10 biologiske mysterier som fortsetter å baffle forskere

I århundrer har forskere brukt biologi for å hjelpe til med å forstå livet. Mange fenomener som våre gamle forfedre har tilskrevet gudene og åndene, blir nå lett forklart med biologi. Dette viktige vitenskapelige fagområdet har hjulpet oss bedre til å forstå oss selv og verden vi lever i. Men til tross for de mange fremskrittene vi har gjort i biologi, er det fortsatt noen spørsmål som selv våre beste og mest intelligente forskere ikke kan svare på.

10 Hvorfor ser Hammerhead Sharks ut som det?

Ut av alle hai arter i verden er hammerhead haier mest mystiske. Disse havdyrene fikk navnet sitt fra den uvanlige formen på hodene sine, men hodene deres ligner ikke på en hammer. Forskere foretrekker å bruke begrepet "cephalofoil" når man henviser til den unike form av hajens hode. Ifølge David Jacoby fra Zoological Society of London er hammerhead haier "de yngste avhengige arter av haier." Mens den første hajarten oppstod 450 millioner år siden, er hammerheads bare 20 millioner år gamle.

Forskere har foreslått flere teorier om den unike form av hammerhead haien. En av disse teoriene antydet at det "flate hodet forbedrer hajens svømmeprestasjon." En annen mulig forklaring er at den unike formen forbedrer hajens syn og lukt. Men kanskje de mest bisarre teoriforskerne har postulert er at hammerheadhajar bruker sine unike hoder som en form for våpen for å hjelpe dem med å håndtere sitt bytte bedre.

9 Hvorfor er Kava trygg for Pacific Islanders, men giftig for noen vestlige?

I løpet av 90-tallet ble kava populær i USA, Canada og Europa. Det ble markedsført av helse supplement industrien som en naturlig behandling for søvnproblemer, emosjonell stress og angst. Men i 2001 rapporterte kava-brukere at de opplevde leverproblemer. På grunn av dette, mange vestlige land enten forbudt eller regulert det plantebaserte supplementet.

Innbyggerne i Stillehavsøyene har brukt kava som en seremoniell drink i mange år. Folk som forbruker det, sier at "dens virkninger ligner på alkohol." Bortsett fra å bruke det i seremonier, bruker Pacific Islanders også kava for å hjelpe dem til å slappe av og forbedre humøret og deres helse.

Hvilke puslespillforskere er at Pacific Islanders ikke opplever noen toksiske effekter fra å drikke kava. De lider ikke av leverproblemer som vestlige. Flere teorier har blitt foreslått i et forsøk på å løse dette mysteriet. Noen teorier er de genetiske forskjellene mellom vestlige og Stillehavsøyeere, den spesielle typen kava som brukes, eller måten planten ble forberedt på.

8 Hva forårsaker Putrid finger og hvordan kan du kurere den?

En unnamed walisisk mann ble gjenstand for en interessant - men heller latterlig artikkel publisert i Lancet etter at han ved et uhell kuttet fingeren med en kyllingben. Mannen døde ikke, men han led enormt. Etter at han ble kuttet, begynte fingeren å luke. Lukten var så forferdelig at den var sammenlignbar med råtten kjøtt, og det varede i fem år.

Hendelsen skjedde i september 1991. På den tiden var den walisiske mannen 29 år gammel og levde ved å kle på kyllinger. Når mannen såret ble stinkende og rødlig, dro han til Gwent Hospital i Newport Wales for å konsultere med fire leger (Peter Holt, Meirion Llewely, David Kelly og Caroline Mills). Legene prøvde å bruke forskjellige antibiotika, slik som flukloxacillin, ciprofloxacin, erytromycin og metronidazol, for å kvitte seg med den stumme lukten. Da det mislyktes, prøvde de håndoperasjon, men det løste heller ikke problemet.

I løpet av et halvt tiår, prøvde legene nesten alle løsninger: ultrafiolett lysbehandling, probanthen, colpermin, antibiotikauttak, psoralen og mer. Legene bestemte seg for å publisere det rare tilfellet i Lancet med håp om at "noen lege et eller annet sted hadde oppstått et lignende problem og kunne foreslå en måte." Etter fem lange år med å forsøke og feile, forsvant den stumme lukten mystisk.

