10 Grusomme handlinger av mors natur
I årevis har vi lidd unremitting forelesninger om hvordan menneskeheten ødelegger sin sjanse for en fremtid på grunn av sin uavhengige avhending av avfall og overdreven avhengighet av fossile brensler. Dette er bare en liten påminnelse om at når det er dårlig humør, kan Old Mother Nature gjøre mer skade for den skjøre menneskelige rase i et øyeblikk enn menn kan gjøre for seg selv i over et århundre industriell forurensning. Hennes fordel er at hun har tid og talent for å remake alt igjen. Naturkatastrofer har alltid hatt en rolle i denne planets historie, men jeg har ikke tenkt å kommentere de som fortsatt er friske i folks sinn. I kronologisk rekkefølge:
10Humanity utblodset - nesten
Biped humanoider dukket opp for flere millioner år siden, men det moderne varianten, Homo sapiens, hadde ikke vært for lenge før de ble nesten utslettet. For rundt 75 000 år siden brøt innsjøen Toba i Indonesia ut i en super vulkansk begivenhet, beskrevet av mange forskere som «megakolossale». Arrangementet antas å ha vært den største eksplosive utbrudd hvor som helst på jorden i de siste 25 millioner årene, og det var så enormt at det kom svært nær å ringe time-out for det spirende menneskeåret.
Opptil 6000 kubikkmeter aske - nok til å dekke hele USA til en dybde på 70cm - jetted inn i atmosfæren. Den fant sted i en del av verden ganske tynn i boligen på den tiden, men utslipp av store mengder skadelig svoveldioksid og et innskudd på aske 25 cm tykk, ødela alle frodige skoger i Sørøst-Asia, mens støv skyene blokkert sollys og dyttet hele planeten til en estimert 6 til 10 år vulkansk vinter.
Det var verdensomspennende ødeleggelse av vegetasjon og alvorlig tørke i alle tropiske regnskoger, og hele grupper av dyr ble eliminert. Noen tror at dette kan ha resultert i at mennesker over hele verden blir redusert til bare noen få tusen personer, som overlever hovedsakelig i Afrika, med en kjerne av kanskje bare 10 000 avlspar. Denne flaskehalsen i menneskelig evolusjon, sier de, kunne ha vært ansvarlig for den svært små gjenværende genpoolen i verdens befolkning nå.
9 Gamle oversvømmelserVerden har sett utallige flotte flomhendelser, for eksempel smeltevann fra å trekke tilbake isbreer ved slutten av den siste istid skapte det kaspiske hav og Svartehavet som store ferskvannssjøer. Rundt 8500 f.Kr. fylte den massive innsjøen Agassiz i Nord-Amerika - verdens største ferskvannssjøle - fortsatt med smeltevann fra de kolossale amerikanske isarkene. Denne innsjøen, som i dag er de store innsjøene, er bare en rest - var om lag 2000 km - et virtuelt ferskvannshav i Nord-Canada, så langt sør som Minnesota i dagens USA.
Til slutt kunne sjøen ikke holde mer vann fra tiningisen, og da det briste sine banker, spredte omtrent 30 prosent mer vann enn det som finnes i alle verdens innsjøer i dag i Nord-Atlanteren. Oppsummeringen av ferskvann var så dramatisk det forstyrret den varme Gulf Stream nåværende i havet, og forårsaket en 400-årig dukkert i verdens temperaturer, kaster planeten inn i en annen kort istid. Etterpå førte rask global oppvarming til en fenomenal økning i havnivået - mer enn 30 meter.
Ca. 5600 f.Kr., krysset Middelhavet over Bosporus-sill, som var tørt land til da, og forvandlet ferskvannet Svarthavet til et stort saltvannsinnløp. Geologer hevder at "ti kubikk miles vann strømmet ut i Svartehavet i ca 300 dager" - som er 200 ganger større enn det går over Niagara Falls i dag.
Over 600.000 kvadratkilometer land ble oversvømmet, noe som utløste masseflyttinger av dyr og mennesker over hele Europa og Asia. Det kan være at noen av folket flyktet vestover var de første som introduserte landbruket til Europa. De tidligste sporene av det europeiske landbruket finnes i den sørøstlige delen av kontinentet.
