10 fakta om Amazonas regnskog

Alle er kjent med Amazonas regnskog. Odds er de fleste av oss har gjort et skoleprosjekt på det tidligere (eller kanskje du gjør en akkurat nå). Det er en av de mest karakteristiske stedene på planeten, så vel som en av de vakreste. Men mens vi alle vet det grunnleggende i Amazonas, er det et så ekspansivt økosystem at det holder noen utrolige hemmeligheter i sin dybde. Fra ting som bare er forbløffende vakker til ting som kan forandre verden, her er bare 10 grunner til at Amazon er fantastisk.

10 Fragile økosystem

Økosystemer generelt kan være ekstremt skjøre, med den minste forekomsten rippling ut og drastisk endring av miljøet. Innføringen av stokkpadden til Australia er et av de mest kjente eksemplene på hvor mye skade som kan gjøres av en enkelt art. Et nyere eksempel ville være hvordan reintroduksjonen av grå ulv til Yellowstone National Park endret fysisk forløpet av elvene der. Mens de fleste økosystemer kan betraktes som delikat, gjør biodiversitetsnivåene i Amazonas det mer utsatt for å bli kastet ut av balanse. Den beste måten å illustrere dette på er med eksempelet på Brasil-mutteren.

Brasil-mutteren kan bare pollineres av en biaft, kjent som Euglossine, da de er sterke nok til å åpne lokket på sine blomster. Som det er tilfellet med de fleste bier, gjøres dette hovedsakelig av hunnene, noe som betyr at treet fungerer som en matkilde for dem, og de pollinerer plantene. Men biene er enda mer avhengig av treet. Mannlige bier trenger duften av treets orkideer for å tiltrekke kvinner til parring. Så hvis kvinnene ikke pollinerte planten, ville det ikke være noe for mennene å få duften, og biene ville dø ut med planten.

Som om det ikke allerede er spesifikt nok, kan Brasilmutternes ufattelige tøffe skall bare brytes av noen få dyr, inkludert agouti, en gnager som bryter opp skallet og begraver frøene i andre deler av regnskogen. Eventuelle forsøk på å dyrke disse trærne i frukthager har alltid sviktet. Med så mye skade som gjøres til regnskogen, er dette bare ett eksempel på hvor lett det er for dette biomet å falle som dominoer.

9 Bodele depresjonen

Tusenvis av år med evolusjon i et så mangfoldig biom har ikke bare ført til et økosystem som krever ekstreme synkroniseringsnivåer, som vi så med Brasilmutteren, men også en som har svært høy etterspørsel etter næringsstoffer. Vi kan tydeligvis se fra regnskogen sin store mengde liv at den oppfyller denne etterspørselen, men det gjør det fra en veldig uventet kilde.

Bodele-depresjonen ligger i Tsjad, i den sørlige halvdelen av Sahara-ørkenen. Det er ikke et spesielt stort areal med mindre enn 0,5 prosent av enten Amazon eller Sahara. Til tross for at det er en relativ dverg, er Bodele-depresjonen kilden til ca 3,6 millioner tonn (40 millioner tonn) mineralsk sand som blåser over Atlanterhavet og inn i Amazonasbassenget hvert år, gjødsel av landet. Samlet sett er det anslått at over halvparten av Amazonas støv kommer fra dette lille stedet i Sahara 5000 kilometer unna, og at uten det, regnskogen som vi kjenner det i dag, ikke ville eksistere.

8 utryddelser

Amazonas regnskog har et av de største nivåene av biologisk mangfold på planeten, om ikke den største. Det er anslått at 1 av 10 av alle dyrearter lever i Amazonas regnskog. På toppen av det kan bare en hektar (Amazonas regnskog) inneholde opptil 750 tresorter og 1500 arter av høyere planter.

Men eksperter sier at 120 000 kvadratkilometer regnskog går tapt hvert år, mye av det i Amazonas. Denne avskogingen fører også til den daglige utryddelsen av 135 plante- og dyrearter, noe som tilsvarer en forferdelig 50.000 utryddelser i året. Når denne listen utvikler seg, vil du se hvorfor denne statistikken er enda mer forferdelig enn den allerede ser ut.

Når folk tenker på at regnskogene kuttes ned, ser de vanligvis store selskaper inn i store maskiner for å kutte ned så mange trær som mulig og gjøre dem til papir, møbler og så videre. I virkeligheten står kommersiell logging, både lovlig og ulovlig, for mindre enn 3 prosent av avskoging i Amazonas. Den virkelige sjåføren til avskoging er storfeavl, som står for hvor som helst mellom 60-80 prosent av avskoging som forekommer i Amazonas.

