10 merkeligste måter forskere bruker vanlige ting

Huset ditt er fullt av hverdagens gjenstander som du bare bruker for en, kanskje to ting. Du har sikkert aldri sett på en tampong og lurte på, "Hva mer kan jeg muligens bruke dette til?" I det minste antar vi at du aldri har gjort det.

En del av en forskers jobb er å hele tiden stille spørsmål om forutsetninger, se på ting fra forskjellige vinkler og finne nye bruksområder for gamle ting. Resultatet er bruk av husholdningsobjekter på noen kreative måter.

10 gelatin

Du vet gelatin som ting i JELL-O, noen matte korn, og noen ganger til og med yoghurt. Hvor du ikke finner gelatin er i klærne dine.

Ennå.

Mens du trolig tenker på gelatin som å være tøff og jiggly i konsistens, er det faktisk et pulver laget av knust hud, brusk, benmarg og andre animalske biprodukter. Dette gjør den til en perfekt kandidat for et bærekraftig, mindre sløsende materiale som du kan lage klær på.

Forskere har lykkes i å spinne garn av gelatin. Garnet behandles deretter med en spray av formaldehydgass og lanolin, som produserer et sterkt varmt garn som du kan spinne i gummy-bear votter (sukkerholdig smak ikke inkludert).

Å bruke gelatin til å lage klær er ikke så rar, heller. Tekstilindustrien eksperimenterte med å bruke grønnsaker og matbiprodukter så langt tilbake som et århundre siden, til den petroleumsbaserte industrien overtok.

I dag, ettersom vi ser etter grønnere og mindre biologisk skadelige måter å leve, er forskere og designere på jakt etter mer naturlige kilder til det vi har på seg. Det høres kanskje rart ut, men du vil nok ikke tenke på å bruke JELL-O sokker, bambus kjoler eller sure melktrær i fremtiden.

9 sollys

Hva er en ting som er så rikelig i huset ditt, sannsynligvis tror du ikke engang på det? Sollys! Det er så ille at det ikke er noen måte å flaske de tingene på.

Forskerne trodde det også. Så de kom opp med en måte å flaske sollys.

Bruk av solenergi stiger, med om lag en halv million solenergisystemer installert i USA, et tall som forventes å fortsette å øke ettersom installasjonen blir rimeligere. Solarrangementer samler og lagrer solenergi, men de er fortsatt begrenset på grunn av nasjonens avhengighet av flytende brensel.

Så forskere ved Harvard University satt ut for å snu sollys inn i et flytende brensel, og de lyktes. Resultatet er et kunstig bladsystem som bruker sollys til å splitte vann inn i elementskomponentene, og bruker deretter bakterier for å omdanne det resulterende hydrogen og oksygen til det flytende brenselisopropanol.

Med andre ord har vitenskapen funnet en måte å etterligne fotosyntese på. Den neste hindringen er å overgå 1 prosent effektiviteten som planter har. Til slutt kan vi fylle opp våre biler med flytende brensel laget med solenes kraft.

8 Tampons

Byer og byer har generelt to typer kloakkanlegg. Man samler avfall fra boliger og trakter det inn i kloakkanlegg, mens den andre samler regnvann og avløper det i bekker eller elver. Dessverre blir regnvannsdrenering noen ganger forurenset av kloakkanlegget, som i sin tur forurenser ferskvannskilder som det drenerer.

Så hvordan kan du finne ut om det har vært en forurensning? En måte er å tråne fiberoptiske kabler gjennom kloakksystemet på jakt etter forurensningsroten, som kan koste opp til $ 13 per meter ($ 43 per ft). En annen metode er gjennom spektrofotometre, som er dyre og like vanskelige å bruke som de skal uttale.

Det er der tamponger kommer inn. Tamponger er laget av absorberende, ubehandlet bomull. Når dette materialet kommer i kontakt med kjemikaliene i toalettpapir, vaskemiddel, sjampo eller mange av de andre kjemikaliene du finner i et avløpssystem, absorberer det kjemikaliene. Selv en liten eksponering gjør tampongen lys under UV-lys i opptil 30 dager etterpå.

Dette gjør tamponger til det perfekte verktøyet for å finne hvor vannet er forurenset. Forskere starter på slutten - den forurensede strømmen eller vannveien - og jobber seg bakover med tampongene til de finner forurensningens utgangspunkt.

I motsetning til andre metoder for å finne forurensning, er tamponger billige, enkle å finne praktisk talt hvor som helst, og generelt trenger ingen spesiell trening for å operere.

7 potet

Har du noen gang laget et batteri ut av en potet? Forskere har, og det er overraskende effektivt. Et batteri drevet av poteter og lysdioder kan lyse opp et rom i over en måned.