Storbritannia blir en øy
Frem til 6100 f.Kr. hadde Storbritannia vært koblet til Europa ved en bred landbro av kalkland, som kjører fra Kent til Vale of York, og østover mot Danmark, og i 4.000 år flyttet folk frem og tilbake på jakt. Denne regionen er kalt "Doggerland" av forskere (et kompliment til Dogger Bank, som ligger under Nordsjøen). Det var en elv som løp gjennom den - Nordens elv - at Themsen, Rhinen og Seinen alle flød inn i.
Omkring 6100 f.Kr. ble en massiv undersjøisk skred langs kanten av Norge utløst av den tilbakestående istiden. Kjent i dag som Storegga Slide, innebar sammenbrudd 290 km av kysthyllen som faller inn i havet. Forflytningen forårsaket en av de største tsunamiene noensinne kjent på jorden. Store flodbølger kom racing over Nordsjøen for å slamme mot nordøst Skottland, og sjøen trengte inntil 40 kilometer inn i landet før de begynte å renne tilbake. Den samme massive bølge av vann oversvømmet også det forbigående lavtliggende landet mellom Storbritannia og Europa.
Oversvømmingen varet i flere måneder, og i sin topp strømmet en million kubikkmeter vann inn i den engelske kanalen hvert sekund, det er tusen ganger mer enn over Victoria Falls, i Afrika. Swift currants som flyter mellom Atlanterhavet og Nordsjøen, forsterket raskt riftet og forlot bare stubber av sandbanker. Mega flommen endret ting permanent. Folkene på den tidligere "halvøya" ble plutselig kuttet av fra Europa.
7 Den store flommenOverflod som ødelegger det bosatte livet til mennesker er vanlige i historien. Mange kulturelle grupper over hele verden har en tradisjon av folkesagn som forteller om traumatiske flomhendelser, men det er ingen grunn til å anta at de alle skjedde samtidig, og det er ikke noe bevis for å støtte ideen om en global flom.
I det gamle Mesopotamien var miljøet tøft - varme somre, lite nedbør og elver som oversvømmet uforutsigbart. Men landets landbruk var avhengig av en årlig oversvømmelse av elvene for å revitalisere jorden, så mange sumeriske byer ble bygd nær en flomslett. Imidlertid oversvømmet elvene i noen år ikke nok, og i andre oversvømmet de for mye. Rundt 3100 f.Kr. spredte eufratene over mye mer enn vanlig og swamped byen shuruppak, og en stor del av regionen rundt den.
Shuruppak var en stor og fremtredende by på den tiden. I dag forventer vi å se et øyeblikkelig angrep på redningshelikoptre og humanitær hjelp til scenen, men i 3.100 f.Kr. eksisterte slike ting ikke. Det ville vært mye elendighet, men lite sympati vist av andre. Skjebnen til folket i og rundt Shuruppak ville ha blitt sett av utenforstående som straff av gudene for deres profanities og syndige måter.
Selv om det var en lokal katastrofe, var det bare en lokal katastrofe. Denne flommen hadde en dyp innflytelse på sumeriene som en helhet, som kanskje kombinerte den med svakt tilbakekalte folkeminner fra Svartehavets flom, og dramatiserte det i deres opprinnelseshistorie Epic of Gilgamesh. Det er fra denne kontoen at jødiske og kristne trosretninger trakk tradisjonen av Noahs flom.
Epic har en ekvivalent Noah i en mann som heter Utnapishtim, og den tilhørende fortellingen om dyr som blir reddet "to til to", kan tolkes som desperate herdsmen som forsøker å redde noen avlsstam, da slike dyr var deres levebrød.
6Thera - Bang!
Utbruddet av vulkanen på øya Thera (nå kalt Santorini) rundt 1600 f.Kr. er blitt en nøkkelmerket for bronsealderen i østlige Middelhavet. Det var trolig den største vulkanske hendelsen i innspilt historie. Vulkanen eksploderte bokstavelig talt, ødela det meste av øya den hadde opprettet, og steriliserte bitene som ble igjen. Forskere sier at under et ash fallout ville et område på minst 300.000 kvadratkilometer ha blitt dratt ned i totalt mørke, og svovel som var utslitt i atmosfæren ville ha forårsaket betydelig nedkjøling av jordoverflaten.
Et øyeblikkelig offer var den blomstrende minoiske byen og havnen i Akrotiri, som hadde blitt etablert på Thera. Den forferdelige skjebnen kan ha inspirert visse greske myter, og gitt anledning til Platons historie om Atlantis. Selv om innbyggerne i Akrotiri hadde blitt evakuert før den siste hendelsen, ville den massive tsunamien forårsaket av utbruddet vært katastrofalt for lokalsamfunnene på øyene i nærheten, og de på Kretas kysten.
