10 Flere kontroverser av fremtiden

Vi har snakket tidligere om hvordan vår menneskelige forkjærlighet for argumentet sannsynligvis vil skru opp fremtiden så mye som det har nåtiden. Men den fulle omfanget av de skrikende debattene vi sannsynligvis vil ha i de neste 50 årene, er så ufattelig ginorm, det fortjener et annet utseende. Tenk pistolkontroll eller homofil ekteskap er kontroversielle emner? Buddy, du er ikke sett nohin ennå.

10livets død

Du har hørt om Google Glass. Det er en bærbar datamaskin som ser ut (overraskelse!) En forferdelig masse som et par briller. Med blikket i et øye er det i stand til å ta bilder eller video eller gjøre en biljon andre absurde, klare ting. Og det kan være å gjøre samfunnet mye nestier.

Problemet kommer fra ansiktsgjenkjenningsteknologi. Studier har vist at denne teknologien allerede kan plukke folk ut fra en mengde og trekke opp nesten alt på dem - fra Facebook-bilder til personnummer til Linkedin-profiler og mer. Det har stort potensial for misbruk, men mer enn det kan det tenkes å bety at personvernets død er død.

Tenk deg en verden hvor alle som passerte deg på gaten, visste umiddelbart alt om deg, fra den dype personlige til den smertefylte pinlig til adressen din og telefonnummeret. Medlemmer av offentligheten, arbeidskollegaer, potensielle datoer, politibetjentene - alt ville være privilegert til ting du sannsynligvis ikke vil at fremmede skal vite. Lyder som et mareritt? Nå, det øyeblikket noen kombinerer ansiktsgjenkjenningssoftware med noe som Google Glass, vil det trolig bli realitet. Google selv er for tiden imot ideen, men potensialet er der og en dag ... hvem vet? Og når det skjer, kan du forberede deg på moren til alle etiske debatter.

9Flyten av klimaflyktninger

Selv om du tror at menneskeskapte klimaendringer er en belastning av liberal nonsens, er det umulig å nekte at planeten blir varmere. Akkurat nå er vi på kurs for en katastrofal temperaturstigning som nesten helt sikkert vil oversvømme hele landene og forstyrre millioner av mennesker. Så spørsmålet er: Hvor skal alle disse menneskene gå?

Dette er ikke bare et faglig problem. Et eller annet sted som Bangladesh står overfor den virkelige muligheten til å forsvinne i de neste 50 årene, og forflytter seg et sted rundt 30 millioner mennesker. Det er befolkningen i Texas og Oregon kombinert, plutselig kastet drift uten hjem å komme tilbake til. Det er usannsynlig at den beleirede Bangladeshiske regjeringen vil kunne støtte dem, så hvor skulle de gå? India? Hyggelig tanke, men India bygger allerede en barberhake gjerd spesielt for å holde fordrevne Bangladeshis ute. Kina? Få ekte. Så hvor?

Svaret er: Vi vet ikke. Og det er bare i ett hjørne av Asia. Forskning tyder på at fra 150 millioner til en milliard kan bli klimaflyktninger globalt. Med et så stort antall mennesker plutselig gjort hjemløse, kunne ting begynne å bli veldig stygg faktisk.

8 Hvem eier det ytre rommet?

Det virker som et dumt spørsmål, den typen ting en første grader kan spørre: "Hvem eier plass?" Men dette tilsynelatende stykket idiocy er faktisk mer subtilt enn du tror. Og det kan bare være om å bli en viktig kilde til oppvarmet debatt.

Planetary Resources er et selskap eid av (blant annet) James Cameron og Larry Page. Den ble grunnlagt for det eneste formålet med gruvedrift av asteroider for dyrebare mineraler. Når teknologien er perfeksjonert, er det en plan som kan tjene dem milliarder. Men ingen vet om det er lovlig. Allerede et titanisk kamp brygger for å avgjøre om Cameron og co kan bryte folkeretten ved å pålegge seg et asteroide.

Se, i 1967, undertegnet de fleste nasjoner romfartstraktaten, som sier at ingen nasjoner kan hevde noen "himmellegemer". Lyder som et åpent og lukket tilfelle, til du husker at Planetary Resources ikke er en nasjon, men et selskap . Deres advokater hevder at presedens allerede eksisterer for salg av måneskjermer, så asteroider må være rettferdig spill, et krav loven har ennå ikke å kjøpe. Hvis Camerons juridiske lag vinner, kan fremtiden for romforskning godt være at selskaper sprenger ut til kantene i solsystemet med den eneste hensikt å ta så mye rikdom som mulig. Hvis de mister, vil hele plassen forbli som Antarktis - en vitenskapelig sone fri for fortjenestemotivet. Med planetariske ressurser som ønsker å starte gruvedrift innen 2030-tallet, er det et valg vi må gjøre snart.

