Dele:
10 fascinerende underverker av Antarktis
Antarktis er en av de mest ekstreme miljøene på jorden. Selv om dette gjør det vanskelig å utforske regionen, har isen mange hemmeligheter som kan hjelpe oss med å forstå klimaene på andre planeter. Forskere er i stor grad fokusert på å undersøke hvordan visse livsformer, uansett hvor små, er i stand til å overleve og til og med trives i et slikt fiendtlig, ufruktbart og forbløffende sted.
10 Gamburtsev-fjellene
Fjell som svever til utrolige høyder finnes 600 meter under isen i Øst-Antarktis. Utvalget strekker seg over over 1200 kilometer (750 mi) med topper så høyt som 3.400 meter.
En gruppe sovjetiske forskere oppdaget først fjellkjeden i 1957 i et ekstremt fjerntliggende region på kontinentet, hvor temperaturer ofte faller under -80 grader Celsius (-112 ° F). Siden oppdagelsen har spekteret vært gjenstand for mye nysgjerrighet, men få ekspedisjoner på grunn av sin isolerte plassering.
I det siste tiåret har forskere gjort bemerkelsesverdige funn om Gamburtsev-serien. Forskere brukte mange måneder på stedet for å samle data og undersøke radarbilder av serien, som viste dype elver, tonnevis av tunge topper og flytende innsjøer under 1,6 kilometer (1 mi) is.
Selv om forskere var i stand til å bestemme at fjellene ikke ble dannet vulkansk, er deres opprinnelse fortsatt usikkert. Til tross for å være rundt 100 millioner år gammel, ser fjellene seg veldig ung ut. Forskere tilskriver dette ungdommelige utseendet til den sterkt reduserte erosjonsprosessen forårsaket av den isete graven der intervallet er fanget.
9 Vostokjøen
Offisielt oppdaget av russiske forskere på 1990-tallet, er Lake Vostok nå kjent for å være den største subglacial innsjøen i Antarktis og den tredje største innsjøen i volum på jorden. Vostok sitter 3,5 kilometer under kontinentet og ble dekket av is over 20 millioner år siden. Utrolig kan Vostok hjelpe forskere til å lære om forholdene på Europa (Jupiter's moon) og Enceladus (Saturns måne).
I 2012 borde russiske forskere et hull dypt inn i isen og hentet et utvalg av vann fra innsjøen. Imidlertid ble prøven forurenset av borematerialene, og laget måtte gjennomføre et andre prøveutvalg i 2015. Under dette forsøket rammet laget vannoverflaten på nesten 3.800 meter.
Utrolig, vannet i Vostokjøen er rundt -3 grader og ikke fryser på grunn av enormt press fra isenes vekt. Det vitenskapelige samfunnet er usikkert om den siste prøven er ren.
8 sørlige hav
I 2000 bestemte den internasjonale hydrografiske organisasjonen at det massive sørlige havet skulle bli kalt verdens femte hav. Dette havet omgir hele kontinentet i Antarktis og består av de sørlige delene av Stillehavet, Indisk og Atlanterhavet. Sørhavet er omtrent dobbelt så stort som USA, og har en maksimal dybde på nesten 7.300 meter.
Sørhavet har kraftige strømmer som spiller en viktig rolle i å drive global sjøcirkulasjon. Det absorberer også en enorm mengde karbondioksid fra atmosfæren, selv om dette ikke varer evig.
Utrolig, har Sørhavet absorbert 15 prosent av karbonutslippene forårsaket av mennesker siden den industrielle revolusjonen. Forskere har det vanskelig å samle inn og analysere data for å se hvordan denne absorpsjonsprosessen fungerer, og hva som får det til å svinge i visse årstider.
7 Pine Island isbreen
Pine Island islet (PIG) er unikt fordi det er Antarktis raskeste smelterbrett. PIG er kjent som en iskilde, og smelten bidrar mer til stigende havnivå enn noen annen isbre på kontinentet.
I 2015 brøt en massiv isfjell på 585 kvadratkilometer fra PIG etter smelting fra innsiden ut. Forskere mener at andre store deler av Vest-Antarctic-iset kan kollapse de neste tiårene. Effekten vil være katastrofal for miljøet, noe som fører til at havet stiger mange meter og kystområder rundt om i verden til flom.
PIG spiller en viktig rolle i å forhindre dette fordi det fungerer som en plugg for å holde isstrømmene fra å flyte ut i havet. Når sjøtemperaturen stiger, oppvarmer denne breen og andre fra under, kan det ikke være lenge før PIG-plugg slutter å virke som en kork.
6 Antarktis Svampe
Svampene i Antarktis er i stand til å overleve i noen av de mest fiendtlige forholdene på planeten. Selv om Antarktis er helt blottet for trær, går det i skogen på tømmerhogene som er forlatt av Ernest Shackleton og Robert Scott, to av kontinentets mest legendariske utforskere.
De ledige hyttene er over hundre år gammel, og det ser ut til at noen arter av sopp som angriper hyttene faktisk er hjemmehørende i Antarktis. Med tanke på at soppene trives i varme, tungt skogkledde soner, var det faktum at endemiske arter ble oppdaget ganske bemerkelsesverdig for forskere.
En annen type sopp har vært å feire på petroleumen, som sakte lekker fra gamle drivstoffbeholdere igjen av de samme oppdagelsesreisende. Denne Antarktis-sopp kan potensielt brukes til å rydde opp mye større oljeutslipp rundt om i verden.
