt på for å huske alt perfekt. Mengden kunnskap som kan opprettholdes av menneskeheten, sprang fremover. Litteratur gjorde kommunikasjon på avstand mye mer levedyktig, og det var det første lille skrittet mot et forent globalt samfunn.

2

Utskrift Trykk 1440

Papir og skriving var nyttige for å registrere verdifull informasjon, men bøker måtte nøye skrives ut en etter en, og var derfor få i antall og bare viet de viktigste temaene. Utskriftspressen tillot hele bøker som skal skrives ut på få minutter, noe som gjør kunnskapen mye mer tilgjengelig og gjør det mulig for bøker å omfatte et mye bredere emneområde. Den totale mengden og spekteret av kunnskap som kan lagres av menneskeheten, økte nesten eksponentielt, og tilgjengeligheten av bøker og kunnskapsutdanning forbedret og ble mer utbredt. Tanken om at alle barn skal ha en utdannet utdanning er i dag nesten allestedsnærværende. Dette var en flott milepæl i veien mot å øke gjennomsnittlig intelligens av befolkningen generelt.

1

Vaksinasjon 1724

Selv om det brukes av en rekke antikke kulturer, ble vaksinasjonen riktig forstått i det attende århundre og ble utført i utstrakt omfang bare forrige århundre. Mest kjent har de forferdelige sykdommen koppene blitt helt slukket takket være vaksinasjon. Voksen var dødelig for nesten halvparten av smittede voksne, og over 80% av smittede barn. Det drepte millioner mennesker hvert år i årtusener. En vaksine, som først ble utviklet fra den mildere, men likevel relaterte sykdommen, var brukt til å produsere immunitet, og når nok personer ble vaksinert i 1977, hadde ikke sykdommen noen igjen å smitte og døde. Et myriade av andre ubehagelige og ofte dødelige sykdommer som plaget våre forfedre er nå lett unngått takket være vaksinasjoner ved fødselen og i barndommen. Selv de som ikke er vaksinert, har ofte fordel da sykdommen er mindre sannsynlig å spre seg hvis nok andre er vaksinert. Milliarder av liv har blitt frelst og hele befolkningen har bedre liv takket være vaksinasjon.