10 dype måter Verden vil forandre i livet ditt

Samfunn og kultur kan forandre seg uten anerkjennelse i livet - mennesker med kriminell overbevisning for homoseksualitet er i dag å se homofile ekteskap bli lovlige. En gjeng med deg leser dette på en multifunksjonell enhet som ville overgå noen supercomputer fra 20 år siden, og når du er ferdig, legger du den i lommen.

Den store fysikeren Niels Bohr sies å ha skrevet, "Prediksjon er veldig vanskelig, spesielt om fremtiden." Så riktig som det kan være, vil verden definitivt utvikle seg de neste tiårene, og vi har en god ide bare hvordan noen av disse endringene vil spille ut.

10 En kontantfri økonomi

Kontanter har hatt en lang historie (går gjennom noen merkelige iterasjoner før vi fikk det til mynter og papir vi kjenner i dag). Men dens betydning har bleknet dramatisk siden denne hele datamaskinen tok seg av. Du kan nå bruke smarttelefonen til å betale på en salgsautomat, og kontanter ser stadig mer arkaisk og besværlig ut.

Kostnaden for å opprettholde hard valuta er opptil 1,5 prosent av landets BNP. I 2008 brukte USA $ 848 millioner myntsmykker og brukte titusenvis av tonn metall i prosessen. Forfalskning (og rettshåndhevelse for å bekjempe den) gjør det vanskeligere, og ressurser må gå mot å bevege seg og bevare penger. Kriminelle og skattefordelere nyter anonymitet takket være kontanter. Samlet sett vil opprettholdelse av kontanter koste USAs økonomi 200 milliarder dollar, mer enn Storbritannia tilbringer på helsetjenester. Med hensyn til helsetjenester har papirpenger en tendens til å tåle med bakterier.

Så vil det snart være et kontantløst samfunn? Nesten sikkert. Sverige kan bytte over først. Du kan ikke lenger komme på en buss i Sverige ved hjelp av kontanter, et direkte svar på ran av bussdrivere. En bankarbeiderforening krever at dukker penger helt og holdent for å stoppe bankrøverier, og kampanjen har tiltrukket tilhengere som Bjørn Ulvaeus fra ABBA.

Det er mulige ulemper for å gå uten penger. USA vil måtte revurdere sin tipping kultur, for en. Det er personvernproblemer, ettersom alt du bruker vil spores. Menneskelig psykologi synes å gjøre oss til å bruke mer fornuftig når vi blir tvunget til å dele med fysiske gjenstander fra vesker og lommebøker. Og det er gatspillere å tenke på - det kommer til en stund før gitaristen på siden av veien aksepterer MasterCard (selv om minst en allerede aksepterer bitcoin). Likevel vil et land trolig snart gjøre bryteren, og du kan leve lenge nok til å se din egen, gjør det samme.

9 Peak Befolkning

Den verdensomspennende menneskelige befolkningen har gått opp de siste 15.000 årene, og har økt ti ganger i løpet av de siste 300. De beste estimatene regner med at vi ramte syv milliarder for noen år siden, bare 12 år etter at vi slo seks milliarder. Det vil nok ta litt over et tiår å treffe åtte milliarder kroner.

Kunne befolkningen toppe og begynne å gå i den andre retningen? Noen studier sier det vil, og i den ikke-fjerntliggende fremtid. En studie av demografer fra Wien tyder på at det er en 84 prosent sjanse for at befolkningen vil toppe før 2100. Forskere fra Spania tror det kan være enda før-vi kan se fallende antall mennesker innen 2050.

Selvfølgelig er det muligheten for at den vil fortsette å vokse. Vi kan slå 10 milliarder ved utgangen av neste århundre og se en nedgang etter det. I så fall må du kanskje leve til 150 for å se jordens befolkningstopp.

