Dele:
10 overraskende ting du kan se fra verdensrommet
I løpet av de siste årene har myten vi tydeligvis ser Kinas mur fra rom, i stor grad busted. Selv om veggen er lang, er den ikke så stor og blander seg godt sammen med omgivelsene. Mens denne oppfatningen kan være litt skuffende, er det fortsatt mange jordiske ting vi kan se fra verdensrommet, spesielt når det er i lavt jordens bane hvor satellitter og den internasjonale romstasjonen (ISS) henger ut.
10Open-Pit Mines
Open-Pit-gruver er i hovedsak massive steinbrudd der gull, kobber, uran og andre ressurser blir hentet fra bakken. Prosessen krever å grave et hull i bakken for å få tilgang til ressursene, og dette hullet fortsetter å utdype seg og utvide så lenge gruvearbeidere er i ferd med å fjerne ting av verdi og tjene penger. Følgelig utvides disse gropene ofte til gigantiske proporsjoner som er så merkbare fra verdensrommet som noen innsjøer eller fjell.
For eksempel er den nå lukkede Mir-diamantgruven i Russland så høyt at tjenestemenn måtte håndheve en ikke-fly-sone over gropen. Tilsynelatende skapte den 523 meter dype (1700 ft) og 1200 meter brede (3 900 ft) pit et slikt downdraft at det forårsaket helikoptre å falle ut av himmelen. Og det er ikke engang den største gruven i verden, den tittelen går til Bingham Canyon-gruven, også kjent som Kennecott-kobbergruven, som ligger utenfor Salt Lake City, Utah. Gruven er en forbløffende 1,2 kilometer (0,7 mi) dyp og 4,4 kilometer bred. To Empire State bygninger kunne passe stablet på toppen av hverandre og fortsatt ikke nå toppen, og gruven forventes å fortsette å ekspandere til 2030. NASA-astronautene snappet ovenstående bilde av den enorme Bingham Canyon-gruven mens de passerte den på ISS.
9 årstidene
De som holder seg i bane lenge nok, kan faktisk spore årstidene basert på planets endrede topografi. Men selv landboere kan se denne fascinerende transformasjonen, takket være satellittbilder fra NASA. Når månedlige bilder av planeten kombineres i en animasjon, avslører de ebbe og flyt av isbjørn, tørre og våte årstider i tropene, samt vekst- og dødsyklusene av vegetasjon over hele verden.
Kanskje mest interessant er å se hvor mye arktisk is former og deretter avtar hvert år. For å si det til tall, spenner arktisk sjø is i gjennomsnitt på 15 millioner kvadratkilometer i de kaldeste månedene av året, og krymper deretter til om lag halvparten om sommeren. Til sammenligning mister Antarktis nesten all sin is, som går fra 18 millioner til 3 millioner kvadratkilometer (6,9 millioner til 1,2 millioner kvm).
8Wildfires
For de som lever i tørre, varme forhold, er det vanlige potensialet for brannfugler ganske enkelt et faktum i livet. Røyken og aske fra disse infernos kan dimme himmelen i hundrevis av miles og produsere så mye røyk at selv en astronaut kan fortelle om noe var brann. Vist ovenstående er et satellittbilde av oktober 2003 Cedar Wildfire i California, som utvidet fra like over Santa Barbara helt ned til den meksikanske grensen. På grunn av sterke Santa Ana-vindene brann denne brannen, sammen med flere andre den måneden, over 600 000 hektar over hele staten og resulterte i flere dødsfall.
Likevel tar det ikke en brann av den størrelsen for å være synlig fra verdensrommet. NASA har en hel samling av røykbilder som kommer fra branner både store og små. En av de mest interessante er et bilde som viser hundrevis av branner som brenner over Afrika på en gang. Selv om det var utbredt, kom ikke røyken fra brannslukk, men fra flere bønder brenner landet deres til landbruksformål.