Den etterfølgende vulkanske vinteren bidro sannsynligvis til forstyrrelsen i Egypt på dette tidspunktet, og det har til og med vært skyld i at Xia-dynastiet faller i det gamle Kina da: "det var en gul tåke, en svak sol, frost i juli og forkledning av alle avlinger ". Det er også de som hevder at miljøforholdene utløst av Thera-eksplosjonen var ansvarlige for strengen av 10 plager i det gamle Egypt som er registrert i Bibelen.
Plagene gikk foran israelittens utflytting, og traditionalister tror at utvandringen skulle ha skjedd rundt 1450 f.Kr. Det er gjenstand for mange vitenskapelige debatter, men radiokarbonatdatering (som gir rom for noen få år) insisterer på at israelittene slo Jericho rundt 1562 f.Kr., derfor kunne deres avgang fra Egypt lett ha vært på tidspunktet for Thera-arrangementet.
I 535-536 var det en alvorlig episode av klimakjøling, antatt å være forårsaket av et omfattende atmosfærisk støvslør fra vulkansk aktivitet i tropene. Science Writer David Keys mener årsaken var en vulkansk superutbrudd som er lik millioner av Hiroshima-størrelsesbomber. Dens effekter var absolutt følt over hele verden.
En kinesisk domstolsdagbok nevnte «en stor tordnende lyd som kommer fra sør-øst», mens tusenvis av miles borte en Hopi eldste sa, "det var stor lyd som hørte hele jorden." Pustaka Raja Purwa i Indonesia skrev, 'da kom en rasende storm som mørket hele verden'. Fra Mongolia til Konstantinopel rapporterte kronikere at solen mistet sin utstråling og varmen i nesten to år, noe som førte til ubetydelig vær og avfallsfeil som falt plager, hungersnød og kaotiske migrasjoner.
Taster mener at slike ulykker kan ha ført til fallet til den store meksikanske byen Teotihuacan, og kunne også ha hatt en rolle i islamens fødsel, som ble etablert mindre enn hundre år senere. I tillegg hypotesiserer han at de kan ha vært en viktig faktor i å starte de tre hundre årene med sosial uro i Europa, feilaktig kjent som den mørke middelalderen, men nå kjent som tidlig middelalder.
Vulkanologen R B Stothers favoriserer utbruddet av Rabaul i Papua Ny Guinea som synderen i alt dette, mens andre mener at det var en tidlig superutbrudd av Krakatoa i Indonesia.
4Året uten en sommer
1816 var "året uten sommer", og det følgende år er noen ganger referert til som 1800 og frosset til døden. Årsaken var utbruddet av Mount Tambora i Indonesia, hvor vulkanen voldsomt eksploderte og utfalt det kaldeste året av det nittende århundre, og en av de kaldeste på rekord.
Blastet var fire ganger kraftigere enn Krakatoas og 52.000 ganger kraftigere enn atombomben droppet på Hiroshima i 1945. I Fjernøsten døde 92.000 mennesker, hovedsakelig av sult på grunn av ødeleggelse av avlinger og dyreliv. Støv- og svovelaskeskyer som drev inn i atmosfæren, uthevet sollys, forstyrret vær og forårsaket at globale temperaturer falt i tre påfølgende år.I India mislyktes de årlige monsunene til å falle i sine vanlige regioner, noe som fører til en kolossal epidemi av mennesker som tvunget til å stole på forsyninger av feilaktig stillestående vann.
Europa var mer berørt enn USA, muligens på grunn av befolkningens størrelse i stedet for værforholdene. Manglende avlinger førte til matopprør i Frankrike og Sveits, og minst 200 000 mennesker døde i en tyfusepidemi. Ikke desto mindre førte den nesten totale ødeleggelsen av høst i New England til den første massemigrasjonen av bønder til Midtvesten, og endret mønsteret av det amerikanske landbruket for alltid.
3 Den gamle kastanjeKrakatoa fortsetter å kutte opp, og siden det er den mest berømte vulkanske hendelsen i nyere historie, må den inkluderes. Krakatoa er en vulkan på øya Rakata, i sundastrømmen mellom Java og Sumatra. Den 27. august 1883 eksploderte vulkanen så voldsomt at støyen ble hørt 3,500 miles unna i Perth, Vest-Australia. Støtebølger reiste rundt kloden 7 ganger, og askeskyer ble drevet 80 km (50 miles) inn i himmelen.