8 Første person å nå 150 (og andre milepæler)

Det var tilfeldig, men milepælens "syv milliarder" fikk folks oppmerksomhet. Vi kunne ha feiret å nå 5,159,780,352 hvis vi talte litt annerledes (det er ikke et tilfeldig nummer, hvis du kan finne ut hvorfor det er viktig, vis frem din klokhet i kommentarene). Men milepæler er hva de er, og de resonerer med mennesker. Bryte en fire-minutters mil som gjorde Roger Bannister berømt, og slo 100 år gammel, får en større fest enn 97 eller 102, og vi feiret ankomsten av 2000 ved å feire som om det var 1999.

Den britiske aldringseksperten Aubrey de Gray mener at den første personen som har slått 150, nok har blitt født. Det kan vel være deg, i så fall gratulerer på forhånd. Du har god tid til å se menneskeheten passere andre milepæler. Hvis mennesker er i stand til det, vil noen kjøre maraton på under to timer. Haile Gebrselassie, en av verdens største avstandsløpere (og mannen som holdt marathonrekordet i mange år), tror det skjer i en generasjon. Andre mennesker synes det er umulig. Den tre-minutters mil er nesten absolutt, i hvert fall uten å oppgradere kroppen med narkotika eller teknologi.

Verdens første biljonær kommer trolig på de neste tiårene. Computing vil treffe en stor milepæl med adventen av exaflop superdatamaskiner i stedet for dagens petaflops. Vi kan imidlertid aldri nå det neste enhedsprefixet, den såkalte. I det minste ikke med silisiumspån.

7Den Enden Av Silisium Chips

Mange av dere vil være kjent med Moores lov, en observasjon som gjenspeiler den eksponensielle forbedringen i databehandling de siste tiårene. Opprinnelig bemerket det at antall transistorer vi kan passe på integrerte kretser, fordobles omtrent hvert annet år. Likevel når vi grenser for hva vi kan gjøre med silisiumberegning. Mens silisium vil trolig gjøre for mange jobber for en stund, vil høyere-end databehandling snart komme på grunn av et teknologisk skifte.

Computing giant IBM er opptatt av karbon nanorør som løsningen, og forskere ved Stanford har allerede laget en liten krets for å demonstrere teknologien. Nanotubes er mindre, lettere og raskere enn silisium, og kan dermed tillate datakraft fortsette å øke. Quantum computing, et enda større fremskritt, blir stadig nærmere og kan definere forkant av datakommunikasjonsteknologi i nær fremtid.

6 4-D utskriftsrevolusjonen

Mange sier at fremtiden skal dreie seg om 3-D-utskrift, og det gir noe ganske fantastisk potensial. Men vi kan gå en bedre på en veldig bokstavelig måte ved hjelp av en relatert teknologi-4-D-utskrift, som involverer gjenstander som samler seg selv.

Å få produsert varer til å gjøre produksjonen har en rekke fordeler. For en betyr det at du ikke trenger å pusse over instruksjoner fra Ikea som dine møbler kunne sette seg sammen. Programmerbare materialer, det vil si materialer som forandrer form eller oppførsel basert på forhold som temperatur, kan også forbedre 3-D-utskrift. Du skriver ut et objekt, og deler av det ville omforme seg etterpå for å tillate en mer komplisert opprettelse.

Møbler, bygninger og kjøretøy som kan bidra til å sette seg sammen vil være spesielt nyttige i romforskning. Ingeniører jobber allerede med romfartøy som samler seg selv mens de er i bane for å skape de store, voluminøse solfragmentene som trengs for kraft.

Men 4-D-utskrift kommer egentlig til sin egen på en mye mindre skala. Å sette sammen nanomaterialer krever mye energi og krefter ved hjelp av tradisjonelle metoder. Selvmontering er den mest lovende ruten for masseproduksjon av nanostrukturer. Et team av kjemikere fra University of Sheffield i Storbritannia jobber med en liten robot som vil samle seg inne i menneskekroppen og deretter spore opp og drepe kreftceller.

