10 vitenskapelige studier som besvarte bizarre spesifikke spørsmål

Hvordan kom vårt univers inn i eksistensen? Er det en effektiv kur mot kreft? Hva er den beste måten å få ren, bærekraftig energi på? Dette er noen av de vidtrekkende spørsmålene som forskere spør daglig. Gjennom sine studier tar de sikte på å løse globale dilemmaer og fremme menneskehetens kunnskap om vår komplekse verden.

Og så er det disse gutta, som har brukt sin godt betalte tid og besvart spesielle spørsmål som ingen andre spurte.

10Hunder hundeloppene hopper høyere enn kattlopper?

I den evige debatten mellom "kattemennesker" og "hundemennesker" har et spørsmål blitt alarmerende uadressert i årevis: Hopper hundeløper høyere enn sine kattemodeller?

I 2000 satte et modig forskergruppe fra Nasjonal Veterinærskole i Toulouse seg for å lukke dette kunnskapsgapet en gang for alle. Bevæpnet med plastrør og en haug med perky lopper, satte forskerne på jobb. De plasserte lopper av hver art-Ctenocephalides felis (katt lopp) og Ctenocephalides canis (hund loppe) - for å skille rør og telle hvor mange klarte å hoppe ut. Rørene startet på 1 centimeter (0,39 in) i høyden, da ble de gradvis økt i trinn på 1 cm.

Hunden loppene avgjørende vunnet. Gjennomsnittlig høyde på et hundeloppspring var 15,5 centimeter (6,1 tommer), sammenlignet med 13,2 centimeter (5,2 tommer) for kattloppene. Den beste hunden loppejumperen nådde en stor 25 centimeter, mens kattens loppepostholder måtte mønstre 17 cm.

Med det ble spørsmålet satt på ro for å ikke bli diskutert igjen ... til et annet forskerslag studerte hoppefunksjonene på ikke mindre enn syv forskjellige loppesorter i 2003.

9Do ting ser mindre hvis du lene til venstre?

Her er et spørsmål du sikkert ikke har spurt deg selv: Vil den høye bygningen virke mindre hvis jeg stirrer på den mens jeg lene til venstre? Det er derfor vi har forskere - å stille de tøffe spørsmålene, så vi ikke trenger det.

Noen kloke folk på Erasmus-universitetet i Rotterdam utviklet en smart måte å kaste lys på dette undersøkte spørsmålet. De inviterte 91 studenter til å stå på en Wii Balance Board, da de ba studentene å estimere ulike mengder, alt fra befolkninger av byer til høyder av bygninger. Bak kulissene - og unbeknownst til studentene - manipulerte forskerne styret for å få deltakerne til å stå rett eller lene seg litt til venstre eller høyre mens de gjorde sine estimater.

Forskernes hypotese var at vi pleier å visualisere tall langs en usynlig linje, med mindre tall til venstre og høyere tall til høyre. Derfor kan lenende til venstre få oss til å tenke på mindre tall når det gjelder mengder. Det kan høres ut som logikken til din fem år gamle nevø, men det viser seg at det er minst en viss sannhet til det. Studien bekreftet at estimatene til den venstre-lutende publikum var betydelig mindre enn de andre deltakerne. Forsøket har sannsynligvis også definert den minste morsomme måten å bruke et Wii Balance Board, men disse konklusjonene mangler i slutrapporten.

8Hva styrken trengs for å trekke et sau over forskjellige overflater?

Sheepshearing, som mange jobber, innebærer noen farer: Careless shearers kan ende opp med avskårne fingre, og får kan sette opp en fysisk kamp for å beskytte sine hårklipp. En annen anstrengende aktivitet og potensiell helsefare er konstant å dra av sau til og fra klippestasjoner. Men hvor vanskelig er det, akkurat?