Den 23 km store øya hadde eksistert i en høyde på 450 meter over havet, men blasten nådde det meste til 250 meter under havnivå. Pyroclastic flyter ødelagte fartøy 40km unna. De kombinerte effektene av vulkanisk aske, pyroklastiske strømmer (skyer av superoppvarmet støv og gass som rive langs bakken - eller havet - ved 100 km / t), og den resulterende 40 m høye tsunamien hadde katastrofale konsekvenser for nærliggende små øyer og kystområder.
Den offisielle dødsavgiften i umiddelbar nærhet ble registrert som 37 000, men dette tok bare hensyn til disse menneskene på kysten av Java og Sumatra. Noen kilder anslår at de totale dødsfallene har vært fire ganger så mange. Globale temperaturer falt med 1,2 Celsius, og verdens værmønstre forblir kaotiske de neste fem årene. Uendelig er Krakatoa fortsatt aktiv og gjenoppbygger sakte seg sakte. "Krakatoas barn" dyttet sitt hode over bølgene i 1930.
2Tokyo Calamity
I de siste tusen årene har jordskjelv vært ansvarlig for dødsfall på minst åtte millioner mennesker over hele verden. En av de største, målt på 8,3 på Richter-skalaen, skjedde i Sagami Bay i nærheten av Tokyo, i 1923. Det var ikke det verre jordskjelvet Japan hadde lidd, men på grunn av sin nærhet til en høy befolkningsdensitet, var den mest ødeleggende.
Støtbølger og fallende rusk i byen tippet over utallige komfyrer, og fordi de fleste av bygningene tradisjonelt var av tre- og papirbygging, startet de millioner av branner. Brannfarlige materialer i lager og industrianlegg bidro til å brenne flammene, og pisket opp av vinden brøt brannene sammen i en rekke forferdelige firestorms som varte i to dager og to netter.
Den velutdannede brannvesenet var hjelpeløs fordi brutt vannledning gjorde vannforsyningen utilgjengelig. 30.000 mennesker fanget i Honjo og Fukagawa distrikter søkte tilflukt i et stort åpent område, men endte opp med å bli forbrent der. Da brannen endelig brente seg ut, var Japans prinsipielle forretningsområder i ruiner og opptil 150 000 mennesker hadde blitt drept, men mens det var en nasjonal katastrofe for Japan, gikk det nesten ubemerket av resten av verden.
1 FremtidenDet er velkjent at bakken under Yellowstone National Park i Wyoming er en egnet kandidat for en kolossal superutbrudd som kunne likne hendelsen ved innsjøen Toba, for over 70.000 år siden. Geo-fare ekspert Bill McGuire har gjort en undersøkelse av naturkatastrofer, og han mener det ikke vil bli gitt opp katastrofer i fremtiden. Andre muligheter han skisserer inkluderer:
Mega-tsunami: Den vestlige kysten av La Palma (Kanariøyene) er primet for å kollapse i havet. Når dette skjer, vil de østlige kystbyene i USA bli rammet av tsunamier på 50 meter høye.
Jordskjelv: Et annet stort jordskjelv i Tokyo på nivå med 1923 ville føre til skade på totalt $ 7 billioner og kunne utløse en global økonomisk sammenbrudd.
Asteroid Impact: En kollisjon med en asteroid 1-1,5 kilometer i diameter ville resultere i dødsfall av minst en fjerdedel av verdens befolkning. Overlevende ville bli kastet tilbake til et nivå av liv i overensstemmelse med middelalderen.
Mulig global oppvarming: Ved slutten av århundret kan jorden bli varmere enn noen gang i de siste 150.000 årene. Ingen vet hvilke konsekvenser dette vil ha.
Mulig global kjøling: Bare 600 menneskelige generasjoner har gått siden slutten av den siste istiden, men planeten kan primer seg selv for å komme tilbake til fulle isforhold. Husk, vi er for tiden i istid, kalt Pleistocene-isningen. McGuire mener at alt som trengs for å indusere rask global kjøling er en utløser, og ironisk nok kan global oppvarming bare gi en slik utløser.
Men hei, vi burde ikke bekymre oss for mye. Hvis noen av disse tingene kommer til å skje, er sjansene det ikke sannsynlig å være før desember 2012!