7Volcanic Eruptions
Selv om vi forventer å se massive vulkanske utbrudd fra verdensrommet, er det litt overraskende å finne ut at rundt 50 til 60 utbrudd skjer hvert år på planeten, og på en gitt dag kan bratte astronauter se ned på jorden og se en plume av aske og damp stiger fra en av disse naturlige skorstene. Av og til er en varm, glødende magma til en vulkan synlig fra høyder langt over stratosfæren.
Sarychev vulkanen (sett over) i nordvest-Stillehavet er en av verdens mest aktive vulkaner og har brutt ut åtte ganger siden 1946. I utbruddet i 2009 åpnet sjokkbølger et hull i skyene over sprengningen, slik at astronautene kunne få et utrolig klart bilde av fenomenet. Noen av de andre mest aktive vulkanene på planeten er Mount Stromboli i Italia, Etna i Italia og Mount Yasur i Vanuatu, hvorav alle tre har blitt kontinuerlig utbrudd i hundrevis, selv tusenvis av år.
6Phytoplankton Blooms
Fytoplankton er mikroskopiske, plantelignende organismer som kan formere seg raskt og skape enorme algblomstringer på havets overflate. De samler seg inn i så tette og store populasjoner at det noen ganger er den eneste måten å se hele denne veslefulle skapningens masse på. Blomstene kan spore hundrevis av kilometer eller mer, og når de følger havets strømmer, gjør de uventet vakre hvirvler og mønstre av blått og grønt.
Blomstene dannes når havvann blander seg og fytoplanktonet får høye mengder sollys og næringsstoffer. De tjener deretter som mat for en rekke marine dyr og er grunnleggende for strømmen av havets matkjede. De er også store karbondioksidabsorberende stoffer, motvirker omtrent en tredjedel av CO2 mennesker produserer hvert år gjennom forbrenning av fossile brensler. Blomsten ovenfor skjedde utenfor Irlands kyst i 2010 og ble fotografert av NASAs Terra-satellitt.Det er antatt at en utbrudd fra Islands øyas Eyjafjallajökull vulkan ga jern og andre næringsstoffer til fytoplanktonet, noe som gjorde det mulig å vokse til en så spektakulær størrelse.
5 Grensen mellom India og Pakistan
Det er ikke noe bedre utsiktspunkt enn rom for å se ekspansiv skjønnhet på planeten og sammenhengen mellom menneskeheten. Men selv å få hundrevis av kilometer over Jorden er ikke langt nok unna for å sløre noen av de stygge sidene av livet og avdelingene vi skaper mellom hverandre.
Ta for eksempel den menneskeskapte grensen mellom India og Pakistan. Disse to landene er så sannsynlige at de har oppført en fysisk, militarisert grense som forblir opplyst av lyskaster om natten for å forhindre ammunisjon og terroristkryssinger. Det er en så lys, oransje glød langs grensen at 2.900 kilometer (1.800 mi) avgrensingslinje lett blir funnet fra ISS. Grensen dekker en rekke terreng, inkludert byer og ørkener, men er utrolig opplyst hele lengden.
I løpet av de siste tiårene har grensen mellom India og Pakistan vært en av de farligste stedene i verden, plaget av lovløshet, vold og dødelige droneangrep.
4The 9/11 Attack
NASA-astronauten Frank Culbertson var den eneste amerikaneren som ikke var på planeten i løpet av terrorangrepene den 11. september. Likevel hindret han ham ikke til å se hva de fleste av oss bare så på nyhetene: ettervirkningen av World Trade Center-ødeleggelsen.
Mens han snudde 330 kilometer over jorden på ISS, hørte Culbertson om hendelsen akkurat som ISS skulle forgå over New England. Han rushed for å se ut av et vindu og så sikkert en enorm røykepluk fra New York. Selv skremt, skapt astronauten et bilde av scenen, som nå er en av de mest kjente bildene som er registrert den dagen.
