10 feilidentifiserte fossiler

Når vi finner vanlige fossiler av skjell på stranden, blir de umiddelbart og lett gjenkjent. Men fossiler av skapninger som er mindre kjent for oss, kan være vanskeligere å identifisere. For å sammensette problemet er et stort antall fossiler ufullstendige eller ødelagte. Det er ingen overraskelse at til gode eksempler blir funnet, fossiler av utdøde vesener ofte feil for feil type dyr helt. Her er ti slike fossiler.

10

ammonitter

Ammonittene er ganske vanlige fossiler og har blitt feilidentifisert i tusenvis av år. De gamle grekerne trodde de var ramhorn, og kalt dem etter den egyptiske gud Ammon som utførte slike horn. Den gamle kinesen kalte dem hornstein av en lignende grunn. I Nepal blir de sett som en hellig gjenstand forlatt av guden Vishnu. Vikingene betraktet dem som verdens hellige, Jormungands hellige forferdelige avkom. I middelalderen var de kjent i Europa som slangestene, da de ble antatt å være de herdede kroppene av spirede slanger som ble henvist til stein av forskjellige kristne helgener. Noen industrielle handelsmenn ville til og med skære slangehodene på endene av ammonittene og selge dem. I dag vet vi imidlertid at de bare er restene av en skallet blekksprutlignende skapning som levde fra fire hundre millioner år siden helt til dinosaurernes død. Mer komplette fossiler, selv om de ikke er like vanlige som skjellene, viser påtrykket av fremspringende tentakler og et amorft hode, som i den moderne nautilus.

9

Fisketenner

Fossiliserte fisketenner har blitt tolket på mange måter. Noen gamle fisk hadde harde, flate molar tenner for å knuse skalldyr. I Hellas, og senere i Europa, ble de fossile restene av disse tennene antatt å være magiske juveler, og ble ofte kalt toadstones, som en referanse til edelstenene som ble ansett å være innebygd i hodene til store padder. De ble brukt i smykker og tenkt å kurere epilepsi og forgiftning. I Japan ble de fossile flate og skarpe tingene av haier identifisert som bortkastede negler av et forferdelig monster, tengu. I Europa ble haj tenner sett for å være herdede djevel tunger. Det var ikke før innsikt fra det syttende århundre anatomist Steno at de mange tungestene endelig ble vist ved en offentlig disseksjon for å være identiske med hajarens tenner, og dermed kom ideen om at fossiler ikke spontant kom i bakken, men i stedet kom fra resterne av langdøde gamle dyr.

8

trær

Lepidodendron er en gammel, trelignende plante med bark som en furuskog - dekket i store flatskalaer. Disse var bare diamantformede blad arr. Bladene selv var lik gressblad, og Lepidodendron var nærmere knyttet til en urt enn et ekte tre. Mye av Europas kull kommer fra deres rester. Deres fossiler kan imidlertid være spektakulære. De lange trunker av trærne ble ofte fossiliserte hele, etter å ha vokst opp til tretti meter og en meter bred. De ble ofte utstilt på nittende århundre messer som de døde kroppene av skalerte slanger og drager. Folk ville betale en liten avgift for å bli vist fossil og awed av en oppfunnet historie om enten slangens liv eller en dramatisk fortelling av sin skjebne. Disse involverte ofte forskjellige kristne helgener. Mer komplette fossiler viser ikke bare en stamme, men grenene, røttene, bladene og noen ganger reproduktive kjeglesporer, som bekrefter sin sanne identitet som en stor plante og ikke bevis på en mytisk skapning.

7

foraminiferer

På Stillehavet strendene i Sør-Japan, kan man tilfeldigvis pause og se på de tilsynelatende vanlige sandkornene nærmere. Mange av dem er formet som små stjerner, mindre enn en millimeter over. Lokale legender sier at disse er restene av de uheldige barna i den himmelske foreningen av to stjerner. Disse astrale barna døde enten ved å falle til jorden eller ved å bli drept av en uhyrlig orm i havet nær den japanske øya Okinawa. Deres delikate skjeletter vasker opp langs kysten og er alt som er igjen av de fattige skapningene. Naturligvis er disse små stjernene faktisk resterne av en annen type liv: Amoeba-lignende skapninger kalt foraminifera. Disse skapningene og deres moderne etterkommere er single-celled, og bygger seg et beskyttende skall. Når de dør, forblir de spiky skjellene bak, og ved inspeksjon med et mikroskop, viser mange små kamre og detaljerte strukturer.

6

Protoceratops

Dinosauren kalt protoceratops var en slektning til de mer berømte triceratops. Det gikk på fire ben og var sammenlignbare i størrelse til en stor hund, om enn mye tyngre. Mest markant hadde den en stor hodeskalle med en fugllignende nebb og en bony frill som stikker ut fra hodeskallen rundt skuldrene. Protokeratops bodde i store flokker som resulterte i at et stort antall fossiler ble etterlatt. For folk som ikke var kjent med kjennskap til dinosaurer, likte de mange bevarte skjelettene fantastiske og bisarre skapninger. På grunn av deres størrelse var de feil for små løver. Den særegne skalle fører imidlertid til ideen om et løve med en hekket nebb som en ørn. Protokeratops fremre føtter ligner mer på klør enn løvepoter, og så ble skjelettet tolket som en griffin: en mytisk fusion av løve og ørn. Ifølge legenden var griffiner mannspesende løver med hode og fremre bein av en gigantisk ørn. Mange tror at legenden selv var inspirert av protokeratops fossiler i stedet for bare forsterket av dem.