Poteter har gått fra å være blomsterhulldekorasjoner til å være den femte viktigste avlingen i verden. De kan også være svaret på å finne en naturlig strømkilde som ikke er kostbar, krever ikke mye spesielt utstyr, og varer en stund.

Forskere fant at koking en potet i bare åtte minutter og deretter kutte den opp i biter gjorde potetene en effektiv "saltbro", et rom hvor elektronstrømmer kan bevege seg. Et sett for å lage et DIY-potetbatteri inneholder ting du kanskje husker fra videregående vitenskapsklasse: to alligatorklipp og to elektroder. Delene er små, enkle å erstatte og billig. Alt du trenger å gjøre er å gi kokte potet.

Potetbatteriet kan bare være tingen for utviklingsland, hvor strøm er lite. Det er bare ett problem: disse landene har en tendens til å få problemer med underernæring og trenger poteter å spise. Forskerne anerkjenner problemet med potensielt omdirigering av en matavling til en kraftkilde. Ser ut som om det er tilbake til tegnebrettet for denne.

6 penn blekk

Mens du har vært doodling med en penn, har forskere brukt den samme pennen til å lagre energi.

De fleste penn blekk er laget av olje-basert fargestoff, designet for å flyte godt, tørke raskt, og ikke smøre. Vanlig penn blekk gjør også superkondensatorer kraftigere.

En kondensator lagrer energi som en statisk ladning. Tenk deg å gni føttene på et teppe og deretter røre på noe. Du lagrer energi og slipper den gjennom fingeren. Supercapacitors brukes i alle maskiner som trenger å lagre store mengder energi, som vindturbiner og hybrid elbiler.

Da et forskerteam fra Kina gikk på jakt etter måter å øke effektiviteten til superkapacitorer, behøvde de ikke å se bortom sine egne hjem. Vanlig penn blekk gjør et godt belegg for superkapacitorer.

Teamet oppdaget at en superkapasitor belagt i penn blekk gjorde et meget tynt ytre lag som var bendy og kunne holde opptil 10 ganger mer kostnad enn andre kondensatorer. Malleable supercapacitors kan føre til energifyllt klut, som kan føre til slitesterk elektronikk. Tenk deg, din neste iPhone kan komme med et iShirt.

5 Kitty Litter

I februar 2014 ringte alarmer på et kjernefysisk avfallsanlegg i New Mexico. En 55-liters beholder av radioaktivt avfall hadde bristet åpent og frigjorde radioaktiviteten i luften. Det tok noen måneder med undersøkelse å avdekke skyldige bak ulykken: Noen hadde kjøpt feil type kattunge.

Kitty kull kan absorbere kattens urin veldig bra, men det absorberer også radioaktivt avfall. Inntil 1950-tallet ble kattavfall laget av sand, smuss eller aske. Kitty kull bruker i dag superabsorberende leire, som ikke etterlater spor gjennom huset som tidligere varianter.

Leire- og absorberingsegenskapene gjør kitty-søppel til en stor stabilisator. Ved å blande den i en tank med kjernefysisk avfall, hindrer avfallet i å reagere med miljøet. På et tidspunkt bestemte kjernefysiske avfallsanlegget seg å være litt grønnere og begynte å bruke organisk kattunge.

I motsetning til vanlige kitty kull, bruker organiske merker vegetabilske og plantefibre, materialer som også er utmerket drivstoff. Om lag 500 liter kjernefysisk avfall ble forurenset med dette merket, noe som gjorde dem til flyktige tidsbomber. Heldigvis ble mange av de "dårlige" partiene lagret under jorden, mens de andre var forsterket med doble beholdere.

Hvorfor er det ikke på kittens kulletikett? "Sterk nok for katten din, sterk nok til kjernefysisk avfall."

4 plastposer

Plastposer er notorisk dårlig for miljøet. De er laget av petroleum, som du kanskje kan kjenne igjen som de ting verden holder på med. De er vanskelige og farlige å produsere og tar mellom 10 og 20 år å dekomponere. Når posene kommer inn i miljøet, kan dyr kveles og kveles på dem. I noen deler av verdenshavene er det seks ganger mer plastposer enn plankton.

I et forsøk på å redusere belastningen av plastposer på verden har enkelte stater og land begynt å lade for å velge plastposer i butikken.

Hva kan vi gjøre med alle plastposene som tetter opp våre fyllplasser? Noen forskere oppdaget at posene kan konverteres til noen ganske nyttige ting.

For eksempel kan plastposer brukes til å skape diesel. De kan også omdannes til naturgass, bensin, et løsemiddel som kalles nafta, og motor og hydrauliske oljer. Siden plastposer er laget av drivstoff i utgangspunktet, er det mulig å gjenopprette nesten 80 prosent av brennstoffet fra posene.