5 En ny måte å bekjempe bakterier på

Slike fantastiske nye medisinske fremskritt blir stadig viktigere da vi ser at våre nåværende metoder begynner å mislykkes. Antibiotika, som sannsynligvis allerede har frelst deg eller noen du kjenner fra døden, vil ikke være rundt for mye lenger, som vi tidligere har nevnt. Bakterier blir resistente, og vi trenger et nytt verktøy for å bekjempe dem.

En mulighet er å bekjempe bakterielle infeksjoner med virusinfeksjoner, det vil si virusinfeksjoner av bakteriene. Virus som angriper bakterier er kjent som bakteriofager, og de forårsaker at vertene deres bokstavelig talt faller fra hverandre. Forskere trenger ikke nødvendigvis å bruke hele viruset - et lag i Israel har nylig isolert et protein fra en bakteriofag som kan føre til utvikling av narkotika som ødelegger bakterier fra innsiden.

En annen mulig metode er å introdusere kjemikalier som forbinder eksisterende antistoffer med smittsomme stoffer, som hjelper kroppens immunrespons. Denne teknologien blir fronted av Kary Mullis, en Nobelprisvinnende mikrobiolog. DARPA, kjent for å være i forkant med militærteknologi, legger penger på nanoteknologi. Den ønsker å utvikle en nanopartikkel som kan treffe bakterier med omprogrammerbare genendrende kjemikalier. På den måten, så snart bakterier utvikler seg, kan teknologien justeres med kort varsel for å komme seg over motstanden.

Andre lag som arbeider med antibiotika som virker annerledes enn de nåværende, for eksempel ved å angripe membranen til bakteriene de målretter mot. Et team fra Taiwan jobber med partikler som vil fange bakterier i grupper og deretter varme opp og drepe bakteriene når de blir utsatt for laserlys. I mellomtiden arbeider forskere også med å forhindre infeksjon for å redusere behovet for antibiotika. Forskere fra Singapore har skapt et positivt ladet honeycomb-lignende belegg som trekker inn negativt ladede bakterier slik at de brister og dør. Teamet håper å utvikle det til et inntaksstoff for å bekjempe sykdommer som lungebetennelse og hjernehinnebetennelse.

4 The Mammal Apocalypse

En fjerdedel av verdens 4000 pattedyr er truet av utryddelse de neste 30 årene.

Dette er ikke uklare arter - mange forskere forutser at vi kunne bo i en verden uten elefanter, neshorn og løver innen et kvart århundre. Gorillas er også utsatt for utryddelse når de jaktes på kjøtt, og deres habitater blir ødelagt av tømmer- og gruvedriften. Det er ikke å nevne den sibiriske tigeren, eller de 51 arter av flaggermus at IUCN-listen er truet.

I noen få generasjoner kan halvparten av dyrene i våre barnebøker ikke være mer relevante enn dodo. Faktisk foreslår forskere at vi for tiden lever gjennom en masseutryddelsesperiode, som den som drepte dinosaurene. Denne "holocene utryddelsen" ville være den sjette massedødeligheten i jordens historie. Og ja, det er i stor grad på grunn av mennesker.

3 Den siste bensinbilen

Mens det virker som en kamp for fremtiden, har krigen mellom elektriske biler og de med forbrenningsmotorer en lang historie. Fram til 1900 var elbiler den dominerende spilleren-mindre stinkende, roligere og enklere å betjene enn deres fossilfylte fettere. Den første road death i USA involvert en elektrisk kjøretøy, og det var ikke før 1910-tallet at problemene med batteriteknologi banet vei for gass guzzlers å definere bilen.

Bryteren tilbake til elektriske kjøretøy har nå begynt på alvor. Hvorvidt du aksepterer menneskeskapt global oppvarming (som 97 prosent av klimaforskerne gjør), er vi fortsatt fast ved at oljen er endelig og vi kan snart gå tom. Vi trenger en mer fornybar (eller i det minste langvarig) metode for å drive våre biler. Så når blir bryteren tilbake til strømmen ferdig?

