10 fascinerende mysterier av livet som vitenskapen ikke kan forklare

Selv om vitenskapen har presset vår forståelse av den levende verden til nye høyder, er det fremdeles noen ting som bare forstyrrer oss. Det ser ut til at jo mer vi avdekker om livet på denne planeten, jo dypere blir mysteriene større.

10Cows alltid ansikt nord eller sør mens du spiser

De fleste mennesker tenker ikke mye på beitekyr, men når et lag forskere gikk gjennom tusenvis av Google Earths satellittbilder av kyr, snublet de over en detalj som vi har savnet i årtusener: Kyr vil stå langs jordens magnetiske poler- vender mot nord og sør - når de beiter eller hviler. Mønsteret forblir konsistent uansett vind eller andre faktorer, og ingen er helt sikker på hvorfor.

Mens noen dyr er kjent for å inneholde et indre kompass, er dette første gang det er funnet i et stort pattedyr. En annen merkelig ting er at jo nærmere de er til polene, desto mindre nøyaktige får de med orienteringen. Forskere vet ikke om fenomenet er relatert til navigasjon eller noe feilberegnet forsøk på å avværge rovdyr, selv om det ser ut til at det kan ha en hensikt på grunn av konsistensen som det ble observert blant kyr på seks kontinenter. Fenomenet kan ha betydning for landbruksproduksjonen, da kyr som er laget for å bli i øst-vestlig retning, må påvirkes på en eller annen måte, men ingen kan si hvordan.

9For enkelte damer flyttet tilbake til vannet

Vi vet at marine dyr flyttet ut av vannet og utviklet lemmer for å krype jorden. Det var den fornuftige tingen å gjøre, da landområdene inneholdt en stor mengde uutnyttede ressurser ideell for vellykket evolusjon. Men hvorfor noen av de dyrene som de nærmeste forfedrene til hvaler og seler, flyttet tilbake i vannet, er fortsatt ukjente.

For en ting er det evolusjonært mye vanskeligere for landdyr å bevege seg inn i havet enn omvendt, da det å lære å svømme for et vandrende dyr tar mye mer energi. Det er noe som har forvirret forskere i lang tid. Havpattedyr utviklet den langt mer effektive metoden for navigering med haler i stedet for å padle mye senere i løpet av deres utvikling, noe som gjør at man lurer på: Hvorfor gå gjennom alt det trøbbel i første omgang? Det er fortsatt en av de største mysteriene for evolusjon som står overfor moderne vitenskap.

8Alkaloider i planter

Planter produserer ofte stoffer som har mange kjølige og noen ganger skremmende effekter på dyrene som forbruker dem. Alkaloider, som de kalles, er naturlig forekommende stoffer i planter og dyr, en av de populære som er morfin. Omtrent 7000 forskjellige typer alkaloider er blitt identifisert i planter, og selv om vi har studert kjemikaliene mye, er vi fortsatt ikke helt sikre på hvorfor de er der for å begynne med.

Disse er sterke stoffer som fremkaller en rekke responser når de brukes av andre dyr. I tilfelle av valmueplanten som produserer morfin, tror noen eksperter at det er nyttig å holde rovdyr unna, selv om hvordan morfin, et stoff som er svært effektivt for å redusere smerte, holder rovdyrene bort, er noen gisser. Noen mener at i stedet for eksterne grunner, kan de være nyttige for å regulere stoffskiftet av plantene selv.

7 Hvorfor Blomster er Overalt

Blomstrende planter danner en klasse av planter som kalles angiospermer, og som du kanskje har lagt merke til, er de overalt. Det som kan komme som en overraskelse er imidlertid at dette ikke alltid var tilfelle. Blomstrende planter overtok andre plantetyper i en rask tidsperiode for rundt 400 millioner år siden, og som et resultat utgjør de ca 90 prosent av alle plantearter i dag.

Problemet bekymret Charles Darwin så mye at han kalte det "et avskyelig mysterium." Raskt utviklingen av blomster kort tid etter sin opprinnelse sprang direkte mot hans teorier om langsom evolusjon gjennom naturlig utvalg. Og det er ikke noe evolusjonært fordelaktig om blomsterproducerende planter - for næringskostnaden ved å lage blomster, kan planten investere i vekst eller andre ting som kan sette dem høyere på evolusjonsstigen. Fordi planter ikke etterlater noen fossile plater når de dør, har det vært vanskelig å bestemme hvordan denne hobo arten kom fra ingensteds og så raskt erobret alt annet.

6For det er så mye mangfold i nærheten av ekvator

Hvis du går fra de kaldere områdene av planeten mot ekvator, finner du at livet blir mer variert. Det var omtrent 200 år siden at en preussforsker, Alexander von Humboldt, først skjønte at biologisk mangfold øker når du nærmer deg ekvator. Naturlivet og menneskekulturen blir mer variert og levende, og det gjør sykdommene også. Når du hører om dødelige virusutbrudd i Afrika eller Sør-Amerika, er det ikke bare på grunn av dårlig helse i underutviklede land. Virusene og bakteriene som forårsaker disse sykdommene er ganske enkelt mye mer aktive og varierte i de sørlige landene sammenlignet med de nordlige.

