10 Utrolig merkelige ting du ikke visste om forurensning

Forurensning er et av de største problemene som plager vår planet i dag. Naturligvis lider naturen og til og med vår egen helse ut av forurensningene som vi slipper ut i miljøet. Men det er noen overraskende ting som du kanskje ikke vet om forurensning.

10 luftforurensning kan gjøre deg feit

Vi vet alle at luftforurensning forårsaker respiratoriske problemer, men nye studier tyder på at forurensning også kan føre til fedme. Ifølge forskere kan småpartikler fra trafikkdamp og sigarettrøyk føre til betennelse i kroppen. Dette forvrenger i sin tur kroppens evne til å brenne energi, noe som fører til vektøkning.

Ifølge en studie ved Ohio State University, fikk mus som var utsatt for luftforurensning fett rundt sine indre organer og deres buk. I tillegg ble de mindre følsomme for insulin.

Men disse resultatene er ikke begrenset til dyr. Flere studier fra forurenset byer over hele verden har vist at mennesker opplever de samme effektene.

Hong Chen, som jobber ved Public Health Ontario og Institute of Clinical Evaluative Sciences i Canada, har gjennomgått helsepostene på 62 000 mennesker over en 14-års periode. Han oppdaget at risikoen for å utvikle diabetes økte 11 prosent for de som ble utsatt for luftforurensning.

En annen studie av Andrew Rundle fra Columbia University fant at barn oppvokst i forurenset områder som Bronx var "2,3 ganger mer sannsynlig å være ... overvektige, sammenlignet med de som bor i renere nabolag."

9 Forurensing hjelper fuglene synger bedre

Det er vanskelig å tro at forurensning kan ha noen fordeler, men forskere fra Cardiff University i Wales oppdaget at mannlige fugler kan synge bedre på grunn av forurensning.

Behavioral ecologist Shai Markman og hans team brukte vill europeiske stjernestjerner som tema for deres forskning. Europeiske stjernestjerner er kjent for fôr til mat i kloakkbehandlingsanlegg. Men ormene i disse områdene inneholder ofte østrogenlignende forurensninger.

Forskerne matet stjernens ormer som inneholdt de samme forurensningene som ble funnet i rensningsanlegg. Over tid er området av stjernens hjerne som er ansvarlig for evnen til å synge, større.

Dette gjorde det mulig for mannfuglene å synge lengre, mer komplekse sanger - noe som kvinnelige fugler ser etter i en potensiell kompis. Forskerne fant imidlertid også at forurensningene svekket fuglernes immunsystem.

8 Vi kan skyte søppel til solen

https://www.youtube.com/watch?v=fjWGVrmuz74?start=140

Våre søppelproblemer er blitt så store at enkelte mennesker vurderer radikale løsninger, for eksempel skyting av søppel til Sola. Under et show på BBC Radio 4, drs. Adam Rutherford og Hannah Fry bekreftet at denne tilsynelatende tåpelige ideen kunne gjøres i teorien. Imidlertid innrømmet de at det ville være utfordrende å utføre i virkeligheten.

For øyeblikket er kostnaden begrensningsfaktoren. Det er bare for dyrt å starte raketter i rommet. I tillegg, jo tyngre nyttelast, jo heftier prisen blir.

Det er imidlertid håp. Elon Musks SpaceX utvikler billigere raketter. Etter hvert som teknologiutviklingen og romreiser blir rimeligere, kan skudd søppel til Solen bli en dagligdags virkelighet.

7 Luftforurensning kan øke risikoen for selvmord

Når vi hører ordet "selvmord", kommer luftforurensning ikke vanligvis til å tenke på. Men eksponering for luftforurensning kan øke en persons risiko for å begå selvmord. Faktisk øker risikoen i løpet av høsten og våren.

Forskere fra University of Utah har gjennomgått rekordene fra over 1 500 personer som begikk selvmord mellom 1. januar 2000 og 31. desember 2010 i Salt Lake County, Utah. De oppdaget at personer som ble utsatt for høye partikler eller nitrogendioxyd i løpet av de tre dagene før de begikk selvmord, hadde økt risikoen for å gå gjennom med handlingen med så mye som henholdsvis 5 prosent eller 20 prosent.

Dr. Amanda V. Bakian, som ledet forskningen, påpekte at disse resultatene ikke bevislig viser at luftforurensning er en primær årsak til selvmord. I stedet foreslår de bare at eksponering for høy forurensning "kan interagere med andre faktorer [som biologiske, psykologiske, fysiske og kjemiske faktorer] for å øke risikoen for selvmord."

6 Luftforurensning kan krympe hjernen din

En studie utgitt i 2015 tyder på at langsiktig eksponering for luftforurensning kan krympe en persons hjerne. Forskere ved Beth Israel Deaconess Medical Center i Boston undersøkte 943 friske voksne i alderen 60 år eller eldre som bodde i New England-regionen.

Ved hjelp av magnetisk resonansavbildning analyserte forskerne hjernekonstruksjonene til deltakerne og sammenlignet deretter resultatene med luftforurensningsnivåer i de stedene de bodde.

Forskerne oppdaget at "en økning på to mikrogram per kubikkmeter i finpartikkelforurensning [som bilutslipp] var knyttet til en 0,32 prosent reduksjon i hjernevolum." Dette tallet tilsvarer ett år med hjernens aldring.

I tillegg oppdaget de at de samme to mikrogram pr. Kubikkmeter i finpartikkelforurensning økte risikoen for at deltakerne utviklet "stille stropper" med så mye som 46 prosent. Stille streber er knyttet til demens og dårlig kognitiv funksjon. De kan oppdages av hjerneskanninger, men de manifesterer ikke noen symptomer.