7Old vs Young

Takket være flere tiår av avansert medisinsk behandling og moderne sanitære, lever de fleste av oss rike vestlige typer lenger. Mye lenger. Faktisk kan Baby Boomer-generasjonen forventer å seile rett forbi pensjonsalder og inn i en lang, tom fremtid for å pusse rundt Florida golfbaner. I Japan er det allerede nesten tre pensjonister for hvert barn under 15 år, hvorav fire på 10 japanske forventes å være over 65 innen 2050. Og kostnaden for å holde denne utvidede boblen til pensjonister i live, vil bli enorm.

I Storbritannia er det anslått at utgifter til eldre vil utgjøre opptil en femtedel av BNP innen 2060 - et tall som i utgangspunktet er uholdbart. Økonomer i Europa forutsier for tiden et århundre med svak vekst takket være dette demografiske skiftet. Samtidig i USA står regjeringen overfor valget mellom å bruke nå eller miste mer når Baby Boomers begynner å bukke seg for kroniske sykdommer. Det er et problem med potensial til å forårsake stor sosial uro, da politikerne begynner å kutte på offentlige tjenester for unge eller innbydende i mange innvandrere til å betale for denne sværmen av økonomisk inaktive pensjonister. Er vår fremtid en konkurranse mellom unge og gamle? Bare tiden vil vise.

6Virtual misbruk

Hvis du har lyst på et forstyrrende etisk dilemma, kommer de ikke mye mer foruroligende enn dette.Sen i fjor svømte to nederlandske forskere en kontroversiell ide om hvordan vi kunne håndtere pedofili i nær fremtid. Gitt at potensielle misbrukere skal oppsøke videoer av barn som utnyttes uansett, begrunnet de at det var bedre å legalisere et kunstig alternativ enn å la markedet for ekte barnemishandling vokse. Til dette formål foreslo de at regjeringer kunne begynne å lage og diskret markedsføre virtuell barnepornografi.

Hvis du er en gjennomsnittlig person, var din instinktuelle reaksjon på å lese det sannsynligvis noe i motvilje mot avsky. Men tenk på det, hvis det ble bevist at en bestemt type pedofil var mindre sannsynlig å misbruke noen med et slikt uttak, ville det ikke være fornuftig å gi det til dem? Selv om det kan gå mot hvert tarminstinkt vi har, skal vi ikke prøve minst? Eller vil den enkle opprettelsen av disse bildene være et etisk strekk for langt? Etter hvert som CGI blir stadig mer livlig og vår vitenskapelige forståelse av menneskelig seksualitet vokser, blir sjansen for at dette problemet gjenoppstår bare større. Det kan være at vår behandling av ting som misbruk i fremtiden kommer ned til å velge en mindre av to ondskap.

5A Deadly Journey

Hvis du er over en viss alder, kan du huske når science fiction var full av strålende løfter om at vi ville få kolonier på Mars nå. Skuffende som det er det en veldig god grunn til at vi ikke gjør en tur til Mars med dagens teknologi en absurd høy sjanse til å drepe deg. Forskere anslår at det er en 10 prosent sjanse for en massiv utbrudd av solstråling som tørker ut en Mars explorer mannskap, med oddsen stiger til 30 prosent at en mindre dødelig blast bare dreper noen av dem. Ikke overraskende, NASA er ikke så varmt på odds som det, og nekter å utsette astronautene for en slik risiko. Men her er saken: Private selskaper har ingen slike vanskeligheter. Og det er problemet - kan vi virkelig sende folk ut til nær bestemt død, selv om de vil gå?

Nå er det åpenbare svaret "ja". Leting har lenge vært preget av dårlige daredevils som risikerer liv og lemmer for å få tilbake litt kunnskap. Men da skjønner du at en gigantisk skrubbe kunne sette romutforskning tilbake tiår. Husk Hindenburg-katastrofen? Det eneste bildet av en zeppelin som brøt ut i flammer, drepte av en form for flyreise som var observerbart sikrere og mer komfortabel enn noen annen. Challenger Shuttle-katastrofen fra 1986 satte NASA tilbake år. Hva ville bildet av et lite mannskap bli tapt i interstellar tomrom, mange millioner kilometer fra hjemmet for romforskning? Vel gjett hva? I 2018 kan vi finne ut.

4The Global Resources Battle

Det tåler nesten ikke å tenke på: en verden der vann, mat og energi er mangelfulle, og regjeringer må spille skitne for å holde sine befolkninger sated. Jeg sier "nesten" fordi snart har vi ikke mulighet til å velge. Ifølge eksperter er dette mareritt scenariet bare noen få korte år unna.