5 store sanddyner
Sand er ofte forbundet med varmere klima, men Antarktis har også en god andel av svært store sanddyner. Antarktis anses faktisk å være den største ørkenen i verden. Det er utrolig kaldt, tørt og blått og er nesten helt dekket i is med unntak av en liten del som utgjør mindre enn 1 prosent av kontinentet.
Massive sanddyner finnes i dette området.Den største sanddynen ligger i Victoria Valley, og er en jevn 70 meter høy og over 200 meter bred. Å studere disse sanddynene hjelper også forskere teorier om lignende sanddyner på Mars.
Dessverre beveger dudene i Antarktis seg med en alarmerende hastighet som har tredoblet seg de siste 40 årene. Forskere frykter at denne akselererte migrasjonen, som er gjennomsnittlig 1,5 meter per år, kan være direkte knyttet til klimaendringer.
Da nivåene av karbondioksid i atmosfæren stiger og varmer planeten, smelter isen og løsner grepet på sanddynene, slik at de raskt trekker seg tilbake. Forskere håper å trygt bore inn i dalen med sanddynene for å studere sin oppførsel.
4 Lake Ellsworth
Britiske forskere oppdaget først denne subglacial innsjøen i 1996 og har blitt fikset på det siden. Innsjøen ligger 3 kilometer (2 mi) under det vestlige Antarktis-iset, og forskerne mener at det har vært uforstyrret i nesten en halv million år. Forskere er ivrige etter å starte boreprosessen for å svare på en av de største mysteriene knyttet til underjordiske innsjøer: Er det livet der nede?
Det britiske laget boret inn i sjøen for å få en vannprøve i desember 2012 etter å ha bestemt hvilken metode som ville være minst skadelig for Ellsworths habitat. Forskerne utviklet et varmtvannsbor som ville skape et hulrom i isen, fylle opp med vann i vannet, og pumpes deretter til overflaten.
Oppdraget ble imidlertid avlyst på grunn av utstyr og operasjonelle problemer. Selv om andre forskerteam har boret seg inn i andre underjordiske innsjøer i Antarktis, har Lake Ellsworth ennå ikke blitt penetrert, forlenge mysteriet om livet eksisterer i vannet.
3 Fossiler
I november 2016 ble de fossiliserte forewings av en ny bille art nær den Transantarctic Mountains på Beardmore-breen. Bjelken har blitt kalt Ballens Antarctic Tundra Beetle og bodde mellom 14 og 20 millioner år siden da Antarktis var varmere enn i dag.
Andre typer fossiler har blitt funnet på det isete kontinentet før, og har vært en stor kilde til mysterium og debatt blant forskere. For over 30 år siden ble små, småcellede fossiler som heter diatomer, funnet i de svingete toppene i Transantarctic Mountains.
I flere tiår har forskere ikke klart å forklare deres tilstedeværelse. Ifølge ny forskning er imidlertid sterk vind og skiftende isbreer sannsynligvis ansvarlig for den høye posisjoneringen av fossilene. Funnene antyder også at isarkene er langt mindre stabile enn tidligere antatt.
2 Mount Erebus
Mount Erebus er verdens sørligste aktive vulkan på Ross Island, Antarktis. Vulkanen er 3.800 meter høy og er ganske aktiv. Mount Erebus er en av de siste vulkanene på jorden med en aktiv lavasjø, og det er en av de fjerneste.
Vulkanens beliggenhet og værforhold tillater ikke at forskere ofte besøker Erebus, slik at de tar de fleste utbruddssvideoer via satellitt. Men i 2013 klatret et lite team av forskere Erebus og tok en rask titt inn i kalderaen. Til deres forbauselse så de en del bevegelse fra organismer som bodde i vulkanens intense varme!
Vulkanen begynte å danne ca 1,3 millioner år siden. Snø, bergarter og isbreer dekker fjellets sider, og damp kan vanligvis settes opp fra toppmøtet. Fjellet inneholder også flere isgrotter som inneholder tusenvis av mikroskopiske organismer.
Forskere tror at noen av verdens minst forstått og rareste former for bakterier trives i jorda i disse grottene. Hulene er nær overflaten, men dekket av synet av et tynt lag is. Dette gjør klatring i fjellet en risikabel affære. Iskrystaller danner også i hulene fra varmen gitt av vulkanen.
1 blodfall
De slående rustfargede blodfallene kommer fra Taylorbreen og strømmer inn i Lake Bonney, som ligger i en av de tørre dalene. Fossen er fem høyder og får sin skumle blod nyanse fra den fanget innsjøen som den strømmer fra.
Innsjøen er veldig høy i saltholdighet og rik på jern. Fossen flyter fra et sprekke i isbreen og holder et skjult økosystem under de tykke lagene av is. Forskere mener at gamle samfunn av mikrober kuttet av fra omverdenen blomstrer i denne vannkroppen, som inneholder liten varme, ingen lys og ingen oksygen.
Fossen ble først oppdaget i 1911 av en geolog og har vært en kilde til fascinasjon til forskere helt siden. Teorien går utover at sjøen ble dannet da Taylorbreen ble avansert over toppen av et stort havvannspark for nesten fem millioner år siden.
Forskere er begeistret over mulighetene for å lære hvordan livet på andre planeter kunne oppføre seg basert på undersøkelsen som ble utført på høstens økosystem. Siden Mars har et lignende klima til Antarktis tørre daler, er dette stedet det perfekte stedet å jobbe for å låse opp noen av de største mysteriene i universet.