7 Mystiske ringer

Med så mye land som deforested, var det bare et spørsmål om tid før noe uventet ble avduket. Som trær fortsetter å bli kuttet, har flere og flere mystiske grøft blitt funnet over Brasil og Bolivia. De firkantede, sirkulære og lineære grøfter er opptil 5 meter dype, og venstre arkeologer forvirret hvem som bygget dem, hvordan og hvorfor. Som alltid var en teori som ble lagt fram for å forklare deres hensikt, at grøftene hadde en religiøs betydning, som er perfekt mulig. En annen teori er at de ble brukt til drenering. En tredje teori er at de var der for forsvar. Mens et grøft i bakken kan virke som et ganske lamt forsvar, har nesten identiske formasjoner blitt funnet over hele Irland (bildet ovenfor), som er et resultat av at grøfter blir gravd og overflødig jord blir brukt til å bygge hager ved siden av grøften. tvunget oppføringer ekstremt vanskelig.

Noen av grøftene var over 1 kilometer lange, og forskere fra Reading University prøvde å finne ut hvor mange mennesker ville ha vært nødvendig for å bygge slike strukturer, og hvordan de kunne ha gjort det, da det ikke var noe bevis på at folk som bor i dette området for mer enn 2000 år siden, ville ha hatt verktøyene til å bygge slike formasjoner.Mystikken ble løst da teamet undersøkte pollensedimenter og oppdaget at det var gress pollen og bevis på mais, peker på tidligere savann og oppdrett i området. Deres nøyaktige formål forblir imidlertid et mysterium.

6 økonomi

Åpenbart vil ingen med samvittighet være til fordel for å håndtere uopprettelig skade på regnskogen, men når det kommer ned til det, er noen mennesker villig til å gjøre nesten alt for å gjøre en rask pengene, uansett hvor mye ødeleggelse de drar i kjølvannet. Det er ingen tvil om at Amazonas er en bokstavelig organisk skattekiste, slik at den utjevner den for å bruke landet som en storfe ranch ville være som å komme over El Dorado og utjevne den til å bruke som storfe ranch.

Vi vet at det allerede er langt flere hektar brukt til beite enn storfe vet hva de skal gjøre med, og mens logging er en betydelig mindre bidragsyter til avskoging enn de fleste tror, ​​skjer det fortsatt. Men virkeligheten er at det ville være mye bedre å forlate regnskogen intakt, ikke bare fra et miljømessig perspektiv, men også av rent økonomisk perspektiv. Forskere fant at verdien av en hektar i Amazonas var verdt $ 148 hvis den brukes til storfe, $ 1000 hvis den brukes til tømmer og $ 6,330 hvis den brukes til bærekraftig praksis, for eksempel frukt eller latexhøsting.

5 elven

Amazonas er utvilsomt en av de mest berømte elvene i verden, og av en rekke gode grunner. Avhengig av hvordan du måler, kan Amazon anses å være den største elva på planeten. Den starter i Andes, bare 192 kilometer fra Stillehavet, der den opprinnelig ble drenert. Men da fjellene steg, endret kurset, og nå løper det 6.437 kilometer (4.000 mi) over Sør-Amerika og inn i Atlanterhavet.

Mens dette betyr at Nilen er faktisk 400 kilometer (250 mi) lenger, utløser Amazon en vesentlig større mengde vann. I gjennomsnitt utleder Nilen ca 80 milliarder liter vann per dag. Selv om det selv er en ufattelig mengde vann, blir det absolutt i sammenligning med Amazonas daglige produksjon på 776 milliarder gallon. Og det er bare i den tørre årstiden. I den våte sesongen utløser Amazon en ufattelig 2,7 billioner liter vann om dagen.

På grunn av den helt kolossale mengden vann som drenerer ut av elva og inn i sjøen, er vannet så langt ut som 100 kilometer i Atlanterhavet brunt, noe som hjalp skip med navigasjon før de så land. For å sette det i perspektiv er det 400 ganger lengden på Central Park, eller 15 ganger lengden på Manhattan.

4 medisinsk potensial

Med så ekstreme nivåer av biologisk mangfold, og livsformer så merkelige kan de også være fremmed, det bør ikke komme som en stor overraskelse at Amazonas regnskog antas å holde et mylder av potensielle botemidler og behandlinger til et bredt spekter av helseproblemer. Det amerikanske nasjonale kreftinstituttet har identifisert 3000 planter med kreftegenskaper, over to tredjedeler som vokser i regnskog. Som om det ikke er nok, har det blitt anslått at regnskog planter skal takke for en fjerdedel av alle vestlige legemidler, samt en fjerdedel av kreftmidler alene.

