10 av de eldste oppdagelsene av deres slag

Det finnes en eliteklubb i verden av gamle funn - de spesielle funnene som er de eldste i sitt slag. De er rekordbrytere som omskriver historiboken eller helt forandrer vår forståelse om noe vi trodde vi visste. Noen ganger bærer de ikke mye historisk eller arkeologisk verdi, men de forbløffer oss fortsatt med deres evne til å overleve.

10 flaske melding
102 år gammel

I 1913 fylte 20 år gamle Richard Platz et postkort med sin adresse i en ølflaske og kastet den inn i Østersjøen. Meldingen oppfordret søkeren til å returnere den til ham. Men i stedet for å vende tilbake til den unge tysken som kastet det i drift, ølflasken bobbed gjennom både verdenskrig, den store depresjonen og den kalde krigen.

Mer enn 100 år senere fanget en fisker i Østersjøen den værbårne tidskapselen. Da var Platz ikke lenger i live. Han hadde dødd i 1946 i en alder av 54, mest sannsynlig uvitende om at flasken han hadde kastet i havet tre tiår før, ville bryte en rekord og nå et ufødt barnebarn.

Den forrige eldste meldingen i en flaske var seabund i 98 år etter at den ble sluppet ut i vannet rundt Skottland som en del av et prosjekt for å overvåke strømmer. Platz-flasken ble til slutt presentert til Richards 62 år gamle barnebarn Angela Erdmann.

9 Marijuana Stash
2.700 år gammel

Ca. 1 kilo cannabis reeked blant funnene fra en 2700-årig kinesisk grav av en blåøyet kaukasisk mann. Først trodde forskerne at det fortsatt grønne plantematerialet var koriander. Men en nærmere undersøkelse viste at det var verdens eldste ugress.

Forskere mener at samfunnet som begravet mannen i Gobi-ørkenen, visste hvordan man kunne bli stoned. Alle mannlige deler av plantene - som har mindre tripping evne - manglet fra den gravede stashen. Selv om resten fortsatt hadde sterke psykoaktive egenskaper, var forskerne mest overrasket over å finne ut at marijuana ikke var vill, men fra en dyrket stamme som ligner på cannabis vokst i dag.

Det er ukjent hvordan og hvorfor det naturlige stoffet ble inntatt. Men andre ting i graven hintet på mannens høye status: musikkinstrumenter, ridningsutstyr og våpen. Kanskje ugress var et status symbol, eller han var en sjaman som brukte den til åndelige og medisinske formål. Eller kanskje fant de bare verdens eldste gressforhandler.

8 Værmelding
3.500 år gammel

Egyptologer tror de har funnet det første kjente eksemplet på en værmelding. Den ødelagte, menneskestore steinen beskriver en grafisk begivenhet som kan ha vært den mest forferdelige vulkanske eksplosjonen i historien. Den greske vulkanen Thera brøt ut over 3.500 år siden med ufattelig kraft. Destruksjonen var uten sidestykke, ødelegger den avanserte minoiske kulturen på nærliggende Kreta. Land så langt unna som Kina følte effektene.

Egypt ble også sterkt påvirket, med de 40 linjene i Tempest Stela som beskriver hvordan Nilen var flytende med døde kropper under en voldsom og ustabil storm som forårsaket mørke. Hvis stelaen var et øyenvitne om Theras nedfall, endrer det også vår forståelse av en faraos regjering.

Historisk regjerte Farao Ahmose som den første konge av det 18. Dynasty, en tid da Egyptens makt var på sin høyde. Tempestelen Stela daterer til sin regel. Hvis hendelsen som er beskrevet på stela virkelig var mordervolcanoen, så er det mulig at Ahmose regnet opp til 50 år tidligere enn tidligere antatt.