Senere brukte forskere satellittdata til å bestemme at plommet fra World Trade Center reiste opp til 1,5 kilometer i luften og drev ca 70 kilometer (43 mi). Denne plume var full av sement, gips, asbest, glassfibre, kalsiumkarbonat, bly og andre metallpartikler. Med andre ord var det et giftig støv som, når det ble pustet inn, var ekvivalent med å inhalere Drano.
3Deforestation
Fordelen med å se ned på jorden ovenfra er at det noen ganger er lettere å få et reelt perspektiv på hva som skjer med planeten. Et slikt eksempel på dette er med avskoging. Hvis vi kunne være der oppe i 30 eller 40 år, kunne vi personlig se hvilke satellitter som har blitt nøye dokumentert gjennom årene: et konsistent og betydelig tap av trær i noen av våre skoger.
Bildet over, tatt av NASAs Landsat 1-satellitt, kommer på slutten av en lang rekke bilder som avslører den slående endringen i utseendet som skjedde i en del av Amazonas regnskog mellom 2000 og 2012. Hva var en gang en tett, frodig Området har mistet over 2500 kvadratkilometer skog i løpet av de 37 årene, og ser nå merkbart sparsom ut med bare flokker av trær. Samlet sett har Amazonas som helhet mistet mer enn 360.000 kvadratkilometer siden 1980-tallet på grunn av klaring for veier, tømmer, jordbruk og andre ressurser.
2Dust Storms
Det er tre store ingredienser som trengs for å danne støvstorm: vind, sand eller støv og tørrhet. Når alle disse elementene kombineres under "ideelle" forhold, stiger store stormstrømmer av støvstød opp og sandblaster noen eller noe i veien med hastigheter på opptil 160 kilometer i timen (100 mph). Disse stormene kan bli så store at de selv er merkbare fra ISS. For eksempel skutt en astronaut bildet over, som viser en massiv støvplume som kommer fra Egypt og strekker seg nesten hele avstanden over Rødehavet.
Lignende støv stormer skjer regelmessig utenfor kysten av Afrika, Kina, og andre steder hvor handel vind kan bære rusk tusenvis av miles. Det er ikke uvanlig for luftbåren Sahara-støv å skape skitne, tåkehimmelen helt over i Nord-Karibia, og skape en scene som ikke ser for hyggelig ut på dagen, men gir flotte, tangerine-solbrunte solnedganger. Og mens støvstormer kan forårsake kaos på bygninger, mennesker og dyr, er de gode til å levere mineraler og næringsstoffer til vegetasjon på steder som Amazonas.
Grenser mellom velstående og fattigere nasjoner
Moderne sivilisasjoner har gjort en slik innflytelse på kloden at våre politiske grenser synliggjøres fra hundrevis av miles i luften. NASA-astronauten John Grunsfeld har fløyet på en romferie fem ganger i løpet av sin karriere. Han forklarte at velstående land er typisk foret i grønt, mens fattige land med mindre tilgang til vann er en sjokkerende brun farge. Også nasjoner som ikke har så mye utbredt elektrisitet ser svake om natten og står i sterk kontrast til nabolandene der de lyse byene lyser opp himmelen.
Dette er spesielt tydelig mellom grensene til Nord- og Sør-Korea. Om natten er Sør-Korea opplyst som et moderne område mens Nord-Korea er så mørkt det nesten forsvinner. På bildet ovenfor ser vi Sør-Korea opplyst vibrerende i nederste høyre hjørne (Seoul er det lyseste stedet) mens Kina er like blendende på den andre siden av bildet. Men hvor er Nord-Korea? Nei, det gikk ikke ned i havet; Det er faktisk den svarte massen mellom lysene i Sør-Korea og Kina. (Merk også den svingete, oransje grensen til DMZ.) Den eneste synlige belysningen i dette området er hovedstaden Pyongyang.Mens Nord-Korea absolutt ikke er skyldig i lett forurensning, viser dette bildet hvor mye av landet som sannsynligvis lever uten grunnleggende elektrisitet og alt som følger med: varme om vinteren, kjøling og tilstrekkelig sykehus.