Du ville tro at vi ville vite sikkert hvorfor det skjer, men bortsett fra noen teorier, er vitenskapen delt på den. Det er omtrent tre dusin teorier for å svare på det store spørsmålet, men det er nesten umulig å forene alle hypotesene i en konklusjon med tanke på det rene antallet livsformer vi snakker om.

5Paradoks av fytoplanktonet

Fytoplankton er en klasse av organismer som finnes i store vannlegemer og inkluderer et bredt utvalg av forskjellige underarter. De er i hovedsak planter som flyter, og de har blitt oppdaget i vannsystemer over hele verden. Det er en enormt variert gruppe, og det er det rene mangfoldet av disse organismer som flyr i møte med evolusjon og naturlig utvalg.Mangelen på ressurser gjør det umulig for et så stort antall forskjellige organismer å overleve i et økosystem uten å drepe hverandre. Likevel er de fortsatt her.

Problemet er ikke bare begrenset til fytoplankton, heller. Vannlegemer rikelig med næringsstoffer har vist seg å ha et lavere mangfold av arter enn de som mangler dem. Det kalles paradoksen av anrikning, da høyere næringsstoffer burde bety høyere diversitet.

4Hvor argentinske maur opprettholder en koloni over kontinenter

På overflaten ser argentinske maur ut som vanlige maur. Men de er muligens den eneste arten bortsett fra oss som har klart å kolonisere på tvers av tre kontinenter. Alle tre superkolonier av argentinske maur i Europa, Sør-Amerika og Asia består av maur som deler de samme genetiske egenskaper og er i hovedsak den samme myrpopulasjonen. Fordi de geografiske områdene av disse koloniene er overveldende store, har den sosiale strukturen til disse superkoloniene også forvirret vitenskap for en tid nå.

Myrene gjenkjenner straks sine brødre når de blir satt sammen, men er aggressive med maur fra andre arter. Bortsett fra det, har den genetiske koden til myrene i dag ikke endret seg mye i tusenvis av år. Det er rart fordi organismer utenfor sitt opprinnelige miljø vanligvis utvikler seg raskt, noe som ikke har vært tilfelle for argentinske maur.

Den mystiske menneskelige forfedre

Linjen av moderne mennesker har blitt godt studert gjennom årene, og selv om de første menneskene dukket opp for lenge siden, ser vi ut til å ha en god ide om vår opprinnelse. Eller det var det vi trodde før forskerne oppdaget spor av en helt ny type gammel menneskelig forfedre i DNA fra en nå utdødt art.

Når forskere studerte DNA av Denisovans (Denisova hominins, en hominide art nært knyttet til Neanderthals og oppkalt etter hulene der de først ble funnet, fant de spor av en mystisk art som vitenskapen ikke helt klart har identifisert ennå. Mens det er et gjennomtrengende mysterium som omgir denisovansene selv, vet vi i hvert fall hvem de var og hvor de kom fra. Det samme kan ikke sies for den ukjente arten som de oppdok for rundt 30.000 år siden, en art som forlot et tydelig avtrykk på Denisovan DNA. I utgangspunktet er alt vi vet at de ga Denisovans med et merkelig sett med tenner ikke funnet noe annet sted i den levende verden.

2Animaler som kan leve uten oksygen

Nesten alle organismer på jorden lever med hjelp av oksygen på en eller annen måte, enten ved å konsumere den eller produsere den. Det var grunnen til at alle var sjokkert da de første oksygenfrie dyrene ble funnet dypt i Middelhavet. Mens noen bakterier og andre enkle organismer kan leve uten oksygen, var fenomenet uhørt blant komplekse, multicellulære dyr. De nyoppdagede skapningene er fra Loricifera phylum, en klasse av små dyr som en gang pleide å leve på oksygen, men til slutt tilpasset seg det nye miljøet da oksygenivået falt og ble erstattet av salter.

Ingen kompleks organisme har tidligere vært kjent for å leve i oksygenfrie miljøer, og vi har ingen anelse om deres evolusjonære historie. Mer forskning kunne gi oss et blikk i det marine livet før havene hadde noen oksygen, ca 600 millioner år siden.

1Seksuell reproduksjon

Bortsett fra noen mikrober og planter reproduserer nesten alle levende ting i verden seksuelt. Det er noe vi tar så mye for gitt at vi ikke skjønner hvor mye av en evolusjonær anomali det er. En hel halvdel av en art - mennene - er ikke i stand til å produsere noen avkom i det hele tatt, mens de fortsatt bruker opp til samme mengde ressurser fra miljøet. Hvorfor gå gjennom så mye arbeid for å utvikle en mekanisme som er en klar ulempe i det lange løp?

En av de mest favoriserte teoriene er at sex bidrar til å avlede skadelige mutasjoner, men det ser ikke ut til å være tilfelle. Når forskere studerte 700 gener av ulike organismer, fant de antall skadelige mutasjoner å være en fullstendig 0,5 per person per generasjon. For ulempene som følger med, er det ikke nok til å rettferdiggjøre seksuell reproduksjon. Så mye som vi liker å ha det, forblir sex noe vi fortsatt ikke forstår.