7 ost
3.800 år gammel

Mens kunsten å lage ost er absolutt ikke ny, er det sjelden å finne gamle eksempler på ost. For det meste finner vi fettrester som tyder på at noen artefakter en gang inneholdt ost. Tiden er ikke meieriets venn, spesielt hvis vi snakker årtusener. Men utgravninger på Kinas gamle Xiaohe-kirkegård (aka "Ordek's nekropolis") avslørte biter av 3.800 år gammel ost som satt på kist og nakke av flere mumier.

Test på den gule substansen viste at osten var næringsrik, lett å produsere, og ligner en dagens gjæret meieriprodukter kalt "kefir". Det lave saltinnholdet antydet at det ikke var ment å holdes i lang tid tid, men heller forbrukes etter produksjon. Imidlertid oppstod den bemerkelsesverdige bevaringen av Ordek-prøvene mest sannsynlig fordi to betingelser var tilstede ved begravelse: Kistene ble forseglet med kuvert, som forhindret luft i å komme inn, og jorden var salt.

Siden osten også var lett å fordøye, hjalp forskerne til å forstå hvorfor melking av dyr ble så utbredt i tidlig bronsealder til tross for laktoseintoleranse hos mennesker på den tiden.

6 Bruk av gift
20.000 år gammel

En hule i Sør-Afrika ga rester av en interessant gruppe mennesker. Da de daterte, oppdaget gjenstandene at den senere steinalderen skjedde tidligere i Sør-Afrika enn tidligere antatt av en fantastisk 20 milliard. To av funnene var av særlig interesse: en klump av bivoks og en tynn trepinne.

Den 35.000 år gamle voksen inneholdt en giftig harpiks som kunne ha vært brukt til å feste steinpileheiser til sine aksler. Hvis det var hensikten, så er det det eldste tilfellet av bivoks brukt som et verktøy. Når staven gjennomgikk kjemiske tester ble ricinoleinsyre, en naturlig gift i kastorbønner, påvist. Forskere mener at pinnen ble brukt til å bruke giften til våpen for 20.000 år siden, noe som gjør dette til den tidligste kjente bruken av gift av mennesker.

Disse huleboerne kan ha vært de fra hvem San-folkene arvet noen av sine ferdigheter. Forhistoriske San-samfunn jaktet med giftpipede piler. En tidlig gravepinne i hulen lignet også et verktøy som brukes av San for å grave for røtter og insekter.

5 kaldt tilfelle
430 000 år gammel

I 1987 oppdaget spanske arkeologer hva som kan være en av verdens eldste gravkorn, som inneholdt resterne av 28 skjeletter av forskjellige humane arter.

En kraniet fortalte en spesielt voldelig historie. Mens forskere ikke kan fortelle personens kjønn, hominide arter eller alder enn den personen var ung voksen, er det klart at han eller hun mottok to ødeleggende slag mot hodet. Siden begge er plassert over venstre øyekontakt, er det mulig at en høyrehendt angriper brukte et våpen for å knekke beinet to ganger på en nesten identisk måte. Ingen ulykke kunne ha forårsaket disse sårene.

Andre mulige årsaker til de dødsfulle bukene, som for eksempel rovdyr involvering eller postmortem geologiske hendelser, stemmer ikke overens med angrepsteorien. Langdøde ben bryter ikke bare på samme måte som levende bein. Sannsynligvis skjedde angrepet mens personen ble vendt mot angriperen. Mangelen på helbredelse rundt trampekrafttraumaen indikerte at den uheldige mannen eller kvinnen ikke overlevde møtet og ble verdens eldste kjente drapsmann.

4 levende DNA
500 000 + år gammel

Noe skapt over en halv million år siden lever fortsatt. I områder i Canada, Sibiria og Antarktis gravd forskerne dypt inn i permafrosten og fant de eldste levende organismer på planeten, gamle bakterier over 500.000 år gammel. Selv om bakteriene burde ha vært døde, var spor av DNA fortsatt aktivt og levende. Det var en oppdagelse i motsetning til alt som tidligere sett i den vitenskapelige eller naturlige verden.