Dette er gode nyheter for miljøet og deponier overalt fordi det gir plastposer en potensiell bruk, og verdens naturressurser vil ikke gå helt bortkastet.

3 Catnip

Hvis du har en katt, har du sannsynligvis en haug med tørket ut, brunete kattemynter som ligger rundt huset ditt et eller annet sted. Catnip er medlem av mintfamilien, men det er bedre kjent for at katter går på uskadelige, men intense syreferanser. Kitties tar en whiff av planten, og den sender dem til en euforisk vanvidd, gni på alt, ruller på bakken, og generelt opptrer utrolig høyt.

Det vil si hvis katten din reagerer på planten. Bare om lag halvparten av katter reagerer på catnip for noen genetisk grunn som ingen forstår. Uansett den vitenskapelige grunnen, blir katten din også den lykkeligste katten i verden i ca 10 minutter, eller det blir en sniff og en "meh".

Katter er ikke de eneste skapningene som blir vanvittige for myntbladene av kattemynte. Feil er følsomme for oljen i kattemynte også. Men i stedet for å elske det, hater insekter ting. Lab-tester fra 2001 viser at kattemynkene er 10 ganger mer effektive til å avvise mygg enn DEET, og en studie fra 2010 viste at den har samme effekt på blodsugende fluer som angriper husdyr.

Ifølge entomologen Chris Peterson forstår ingen hvorfor kattemynte gjør et så godt insektmiddel. Kanskje bugsene ikke kan stå lukten, eller kanskje kattemynkene virker som en irriterende for dem.

Dessverre kan det være en stund før vi ser annonser for et insektmiddel som tiltrekker katter slik at Ax cologne tilsynelatende tiltrekker svømmende kvinner. Oppfølgingsstudier viste at oljen i kattemynte ikke var like effektiv som DEET når den ble brukt på huden. Til tross for dette velger mange mennesker å bruke kattemørolje som insektmiddel, fordi det er nontoksisk og 100 prosent naturlig. Av en eller annen grunn liker folk ikke å bruke kjemikalier til deres eksponerte hud.

2 baby pulver

Babypulver ble opprinnelig brukt til å forhindre bleieutslett. Men det er ikke lenger anbefalt av leger fordi pulveret er lett å puste inn og kan skade en barns delikate lungene. Noen kvinner bruker babypulver mellom lårene for å hindre dem fra å skje, selv om studier har vist at denne praksisen kan øke sjansen for eggstokkreft.

Det gir svært lite bruk for produktet. Med mindre du er forskeren som bruker den til å forårsake vulkanske utbrudd.

Benjamin Andrews studerer vulkanens ødeleggende kraft.Han har vært nær nok til utbrudd som det føltes som om han ble stekt. Med vulkaner som dreper nesten 900 mennesker per år, er Andrews dedikert til å forstå vulkaner bedre for å redusere disse tallene.

Problemet med å studere vulkanutbrudd er at du ikke kan komme for nært. Den virkelige faren for vulkanske utbrudd er ikke den lavtliggende lava. Det er asken, smuss og rusk som flyter inn i luften når utbruddet oppstår.

For å studere blastene, har Andrews bygget en vulkanologi simulator, en annen måte å si at han gjør miniatyr vulkaner bris i labben hans. Andrews kjøper store tubs av talkumpulver, hovedbestanddelen i babypulver, for å studere mønstrene laget av rusk under forskjellige forhold.

Pulveret er lett, mykt og lett å se under laserlys. Dette gjør det perfekt for å studere vulkanske utbrudd, selv om resultatet ser ut som et trippy laserlysprogram med tåkemaskinen som er skrudd opp i full blast.

1 Glitter

Glitter har fått et dårlig navn de siste årene. Det er så irriterende å rydde opp at noen dårlige selskaper har sprouted opp for å la deg sende "glitterbomber" til dine fiender. I desember 2014 fant glitter et usannsynlig hjem hvor det kunne bli verdsatt: NASA.

NASA er i ferd med å bygge et gigantisk teleskop, James Webb Space Telescope, som skal erstatte Hubble Space Telescope i 2018. James Webb er stor i alle forstand, og koster 8 milliarder dollar å bygge og veie rundt syv tonn (hvis du teller romfartøyet som holder det).

Ifølge NASA er det for stort og for dyrt.

Romorganisasjonen har latt etter alternativer til fremtidige teleskoper. For en ting vil de redusere størrelsen på det 400 kilo speilet som er nødvendig for et så kraftig teleskop.

I stedet for å bruke et solidt speil, kom NASA-ingeniører opp med Orbiting Rainbow, som utgir en sky av reflekterende, glitterlignende partikler. Med en kostnad og vekt som er en brøkdel av standardspeilet, kan partiklene brukes som et flytende skytspeil for å la NASA glimte av fjerne stjerner og eksoplaneter.