Det er spørsmålet australske forskere besluttet å svare i 2002. Arbeidsrelaterte skader blant australske sheepshearers ble estimert til å være seks ganger høyere enn nasjonal gjennomsnittet, så det var ikke akkurat en ubarmhjertig studie. Åtte erfarne skjærere ble invitert til et slag av drag-som-sau. Fem sauer deltok også, men ikke helt like frivillig som forskerne. Frivillige fortsatte å dra sauene over tre forskjellige overflater, stål, tre og plast. Overflatene hadde også varierende stigninger, for å måle den forskjellige kraften som trengs for å trekke i hvert tilfelle.

Studien konkluderte med at den beste overflaten for å dra sauer er en tre, skråstilt på en 1 i 10 helling, og ridged for å redusere friksjon. Kraften som trengs for å trekke en sau i dette tilfellet var 359 N, som er 15 prosent mindre enn den på den verste overflaten. Utstyrt med denne kunnskapen, kan sheepshearers overalt nå omarbeide sine ullskur for å minimere dra. Hvorvidt noen av dem faktisk vil gjøre det, er fortsatt å bli sett.

7 Hvorfor får ikke Hakkespisser hodepine?

Woodpeckers er kjent for sin uhyggelige evne til å trekke ut insekter fra trær og deres maniacal smittsomme latter. Men en ting vi aldri kunne forstå er hvordan de klarer å unngå smertefulle migrene, til tross for slående trær med sine nebber med en hastighet på 20 ganger per sekund. Som en oftalmologi ekspert elokvently sette det, "Det tilsvarer å slå en vegg på 16 miles en time-face først-hver gang."

Derfor bestemte forskerne i 2011 å studere nøyaktig hvordan speilere klarer å unngå hjerneskade. De filmet fuglernes hakk med høyhastighets kameraer og målte dens innvirkning ved hjelp av en spesiell kraftsensor. De analyserte også strukturen av speilens hode og dens effekt på å beskytte fuglens hjerne. De fant at "morphology of cranial bone and beak" er de viktigste faktorene i å forebygge slagskader. Det viser seg at en fugl som får mat ved å raskt knuse hodet mot trær, er nøye bygget for å motstå slik aktivitet. Hvem skulle ha trodd?

6 Kan mennesker gå på vann?

Når vi hører at Jesus vandret på vann, har vi alle forskjellige reaksjoner.Troende kaller det et mirakel, skeptikere kaller det en farce, og enkelte forskere bestemmer umiddelbart for å finne ut om det er vitenskapelig mulig.

I 2003 opprettet en gruppe av fem europeiske forskere et eksperiment som etterlignet måten lizards løp over vann. De måtte gjøre det fordi mennesker under normale omstendigheter ikke klarer å løpe fort nok for å unngå å bryte vannoverflatenes spenning og synker. Vi er rett og slett for tunge. Men hva om du manipulerte litt med tyngdeloven?

I det som ble beskrevet som en "enormt goofy slags slapstick engineering", brukte eksperimentet en innblanding bestående av en sikkerhetssele og et barnevogn for å gjøre nettopp det. Giddy deltakere ble suspendert over bassenget og prøvde å løpe over vannet. Seleen ble gjentatte ganger justert for å simulere forskjellige gravitasjonsgrader.

Til slutt konkluderte studien med at mennesker i teorien kan løpe på vann. Vi kan imidlertid bare gjøre det på et sted hvor tyngdekraften er rundt 10 prosent av hva det er på jorden, sier Pluto. Å gå på vann, alt du trenger er besluttsomhet, fysisk form og å være et annet sted i vårt solsystem.

5 Hvor matlavninger foretrekker hester?

Det vil sannsynligvis ikke overraske noen til å lære at hester, i likhet med mennesker, ikke favoriserer alle matvarer i like stor grad. Gulrøtter bare smake ikke det samme som petroleumsglass, selv om du er medlem av hestesorten. Mens de fleste av oss er glade for å forlate det, insisterte noen dedikerte folk på å bestemme den nøyaktige rangering av hestevennlige smaker.