Etter at bakteriens levende DNA ble isolert, ble det sammenlignet med prøver i en global genbank i USA som opererer som en fingeravtrykksdatabase. Forskere var i stand til å identifisere bakteriens gamle materiale ved å matche det med oppføringer i databasen. Bakteriene kan hjelpe forskerne til å bedre forstå hvorfor cellene blir eldre, blant annet hvorfor noen blir eldre bedre enn andre. I tillegg til å støtte cellelevetid studier, kan de gylne oldies hjelpe forskere å avgjøre om livet en gang eksisterte på Mars på en lignende måte.

3 Art
540 000 år gammel

Det er absolutt ingen Michelangelo eller Vincent van Gogh, men det er den eldste kunsten som noen gang har funnet. Hvem bryr seg at det er en skvul på et skall?

Da forskere i Nederland nylig hadde et sekund på 166 skaller samlet på 1890-tallet i Indonesia, fant de noen interessante funn. Ett skall var opptil 540.000 år gammelt og ble gravert med et par rette kutt og en M-formet sikksag. Når forskerne prøvde å replikere carving, fant de at det krevde mye håndstyrke og kontroll.

Kunstneren var medlem av Homo erectus. Til tross for at vi ikke vet hva graveringen betyr, er det klart at det var gjort med en hensikt. Dette antyder at våre gamle menneskelige forfedre kan ha vært mer intelligente enn tidligere antatt. Oppdagelsen av flere andre skall kan til og med forklare hvorfor steinverktøyene til Homo erectus er så sjeldne i Indonesia. Mærker på skallene indikerer at de var prepped som skjæreverktøy, noe som tyder på at den indonesiske befolkningen kan ha foretrukne skallverktøy for å stenge dem.

2 Småbarn
3,3 millioner år gammel

I 2006 ble et fossilt barn oppdaget i Etiopias badlands, en dalstrækning som ble kjent med 1974-funnet av Lucy. Både Lucy og babyen tilhører samme rase, en primitiv menneskelig art som heter Australopithecus afarensis. Imidlertid er spedbarnet mye eldre enn den 3,2 millioner år gamle voksen.

Kjærlig kallenavnet "Lucys baby", barnet antas å være kvinne og døde da hun var tre år gammel. Dødsårsaken mistenkes å drukne, selv om forskerne ikke er sikre. Deres eneste anelse er at hun ser ut til å ha gått under sand og grus raskt under en flom. Hun ble der i millioner av år til hennes eksponerte ansikt ble lagt merke til i 2000. Skjelettet ble funnet å være mye mer komplett enn Lucy's, noe som skapte litt kontrovers.

For eksempel var barnets skulderblader uventet likt som en gorilla, noe som indikerer at de oppreistene Australopithecus afarensis kan ha svinget i trær. Men forskere vet det ikke sikkert. Det er mulig at denne gorilla-egenskapen bare var arvet fra denne homininens forfedre og ikke tjente et nyttig formål for barnet.

1 solsystem
11,2 milliarder år gammel

Den eldste oppdagelsen av sitt slag er ikke på jorden, men dypt inne i vår galakse. Forskere jobbet med en backlog av informasjon samlet av Kepler Space Telescope når de snublet over det eldgamle solsystemet i Melkveien.

Kepler-444, den 11,2 milliarder år gamle stjernen i sentrum, er omtrent en fjerdedel av solens størrelse. Kepler-444 brenner imidlertid så sterkt at det kan ses uten kikkert fra jorden, som er 117 lysår unna. Denne nylig oppdagede stjernen er omkranset av fem tilsynelatende døde planeter. Alt fra størrelsen av kvikksølv til jorden, har disse verdenene blærende temperaturer som kvikksølv, som er for varme til å støtte livet som vi kjenner det. Hver av dem fullfører et orbital "år" hver 10. dag.

Etter å ha studert dette systemet, bestemte forskerne at planeter begynte å bane rundt sola nesten syv milliarder år før vår egen ungdommelige Sun (4,5 milliarder år gammel) begynte å danne sitt eget system av verdener.