7Hva forårsaket en fjelllejon å bli voldelig deformert?

I slutten av 2015 oppdaget en jeger fra Preston, Idaho, et dreiende fjellløv. Dyret hadde små hvite whiskers og fullt dannede fangs på toppen av hodet. Den ikke navngitte jegeren oppdaget fjelllejonen da den angrep en hund. Hunden overlevde, men den sjeldne katten ble lovlig høstet av jegeren.

Forskere vet ikke hva som førte til at katten ble voldsomt deformert, men de tilbød to solide forklaringer. Den uvanlige veksten på dyrets hode kan være "resterne av en sammenbunden tvilling som døde i livmoren, men ble absorbert av det overlevende fosteret." Det kan også være en teratomaskulator. Denne typen svulst er vanligvis godartet og kan inneholde hår, tenner, tær og fingre. Teratomumorer forekommer vanligvis ikke hos dyr og mennesker, men de kommer fra tid til annen, akkurat som babyen fra Maryland, hvis teratomasker inneholdt fullt dannede tenner.

Mens de to teoriene gir plausible forklaringer om fjelllejonens utseende, sa de biologene som postulerte dem at "den eksakte årsaken til [dyrets] unormalitet er alles gjetning."

6Hva er hensikten med hymen?

Hymen har tradisjonelt vært knyttet til jomfruelighet, men nå vet vi at denne troen ikke er helt sant. Hymen kan rive på grunn av trening, tampongbruk og onani i tillegg til samleie. Menneskelige kvinner er ikke de eneste som har disse halvmåneformede, tynne membranene. Pattedyr, som hvaler og elefanter, har også hymner.

Det er flere teorier som forsøker å mystify hymen, men evolusjonære forskere er fortsatt forvirret på sitt sanne fysiologiske formål. En teori antyder at "hymen oppstod fordi det var et ønskelig trekk på grunn av felles samfunnsmessige preferanser for jomfruhustruer." Men problemet med denne tankegangen er at det bare gjelder mennesker. Dyr bryr seg ikke om kvinnen er jomfru eller ikke når det gjelder parring og reproduksjon. En annen teori tyder på at hymen er å beskytte kvinner mot vaginale infeksjoner.

5 Hvorfor kan mennesker ikke gå rett?

En tysk forsker ved navn Jan Souman gjennomførte et eksperiment som viste at mennesker ikke er i stand til å gå i en rett linje. Souman bannfoldede sine fag og instruerte dem "å prøve å gå rett i opptil en time." I stedet for å gå rett, gikk frivillige i sirkler. Den tyske forskeren har utført eksperimentet på forskjellige steder, for eksempel stranden og Sahara-ørkenen, men resultatene var de samme.

Souman prøvde et annet eksperiment, og denne gangen var det ingen blindfold. Resultatene var forskjellige og litt overraskende. Hvis det var overskyet, gikk fagene i sirkler. Når været var bra og solfylt, var det bare en av fagene som kunne gå relativt rett.

Så hvorfor eksisterer dette fenomenet? Forskere har egentlig ikke en forklaring, og Jan Souman jobber fortsatt med en multi-kausal teori.

4 Hvorfor har mennesker skinnhår?

Har du noen gang lurt på hvorfor vi har hår i kjønsorganene våre? Samfunnet sier at det er unappealing og at vi skal bli kvitt håret, men det har en hensikt. Dessverre vet ikke forskerne nøyaktig hva dette formålet er. Mange teorier har blitt foreslått for å forklare hårets funksjon, men det er egentlig ikke noe klart svar.

En teori antyder at kjønnshår frigjør feromoner-kroppslige dufter som andre kan finne seksuelt stimulerende. Noen mennesker er i stand til å bevisst lukte tilstedeværelsen av feromoner. For andre skjer deteksjon av duften og seksuell stimulering på et mindre underbevisst nivå. Hvis denne teorien er riktig, bør vi slutte å barbere vårt skamhår, fordi det kan redusere eller til og med eliminere vår seksuelle attraktivitet.

En annen teori antyder at kjønnshår beskytter reproduktive organer, spesielt skjeden, fra smuss og partikler. Det er imidlertid ett problem for denne teorien: Det gjelder kun kvinner. Hvis den brukes på menn, bør det også være skamhår som beskytter urinrøret.