Oljeselskapet Shell antyder at den siste bensinbilen kan rulle av produksjonslinjen så snart som 2070. Rapporten ser på forskjellige måter drivstoffproduksjonen kan gå, og i begge sine mest sannsynlige scenarier ser de at oljen faller av vei i neste 60 år.

Potensielle spillvekslere kan akselerere prosessen. Hvis vi knekker nukleær fusjon - et sprang så stort at det allerede er nummer 1 på andre lister - vi har så mye ren, pålitelig og sikker elektrisitet at oljen ikke vil ha en sjanse.

2 Slutten av fast telefon

Hvilken type telefon har du? For et kvart århundre siden, ville det spørsmålet ikke ha hatt mange svar utover "roterende tallerken" og "en med knapper." Hvis du ønsket å kommunisere umiddelbart med noen over hele landet, snakket du til dem med et kobbertrådsnettverk.

Utallige liv er uten tvil blitt reddet av eksistensen av nødnumre som 911 (eller 999 eller 112, avhengig av hvor du bor). Den amerikanske regjeringen har derfor tvunget teleselskapene til å opprettholde nettverkets infrastruktur hvis de ønsker å holde seg i virksomheten. Dette koster selskapene milliarder, og de hevder at dette diverterer midler fra å bytte oss til nyere alternativer.

Det gamle telefonsystemet har sett bruken av nedgangen drastisk. Antall fasttelefoner i USA faller med en hastighet på 700 000 per måned og falt fra 139 millioner til 75 millioner mellom 2000 og 2008. En stor del av kommunikasjonen er nå nede via IP-basert tilkobling, i stedet for den offentlige bytte Telefonnettverk fra forrige århundre.

Mange på landsbygda vil gjerne se det gamle telefonnettet henger en stund lenger. For noen er det den eneste kommunikasjonen som fungerer. Og det har noen fordeler i forhold til nyere teknologier, det fungerer ofte fortsatt under strømbrudd. Likevel, med bare fem prosent av folk som fortsatt stikker utelukkende til det vanlige gamle telefonsystemet (som det har vært kallenavnet), er det sannsynligvis uunngåelig at du vil se at det går veien for telegrammet i livet ditt.

1 Bekjempende ikoniske sykdommer

For mange som leser dette, har økningen av hiv og aids skjedd helt innenfor deres levetid. Det gikk fra å være ingenting å være en av verdens mest allestedsnærværende sykdommer i en generasjon. Tusenvis av millioner mennesker lever med sykdommen, og flere millioner flere har allerede dødd. Men tidevannet vender seg, og sykdommen som steg i en generasjon kunne bli beseiret i en annen.

Antall barn smittet med hiv hvert år faller i økende grad, halveres siden 2003. Statistikken om dødsfall er også imponerende - i Sør-Afrika alene, døde 100 000 færre mennesker av aids-relaterte sykdommer i 2011 sammenlignet med 2005. Nøkkelen milepæl i denne kampen vil være en tid da nesten ingen barn er født med sykdommen - en aidsfri generasjon. Nåværende medisin kan ta oss dit, og en vaksine kan komme og bringe milepælen raskere.

Den første sykdommen som skal elimineres over hele verden uten en vaksine, vil trolig være guinea orm sykdom, en fryktelig parasittinfeksjon som forårsaker helbrent brann nær huden, som spres av urent drikkevann. Antall personer med infeksjonen har falt fra 3,5 millioner i 1986 til 542 tilfeller i 2012. Verdens helseorganisasjon håper å bli kvitt guinea-ormen innen 2015.

Det er ikke den eneste sykdommen på WHO-trefflisten. Yaws er en bakteriell infeksjon som var målrettet mot utryddelse i midten av forrige århundre, og tallene falt fra 50 millioner til 2,5 millioner mellom 1952 og 1964. Det har svingt på det nivået siden, men WHO forventer at det skal være borte innen 2020 . Yaws har allerede blitt eliminert fra India, som har polio, en annen sykdom som vi alle burde leve for å se forsvinne helt.