Til dette formål arrangerte en trio av britiske forskere en rekke forsiktige forsøk i 2005. I løpet av forsøkene ble 8 heldige hester matet av smakstilsetninger av biffsprodukter av korn. Først ble totalt 15 smaker testet. Forskerne registrerte hvor fort hestene spiste disse smaker og hvor mye av hvert måltid de valgte å legge seg bak. Dette hjalp forskerne til å begrense smakene til åtte favoritter. Så matte forskerne hestene sammenkoblede kombinasjoner av disse favorittene for å rangere dem i rekkefølge av preferanse.

Hva ga alle disse deilige forsøkene? Den endelige rangeringen, i nedadgående rekkefølge, og du vil kanskje skrive det ned, er fenegreek, banan, kirsebær, rosmarin, spidskommen, gulrot, peppermynte og oregano. Nå vet du.

4 Vil folk svømme raskere i vann enn i sirup?

Svaret på dette spørsmålet virker nesten for åpenbart. Med sin slitesterke tekstur og tykk viskositet er sirup klart en forferdelig væske å svømme inn i. Men vitenskapen stole ikke på forutsetninger. Vitenskapen setter ting på prøve.

Derfor skapte et par forskere et testmiljø i 2004 for å få et avgjørende svar på dette tilsynelatende enkle spørsmålet. Paret fylte et 25 meter stort svømmebasseng med guargummi, et matfortykkelsesmiddel. Sluttresultatet var en sirupaktig væske, dobbelt så tykk som vanlig vann og fargerikt beskrevet som å se "som snø."

Å skaffe tillatelse til dette eksperimentet var tilsynelatende den vanskeligste delen av prøvingen, da det krevde 22 separate godkjenninger fra forskjellige myndigheter. De lar deg ikke bare dumpe tilfeldige stoffer i offentlige svømmebassenger. Overraskende, å få virkelige mennesker til å svømme i "sirupen" viste seg å være den enkle delen. Seksten frivillige ble svinger i vann og deretter den snørre blandingen. Deres tider ble grundig sammenlignet og, forutsigbart ... det var ingen målbar forskjell mellom hastighetene i vannet mot sirupen. Hvordan kan det være?

Forklaringen synes å ligge i det faktum at mens sirup gir mer motstand for svømmere å overvinne, hjelper det også dem til å generere mer fremdriftskraft ved å presse mot den tykkere væsken. Det ser ut som at svaret noen ganger ikke er så selvsagt som vi kan forvente.

3Do kyllinger foretrekker vakre mennesker?

For oss ser de fleste kyllinger akkurat det samme ut. Vi er ikke kablet for å fortelle dem fra hverandre eller dømme deres attraktivitet. Ved samme logikk, hvordan ville kyllinger reagere på menneskelige ansikter med varierende skjønnhet? Nå vet du allerede at noen har spurt dette spørsmålet og kommet til et avgjørende svar.

Forskere fra Stockholms universitet trente seks kyllinger for å svare på bilder av mennesker. Kyllingene ble presentert med to gjennomsnittlige menneskelige ansikter - en mann og en kvinne. Haner ble belønnet for å gjenkjenne og hakke på kvinnens ansikt, mens høner ble belønnet for å gjøre det samme for mannens ansikt. Ganske snart lærte kyllingene å gjenkjenne generiske menneskelige ansikter av motsatt kjønn.

Det var da ting ble interessante. Fem flere ansikter ble kunstig opprettet fra de to originale bildene ved å manipulere deres maskuline og feminine egenskaper. Disse ble rangert av 14 undergraduater av begge kjønn i rekkefølge av attraktivitet. Deretter fikk kyllingene sin sjanse til å se de stygge og vakre menneskelige ansikter og gjøre sitt valg også.

Resultatene var ganske fascinerende: Kyllingene endte opp med å rangere ansiktene på nesten samme skala som studentene. Mens forskerne ikke har en solid forklaring på dette, foreslår de at kanskje menneskelige og kylling-seksuelle preferanser oppstår fra "generelle egenskaper av nervesystemet", som ville bidra til å forklare korrelasjonen. Uavhengig av dens implikasjoner, viser studien at vi deler vårt øye med vakre ansikter med minst en opplært gruppe tamfugler.