Nå blir det stor, veldig stor. Storbritannias tidligere sjefvitenskapelig rådgiver noterte nylig at regjeringer allerede deltar i landgrep for å sikre gruverettigheter, en smak av hva som kommer. Når kampen for å sikre vann og matforsyning virkelig slår av, får vi en helhet av et etisk dilemma. På den ene siden kan det være umulig å forbli en stor global aktør uten å bli stadig hjerteløs. Ideer som å ta vare på de fattige, opprettholde demokratiet og respektere suverene nasjoner, må kanskje gå ut av vinduet hvis vi ønsker å holde oss på toppen av det økonomiske spillet. En prosesspolitikere kaller euphemistisk "å være mer som Kina." På den annen side, hvis vi bestemmer oss for å beholde vår medfølelse, kan vi veldig godt reguleres til backroom status; Den doddering tidligere supermakt som ikke kan akseptere den nå, har ingen plass på verdensstadiet. Hvis du trodde den politiske krisen, polariserte opinionen, vent til dette treffer. Det vil bli en kamp for fremtiden og sjelen i våre respektive nasjoner - med alle landsmenns levebrød på spill.

3 Framtiden for kjønn

Helt siden den første hulehuggeren brukte sine første verktøy for å skjære noe obscenelt pornografisk, har det vært åpenbart at menneskets historie består i stor grad av å utnytte ny teknologi for seksuell tilfredsstillelse. Fotografering, kinematografi, internett, vulkanisert gummi og trykkpressen ble alle brukt til å på en eller annen måte legge til rette for selvmordsmoment etter at de ble oppfunnet, og fremtiden vil sannsynligvis ikke være noe annerledes. Men det kan være mye mer synlig.

For å si det stygt: Jeg snakker om robotenhetere, et konsept så latterlig jeg ikke kan tro at jeg bare skrev de ordene. Men gjør ingen feil, det er en veldig reell sjanse for at 2050 kan være en verden hvor prostitusjon innebærer å manipulere fremskritt i AI og robotteknologi for vår, glede. Vi er nær å lage datamaskiner som kan overgå menneskers hjerne, og AI vil trolig være hos oss innen 2030-ish. Kast i noen store fremskritt i robotteknologi, og det er lett å forestille seg noe sleazy forretningsmann i fremtiden å sette opp den første automatiserte bordelen. På det tidspunktet kommer det til å være et kultursammenheng. Når maskiner kan leke ut hver fantasi, vil vi velkommen utviklingen? Eller er det kommer til å bli en stor puritansk bakslag mot noe så skummelt? Hele vår forståelse av menneskelig seksualitet kan vel være slått på hodet i våre korte liv, og utfallet fra et slikt skifte vil utvilsomt være enormt.

2 Fremtiden for mat

Kjøttkrisen refererer til måten vår globale kjærlighet til en god, saftig biff kan gjøre dømt hele planeten. Fra avanserte vestlige nasjoner til deres utviklende kolleger, øker kjøttforbruket; fra en gjennomsnittlig 20kg per person i 1990, til en forventet 50kg innen 2030.Siden omtrent en tredjedel av det brukbare arealet på vår planet allerede er lagt til side for å dyrke husdyr, er det en stor del av kjøtt. Med mindre vi ønsker å forverre hele vår ressurs kamp, ​​må vi begynne å lete etter alternativer - og det er der kontroversen kommer inn.

Mange av oss bor i kulturer som egentlig ikke liker staten som tukler med matenes valg. Når NYC forsøkte å begrense salget av store sodavarianter i fjor, truet baklengelsen til å oppsluke hele det synlige universet. Ideen om GM-matvarer og fluor i vann fremdeles sender folk til en skummel vrede. Så hva tror du vil skje når regjeringene begynner å skyve kunstig kjøtt på oss? Prediksjon: Folk vil svare på nøyaktig samme måte som de gjør når noen prøver å presse hva som helst på dem - med masse opprør.

1Mass Fattigdom

Bor i rike nasjoner med spirende middelklasser, de fleste av oss som leser dette, har blitt vant til et visst nivå av komfort. Men i Europa og Amerika begynner all den stabiliteten endelig å falme.

I en nylig studie erklærte Det internasjonale røde kors at "mens andre kontinenter med hell reduserer fattigdom, legger Europa til det," før man merker at fremtiden for EU var sannsynlig en av masseutvandring og slipe fattigdom. Over dammen bor rundt halvparten av alle amerikanere nå i eller innenfor et par lønnsslipp av fattigdom, og denne nedadgående trenden viser ikke noe tegn på reversering. Når livet langsomt blir bedre for folk i utviklingsland, blir det sakte verre for oss i det tidligere rik-vestlige, og det virker som det er noe vi må vente oss til. Det er nå inarguable at de fleste av dagens middelklasse-barn vil være verre enn foreldrene deres, mens de i bunnen vil få det verre enn noensinne.

I løpet av få årtier vil alle drømmene om velstand og sosial klatring være akkurat det: drømmer. Og det kommer til å skape en dyster fremtid for mange mennesker. Vil vi se en masseutvandring av de unge og talentfulle, som Portugal? Eller vil det bare være sinne, bred og diffus, ved den oppfattede urettferdighet i livet? Akkurat nå vet vi ikke. Men nedskalering av forventninger og livssykdommer for middelklassen kommer nok til å gå ned som en av de tøffeste og mest kontroversielle periodene i vestlig historie.