5 Studien som krever folk å puste på dieselutstødning

Hvis du bor i Canada og vil hjelpe forskere til å forstå de langsiktige effektene av luftforurensning, kan du bli med en studie som krever at du puster dieselutslipp i to timer i en lufttett glassboks som er 1,2 meter lang, 1,8 (6 ft) bred og 2,1 meter høy.

Mens du puster luftforurensningen, kan du også slappe av og se din favoritt TV-serie på Netflix. Det er imidlertid en fangst: Luftkvaliteten kan sammenlignes med Beijing og Mexico City.

Ved å studere humane marsvin håper forskerne bedre å forstå de langsiktige effektene av luftforurensning på menneskekroppen, spesielt på våre gener. Forskere teoretiserer at eksponering for luftforurensning for så lite som to timer per dag kan skade våre gener. Imidlertid er de raske til å påpeke at luftforurensning ikke forandrer DNA-sekvensen. I stedet ser det ut til å legge til et kjemikalie på vår generiske sekvens. "

4 Homingduer flyr raskere i forurenset luft

I en uventet begivenhet oppdaget forskerne at homingduer (aka racingduer) dra nytte av luftforurensning. Disse spesialiserte fuglene er avlet for deres fart- og navigasjonsferdigheter. Deres navn kommer fra deres unike evne til å gå tilbake til deres "hjemmebase".

Et team av forskere analyserte racing data av homing duer i Nord-Kina Plain fra 2013 til 2014. Dette området har den verste luftforurensningen i landet. Forskerne antok at høye nivåer av luftforurensning vil hindre homing duene evne til å plotte en nøyaktig rute samt gjøre dem fly langsommere.

Overraskende viste resultatene at forurenset luft gjorde at duene flyr raskere. Forskere vet ikke hvorfor dette skjer, men de har flere teorier. En av disse teoriene er relatert til duft-signaler, som er spesielt viktige for homing duer.

Forskere teoretiserer at de uorganiske og organiske stoffene som er tilstede i luftforurensning "kan vise seg nyttig for fuglene ved å gi sterkere signaler om at duene kan bruke til å kartlegge et homeward-kurs."

3 Hongkong har den verste lysforurensningen i verden

Bortsett fra å ha dårlig luftkvalitet, lider Hong Kong av en annen form for forurensning - for mye lys. Med en urbane nattehimmel som er 1000 ganger lysere enn internasjonale standarder, anses Hong Kong å være verdens mest lettforurensede by.

Det er to grunner til at lysforurensning er et så stort problem i Hong Kong. For det første, i motsetning til megasiteter som Sydney og London, er det ingen regler som styrer bybelysning i Hong Kong. For det andre er regjeringen besatt av offentlig sikkerhet. For å holde folk trygge, er offentlige steder i Hong Kong, som parker, "opplyst som ... dagtid".

Landlige områder, som øya Lantau og Wetland Park, lider også av overdreven lys. Dette er ganske alarmerende fordi flere studier har vist at unødvendig lys om natten kan påvirke nattlige dyr negativt.

2 Det gamle Egypt hadde problemer med luftforurensning

Mange anser luftforurensning å være et moderne problem. Nye funn tyder imidlertid på at visse gamle sivilisasjoner også opplevde luftforurensning. For eksempel har forskere oppdaget partikler i lungene av 15 egyptiske mumier.

Partikler er små mikroskopiske partikler som skader kroppen. De har vært knyttet til kreft, hjertesykdom og lungeproblemer. Overraskende er partiklene som finnes i disse gamle egypterne vanligvis forbundet med dagens forurensning som bilutslipp.

I 2011 oppdaget forsker Roger Montgomerie at nivået av partikler i mumiene "ikke var mye under det [vi] ville forvente i dagens lungene." Han la til at hver av disse gamle egypterne hadde noen partikler selv om mumier kom fra forskjellige turer i livet. Noen var vanlige mennesker, men andre hadde viktige stillinger.

Montgomeries funn tyder på at gamle egyptere ble plaget av helseproblemer forårsaket av luftforurensning, uavhengig av deres sosiale stilling - akkurat som dagens mennesker.

Mest fascinerende er imidlertid spørsmålet om hvor denne gamle forurensningen stammer fra. Gamle egyptere engasjert i gruvedrift, metallbearbeiding og matlaging. Men nivået på luftforurensning fra deres aktiviteter var ikke så høyt som det som ble produsert av moderne mennesker.

1 Forurensning kan hjelpe oss med å finne fremmede

Å finne utenjordisk liv utenfor vårt solsystem er en monumental oppgave. Takket være forurensning kan imidlertid å finne fremmede livsformer på planeter millioner av lysår fra Jorden bli lettere.

Det neste generasjons James Webb Space Telescope skal lanseres i 2018. Harvard-forskere har antydet at teleskopet kunne brukes til å oppdage klorfluorkarboner (CFC) i atmosfæren til eksoplanetene. CFC er drivhusgasser som ødelegger jordens ozonlag.

Ifølge blyforsker Henry Lin kan forurensning også brukes til å bestemme alderen til en fremmed sivilisasjon. Det er visse forurensninger som kan vare i 50 000 år. Andre er kortvarige, dvelende i atmosfæren i bare 10 år. Hvis en eksoplanett bare har langvarig forurensning, kan den ha vært bebodd av en fremmed sivilisasjon som sannsynligvis er utryddet.

Harvard-forskerne påpekte også at tilstedeværelsen av CFC i en eksoplanets atmosfære ikke viser at den kan opprettholde livet. Videre foreslo de at avanserte utenomjordiske sivilisasjoner kunne bevisst introdusere visse forurensninger i deres atmosfære "for å varme luften av en planet som ellers ville være for kald for livet."