3 Hvorfor elsker mennesker musikken?

Musikk gir farge og smak til liv, og uten det ville verden være et kjedelig, livløst sted. Forskere prøver å finne ut nøyaktig grunnen til at mennesker har en naturlig tilbøyelighet og hengivenhet for musikk.

Hjernen har egentlig ikke et "musikksenter", eller hvis et slikt fakultet eksisterer, har forskere ennå ikke oppdaget det. Akkurat som minne og læring, behandling eller verdsettelse av musikk er en høyere ordreprosess som involverer flere områder av hjernen. Ifølge en studie aktiveres riktig temporal lobe når en person fokuserer på harmonien til en sang. Denne spesielle delen av hjernen jobber også tett med frontal lobe for å danne "meningsfylt musikalsk syntaks (eller struktur)."

I en annen studie utført av McGill College i 2001, oppdaget forskerne at hjernens område aktiveres når folk hørte sanger som induserte kjevehud. Disse var de samme områdene som aktivert for andre behagelige aktiviteter, som narkotika og sex. Forskere hevder at siden stimuleringen som produseres av musikk er sammenlignbar med noen andre overlevelsesmekanismer, for eksempel sex og god mat, kan det hende at menneskeheten har noen evolusjonær fordel ved å ha evnen til å sette pris på eller spille musikk.

2 Hvorfor har Ultraconserved elementer gjenstand uendret i millioner av år?

En genetikkprofessor og hennes team på Harvard Medical School jobber hardt for å løse et biologisk mysterium som potensielt kan forhindre kreft og andre sykdommer. Professor Ting Wu vil oppdage årsaken til at hundrevis av små segmenter av det menneskelige genomet har forblitt uendret i mer enn 300 millioner år. Dette fenomenet skjer ikke bare hos mennesker - det vises også i andre dyrearter, som rotter, hunder, kyr og hester.

Kjente som ultraserverte elementer (UCEer), antas disse stabile DNA-bitene å ha forblitt uendret i millioner av år fordi de utfører livsopprettholdende funksjoner. Flere studier viser at UCE ikke ser ut til å ha noen hensikt. De spiller ikke engang en rolle i proteinproduksjon, som de fleste andre DNA-tråder.

I ett forsøk fjernet forskerne UCE-musene. Hvis UCEs faktisk utfører livsopprettholdende funksjoner, så må musene ha dødd, men de var helt sunne etter forsøket. Wu foreslo en egen teori, kalt overvåkningshypotesen. Hun mener at UCE fungerer som "overvåkere" som skanner individuelle celler for feil. Hvis det er mange feil, blir den berørte cellen befalt å utrydde seg selv eller "bli avlivet." Wu innrømmer at hennes forklaring ikke er avgjørende, og UCE er fortsatt et biologisk mysterium.

Hvorfor velger vi vår nese?

Har du noen gang lurt på hvorfor vi velger nesen vår? Sannsynligvis ikke, fordi det er langt viktigere ting i livet å bekymre seg enn denne motbydelige oppførselen. Overraskende er det flere forskere som er fascinert om neseplukking og jobber hardt for å oppdage årsaken til hvorfor vi gjør det. Selv om det regnes som tabu, er nesten hele jordens befolkning, både offentlig eller privat, plukket nesen.

Neseplukking er sett på som en hygienisk, men motbydelig handling for å fjerne nesespalt.Dette kan virke som en utmerket forklaring på hvorfor mennesker gjør det, men en studie i 2006 viste at neseplukking potensielt kunne forårsake skade. Folk som plukker nesen, er mer sannsynlig å bli bærere av en viss ekkel bakterie som kalles Staphylococcus aureus enn deres ikke-picker-kolleger. Med andre ord, å plukke nesen din kan gjøre deg til en sprekker av bakterielle infeksjoner. For noen har neseplukking blitt en usunn og skadelig atferd. En 53 år gammel kvinne skåret et hull inn i sinus og neseseptum (brusk og bein som skiller neseborene) som følge av kronisk neseplukking.

Så hvorfor fortsetter mennesker fortsatt å plukke hvis det er mer skadelig enn nyttig? Forskere har fortsatt ikke svar. Kanskje, så trivielt og ekkelt som det er, er denne oppførelsen bestemt til å forbli et evig biologisk mysterium.