Like imponerende som denne statistikken er i sin egen rett, blir de enda mer fantastiske når du vet at bare mindre enn 1 prosent av regnskogplanter har blitt riktig studert. Det er mer regnskog i Amazonas enn resten av verden kombinert, noe som betyr at den har mer medisinsk potensial enn noe annet sted på planeten. Men i takt med at den forsvinner, har vi allerede tørket ut botemidler for en rekke plager, og fortsett å gjøre det hver dag.

3 Pestalotiopsis Microspora

Vi har sett at den biologiske mangfoldet av Amazonas har mye å tilby med hensyn til medisinske fordeler, og kan til og med tilby økonomiske fordeler uten å ha skadelige effekter på dyrelivet. Men Amazon kan også tilby oss praktiske løsninger på livets problemer på andre områder.

Pestalotiopsis microspora er bare en av en rekke plast-spise sopp som ble brakt tilbake fra Amazon av Pria Anand, en student ved Yale University. Samlet sett undersøkte hun 59 prøver. Mens flere prøver viste evnen til å nedbryte plast, Pestalotiopsis microspora kan gjøre det etter å ha blitt dyrket anaerobt, noe som betyr uten oksygen. Dette er ekstremt signifikant, da mange steder hvor plast finnes i store mengder, som deponier eller hav, gir ikke tilstrekkelig oksygen til de fleste sopp. Mens det fortsatt er veldig mye i de tidlige stadiene, kan denne soppen gi oss en måte å løse et av de største problemene miljøet står overfor i dag.

2 Global Regulator

Den gigantiske skalaen til Amazon-elven er tydelig blitt opprettet, men hvor stor en avtale er det egentlig på global skala? Vel, Amazon-elven har omtrent 20 prosent av verdens ferskvann, så det burde gi deg en ide om hvor mye livet er avhengig av det. Vi har også nevnt at Amazonas utgjør mer enn halvparten av alle regnskoger, men det maler ikke egentlig et klart nok bilde av dens betydning. Vel, regnskoger dekker for øyeblikket ca 6 prosent av verdens overflate, ned fra 14 prosent. Amazonas dekker 6,7 millioner kvadratkilometer (2,6 millioner kvm) over ni land, bestående av nesten 400 milliarder individuelle trær. Disse trærne anslås å produsere om lag 20 prosent av verdens oksygen.

Mens vi ikke ville nøye choke hvor vi står hvis det var borte, har avskoging i Amazonas katastrofale effekter for hele planeten. Amazonas har omtrent 90-140 milliarder tonn karbon, som er tre eller fire ganger mengden som slippes ut i atmosfæren hvert år.Faktisk står deforestasjon for om lag 15 prosent av årlige globale utslipp, noe som er mer enn transportsektoren i hele verden. Og selvfølgelig, hvis regnskogen blir nådd i de neste 40 årene, vil det bli betydelig færre trær for å absorbere de markant høyere nivåene av karbon i atmosfæren. Og når disse trærne er borte, kan det ta hundrevis av år for dem å vokse tilbake, hvis det er mulig. Vi gjør bokstavelig talt problemet større samtidig som vi reduserer vår evne til å takle det.

1 Amazonas Secret River

Alle vet Amazon-elven, og vi har allerede oppdaget at det dverger ganske mye hver andre elv på planeten. Det er en så imponerende naturopplevelse at det er lett å forstå hvorfor få folk hørte om oppdagelsen av en annen elv i Amazonas så nylig som 2011. Du kan tenke at, selv om Amazonas er et ganske stort sted, og ofte dekket Ved en tykk baldakin må det være en ganske liten elv som har unngått å bli sett hele tiden. Som det viser seg, er Hamza-elven, som den er blitt kjent, omtrent like lang som Amazon-elven, som er 6.000 kilometer (3.728 mi). Den spenner også fra rundt 200-400 kilometer (124-248 mi) bred, som er bredere enn munnen av Amazon-elven selv.

Som mange av dere kanskje har gjettet nå, er Rio Hamza en underjordisk elv. Dens oppdagelse ble gjort ved bruk av gamle oljebrønner og datasimuleringer for å avsløre dens nærhet 4 km (2,5 mi) dypt undergrunnen. Selvfølgelig, til tross for å være betydelig bredere enn Amazon River, er Hamza ikke en elv som vi tradisjonelt forestiller dem. Det er mer som en ekstremt bred sirkel av vann i motsetning til Amazonas feiende vann. Imidlertid, mens strømmen er bare omtrent 3 prosent av Amazonas, utleder den likevel 46 ganger Themsen.