5

Belemnites

Belemnites var gamle dyr som lignet blekksprut. Til forskjell fra blekksprut hadde de ti armer av like lengde som var dekket av små kroker, og mest tydeligvis hadde de et skjelett. Belemnites sameksisterte med dinosaurene og fylte havene.Den hyppigst funnet fossiliserte delen av skjelettet viste sylindriske, spisse kropper, men manglet mykere strukturer som tentakler. Fossilene er lange og kuleformede. I Europa trodde folk at de var tordenboller - det var gjenstander som ble kastet ned fra himmelen og skapt torden lyden da de krasjet. De var assosiert med ulike tordengudene og ble kalt tordenpiler eller tordenbjelker. Mange mennesker holdt dem i ulike deler av deres hjem for å avverge lynnedslag. Andre mennesker trodde at belemnites kom fra alver i stedet for guder. De betraktet dem som elleve fingre, eventyrlys eller pikselbolter. Folk brukte dem i ulike overtroiske medisiner, inkludert å behandle slangebitt og hodepine ved å knytte fossilen til den plagede delen av kroppen og chanting ulike incantations.

4

Anchisaurus

Anchisaurus var en type tidlig dinosaur. Det var plantelevende, hadde en lang nakke og hale, og var relatert til den mer kjente apatosaurus og diplodokus. Anchisaurus var mindre enn sine nyere slektninger, og vokste til bare litt over 2m lang. Den utviklet seg fra bipedale forfedre, og var ikke fullt quadrupedal - selv om de fremre beina var bedre utformet for å gå, kunne den stige opp på bakbenene når det trengte og bruke forbena sine som makeshiftede hender. Anchisaurus er av historisk interesse på grunn av feilidentifikasjon i oppdagelsen. Anchisaurus var feil for dyret vi burde være mest kjent med: mennesker. Dens lange nakke, lengre hale, ødemarklignende bekken, reptilskalle og andre funksjoner ble overset. Det eneste faktum at det var svært omtrent menneskelig størrelse var nok til å overbevise folk om at det var resterne av et menneske. Etter å ha funnet flere slike fossiler i flere tiår, ble ordet "dinosaur" mønstret og folk begynte å komme til den konklusjon at beinene var reptilianske. Ikke desto mindre, det faktum at slike åpenbart umenneskelige fossiler noensinne kunne antas å være menneskelige, taler volumene av vår evne til å skjule oss selv.

3

Mastodoner og mammuter

Inntil flere tusen år siden reiste stormfulle mastodoner og mammutter rundt den isete jorden. De lignet elefanter med en hårete strøk og tusen mange meter lang. En masseutryddelse, klimaendringer og overjakt forårsaket deres eventuelle dødsfall. I likhet med moderne elefanter hadde disse dyrene flere muskler i bagasjen enn i hele resten av kroppen. Bagasjerommet er det nærmeste som noen jorddyr har utviklet seg til et tentakel, og det er i stand til utrolig fine, delikate bevegelser, så vel som enorm brute styrke. De mange sofistikerte stamme muskler krever en stor plass å festes til, noe som resulterer i et hull på forsiden av skallen. Moderne elefantskuller viser det samme fenomenet. Selv om folk som bor i elefantene, kan det være kjent med dette, for andre, å finne en så enorm fossilisert skallle med et gigantisk hull i fronten av det, oppmuntrer forestillingen til et gigantisk menneske med en stor øyekontakt. Legenden om Cyclops er antatt å ha kommet fra skallene til mastodonene og mammutene funnet utenfor Afrika.

2

Sø Urchins

Søpindsvin er spikete, sfæriske skapninger som ofte finnes langs kysten. De er i en gruppe dyr kalt echinodermata, noe som betyr "spiny skin" i gammel gresk. Havkyllinger har eksistert i hundrevis av millioner år, og deres gamle forfedre har forlatt mange fossiler. Selv om det er lignende i utseende til moderne sjøkyllinger, har fossilene en lang historie å være feilidentifisert. I England var de tenkt å være overnaturlige kroner, brødbredd eller magiske slangeegg. I Danmark ble de antatt å være tordenvær, og ble sagt å svette før stormer, noe som hjalp folk til å forutsi fult vær. De fem linjene som ble funnet på mange sjøkyllinger ble antatt å være heldige, og de ble holdt så heldige sjarm i India. De magiske kreftene som tilskrives sjøkyllinger reflekterte måten hver kultur tolket dem, og de var tenkt å helbrede slangegift, hjelpe brødkoker, beskytte husholdninger mot stormer og forbedre forsynet.

1

hominidene

Våre mange forfedre og fettere har forlatt fossiler over hele jorden. På grunn av deres åpenbare ulempe med oss ​​selv, før folk hadde avledet menneskelig evolusjon, hadde de ofte problemer med å tolke fossilene. De som ble funnet i Europa og Amerika, ble noen ganger sagt å være bevis på de forskjellige menneskelige mytiske skapninger nevnt i Bibelen, som giganter og demoner. Andre ble sagt å være moderne aper, til tross for deres klare forskjeller fra slike levende primater. Det ble til og med foreslått at de hominide skjelettene var de av moderne menn - om enn "mindre" menn, som betyr at alle unntatt dem som gjorde kravene. I nyere tid har hominide fossiler blitt tilskrevet utlendinger i stedet for mytiske monstre. Det antas at hominide fossiler i Asia kan ha inspirert de mange legender av yeti skapninger. Noen til og med antyder at så mange hominider som eksisterte sammen med oss ​​tidligere, var legender ikke inspirert av fossiler, men av levende vesener selv.