2 Er Toast Mer Sannsynlig å falle Butter-Side Down?

Nesten alle er kjent med den såkalte "Murphys lov", som dikterer at alt som kan gå galt, vil gjøre det. Hvis det er en enkelt pøl på gaten, vil du sannsynligvis gå rett inn i den. Hvis du velger en linje i supermarkedet, vil det være den tregeste.Hvis du slipper din smørbrødskål, vil den lande smørsiden ned på gulvet og la et stygg rot for deg å rydde opp.

De fleste konkluderer med at falt toast er mer sannsynlig å lande på en slik måte bare fordi den siden er tyngre. Men ikke mange av oss vil sette denne teorien til så streng en test som Robert Matthews. Han er en britisk forsker og journalist som har gjort det til sitt livs oppdrag for å bevise at Murphys lov eksisterer, i hvert fall når den brukes på toast. I 1996 publiserte Robert et teoretisk papir om emnet, som ga ham en Ig Nobel-pris (en pris som parodierer Nobelprisen).

Til slutt fikk Robert i 2000 sjansen til å teste sin teori i den virkelige verden. I en rekke eksperimenter masterminded av Matthews, ble skolebarn over hele Storbritannia bedt om å slippe biter av brød på gulvet og registrere måten de landet på. Etter nesten 10 000 forsøk ble resultatene opptatt: I 62 prosent av tilfellene sluttte brødet med smøret som vendte mot gulvet, noe som var betydelig høyere enn det som kunne forklares ved en tilfeldighet.

Enda bemerkelsesverdig, men smør selv hadde tilsynelatende liten rolle i å forårsake dette fenomenet. Ytterligere tester, utført på smørfri ristet brød, viste at høyden på bordet har en mye mer uttalt innvirkning på hvordan brødet lander. Bare på høyder over 2,4 meter (8 ft) begynte brødet å falle på hver side like mye. Hvorfor? Fordi brødet falt fra en lavere høyde, har det ofte ingen sjanse til å gjøre full rotasjon før den treffer gulvet. Således er det standardhøyde på våre bord, i stedet for smør, det er den virkelige skyldige i å gjøre Murphys lov til virkelighet.

1 Er amerikanske tropper mer sannsynlig å bli forstoppet når de distribueres?

Tropper utplassert i feltet er ofte under mye press. De må forbli på høyt varsel i tilfelle en overraskelsesøvelse eller en reell nødsituasjon. På toppen av det viser forskningen at tilsynelatende deres tarm er under ganske mye press også.

Hva motiverte slik forskning i utgangspunktet, ble ikke forklart godt, men i 1993 ble et såkalt "tarmfunksjonsspørsmål" presentert for 500 sjømenn og marinister deployert ombord USS Iwo Jima LPH 2. Respondentene måtte holde øye med deres toalett suksess og feil og fylle ut spørreskjemaet tilsvarende. Målet var å fastslå om forstoppelse skjer hyppigere mens soldatene er borte fra hjemmet og i feltet. Å bevise at de tar studiet svært alvorlig, brukte forskere selv to forskjellige definisjoner av forstoppelse - enten en komplett mangel på tarmbevegelser i over tre dager eller avføring ledsaget av "anorektale klager."

Så hva var deres konklusjon? Soldater er faktisk langt mer sannsynlig å ha forstoppelse problemer mens i feltet-rundt fem ganger mer sannsynlig, faktisk. Mens hjemme var bare 6-7,2 prosent av soldatene forstoppet, men en hel tredje (30,2-34,1 prosent) av dem hadde toalettproblemer mens de ble deployert. Hvis vi skal lære noe fra denne studien, er det at avføringsmidler skal være obligatorisk utstyr for alle helsebevisste troppere.